品牌就是质量和信誉的见证，知名的品牌可以让产品在终端销售与市场竞争中独占鳌头，占据市场领导者的位置。品牌建设，是企业核心竞争力软件资源中的重要一环，也是企业在当代国际化的市场经济竞争中迅速崛起、强大起来的关键。
马云在创业初期就十分重视对阿里巴巴品牌的塑造，不断通过各种方式的营销和传播，以求扩大品牌知名度。经过十多年的发展，现在的阿里巴巴俨然已成为电子商务的第一品牌。
借金庸“西湖论剑”
“营销”这两个字强调既要追求结果，也要注重过程，既要“销”，更要“营”。
—马云
2000年9月10日之前，马云和他的阿里巴巴已经取得了高盛500万美元以及软银联合几家投资的2000万美元，可以说网站的发展在资金上已经不存在太在的问题了。但是，由于当时的马云和阿里巴巴的低调以及B2B、C2C模式的特殊性，使得阿里巴巴在互联网领域的名气并不高。此时风头正盛的是新浪、搜狐、网易这三大门户网站，与之相比，阿里巴巴可谓名不见经传。
在资金到位后，马云考虑最多的是如何提高阿里巴巴现有的知名度。于是，他决定通过举办一次大型活动来宣传阿里巴巴，以此来提高阿里巴巴在互联网“江湖”中的地位。
风云人物剑风乍起
那么，该搞个什么样的活动呢？马云以及阿里巴巴的员工苦思冥想却不得其法。就在这时，马云灵光一现，突然想起了他非常喜欢的武侠小说《射雕英雄传》，在金庸的这部武侠作品中有一个经典桥段——“华山论剑”。于是，一个非常大胆的方案就此诞生——马云决定模仿“华山论剑”这场汇集了天下武林高手的比武盛会来办一场“西湖论剑”，邀请网络江湖中知名“门派”中的掌门人前来参加。
马云的“西湖论剑”已经想好了自己想要邀请的人选：新浪的王志东、网易的丁磊、搜狐的张朝阳以及8848的王峻涛等。
谁来主持这个聚会呢？
马云首先想到的就是金庸。华人皆知的金庸是绝对的成功人士。办报、媒体经营，很成功；生活、一生爱情，很丰硕。“网络是商业、网络是生活，金庸目光的穿透力是不多见的。年轻的互联网需要指点。”马云这样认识。
基于这样的认识，马云立刻开始行动。最终，经过多方努力，金庸接受了马云的邀请，由此，一个互联网与武侠文学“混搭”的盛大party拉开了序幕。
2000年9月10日，74岁的金庸来到西湖，前来赴会的还有新浪的王志东、搜狐的张朝阳、网易的丁磊、8848的王峻涛。与此同时，由于这些名人的到来，闻风而来的还有上百名来自各地媒体的记者。
第一届“西湖论剑”主题是：“新千年、新经济、新网侠”。
开场白自然是金庸：“我最近和张朝阳先生讲一件事。有一位老先生在几千年前，在钓鱼的时候用直的鱼钩，愿者上钩。这就是说他本意并不想骗人家上钩的。后来这位老先生慢慢走到东方，走到杭州，他不钓鱼了，他拿一个网撒下去，愿者上网。他不是故意骗人家上网的，愿意的就上来吧。有一次鱼在水里游，张朝阳先生看见很高兴。我当时问张朝阳，张朝阳你不是鱼，你怎么知道鱼快乐？张朝阳说，你不是我，你怎么知道我不知道鱼快乐呢？所以今天这个会，我第一想表达的是：西湖上网，愿者上网，大家都快乐地谈。”
提出“网侠”的概念，把网络与江湖扯到一起，让中国网络江湖化也许是马云有意为之。因此，在那次大会上，五位掌门人谈武侠多于谈网络。
王志东说：“100个人看金庸小说，有100个看法，我的看法跟别人不太一样。我经常作一种对比，我说如果用金老先生的手法来写一下中国的IT产业，肯定写得特别过瘾。”
