没过几天，蜀国尚书令费祎联合蒋琬等人终于说服了刘禅下旨增兵增粮以救边关，更是亲领五万劲旅自成都星夜疾驰赶来紧急支援汉中郡。这样一来，双方战局形势骤然扭转。夏侯霸在祁山脚下因久攻无获而师劳兵疲，只得撤兵而归；而曹爽与夏侯玄在斜谷道则是进退两难，损兵折将，也只得仓皇敛军而逃。
曹爽在这一场征蜀灭寇之役中投入兵力近二十万，耗费损失粮草近一百八十余万石，丢失军械辎重、牛马骡驴不计其数，只撑不到两个月的时间就溃逃而归。这对他的声望造成了沉重无比的打击，令他一时只觉无颜回到京师面见少帝曹芳、太傅司马懿和公卿大臣们。
同时，这一事件也标志着曹爽的外强中干、虚华无能完全暴露。他从父亲曹真那里稍稍继承过来恃以立身掌权的政治资本就此消耗殆尽！至少，在魏国军界，曹爽彻底丧失了作为一个顾命辅政大臣应有的威信度与影响力。这一直接的后果，就是让曹爽日后在与司马懿的巅峰对决中完全不能从魏国军界借取到一分一毫的助力！
九龙殿的朝堂之上，回响着司马懿苍劲有力的声音：“老臣启奏陛下，此番淮南征吴之役，老臣全凭采纳了太傅府军谋掾兼中护军司马石苞的妙计，方才一举夺下了庐江郡、皖城，拓取扬州江北六百里疆域——老臣以为石苞功劳甚大，请赐爵关内侯，加封洛阳令。”
曹芳转脸瞧了瞧满面沉郁之色的曹爽，见他微低着头没有异议，便答道：“可。”
司马懿目不斜视，又开口奏道：“车骑将军兼雍州刺史郭淮、左将军胡遵在此番征蜀之役中颇有全师保众之功，请各赐封邑二百户以示褒奖。”
曹芳知道自己在司马懿这样的四朝元老、顾命首辅面前只能是个“应声虫”，就又随口答道：“可。”
正在这时，中书侍郎傅嘏、黄门侍郎何曾却双双越众而出，举笏同声奏道：“微臣等有本启奏陛下，此番征蜀失利、损兵折将、虚耗官物，必须有人出来担负其责，否则日后军法、朝纲难立于国！微臣等认为征西将军夏侯玄无韬无略，丧师辱国，请予贬官三级，削邑夺爵之罚！”
他俩虽然明面上是指向夏侯玄，但谁都看得出来他俩暗地里锋芒所刺正是曹爽。
曹芳一下变得不知所措，转过了头，直盯着曹爽一言不发。
曹爽的脸庞也顿时变得火烫起来，他正欲发言相应，司马懿却开口讲道：“两位大人，此番西征蜀寇之事本座等已决定暂加搁置，勿得妄议！你等且退下！”
曹爽听了，万万没有想到这时候却是司马懿出面帮他解了围，抬眼怔怔地看着他，面色不禁一片茫然。
烈女沈丽娘
“这个石苞的点子就是多，他知道当今大魏之要务一是务农，二是练兵。但农耕用犁需要冶铁，士兵军械锻制也要冶铁……他就凭着自己当年走南闯北淘出来的经验，硬是带人到冀州广平郡的铁峰山找到了三条铁矿石脉，解了我大魏农具兵器炼制的用铁之需啊！”
司马昭向钟会一谈起石苞就赞不绝口：“钟君，我家兄长能够凭着自己一双慧眼寻觅到他这样一介奇士，实在是令人折节叹服啊！昭实在是自愧不如！”
钟会听到司马昭如此盛赞石苞，心底不由得泛起了一股酸味，嫉妒之念暗生，但脸上却不露声色，假装先附和着司马昭说道：“是啊！是啊！石仲容帮着中护军大人整肃禁军也是成效显著啊——一出手就砍掉了二三十个庸材偏将！现在，京师内外都在宣扬中护军大人手下的五个健士营战力之强远在各州各镇的劲旅之上……”
司马昭听着，只是颔首含笑不语。这两三年来，石苞建议司马师定下了“牢牢掌控大内禁军，固本弱枝，以重驭轻，以中制外”之大计，一直是本着“精益求精，宁缺毋滥”的准则选兵择将，使中护军司马师所领的五个健士营之精锐战力远远胜过四方州镇所拥有的外军。倘若四方州镇生变，大内禁军便可及时出动一举荡定于须臾！但这些事情是司马家的核心机密之一，司马昭自然在此时此境也不可能就此向钟会多讲什么，便将这个话题轻轻带了过去。
“不过，司马君，会还是有一些话不得不直言于你。这石苞现在风头极健，曹爽那一边似乎对他也拉拢得很紧！”钟会眼珠一转，身子一探，凑了过来，向司马昭低声说道，“钟某听到有传言说何晏、邓飏等人私下里悄悄携金带玉地去拜访了石苞不知有多少次……”
“怎么？竟有这等样的事儿？”司马昭其实也是清楚这些事情的内幕的，却假装成今天是第一次听见，显出一副很是吃惊的样子。
