我与孙传芳为少年时代同学，后又与孙及卢香亭、周荫人结为金兰之交。我和他虽然不是始终相随，然保定时在一起，湖北时在一起，江浙时又在一起，长期在孙的身边为之出谋划策；段祺瑞执政期间，为了拉拢孙，特意任命我为农商部总长，也足以说明我与孙传芳关系之深。
投身陆军〓东渡留学
孙传芳，字馨远，山东省历城县人。生于1885年(清光绪十一年)。家境贫寒，早年丧父，其母受婶母虐待。不能相安共处，被迫携同子女四人去济南谋生。孙有姊三人，长姊嫁商河县程姓，次姊适历城县逯姓。又随其母去商河，就食于程家，时传芳方10岁。1899年义和团在山东兴起，孙又随其母及三姊避居济南。适有山东巡抚袁世凯部下武卫右军执法营务处王英楷，其妻患疯癫，经人说合娶孙之三姊为二房，并供养孙传芳母子生活。时孙年已15，附读于王家。1901年，袁世凯升任直隶总督，调保定，王英楷亦携眷及孙氏母子迁往保定居住。
1902年夏，袁世凯创练常备军，设陆军练官营于保定东关外，以冯国璋任练官营总办。是年8月，孙经王英楷荐入练官营当学兵，我亦同时入营，均编入步兵科第三班。孙天资聪敏，且知用功，所有军事课程，一读便通，故而学科与操法之考试，往往名列前茅。1902年在陆军练官营毕业后，孙和我又经冯国璋准予免考保送入陆军速成武备学堂。1904年夏，北京练兵处考选陆军学生派往日本留学，速成武备学堂选40人去京应试，其中就包括孙传芳和我，以及周荫人、卢香亭等人。经考试录取，并于同年8月由留学监督赵理泰率领各省留日生百余人，由天津转上海乘“大智丸”赴日。
抵日后，先入东京牛込区振武学校。1906年毕业后，派入日本陆军第十师步兵联队充候补生。1907年11月入东京陆军士官学校，为第六期生，步兵中尉冈村宁次任中国留学生的区队长。1908年12月在陆军士官学校毕业后，又回原步兵联队见习3个月，于1909年3月回国。
回国后，孙先返济南结婚，娶妻张氏。然后来天津到直隶督练公所报到。同年8月，留日士官生在北京接受陆军部考试，由陆军部尚书铁良任主考官。同时参加考试的留日士官生有阎锡山、李烈钧、唐继尧、张凤翙、刘存厚、赵恒惕、尹昌衡等人，孙被授予步兵科举人，并授步兵协军校。
初露头角〓青云直上
孙传芳经陆军部复试后，返天津督练公所候差，旋派充北洋陆军第二镇第三协第五标教练官。当时第二镇的统制为马龙标，驻保定；第三协的协统为王占元，驻永平；第五标的标统为王金镜。孙为人健谈，善于应对联络，不仅在本协本标内与人相处融洽，即对于他镇他协亦常有来往，因此颇受协统王占元的赏识。
1911年辛亥革命爆发，第二镇改为第二师，孙传芳调任第二师辎重第二营营长。1912年，孙曾随王占元在河南省固始一带参加“追剿”白朗农民起义军的战役。1913年北洋军阀势力始向长江流域伸延，袁世凯派段祺瑞兼代湖北都督；令王占元率第二师进驻湖北，兼任湖北军务帮办。王提升孙为该师步兵第六团团长。此时孙与师参谋长何佩瑢成为王占元之左右手。1915年王占元代湖北将军，当以何佩瑢为参谋长，因何常驻北京联络，王乃派孙传芳代行其职。1916年，王占元任湖北督军，调任孙为第三旅旅长，不久，升为第二十一混成旅旅长；1917年，又升任湖北暂编第一师师长。在王占元的提携下，孙得展才干，颇受王的信任，倚若智囊，时常充当湖北代表对外接洽公务，有时甚至代表督军检阅师旅，在湖北大有一手遮天之势。
1920年夏，湘军袭鄂，王占元命孙率兵迎战，湘军败退，旋孙接任第二师。同年7月，直皖战争起，皖军战败，王占元秉承直系首领曹锟意旨，将皖系之长江上游总司令吴光新扣押武昌，以孙传芳代替，并由孙改编皖系残余部队。