张朝阳说：“从我做起，从今天做起，刻苦学习金庸着作。”
丁磊说：“我走到今天，回顾自己创办这家公司，可能在小说当中只能比喻说有一定的功力，剩下30年人生其实有很多的机会去寻找这样的武林秘笈。”
王峻涛说：“金庸大侠教会我们下面几件事情。第一，做人要有侠气。这是中国人心目中的英雄，也是金大侠告诉我们的。不是有钱的人就会把企业从零做到大。金大侠告诉我们说，中华民族都承认英雄是侠客，是大侠。侠之大者，确实是没有钱，侠客不要钱，要钱的一定不是侠客。”
马云说：“五年来我什么书也没看，就看了一点金庸。我们公司招聘过程中有一个特别有意思的，只要对方对金庸的书感兴趣，八成的人都给录取了。我是外练一层皮，内练一口气。皮就是厚脸皮。别人怎样骂你，你也要厚着脸皮不理会。气就是理。有那么多聪明人加入公司，就像桃谷六仙把真气注入令狐冲体内，怎样才能把六道真气收为己用？真就是练气。”
五位网侠论剑的结果是每人得到了金庸手书的“笑傲江湖”。
当然网侠论剑，必然要论到网。会上谈到网络盈利模式时，王志东概括出四种：广告、收费、佣金和提供解决方案。其他三位不置可否。马云则表示：“看得清的模式不一定是最好的模式，看不出你怎么赚钱的模式说不定最好。”当时的马云心中的赚钱模式也许还未找到。
会上也谈到了网站模式。除了门户网之外，有人看好B2C，有人看好C2C，唯独没人看好B2B。马云却毫不动摇，他还试图说服8848的王峻涛和谭智相信B2C和C2C没有前途。
第一次“西湖论剑”时，王志东、张朝阳和丁磊，被人们称为中国网络的“三剑侠”，马云的名声远不及这三位以及王峻涛，阿里巴巴的名声也远不及新浪、搜狐和网易。那时人们提起网络总是联想到这三位，而马云这个中国互联网之父却常常被人遗忘。马云对此一笑置之：“我确实比他们三人更早投身互联网，但我不觉得，也不习惯，更不喜欢别人称我做中国互联网之父。这名字不应该是这一代人的，而应该是上一代的。况且互联网并不论资格，我不喜欢父，只喜欢子。”
第一次“西湖论剑”之前，“三大网站”、“三大掌门人”的说法是有的，但并无“五大网站”、“五大掌门人”之说。而“西湖论剑”之后，“五大网站”和“五大掌门人”自然而然被业界和社会接受，虽然阿里巴巴当时的实力与前三名网站的实力相差不少。
因此，从效果来看，“西湖论剑”使名不见经传的阿里巴巴走上了台面，对其品牌影响力的提升起了巨大的作用。马云这一着棋可谓是一次非常成功的营销。
闭关五年江湖已变
2010年9月份，第六届“西湖论剑”在杭州开幕。这一届的“西湖论剑”距第五届已经事隔五年，在2005年主题为“天下”的第五届“西湖论剑”现场，美国前总统比尔·克林顿，以及包括世界顶级互联网公司和中国本土互联网公司的CEO出席，不过此后由于种种原因，“西湖论剑”这个当初由阿里巴巴集团主席马云发起并创建的互联网高层对话栏目停办五年。
此次“西湖论剑”与往届已有较大不同，除了是与网商大会一同举办外，以往的论剑主角互联网大佬此次集体缺席，换成了一些传统企业巨头纷纷亮相，与阿里巴巴套近乎。
“西湖论剑”闭关5年，5年间很多事情都在发生变化。相比前两届论剑的主题“中国：下一浪”、“天下”，这一届“新网商、新文明”的主题显得低调很多。
5年前，在“西湖论剑”论坛上，马云宣称阿里巴巴的目标是“中国老大”。5年之后，马云说我们很平凡，阿里巴巴未来十年将会休养生息，让阿里巴巴平台上的中小企业以及所有卖家“互相循环起来继续发展”。