“是啊！而且，会还听说何晏、邓飏为收买他而开出的价码越来越高。他们对石苞许诺道，只要石苞投到他们那边，至少一个长平乡侯的爵位和一顶司隶校尉的官帽是跑不了的。”
“呵呵呵！曹爽、何晏、邓飏他们向石苞给出的价码倒真是不低啊！封邑一千多户的长平乡侯爵位，官秩为从一品的司隶校尉要职，听起来几乎令本座都有些暗暗动心啊！”司马昭唇角的笑意淡然如水，“不过，本座相信以石苞的忠诚贞固，绝不是他们用这些高官厚禄所能收买得了的。”
“唔，这倒也是。”钟会偷偷地窥视着司马昭的反应，不好直接从中挑拨，就又绕了一个圈子来讲道：“不过，以钟某之见，何晏、邓飏他们的价码越开越高，反过来说不定就会渐渐滋长起石苞的自命不凡之念来。连何晏、邓飏他们都开出了乡侯之爵、司隶校尉之位这样的高价聘礼，你们总不会用太过低于这些价码的待遇来对待石苞吧……当初韩信不就是被项羽派出的武涉用一番虚夸妄推的骄纵之辞说得从此萌生了沾沾自得之意的吗？”
司马昭“嗯”了一声，微一摇头，肃然正视着钟会：“话不能这么说。我司马家待他石苞究竟如何，恐怕他自己心底还是有数的。只要他眼下不辜负我司马家，我司马家日后也决不会亏待于他！”
钟会听了，假装慨然而言：“司马君此言当真是铮铮而鸣，可昭日月！他石苞日后若是负了您司马家，必会遭到天谴神罚的！”
司马昭对钟会的话虽是那样讲着，但心底也隐隐为曹爽一派如此竭力拉拢石苞而有些担心起来，一缕忧色不禁浮上了眉梢。
钟会一心想要离间石苞与司马氏的关系，从而借机排除石苞这个自己将来夺权之路上潜在的劲敌，于是仍在一旁暗暗察言观色，又款款进言道：“司马君，说实话，对这些寒门人士，钟某从心底里是一向不太放心的。他们上无世传家法约束，下无亲戚朋友牵绊，孤身闯荡四海，薄情寡义，见利则附，见害则避，始终不似我等名门之后根深源清，世代交好，情谊长久。当然，石苞君为人忠贞诚实，不在这样寒门人士之列，可以另眼相待。但是，钟某有请司马君扪心自问，他日您司马家与别家骤生意外之变，形势千钧一发，他石苞凭什么关系与您司马家同舟共济？他真的能始终如一、不离不弃地站在您司马家一边吗？”
说到这里，他抬起眼来紧盯着司马昭，终于“图穷匕见”地问道：“司马君听说过沈丽娘这个名字吗？”
司马昭沉吟着，缓缓地点了点头：“这个女人，昭听见过她的名字——她不就是石苞挂在嘴上嚷嚷着隔几日后便要用大锣大鼓、张灯结彩地迎进府中的那个爱妾吗？”
“不错。不过，她的来历司马君您清楚吗？据会所知，这个沈丽娘其实是一个青楼女子，与何晏、邓飏一向有染。何晏、邓飏就是通过她在中间牵线搭桥一直和石苞眉来眼去，暗送款曲的。”钟会的话声始终是那么阴冷而又凌厉，“反过来讲，石苞是不是也有可能在借着这个沈丽娘和何晏、邓飏他们藕断丝连，预留后路？他石苞真的是一心一意忠诚于您司马家的话，本就应该效仿当年战国名将吴起仕鲁而杀齐妻以明其忠的义举！”
司马昭听罢，腮边肌肉猛地抽搐了两下，默然不语。但他眼底深处却有一缕冰芒疾掠而过，一闪即逝！
行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
随着清婉悠扬的歌吟之声，衣裙飘然的沈丽娘莲步轻踏、藕臂轻扬，眸中笑意灿灿，在阁室之中宛若一朵彩莲旋舞绽放。
静静地欣赏着她翩翩起舞的何晏一手握着酒杯，一手抚着案上的锦瑟，悠悠长叹而道：“丽娘你这歌词之中离别之意甚浓，看来你我确是缘分将尽了！‘胡马依北风，越鸟巢南枝。’你今日真的要离开我了，我实是伤心得很！”
沈丽娘眸光流转，却见他只有伤心之语而毫无伤心之情，知他不过是舍不得自己的美色罢了，就盈盈答道：“‘弃捐勿复道，努力加餐饭。’何大人，您今后还须善自保重啊！丽娘从此不能再侍奉您和邓大人了，你们都要多加珍重啊！”
“唉……这个石苞也真是固执！”何晏摔了那酒杯，恨恨而道，“亏得我与邓飏那般执勤致意于他，他却仍是一意要携你而去！实在是不可理喻！难道他野心之大，竟连乡侯之爵、司隶校尉也看不上眼？”
