莹露毕竟是心思单纯，此时不知规劝，反而还火上浇油道：“可不是，其实不单单是这个原因，奴婢还听说，宸妃的哥哥在边疆屡立战功，皇上已经打算在年底请他回京要大肆嘉奖呢！”
玲珑听了这话，更是一屁股坐在椅子上，用手揉了揉额头，慨叹道：“她兄长花耀天花将军，之前本已就是封疆大吏的川陕总督，自从皇上登基接掌了六王爷承楚手中的兵权大印后，更是晋升为抚远大将军，自此权倾朝野，听说在西南乃至西北边关的百姓，都以花将军为尊。宸妃是她的亲妹妹，皇上自然是要恩宠着她了，其实这也是皇上对大将军一种变相的犒赏和制衡。”
莹露其实对这些并不太关心，只是默默地在一边听着，也插不上嘴，边帮着煮茶倒水给玲珑喝。
玲珑又道：“和宸妃相比，我的家世可算是一文不值的，才入宫时，承蒙皇上的抬爱，如今家父也才不过是从江南小镇的知县，做到了个四品典仪官而已，同样是怀了皇上的子嗣，待遇又怎会相同了，这才不过是个开始，我想是用不了多久，她就要晋位为贵妃了。”
正说到这儿时，冷不丁儿一阵瑟瑟的秋风从窗外刮了进来，吹的玲珑不由得打了个寒颤，还忍不住掩住嘴巴，轻咳了一声。莹露赶忙一面扶着小主到里间去坐下，一面吩咐芸鹃、芸鹊两个快将门窗关好，免得再吹到了小主，并询问玲珑要不要找闻太医来瞧瞧。
玲珑面带愁怨道：“瞧了又有何用？！若真是着了风寒，也是万万不能服药的……”
趁着门窗还未关严，玲珑无奈地望向窗外，只见院子里阵阵秋风袭过，百花凋零，落叶缤纷，景色好一派凄凉……
果不出玲珑所料，没过多久，便传来了宸妃晋封为贵妃的讯息。延禧宫与翊坤宫虽隔着重重宫墙，玲珑仍依稀可闻翊坤宫那边传来的放肆欢笑声。
延禧宫门庭冷落，玲珑心情难免有些抑郁，那日才被风吹了一次，便患上了咳疾，虽是轻微却久久不见好转，又因她担心影响到腹中胎儿的康健，决不敢沾染任何的服药，如此情形下，这几日好似渐渐重了起来。
妙竹和雪莲听说玲珑得了病症，都不约而同地到延禧宫来看望她。二人你一言我一语地好生安慰和开解着玲珑，可说了许久的话，好似都不能打开她抑郁的心结。
见玲珑面带病容的用手抚摸着自己隆起的肚子，喃喃道：“有你们能来时常看看我，真真是让我感到万般欣慰的，常言道锦上添花易，雪中送炭难，你们俩的这份儿深情厚谊，怕是万万金也买不来的！”
雪莲婉婉笑道：“瞧姊姊说的，怎么到让人感觉生分了，难道忘了我们三个可是结拜的好姊妹啊！”
“雪莲妹妹说的没错，我们姊妹之间还用说什么客套话！”妙竹补充道。
玲珑道：“瞧我从前我刚有身孕那会儿，后宫里的嫔妃们个个都来巴结着，唯恐落于人后，让皇上挑了不是，如今又都一窝蜂似地跑去翊坤宫里沾喜气去了，人情冷暖不过如此。”
妙竹劝慰道：“妹妹请放宽心，等一有机会我就会劝劝皇上来看你的，也怪皇上这几日却是公务繁忙，实在脱不开身，不然……”
玲珑笑笑道：“姊姊不用劝我，要说我也该知足了，想我这有身孕之人，尚且如此，就更别说旁的嫔妃了，既然入了后宫，就要耐得住寂寞，如今，我只盼着能早日诞育一位皇子来，否则将来还怎么会有出头之日了！”
玲珑说到这儿，面向雪莲问道：“雪莲！皇上有多久没去你的竹香馆了？难道你就没想想办法吗？”
雪莲看似满不在乎地说道：“妹妹出身微贱，能有今日，已经甚是欣慰了，这还不是仰仗了两位姊姊的恩惠么，雪莲不敢奢望皇上的宠爱，想着只要能在此后宫中平平安安的终老一生，便心满意足了。”
玲珑摇头淡笑道：“你这会儿的心思，和我当初入宫时，是何等的相似啊，可你要知道，在这后宫里往往是人无害虎意，虎有害人心的，你若不主动去争，便会被人踩在脚下，甚至连怎么死的也不知道！爱！此时跟你说这些，你怕是听不进去的，等日子久了，你自然就明白了！”