5年前烧钱过猛的阿里巴巴以35%的投票权向雅虎换来了10亿美元投资。5年之后，根据当初约定，雅虎的投票权将增加到39%，最大股东从管理层变成了雅虎。阿里巴巴企图回购股份，但雅虎不愿出售。
但从其各项业务来看，阿里巴巴距离5年前马云喊的口号都越来越近了，“天下没有难做的生意”。根据易观国际提供的数据，2010年第2季度网上零售交易总额1173.429亿元，淘宝网一家就贡献882亿元，占整个零售市场的75.16%，稳坐江湖老大地位。淘宝拥有2亿的注册用户和每天4000万的流量，相当于拥有中国网购市场80%的市场份额，这也是马云能与各种平台和机构合作的最重要的筹码。
与往届“西湖论剑”的受邀嘉宾多为互联网巨头不同，马云手中的筹码吸引来了众多传统企业巨头。前来参会的联想集团董事长柳传志说，“现在我看到马云，都要率先报以微笑，并主动握手。”
柳传志在演讲中说，马云向他介绍，参会的绝大多数都是在网上开店的中小企业主和创业者。他本人也是为联想移动终端和淘宝的合作而来。在此之前，两家企业曾有过多次亲密接触。2008年，这两家企业曾搞过联合营销，宣布联手推出“电子商务专用电脑”；2009年，阿里巴巴旗下的淘宝网借助联想，推出“淘宝手机”。
越来越多的传统企业开始注意到网购市场。阿里巴巴提供的数据显示，目前互联网上的商品已经达到数十亿件之多。仅以淘宝网为例，截至2010年8月，淘宝网在线商品数量超过5亿件，并且每天新增1000万件。淘宝网每天的交易额达到9亿元，在一分钟之内，淘宝网上至少可以卖出969件服装、203双鞋、164件饰品。
到会的汽车业巨头、吉利集团董事长李书福也有惊人之语，“打算在网上卖车。”此前吉利已联手阿里巴巴着手在网上销售吉利轿车。“最快可能明年就能从网上买到吉利的汽车产品。”
当然，在这次论坛上，马云也不忘借名人来进行品牌营销。他请来美国加利福尼亚州州长、好莱坞动作巨星阿诺德·施瓦辛格、美国驻华大使洪博培等人来作主题演讲，吸引了众多媒体，又一次成功地将阿里巴巴品牌以及“网商”概念进行了传播。
以娱乐营销突围
有品位、时尚的娱乐必须引导未来的趋势。如果我没有看过《天下无贼》，我们不会有这么大的改变；我看过《天下无贼》后，才明白娱乐代表未来。
—马云
“一切行业都是娱乐业。”美国着名管理学者斯科特·麦克凯恩曾说过这样一句话。现实也是这样的，在广告的边际效应越来越下降，市场竞争越来越激烈的情况下，娱乐营销越来越成为企业借助时尚文化潮流进行营销突围的最有效工具之一。
雅虎广告傍上三大名导
2005年11月9日，在阿里巴巴成功收购雅虎中国3个月之后，马云在北京宣布，他将雅虎在中国7年的门户网站形象全面颠覆，成为全新的搜索网站。马云对外宣称，雅虎就是搜索，搜索就是雅虎。门户变搜索！马云，这位中国互联网行业的狂人在收购雅虎中国后，再次作出了不同凡响的惊人之举（虽然后来转型并不成功，但在当时，可谓互联网一大新闻）。
那么，如何为雅虎搜索造势呢？在当时，湖南卫视“超级女生”的火爆升级，让其赞助商蒙牛也随之唱响中国每一个角落。马云无疑是看到了娱乐的巨大的营销价值了。
于是，2006年新年伊始，马云宣布雅虎中国将投入3000万元巨资，邀请陈凯歌、冯小刚、张纪中三大着名导演，以“雅虎搜索”为主题各自创作一个视频广告短片，演绎和诠释全新的“雅虎搜索”。一个广告短片1000万，这是中国互联网有史以来最贵的广告。
