当然，大人物有大人物的难处，小人物有小人物的苦恼，世间之人往往看着近，其实相隔遥远。
秦三元永远不会搞得懂，严思明心中在想什么，他只是从一个下人的角度出发，觉得严思语亏了。
严思语并没有时间多作解释，而是陷入了更深的思索中，然后拟定一个详尽的计划。
“三元。”
“小的在。”虽然心中赌着气，秦三元还是赶紧应声答道。
“派给你一件差使。”
“什么？”
“这几日，你都去茶楼里坐着，若看到张老板的夫人出门，速来禀报于我。”
“小的遵命。”
由此，严思语便静坐在房中，像没事人似地，或读书，或写字。
“大人。”
“嗯？”
“张老板的夫人出门了，小的看见她上的马车。”
“好。”严思语点点头，并不急着动身，“三元啊，你且去外面买两件普通人的衣袍来。”
“是。”秦三元接过钱，走出门前，不一会儿便捧着长袍走回。
“穿上。”严思语简短地吩咐道，然后起身换上长袍，这才带着秦思语出了门，慢慢往万寿寺的方向而去。
主仆俩进了万寿寺，但见两旁绿树成荫，池里莲花亭亭玉立，端地是个修身养性的好所在。
严思语带着秦三元，佯作一般游客，漫不经心地朝前走去，却听得女子娇柔的声音从殿内传来：“大师，官人最近风起，未知势头如何？”
“夫人可愿听贫僧直言？”
“大师但说无妨。”
“张施主虽说命主富贵，但俗话说，水满则溢，月满则亏，每个人命里有的，实乃天数，所以，该止手时，还是止手吧，俗话说得好，给他人后路，也是与自己方便。”
张夫人秀眉微微蹙起：“妾身也是这样想的，可是官人他……只怕现在是骑虎难下啊。”
“这个么，就要看夫人的智慧了。”
“大师过喻，妾身不过一介妇孺，哪有什么智慧。”
“夫人过谦了。”大师的声音沉稳而平和，“夫人之智谋韬略，实在世间万万人之上，不需贫僧多言。”
“多谢大师。”
严思语正听得入神，不妨眼前人影一晃，却是那张夫人带着丫环自大殿里走出，严思语赶紧转开脸去，但是眼角余风，还是扫到张夫人那张淡然有如清水出芙蓉的面庞。
好一个端庄娴雅的女子。
“无量寿佛！”一声佛号忽然响起，严思语定睛瞧时，却见一须眉皆白的老和尚，已然行至他的面前。
“见过大师。”
老和尚打了个稽首，抬头朝严思语脸上瞅了瞅，语声平和地道：“施主好生面生，应当不是此地人吧？”
“在下只是个游客。”
“游客？！”老和尚眸中精光一闪，却没有追问，只是再次稽首，“施主请随兴。”
严思语点点头，走向一旁，佯作观看庭院里的景物。
“你看看你，才干了这么一点活儿，就累得两眼发黑，双腿酸软，走不动路，还能做什么？”
严思语略一愣，朝旁边走了两步，仔细看时，却见是两个小和沿，正在那里抱怨着。
“量一点儿活吗？”地上的小和尚不满地抱怨道，“那么多的麻袋，搬得我都快吐血了，能怪我吗？”
“好了，快起来吧，待会儿让胖师兄给你做点好吃的，算是犒劳，这行了吧？”
“还差不多。”躺在地上的小和尚这才慢慢地站起身，跟着那和尚转过回廊去了。
忽然，严思语目光一闪，但见方才小和尚躺过的地方，洒落着一些黄黄的物事，他走过去，弯腰拈起一颗，凑到眼前瞧了瞧——原来是谷粒。
谷粒。
居然是谷粒，那么适才小和尚说的麻袋，装的应该是——？严思语心中电光火石般推测着。
“大人。”秦三元突然响起的声音，打断了他的思绪。
“走吧。”
从万寿寺里出来，严思语并没有离去，而是在万寿寺四周慢慢地搜寻察看，俗话说，功夫不负有心人，还真让他在后山山坳里，发现了一条长长的石板道，直通往远处的石板道。
沿着石板道前行，他很快发现，路边的草丛里，同样也洒着一些谷粒。
看来，这真是一条秘密的运粮通道。
粮食从肃州到新州，再到桂州，行了将近两百余里，而最后的归侨却是个谜。
严思语沉吟良久，觉得只有从张老板身上，方能打开突破口，于是，他带着秦三元折回了城里。
仔细备了份厚礼，严思语方带着秦三元，敲开了张家的大门。
张府管家看见他，脸色本不大好看，可见他礼送得重，是以把他让进屋中。
“先生请在此处等候。”管家说完，自入内室向张老爷禀报，没一会儿，张老爷便整整衣冠走出，看到安然坐在桌边喝茶的严思语，很是愣了愣，然后方抱拳道：“尊驾是？”
“哦。”严思语这才放下茶盏，也站起身来，冲张老爷一抱拳，“见过张兄。”
“不敢。”
