钱孙爱说：就是你偷了郑成功的书信，真的如愿以偿地让我当了大官，可我的心里也是痛苦的，我不愿意把父亲的人头来换取我的官位，你真傻，你如果真的是为了我好，为什么不好好伏侍我，我们夫妻二人颐养天年，那样不是更好吗？
茹儿见钱孙爱的思想有所动摇，便半爬在钱孙爱的脚下，扯着钱孙爱的衣袖说：大爷，我一步走错，一辈子也翻不了身了，就是落发为尼，也要让虞山的人指指点点戳我的脊梁骨，现在大爷抱抱我，我死而无憾，大爷，抱抱我，想想你我当初在一起的时候，你是怎么爱我的，大爷，抱抱我吧——
钱孙爱不由地流下泪来，想想以前的日子，自己和茹儿真是开心，茹儿虽然犯错，也不过是虚惊一场，钱孙爱越想越为难，他低头看茹儿的时候正赶上茹儿仰着一张沾满泪水的面庞，钱孙爱更加心碎，他对茹儿说：你今后能和我一起安稳度日吗？
茹儿点头。
钱孙爱又问：你能把掌管虞山的大权交给孙荷蝉吗？
茹儿又点头。
钱孙爱慢慢搂住茹儿，二人抱头痛哭起来。
孙荷蝉已经摇身一变，成了大姨太太了，当然，大奶奶和大姨太太在身份上有差别，可是在权势上她仍旧是虞山的总管，掌握着虞山生死衰亡的命脉。大姨太太又不减当年的威风，可以随意地使唤虞山上任何一个奴才。这天大姨太太又想到了欺压在自己头顶上的茹儿，就打发小丫头子过去对茹儿说：大奶奶，大姨太太有事和大奶奶商量。
茹儿明白，报应来了，可是一山不能容二虎，这是迟早要面对的事情。茹儿穿了一身家常衣裳，头上也没插簪花，素面朝天地过来问大姨太太：姐姐叫我呢？
大姨太太说：我叫你呢，你是不是不乐意过来？
茹儿说：姐姐有事和我商量，我能不过来吗？
大姨太太照着茹儿就唾了一口说：你不是很能耐吗？你不是一直在炼仙丹吗？现在不炼了？不作妖作怪了？不让我喝药了？
茹儿笑了笑说：姐姐说什么话了？都是过去的事情了，你还提她作甚？
大姨太太说：我今天要你过来和你商量一件事情？听说柳夫人要回虞山和我们一起住了，以前你住的我闻室是柳夫人的住所，现在我希望你搬出我闻室，到巫相岗去听听虎啸猿啼，要不你就吃亏了。
茹儿一哆嗦，脸上的肌肉簌簌地抖动着问：你是在报复我吗？
大姨太太说：你这个人怎么睁着眼睛说瞎话，我报复你有什么用？你也配！
茹儿说：好，我听姐姐的，只要大爷答应就行。
大姨太太说：我掌管虞山，我们女人和女人之间的事情，和大爷没有半点关系。
茹儿说：我明着和你说罢，我已经怀了大爷的骨肉，假如你真的让我到巫相岗居住，大爷恐怕不会答应。
大姨太太愤怒地暴跳起来说：你少拿大爷做挡箭牌，你就是怀了龙胎，也得给我到巫相岗去，不然我会不高兴的。
茹儿是很聪明的人，她知道好汉不吃眼前亏的道理，所以很顺从地说：那好吧，我回我闻室收拾收拾。说着站起身就要走，大姨太太冷笑着说：有什么好收拾的，巫相岗的东西都是我用过的，什么也不缺，还是那几个老妈子，你现在就过去。
茹儿说：如果我不去呢？
大姨太太说：我让你过去你就得过去，没有你选择的余地，你就不该再回虞山。
茹儿说：我是奶奶，你不过是个姨太太，你有什么权力让我过去？
大姨太太说：来人，给我把大奶奶捆到巫相岗。
几个老妈子上来就捆，茹儿大喊救命，但是谁也没有来救她。
忽有一日，钱孙爱想起了茹儿，偷偷摸摸地来到我闻室，可是我闻室已经上了锁，钱孙爱从门缝往里面看了看，只见杂草丛生，一片荒凉。钱孙爱刚要返身回去，遇见一个婆子，钱孙爱问婆子：奶奶现在不住我闻室了吗？