2006年9月28日，雅虎中国在北京为陈凯歌的《阿虎篇》、张纪中的《前世今生》、冯小刚的《跪族篇》广告片举行首映式，为这场营销秀画上了一个阶段性的句号。
从效果上看，雅虎搜索的这次大手笔营销不能算是很尽如人意。比如在陈凯歌人文色彩浓郁的《阿虎篇》中，贯穿其中的一只小狗令人印象深刻。由此，这一广告片竟然被很多网友认为是“搜狗”的广告片，认为陈凯歌收了搜狐的钱，这当然可以认为是网友的恶搞和戏谑。不过，其他两个广告片都取得了不错的效果。
尽管有褒有贬，但无可否认这三个广告片达到了马云想要的传播效果。当时雅虎在全球搜索市场有相当高的认知，但雅虎中国却一直被人们认为是一家门户网站。马云想把雅虎中国的业务转型为搜索，就必须迅速扭转公众的固有认知，其营销的第一任务就是昭示公众：雅虎中国做搜索了。显然，大手笔、大投资、大导演，都是短期内能聚焦公众眼球的营销元素。
可以说，联手三大名导拍广告片这种带有很大程度的娱乐营销是马云为雅虎中国准备的一条锦囊妙计。马云明白，在这样一个娱乐至上的年代，谁要是搞好了娱乐，谁就能吸引住用户的目光。
因此，在收购雅虎中国后，他开始了一系列的动作。先是以8000万元夺得央视标王，成为华语音乐榜中榜首席赞助商，举办“搜索之星”大赛，最后马云又搬出中国娱乐圈的三大名导，从而把这一系列营销行动推向高潮。
淘宝剑走偏锋娱乐营销
2003年5月10日，阿里巴巴宣布成立淘宝网，正式进军C2C市场。
C2C市场首要关心的是是否有足够多的个人到网上进行交易，如何扩大网站的知名度对于作为市场新进者的淘宝显得尤为关键。而在eBay易趣强大的市场压力下，在国内主流门户网站上投放广告的可能性已经微乎其微，如何打开市场？除了利用免费作为切入市场的利器外，淘宝开始了剑走偏锋的“娱乐营销”。就是在这样的策略下，经历了两年半的发展后，淘宝兵不血刃击败易趣取得了中国C2C领域第一的地位。
看过《天下无贼》的人即使没有注意到电影中到处飘扬的淘宝网的小旗子，也绝不可能忘记傻根这个角色，当时为还只是淘宝的网上支付工具“支付宝”度身定制的傻根系列广告，借《天下无贼》的贺岁片效应吸引了众多时尚人群的眼球，无疑达到了良好的宣传效果。
随后，在与周杰伦首次的电影作品《头文字D》的合作中，“淘宝网杯”飘移大赛的活动也是通过媒体极高的曝光度，将淘宝网有效地传递给追求时尚的受众，树立了淘宝时尚的形象。
由于淘宝本身是个人拍卖网站，与电影的全方位结合的特色之一就是能过电影中道具的拍卖来增加网站的人气。在2004年初的北京国际广播电视周，淘宝网独家拍卖电影《手机》里的摩托罗拉手机等影视道具，就吸引了近百万网民点击参与。在与《天下无贼》的全方位深度合作中，一元起拍卖剧中明星使用的道具再次成为吸引网站流量的手段，掀起了不小的高潮。《韩城攻略》再到后来的《头文字D》，淘宝网一以贯之的道具拍卖都吸引了许多时尚、追星族的关注，有效地达到了市场推广和宣传淘宝理念的目的。
正如时任淘宝网总经理孙彤宇所言：“联手《天下无贼》，不只是简单的市场推广活动，此举反映了淘宝网对国内个人拍卖市场走势的判断。”他认为伴随着网上个人拍卖竞争的不断升级，市场细分已经成为必需。淘宝网将在进一步完善物品交易平台，在打造网络诚信的基础上，发挥淘宝个性化、时尚化优势，最大可能的推动和创造拍卖时尚、拍卖文化。
