却说苌弘从晋国回到刘国，刘康公告诉他，天子对苌弘在寿诞时的特殊表现十分赏识，希望苌弘能去天子那里，侍奉天子。苌弘说，他来周室，多亏了康公提携重用，才有苌弘的今天，他不能忘恩负义，他就在康公身边，为康公谋事就行。康公说，他也是为天子谋事，苌弘为康公谋事，也就是为天子谋事。康公说，从周定王八年（公元前592年）以来，我虽然身为刘国国君，但却一直是在为天子谋事，四十多年来，基本上就是天子的左膀右臂。现在我老了，于世不会太久，你在我身边也不是长远之计，既然天子赏识你，何不趁机去天子那里，那才是你施展宏图的所在。只要你时刻不忘刘国的交情，常常看顾刘国，尤其是我一旦百年之后，你能把我的后人另眼相看，我就很欣慰了。
在刘康公的再三劝说下，苌弘进了周王室，成为周王室的要人，周天子赐予苌弘御史大夫的职位，主要职责除料理国事，再就是陪同天子娱乐。天子最喜苌弘演奏各种各样的音乐，常常与苌弘探讨音乐与行政的关系。
与天子交往时间稍长，苌弘又想起太子晋来。苌弘试探着问天子，自从太子晋被贬以后，尚未另立太子，不知天子对此有何打算。苌弘的话触到了天子的心病，周天子叹息说，其实他对贬去太子晋也很后悔，一直都在心里爱着姬晋，觉得姬晋太有才，是担当周王室重任的好料子，所以一直就想恢复太子职位，可惜却没有很好的理由。现在苌弘提起，希望苌弘出出主意，恢复姬晋太子的职位。说到这里，周天子又叹了一口气，说姬晋个性也太强，父王一时气恼，贬了他，他如果给父王一个台阶，向父王认认错，父王原谅他，恢复他的太子位，事情也就过去了，可他偏偏很倔强，离家出走，至今寡人也不知其在何方。苌弘若能找到他的下落，寡人一定恢复他太子之位。苌弘说，他可以发起寻找姬晋的活动，一定把姬晋找回来。
于是，苌弘在京都遍贴告示，希望姬晋看到告示尽快回京都。同时，也希望知情者提供姬晋的下落，信息属实者，将给予重酬。告示一出，全城惊动，不断有消息传来，说姬晋在何处何处，派人查找后，均是无功而返。终于有一天，苌弘得到一个确切的消息，说姬晋在嵩山修道。苌弘便打点了车马，亲自去嵩山查访。
其实，此前已有传说，姬晋嵩山修道，已然成仙。当然那都是传说。苌弘此次去嵩山，应该是有姬晋的确切消息。苌弘曾经给姬晋谈起修道成仙的事，姬晋也曾提到过嵩山寻道。因此，有消息说姬晋在嵩山，苌弘便猜测，姬晋极有可能在嵩山。当苌弘来到嵩山，果然不出所料，姬晋真在嵩山修道。不过，苌弘见到姬晋时，姬晋已是病入膏肓，不久于人世。
原来，姬晋与自称仙人的浮丘公炼丹，姬晋试吃丹药中毒很深，已经到了无药可救的地步。苌弘找到姬晋，说天子已经彻底醒悟，要重新恢复姬晋的太子之职，现在全成周城都已轰动，希望太子早早康复，回去京都。姬晋眼含无奈的泪水，说，不满老师说，姬晋对世事已经毫无兴趣，就此脱离红尘，正是姬晋的愿望。姬晋将很快离开人世，也许明天，也许过几天。姬晋死了，不足为惜，不过还请老师不要把姬晋的死讯告知父王，以免父王为孩儿悲哀。最好能编个好听的故事，就说姬晋去了一个绝好的去处，或者就说是成仙了，不再回到红尘，请父王为儿子升仙而高兴。只要父王不因姬晋的夭折而悲哀，姬晋也就死而瞑目了。