雪莲见玲珑对自己随遇而安的处事态度，略略有些失望，心中隐隐感到有些不安起来，于是忙急着说道：“妹妹自小漂泊在外，此时才入宫不久，实在是有些少不更事，只觉得在这后宫之中，恐怕再没有比妹妹出身更微贱的了，因此实在不知凭什么去争，又从何争起。可若要如姊姊说的，如此就会沦落到任人宰割的地步，那也必是万万不甘心的。如此还望姊姊早早点化了我，妹妹虽不是金石璞玉，可也绝非朽木一根，只要姊姊肯提点，妹妹必不负姊姊的期望！”
玲珑听了她这一番发自肺腑之言，眼睛一亮，精神大为振作起来，见她激动地拉过雪莲的手来，对着雪莲和妙竹两个说道：“实不瞒你们俩，我在慎刑司中曾有过奇遇……”
其实，玲珑早想将从宫婆婆那里学来到《后宫宝鉴》的事儿，说与她二人来听，这也算是当初义结金兰的有福同享，可此前她一来是觉得皇上对自己荣宠尤佳实在是没有那个必要，二来也是想多观察一下她们两个，看看是否可做一生一世换心的好姊妹。
如今自己怀有身孕，连延禧宫都不方便出去走动，就更不容她主动去邀宠了。反过来宸妃那边儿却是吉运高照，此时要是她再和皇后来联手害自己，不说是易如反掌吧，想来也是不难办到的，与其坐以待毙，到不如放手一搏。于是她便把自己在慎刑司中的奇遇，原原本本的讲诉了一遍，只听得雪莲和妙竹二人倍感惊讶。
此书对于不是后宫嫔妃的妙竹来说，并没多大的用处，可对于雪莲这样的嫔妃来说，却是如获至宝，求之不得的，此后，妙竹更是对对延禧宫加强了戒备，而雪莲却是日日来跟玲珑来学习《后宫宝鉴》里的心法，约莫半月后，玲珑的咳疾总算是好了，雪莲也是学有小成。
玲珑在延禧宫内，私下偷偷传授结拜小妹雪莲《后宫宝鉴》中的精髓，另一边在上书房中，月桂的生父陈四桓也在教授着三皇子启时的课业。同样是学子，两边却形成了极其鲜明的对比。雪莲冰雪聪颖，非但一学即会，还可举一反三；而启时皇子却是天资愚钝，好容易学会一点，隔日再问却又忘的差不多了。
是日，三皇子启时在娘亲齐妃的陪同下来到慈宁宫，给太后娘娘请安，祖孙三人才热热闹闹地聊了一会儿话后，忽见门帘一展，正是皇上带着笑意大步迈了进来，他身后除了裴公公外，还有一位身形婀娜、妙容绝佳的戎装戍卫，正是妙竹。
三皇子启时见父皇忽然出现在自己面前，原本还是谈笑风生的样子，此时却脸色骤变，慌忙起身同自己的母妃一块儿拜倒给皇上请安，瞧他战战兢兢、唯唯诺诺的样子，活像是老鼠见了猫。
这是因他每每见到皇上时，总要被问及自己的学业，而每次他都是回答得驴唇不对马嘴，没有不被皇上厉声责骂的。
皇上每次去上书房查验他的学业进境，无不都是乘兴而来，败兴而归，如今已有一个月未见他了，皇上也是故意想让太后知道知道他皇孙的学业有多糟糕，于是待坐定太后床前后，抬手叫他们平身起来，就又耐着性子开口问道：“启时最近的学业可有进境啊？”
启时最怕父皇问他这个，可每次又都躲不过，见他几乎是哆哆嗦嗦、磕磕绊绊地回答道：“回禀父皇，儿臣日日夜夜刻苦研读，从不敢有半分地懈怠！请父皇明鉴！”
皇上将手中的珠链一甩，没好气地低声道：“光刻苦又有什么用，要学会、学通才算是好，朕来问你，早年你一直头痛的四书五经可已经背熟了？”
启时踌躇着答道：“启禀父皇，那些书籍儿臣早已熟记，请父皇查验！”齐妃怕儿子落下埋怨，也忙跟着一个劲儿地帮腔说好话。
皇上抬起手来，正要开口问询，可随即又摆了摆手，叹声说道：“算了，还是改日再说吧！先下去吧！朕今日没心思跟你置气，记着，要用心，懂吗！”
启时本已吓得魂不守舍，若是一问，十有八九是回答不上来的，不想，父皇却突然没心思问了，这才暗自长长舒了一口气如释重负，欢喜着连忙给太后和皇上行跪安礼告辞，然后恭恭然和母妃一块儿退了出去。
