宏正十七年,春,青州。
青州是华朝南部一座古老的小城,始建于六百年前,三面均为高耸的群山,城中有一条名为津河的河从中穿过。整座城市坐落于群山中央的平地上,受地形限制,六百年来这里的格局几乎没有发生变化。星河聚变,朝代更迭,这里依然保持着古老的风俗。他们信仰山神,相信山神就生活在群山的某一个地方,相信山神将世世代代守护着这里的人们。因此,他们每年春天都会举行大型庙会,以祭祀山神。每年的庙会都会选出一名美丽的女子,为山神献舞,称之为神女。被选中的神女首先会乘着马车,穿越青州最大的街道,到达城西的山神庙。然后在山神庙前接受祭司的洗礼和祝福,接着便献上祭舞。最后,神女需要在山神庙诚心祷告,祈祷今年的风调雨顺,直至第二天清晨,由祭司请出。
能够被选为神女的女子一定是面容秀丽,身家清白,且舞技精湛之人。一旦被选中,便会被视为受到神之祝福的人。这不仅是女子个人的幸运,也是光耀门楣的事。所以,每年竞选神女之时,竞争均十分激烈。而今年,胜出的是青州士绅叶凡庸之女---叶紫洛。
清晨,在城中百姓的簇拥下,叶紫洛乘着马车正走在青州的大街上。马车上的叶紫洛神态自若地看着前方,丝毫不在意街道上的喧嚣。一阵风吹起马车上的纱幔,一直跟在马车周围的人们终于看清叶紫洛的容颜,白皙的脸上有一双灵动的眼睛,若星辰,似明月。高挺的鼻子下是一张弯起浅浅的笑意嘴唇,一笑倾人城,再笑倾人国。男子们惊叹于她的美貌,女子们嫉妒于她的容颜。
“这叶家小姐出落得愈发美丽了。”一名男子直勾勾地看着叶紫洛的马车。
“是啊,早年见过叶小姐一次,只觉得清纯可人,如今却是美丽动人了。”另一名男子附和道。
“哼,你们是癞蛤蟆想吃天鹅肉!叶小姐可是要进皇宫的人!”一名女子讥讽地看着二人。
“你怎么知道?”其中一名男子问。
“我可听说,这次叶老爷是花了大价钱才让叶小姐选上神女的!过几日帝都要来人,趁着这次机会,叶老爷要把叶小姐送进宫!”女子说话气声很重,像是在说一个天大的秘密。
“你瞎说吧!凭着叶小姐的相貌才华,选神女还要花钱?”男子嘴上正质疑这女子,眼神是跟着马车走的。
在人们的议论声中,叶紫洛的马车终于到达山神庙。等候在那里的祭司走上前,牵出马车中的叶紫洛。她牵着叶紫洛来到一个祭坛,祭坛的前面摆着祭祀用的三牲,旁边有一个白色的长颈瓶,里面插着杨柳枝。叶紫洛跪在祭坛前面,祭司开始念祭文。她一边念,一边用杨柳枝拍打叶紫洛的身体。
过好一会儿,祭文念完了。祭司伸出双手,向群山高喊道:“神女洗尽人间尘埃,山神啊,请接受我们真诚的礼物吧!听到我们虔诚的祈祷吧!”而后叶紫洛向祭坛磕了三个头,站起来走下祭坛。
随后,丝竹乐起,叶紫洛带上面具,开始祭舞。舞姿轻盈,翩若惊鸿。一颦一笑,皆为天人。她轻轻地吟唱:
若有人兮山之阿,被薜荔兮带女萝;
既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕;
乘赤豹兮从文狸,辛夷车兮结桂旗;
被石兰兮带杜衡,折芬馨兮遗所思;
余处幽篁兮终不见天,路险难兮独后来;
表独立兮山之上,云容容兮而在下;
杳冥冥兮羌昼晦,东风飘兮神灵雨;
留灵修兮憺忘归,岁既晏兮孰华予;
采三秀兮于山间,石磊磊兮葛蔓蔓;
怨公子兮怅忘归,君思我兮不得闲;
山中人兮芳杜若,饮石泉兮荫松柏;
君思我兮然疑作;
雷填填兮雨冥冥,猿啾啾兮狖夜鸣;
风飒飒兮木萧萧,思公子兮徒离忧。
祭舞结束之后,叶紫洛一个人来到山神庙,跪在山神像面前,开始为青州的百姓祷告。
夕阳带走了天空最后的光亮,夜色渐浓,白色的月光洒进山神庙,叶紫洛依旧跪在那里。
“跪了这么久,你不想歇一歇吗?”一个男子的声音从山神像后传出。
叶紫洛没有抬头,只是淡淡地问:“你怎么来了?”
“自然是来看看你有没有认真地祷告啊。”男子的声音逐渐靠近叶紫洛,月光下男子的脸逐渐清晰,是白璟。
“这不是你该关心的问题吧。”叶紫洛依旧没有抬头。
“说得也对,”白璟点点头,“我该关心的是你的脸!怎么样?对这张脸满意么?”白璟满怀期待地看着叶紫洛。
“还不错,没有辜负你师傅的期望。”叶紫洛此时抬起头,赞许地点点头。
“是很好!”白璟加重语气,得意地看着叶紫洛,“今日你从大街上招摇过市,我可没听到有任何人质疑你的身份。”
“好好好,这张脸非常好,跟叶紫洛的一模一样,够了么?”叶紫洛白了白璟一眼。
“你不要用语气跟我说话,叶老爷子都说很像极了,你能不能发自肺腑地夸奖我?”白璟有些不高兴。
“我发自肺腑地夸奖你,白璟真是个神医!”叶紫洛表情极其认真地看着白璟。
听到这话,白璟心满意足地笑笑。
看到白璟的样子,叶紫洛无奈地笑了笑。她自己不知道为什么,只跟白璟相处了一年多,自己和他的关系竟变得这样亲近,只有见到他的时候,内心才有一丝温暖。是因为看到他为自己熬夜配药方?还是因为他有时候会像个孩子一样求夸奖?或是自己痛苦之时他的彻夜陪伴?
“你真的要现在就进宫吗?”白璟收起笑容,正色道。
“当然,只有回去,我才能报仇雪恨!”叶紫洛的眼神变得冷酷。
“过几日,帝都的人就要来了。”白璟看着叶紫洛,轻声道。
“我知道,叶世伯已经安排好了。”叶紫洛点点头。
“如果顺利进宫,你就要彻底忘记以前的你,你能做到吗?”白璟担忧地问。
叶紫洛点点头,眼神坚决,道:“霍若宁不是已经葬入皇陵了么?”