“孝子，真乃大孝之子！”苌弘在心里赞美姬晋。然而姬晋说了这番话，内心感到十分痛苦，一时间气紧憋闷，居然轰然断气，一命归西。苌弘眼睁睁看着姬晋死去，心里十分悲哀。他当即着人安葬了姬晋，嘱咐随从，任何人都不准说出姬晋死了的真相，大家要统一口径，只能说，姬晋在嵩山修道，已经修成正果，成了神仙。如果谁要说出姬晋死亡的真相，全家抄斩！随从唯命是从，均表示绝不说出太子死亡的真相。
再说苌弘回到京都，把编造好的故事说给天子听后，周天子深信不疑，说儿子升仙，真是造化。周天子说，奈何自己国事缠绕，脱不开身，否则自己也要去嵩山，一方面看看儿子，一方面也去修道，早早升仙。
自此以后，周天子姬泄心居然日思夜想，也想修道升仙，渐渐地居然精神恍惚，口必升仙。这年冬日的一天夜晚，周天子姬泄心做了一个梦，梦见太子晋乘着白鹤吹着洞箫来迎接他。从梦中醒来后他说：“我儿子来接我了！我儿子来接我了！”于是，次日早朝，姬泄心突然宣布，立次子姬贵为太子，随即过了几天，姬泄心夜里又做了个梦，说儿子又来接他了，他不得不去了，于是哈哈大笑，轰然长辞。这一年，系丙辰岁戊子月乙已日，乃公元前545年12月21日。谥号灵王。
其实，姬泄心一个“灵”字作为他盖棺定论谥号，是不怎么受尊重的。中国古代的谥号都是有含义有讲究的。“灵”字在谥法里有很多种解释：不勤成名曰灵、死而志成曰灵、乱而不损曰灵、好祭鬼怪曰灵、极知鬼神曰灵。总之，不是什么好含义，一般都被归纳在“幽”、“厉”这一类“恶谥”里头。
不说周灵王死后如何封谥号，且说新天子姬贵继位之后，第一件事就是大臣职位调整。这个姬贵，继位之前，很是为自己捏了一把汗。为什么？按照周王室的规定，嫡长子继承王位。姬晋是长子，此前把姬晋立为太子，这是理所当然的事，姬贵身为次子，虽然也有当天子的想法，却无可奈何，只怨自己比姬晋晚来这世界一步。姬贵觉得，虽然都是同胞兄弟，一个贵为天子，一个则只能封侯，受制于人，矮人一等，心里总觉得不是滋味。岂料命运作弄，姬晋自恃聪明，得罪天子，贬为庶人，离家出走，音信杳无，明摆着天子之位就是姬贵的了。谁知却跳出一个苌弘，兴师动众，大肆开展寻找活动。找回姬晋是什么概念，找回姬晋就意味着天子之位没有姬贵的份，一心想继位的姬贵心里能不捏了一把汗？姬贵在心里祷告，千万不要找回姬晋，最好是姬晋死了才好！所以那段时间里，姬贵一直为自己能不能继位而担心，愈是担心就愈是埋怨甚至憎恨苌弘，觉得苌弘是他继位的绊脚石，有一天，能收拾苌弘，定要收拾他！
后来，说姬晋修道升仙了，是否真是修道升仙了姑且不论，总之姬晋没有回来，这对姬贵来说无疑又是希望，希望有一天自己继承天子之位。不过最初他还不敢有奢望，因为天子还健在，还不知道哪一天才能轮到自己登上天子之位。自己又不敢表露出来，一旦被天子看出自己的心思，就可能招致灭顶之难。所以，自从姬晋修道升仙的消息传出去以后，姬贵更是小心做人，谨慎做事，生怕出了什么差池。真是天遂人愿，天子早早驾崩，天子位理所当然是姬贵的了。姬贵继位，首先想到要出口恶气，觉得苌弘当初很使他提心吊胆了一段时间，他也要折腾折腾苌弘，不能让苌弘太轻松。