婆子回答：回大爷的话，老奴已经好久没有见到奶奶了。
钱孙爱心里虽然惦念着茹儿，但不好向大姨太太问，只好闷着。又隔了一段时间，钱孙爱见到茹儿的贴身丫头红红，忙上去打听：你怎么不跟随着你奶奶了？
红红说：大爷，奶奶已经到了巫相岗养病，奴婢现在被派到洗浆房里干活，这洗浆房里的活儿又苦又累，稍微不留神，还被洗浆房里的头儿打骂，大爷，奴婢求大爷在大姨太太面前为奴婢说几句好话，让奴婢换个活儿干。
钱孙爱得了茹儿的消息以后，哪里再听红红说了下去，只顾自己独自骑马到巫相岗。到了巫相岗，叫了半天，才有一个肮脏老婆子颤颤巍巍地开了门，老婆子见了钱孙爱吃了一惊，然后问：大爷今天怎么有空过来了？
钱孙爱问老婆子：奶奶在里面吗？
老婆子慢慢吞吞地回答：奶奶快临产了，肚子大得像一口锅。
钱孙爱推开老婆子迅速地走进屋里，在一盘大土炕上，蠕动着一个肮脏得如动物一般的东西，钱孙爱吓了一跳，细细看去只见是一个人，她披头散发，发丝上粘着柴草，满脸的污垢，硕大的肚子占据了身体的一半。
钱孙爱试探着叫了一声：茹儿？你是茹儿吗？
茹儿笑了起来，蜡黄的牙垢暴露在唇外，她似乎也认出了钱孙爱，向前一扑，钱孙爱向后一躲。一个比开门那个婆子更加衰老的婆子进来说：大爷，大姨太太交代过了，奶奶快临产了，不要动了胎气。
钱孙爱慢慢蹭了过去，撩起茹儿的头发问：茹儿，你怎么成了这个样子？
茹儿从头发上摘下一根干草说：你看，这是凤冠上的珍珠，我快做诰命夫人了，我记得我第一次见到柳夫人的时候，打心眼羡慕她，她就是一品夫人。
钱孙爱对一个老婆子说：你们是干什么的，为什么不给奶奶梳头洗脸？
那个老婆子回答：我们谁也不敢轻易过来，谁过来她咬谁。
钱孙爱回到半野堂，找到大姨太太。大姨太太正和她的几个丫头在耍骨牌，钱孙爱进来一脚踢翻桌子问大姨太太：你在这里取乐，茹儿在那里受罪，你的心为什么那么黑？
大姨太太很冷淡地问：你去看她了？
钱孙爱说：是，我去看她了，你怎么样？
大姨太太说：不怎么样，我在巫相岗的时候，等了大爷一年多，天天想、日日盼，大爷怎么不过去看我呀？
钱孙爱说：她是一个有身孕的人，你怎么可以那样对她呢？你现在是管家，要慈悲一些，不要以恶治恶，再说，她怀的总归是我的骨肉，你，你怎么……
大姨太太说：依着大爷说我该怎么对待她，把她供起来吗？她为大爷不过生这么一个孩子，我呢？我为大爷生养了四个儿女，大爷何时心疼过我？大爷要是硬把她接出巫相岗，我也有一个条件，那就是恢复我奶奶的身份。
钱孙爱说：好，好，我明日就恢复你奶奶的身份，今日你把她接出来。
大姨太太说：不，我就要现在，因为大爷是靠不住的人。
钱孙爱气得直跺脚，大声说：想当奶奶万难！我告诉你孙荷蝉，如果茹儿有个三长两短，我，我就休了你。
大姨太太说：好，茹儿本来就是虞山的罪人，她死定了，你就等着写休书休我吧。
钱孙爱一气之下跑到了红豆山庄，钱谦益和柳如是正在计划着和郑成功接头，就见钱孙爱一脸怒气地走了进来，五官也气得挪了位，胡子一撅一撅地动着。
钱孙爱行完礼后，如是命丫鬟们倒了茶，钱谦益问：你这是怎么了，从来也没见过你这样生气。
钱孙爱痛哭起来说：父母双亲，儿子我活着真够委屈的，茹儿那个丫头快要临盆，可孙荷蝉硬生生把她关在巫相岗，茹儿就是千错万错总归都是过去，儿子只希望她能在临产的时候过得舒适一些。
如是说：这就是大姨太太的不对了，我连日身子不好，一直都在吐血，让老爷过去开导开导大姨太太，有仇有恨该过去就过去吧。