“我本一外地客商，想来贵地寻点门路，昨日在茶楼里听人说，张兄能耐，做得好大买卖，故此，想来拜会拜会。”
“过誉过誉，却不知张兄打算做什么买卖？”
“张兄向来精于此道，却不知在张兄看来，眼下什么买卖最稳妥，又获利最多？”
张老板见他言谈之间，确有几分行家里手的味道，遂收了警戒之心：“要说这稳妥之道嘛，百样人便有百样人的看法，张某不敢乱弹，要是误诱他人，可是不妙。”
“张兄也太小心了，人在江湖飘，怎么能不担起风险，不吃些苦头呢？在下并没有别的意思，不过是想多一个朋友，多一条道罢了。”
“这话说得也确实。”张老板一手托着下颔，拿眼上上下下地打量严思语，仿佛在称量他的斤两，而严思语一副泰然自若的模样，仿佛天大的事落下来，他还是有这样一副大将从容的气度。
“不知阁下这次离家，带了多少本钱？”
严思语没说话，只是竖起两根手指晃了晃。
“两千两？”
“不。”
“两万两？”
严思语仍然摇头。
张老板顿时来了精神：“难不成，是二十万两？”
——商人嗜利的本性立即显露无遗——这可是笔大买卖！
严思语顿时不言语了。
张老板站起身，来来回回不住走动，心里显然在作着艰难的抉择——一则，有这么大个金主坐在面前，显然是极大的诱惑，再则，他手上那批货，也确实急着出手。
不过，他很显然还在顾虑什么，并没有言语，严思语也不催促，而是慢条斯理地喝着茶。
最后，张老板终于拿定主意，咬咬牙道：“其实，我手上倒有一桩责成的买卖，利润丰厚，就是不知道严兄有没有这个胆魄？”
“哦？”严思语仍然一副从容不迫的模样，“张兄不妨说说看。”
“如今孟安一带，极缺粮食，阁下只要带六十万石过去，足以发一笔横财。”
“六十万石？”严思语略作吃惊，“这可不是个小数目。”
“自然。”张老板也定下心来，拿眼看着他，“所以我说，得是个有胆魄有能耐之人，方可做得。”
“张兄看我还行么？”
“不好说。”张老板坦言。
“既然不好说，为何还想做这么大一笔买卖？”
张老板心头豁地一跳，脸微微往下一沉，便将手中茶盏搁回桌上：“听严兄这口气，并不想接？”
“接，当然接。”严思语淡淡一挑眉，“只是这眼下，怎么接？”
“简单，张兄一次性付给我二十万两银子，我会派人一路护送张兄和粮食去孟安，张兄到了孟安，可与城内最大的几家商号联系，他们自然会和张兄谈。”
“这法子听起来，倒也简单，既如此，张兄为何不自己做这笔生意，反而转给我呢？”
“瞧阁下这话，说得见外了不是？我不去，实是因为有事在身，二则嘛。”张老板摄着眉，仔细思考该怎么说。
“二则，我跟孟安那几位老板，确实闹了些矛盾，若张兄前往，反倒便利。”
“原来是这么个缘故，那张兄现在，可否带我去存粮之处仔细瞧瞧？”
“可以是可以，不过嘛——”
严思语二话不说，从怀中掏出一张五千两的银票，十分从容地搁在桌上，张老板这下就像吃了定心丸——他是商人，自然深谙商人的本性，倘若不是十分心意想要做成这桩买卖，出手也不会如此大方。
“严兄，请。”
在张老板的带领下，严思语穿过花园子，穿过曲折的回廊，走着走着，竟然出了张家宅院，进了后山。
直至一座山坟前，张老板停下，眯起两眼朝四周看了看，方才启动机关，急急招手道：“快！快！”
严思语满肚子疑惑，跟着张老板进了山坟，但觉脚下踩着坚硬的石板，眼前却是黑洞洞一片，连呼吸都有些困难。
“跟着我。”张老板小心道，然后伸手在石壁上摁了摁，严思语顿觉眼前明亮起来。
往下行了几十级石梯，双脚终于落到地面。
“好了。”
又是亮光闪起，严思语有些不敢相信地瞪大眼——真没想到，在这样隐蔽的地方，真地藏着如此多的粮食！
“严兄，这可是我保命的家底，全都在这儿了。”
严思语迅速平复心绪：“张兄果然精明，人所难以想见。”
“过奖。”
“只是，严某还有一点不明白。”
“什么？”
“这地下，阴暗潮湿，张兄难道就不怕……蛇虫鼠蚁吗？”
张老板脸上漾起几丝得色：“这个吗，严兄就不必担心了，张某人保证，从这里出去的每一粒粮食，都是干燥饱满的，若不然，我倾家荡产也赔你！”
“张兄豪爽，我就接了这批货，只是要麻烦张兄给我人手。”
“没问题。”张老板满口答应，“我手底下的人，你想要多少，便有多少。”
“行。”严思语点头，“那咱们就上去谈吧。”