不过姬贵还算聪明，他也知道苌弘在周王室的重要，更知道苌弘在各国君主中的分量。苌弘掌握着射狸仙术，靠着这个仙术，各国君主都畏惧他，因而从去年以来，各国纳贡的情况比之前些年踊跃了许多，基本上没有不纳贡的了。要在前些年，不纳贡的国家可以占到三成，尤其晋国这样称霸一时的国家，还有跟在晋国屁股后边的附庸国，居然也不把周王室放在眼里，不纳贡，不来朝见。苌弘射狸仙术传扬出去以后，不仅晋国带头纳贡，派出大臣前来朝拜，那些跟随晋国的屁眼虫也积极起来，既纳贡，还朝拜。特别是曾经借了周王室土地久久不还的国家，也主动把土地还了。姬贵是个聪明人，知道这都是苌弘威名的作用。他还不敢把苌弘过分折腾，如果过分，没有了苌弘，那些受苌弘震慑的国君就又会不把周王室放在眼里了。所以既要出口气，又还不能过分。想来想去，新天子姬贵想到了借大臣调整，治一治苌弘，给苌弘坐坐冷板凳。
新天子姬贵打定主意，这日早朝，宣布说：“父王谢世，寡人自然十分悲痛，但是，悲痛不能削弱了意志，悲痛应当变为励志的力量。多年来，周王室已经彰显衰微迹象，不得不加以整饰，整饰的手段之一，那就是每个人都要各在其位，恪尽职守。为此，寡人与众公卿商议，决定变动变动一部分公卿、大夫的职位，以使人人各尽其能。”姬贵来了这场开场白之后，执事官即宣读诏书，对公卿大夫的职位作了一些调整，苌弘自然也在调整之列，原为已故周天子姬泄心重用而赐予要职的御史大夫，改为谏大夫兼内史大夫。对此姬贵还特别解释说，苌弘大夫博学多才，寡人意欲留待身边，随时听取苌弘大夫的意见，因此改任谏大夫。同时，王室极其缺乏史记管理的专门人才，苌弘大夫知识渊博，所以请苌弘大夫兼任内史大夫，兼管史库。姬贵不容辩驳的宣布，今日早朝到此，希望众卿各到其位，各司其职，好生行政。退朝！
这“退朝”本该是执事官宣布的，姬贵生怕有人出来奏事，尤其害怕苌弘站出来说事，所以就抢了执事官的发言权，自己宣布“退朝”，然后就匆匆离座而去。
百官退朝，对新天子的举动都深感不解。尤其对苌弘的职务变动，更是莫名其妙。百官均认为，苌弘就任御史大夫以来，各方面都卓有成效，百官无不公认，理应更上一层。然而，御史大夫改任谏大夫兼内史大夫，名义上可以经常接近天子，实际上职务却降低了半格，基本没有什么实权。别说王室百官佩服苌弘，就是天下诸侯都畏惧苌弘，新天子却不重用苌弘，降了苌弘的职级，百官确实百思不得其解。
不过，也有官员认为，正是天下诸侯都畏惧苌弘，新天子也就更要防着苌弘，害怕苌弘权力太大，今后驾驭不了苌弘，因此降了苌弘的职，给了苌弘一个没有实权的谏大夫职务，还兼任内史大夫，内史大夫什么职务，不就是档案馆馆长嘛！
百官如何议论，那是百官的事。苌弘是心明如水的人，他最知道新天子姬贵的心思。姬贵是不满苌弘帮忙寻找姬晋回来继位，心里不舒畅，故意要给苌弘一点颜色看看。苌弘很明白，就凭他的射狸仙术，震慑了诸侯各国，新天子很明白这一点，没有苌弘还不行，所以就把苌弘降了半格。苌弘对职务高低不是十分看重，降就降吧，无所谓。所以他很坦然，百官为他鸣不平，他却毫不在意。
谏大夫是个闲职，倒是内史大夫，却还有许多事情可做。周王室存有许许多多的史料，需要一一的归类整理。还有不少的史实，需要记录和修编。苌弘不虚内史的职责，一心要把王室的图书竹简整理得井井有条。同时，凡是应该编修的史记，组织人手即刻编修。一切安排妥当，苌弘又想起一件事来。