钱谦益随着儿子来到虞山的半野堂，喝了一盏茶的工夫，大姨太太进来，对钱谦益说：儿媳见过父亲大人。
钱谦益当着钱孙爱的面说：你先起来，我上虞山是为了茹儿的事情，我知道她不是一个良家妇女，可毕竟她怀了我们钱家的骨肉，你还是看在我的老脸上不计前仇，把她放出来吧。
大姨太太说：父亲，儿媳妇被她折磨得死去活来，那时侯您们为何不站出来替我说一句公道话，让我少受些罪。
钱谦益说：怎么说来，你就是不给我面子了，你别忘了是谁又重新把你扶持上当家人的位置？你不给我脸面，我也不和你客气了。
大姨太太说：那也好，不过放出茹儿以后要保证她不再兴风作浪。
钱孙爱说：我可以保证。
大姨太太说；大爷保证了不算，让老爷保证。
钱谦益说：好，拿来纸笔，我写下保证书。
钱谦益在保证书上写道：
茹儿永不可在地位上超越孙荷蝉，假如茹儿有失体统，凌迟处死。
钱谦益手书
大姨太太把保证书收好后，命人到巫相岗把茹儿接了出来，安排到半野堂的厢房里，派过两个心服丫头过去伺候着。
这两个心服丫头一个叫蕊儿一个叫歆儿，她们表面是过去伺候茹儿。其实是观察茹儿。看看她到底是真疯还是加疯。
七天以后，大姨太太把歆儿和蕊儿叫到身边说：那个狐狸精到底是真疯还是装疯？
蕊儿回答：是真的疯了，昨天夜里自己抓着满口满口吃自己的大便。
大姨太太恶心地干呕了几口，然后一边擦嘴一边说：报应，我就让她这样半死不活地过日子，既然她吃自己的大便，以后就给她少吃饭。
茹儿明白自己彻底失败了，再也没有翻身的机会了，装一天疯安全一天，不装疯自己马上没命了。她把惟一的希望都寄托在肚子里孩子的身上，他希望是个男孩，替她出人头地，替她报仇，替她光明正大地活下去。
八月底，河水泛出了死鱼的腥臊气味。这天茹儿生下了一个女孩，但是，她还没来得及看一眼自己的孩子，就让大姨太太抱走了。茹儿从昏厥中清醒过来问蕊儿：我的孩子呢？蕊儿说：奶奶，你就省着些吧，还提你的孩子，难道也让你的孩子跟着你一起吃大便吗？
歆儿说：蕊儿，你少和她磨牙，别理她。
茹儿躺在床榻上闭了一会子眼又问：大爷过来看过我没有？
蕊儿说：这些日子，大爷在外头忙着借钱度日，那里顾得了你，你别把自己当宝贝了，孩子也生下了，已经抱到柳夫人那里去了，自己想着怎么死好就怎么了结吧，再活下去也是累赘，拖累别人不说，自己也受罪。
茹儿说：你们不要这样对待我，我渴死了，给我倒一口茶。
蕊儿倒了半碗茶根，又浓又苦，放到茹儿面前说：喝吧，别噎死你。
茹儿喝了茶以后，肚子疼痛起来，她手托着床榻从床底下拿出一个尿盆子刚要解带子，眼睛一黑，一头栽倒了。歆儿把她拉起来的时候，茹儿的稀屎拉了一裤裆。蕊儿捏着鼻子，帮着歆儿把茹儿拽上床榻，也没有给她换洗衣裤。
到了后半夜，茹儿再一次饥肠辘辘地从昏迷中清醒过来，自己下了地，换了几件干净的衣裳，寻找了一回，只见茶几上放着两块干甜点，她哽咽着吃了，几次直脖子才咽了下去。吃完点心怀里揣拉把剪刀来到外屋，只见蕊儿和歆儿蒙头大睡。
茹儿穿过游廊，来到后院，推了推正房的门，一个守夜的老妈子过来问：奶奶怎么穿这样一点儿衣裳就出来了，大月子里，不怕落下残疾，那可是一辈子的大事。
茹儿笑了笑说：没事，我自有分寸，我只想知道我生下的孩子到底抱到哪里了？
守夜的老妈子说：听说大姨太太不要，柳夫人接到身边，亲自抚养了，奶奶您放心吧，柳夫人不会亏待孩子的，等您的病好了，您再过去看孩子。