自从离开蜀国以来，苌弘心里想到自己的根在蜀国，想到可能有一天，蜀国将要败在他国手里，很可能会被秦国灭亡，苌弘感到自己的根基将会荡然而失，心里就隐隐作痛，很不舒服。想到这些，苌弘就想回蜀国去看看，主要是去看看蜀王所修的那条蜀道，如今是个什么样子。如果能够阻止蜀道的修建，即使推迟修建，也是蜀国人的幸运。至少可以把苦难向后推迟。为此苌弘向周天子姬贵禀报说，近来他老是在做同样的梦，梦到西边有人蠢蠢欲动，企图称霸。因此他想去西域作一番秘密调查，查明真相，以便天子决策应对。天子姬贵正不知如何防范苌弘，害怕苌弘看出他觊觎苌弘的用意而以射狸仙术对待天子，因而十分惶恐，正想什么办法防范苌弘时，苌弘却要去西域，这正是姬贵求之不得的事情，苌弘远去，最好是不要回来，那样姬贵就不会害怕苌弘了。苌弘的要求，姬贵当即满口答应，并且还故作关怀，给苌弘提了很多建议，希望苌弘路途小心。姬贵还从人力、物力和财力上积极支持，尽量满足苌弘的需求。苌弘也不客气，凡是天子赐给，他都一一笑纳。
苌弘离开京都可能要一段时间，什么时候回来尚且难以确定。临走便去给刘康公告别，康公说，苌弘此去的真实用意不是考察，而是不满天子的作为。康公说这样也好，出去走走，开开眼界，放松放松未尝不可。不过，老朽已是年过七旬，也许不久于人世，倘若见不到老朽，老朽有一件事情相托，刘国在天子脚下，处处都得小心。一旦老朽离世，犬子继位，还望苌弘多与犬子指点，助犬子一臂之力。苌弘满口答应，并祝愿恩公保重，相信苌弘回来时见到恩公仍然十分健旺！
末了，苌弘选了一个黄道吉日，告别家人，仍然带领苌苟、苌逑，出了京都，往西而去。
此去西域，苌弘没有张张扬扬，而是轻装简行，一边游山玩水，一边考察各地地域人情，一天下来，或三二十里，或是从这一驿站走到下一驿站，总之不急不慌，慢慢行进。而且也没一个确切的行进路线，忽而北，忽而南，忽而又西，大体是往西南行进就行。苌弘一路行进，一路考察，神神怪怪，稀稀奇奇，全都作了详细记录，以备将来告老时好好著述，留给后人一点纪念。至于苌弘先前计划要察看蜀王如何修蜀道的事，因为方方面面的原因，蜀道修修停停，没个定时，恰恰近年蜀国大旱，财力有限，蜀道基本停修。苌弘得知这样的情况，也就略略地放下心来，不再做这方面的考察了。
且说苌弘风餐露宿，不觉来到白马国。白马国即今四川省平武县境内，周时为羌氏民族聚居之地，是羌氏人所建立的白马国的一部分。白马国的南坝，是一块山清水秀的好地方，后来这里设县，就是后来的江油县。苌弘来到这里，深深地为这块神奇而美丽的土地所吸引，就想在这里落下脚来，休整休整，把一路上收集的东西稍加整理，于是苌弘一行人就在南坝住了下来。苌弘的人多，一旦住下，盘缠用费有限，食宿成了大问题。为了解决食宿用费，苌弘就想运用自己的知识，换取一点金钱。想了不少项目，都觉不妥。苌弘到南坝走了一遭，觉得南坝缺少了一点什么。苌弘心头豁然开朗，决定在南坝办个酿酒作坊，卖酒维持一行人的生计。酿酒是苌弘的强项，很快，作坊开办起来，第一灶酒酿造出来，当即就被抢购一空。南坝最大的酒商觉得苌弘酿出的酒异香绝顶，就要拜苌弘为师，学习苌弘的酿酒绝技。苌弘觉得自己乃外来之人，也需要立稳脚跟，也就欣然同意收其为徒。后来苌弘离开南坝，其酿酒技术却流传下来。再后来南坝设江油县，江油县几经迁徙，最终锁定在今中坝镇。苌弘所创立的酿酒作坊也几经搬迁，几千年始终盛传不衰。