1921年，湘鄂战争又起，湖南赵恒惕、夏斗寅发兵攻袭鄂南，王占元任命孙传芳为新嘉蒲通警备司令，率第二师应战，总司令部设赵李桥车站。孙派孟昭月及张允明两旅在得胜山、铁山咀、官山口一带与湘军对抗，大战10昼夜，受挫，退而集结于武穴(广济)休整。湖北督军王占元虽系北洋旧人，但曹锟、吴佩孚见王庸懦无能，克扣自私，早有更换之意；此次抵御湘军作战不利，加以当时财政窘困，饷不以时发，在武穴、宜昌、沙市、武昌等地先后激起兵变多起，于是便决计迫王下台。在湘鄂战争初起时，曹、吴即发兵援鄂，由吴佩孚亲任援鄂总司令，派萧耀南率二十五师开赴武汉三镇，第八混成旅旅长靳云鹗为前敌总司令，率部进驻茶庵岭。曹、吴名为援鄂，实为驱王，曾有“援鄂不援王”之语。援鄂大军开往前线，靳云鹗部向湘军猛攻，吴佩孚又亲自率兵乘兵轮直捣岳阳，湘军被水陆夹击，败退长沙，被迫与吴佩孚议和。
湘鄂战毕，曹锟召开会议，我代表王占元前往参加。曹对我表示：“请王二哥下台休息休息吧！他可以到保定来帮忙。”我归而告王，王遂提出辞职，当即照准，由第二十五师师长萧耀南继任湖北督军。时吴佩孚为两湖巡阅使，抵武汉后对孙传芳进行拉拢，说：“馨远，王老头走了，咱们一块干吧！你带着二师及其余队伍开往宜昌去。”遂任命孙为长江上游总司令兼第二师师长，驻宜昌。吴又补发孙欠饷30万元。从此，孙传芳便为吴佩孚所倚重。
由鄂援闽〓由闽入浙
1922年4月直奉战争爆发，奉军战败，直系势力日盛。曹、吴既置齐燮元于江苏，又置萧耀南于湖北，唯福建、浙江仍在皖系手中，势在必取，于是有援闽之议。
直皖战争后，福建督军李厚基试图依附直系，后徐树铮从北京逃来福州，策动第二十四混成旅旅长王永泉驱李，以帮办代行职务。1922年秋，曹锟召孙传芳至京，命其发兵援闽，由江西蔡成勋为之后援，并偕同驻赣第十二师周荫人一同前往。孙受命后，赴洛阳见吴佩孚，吴面允由湖北萧耀南接济开拨军饷，由汉阳兵工厂补充枪支弹药。为此孙又来武昌，从财政厅领到军饷30万元，从汉阳兵工厂(当时我主持兵工厂)领到约值7万元的弹药。1923年初，一切布置就绪，孙即由宜昌赴南昌，约定周荫人并邀请督署参谋长刘宗纪一道入闽。复由九江秘密赴南京，与江苏督军齐燮元达成在适当时机夹攻浙江卢永祥的协议。
福建帮办王永泉，直隶省人，亦系留日士官生出身，当时在直系大军压境下，何去何从，举棋不定。孙致电王说明周荫人援闽，希双方合作，王当即复电欢迎。周荫人率部由南昌经抚州(临川)，由杉关入闽，经邵武，沿闽江而下，直抵福州，与王永泉同学相晤，畅叙旧谊。孙传芳亦督第二师两个旅并配备炮兵工程，相继入闽，留张俊峰旅驻扎邵武，由孟昭月旅直驱福州。孙、周二师在王永泉、王永彝昆弟未抵抗之下，顺利地进驻了福建。
1923年3月，孙被任命为福建军务督理。孙以刘宗纪为参谋长，王永泉仍留任帮办，周荫人任闽北护军使。孙与王虽是日本士官学校同学，但彼此政治背景不同，关系并不融洽，加以福建军政实权仍多掌握在王之手中，因此孙决计驱王。10月，周荫人袭击王永泉，王军驻扎在福州甚少，无力抵抗，逃泉州其弟王永彝处，又奔厦门，后声明下野，逃往上海。王被驱后，臧致平、杨化昭及王永彝等在闽南兴兵反孙，意欲联合粤、浙、奉系各方面力量，联合发起倒直战争。1924年春，孙抽调兵力，交由周荫人、卢香亭率领，并联合福建地方势力高义、谢定国、张毅等民军，向闽南臧、杨发动进攻。双方在同安一带展开鏖战，臧、杨败退，经由漳州、龙岩，最后由汀州入江西，逃入浙江，投奔卢永祥。闽南民军纷纷通款于孙、周，闽事大定。
卢永祥
臧致平、杨化昭率残部退入浙江境内，为卢永祥收编，对江苏齐燮元有所威胁，成为齐进攻浙江的借口。1924年9月，江浙战争起，双方陈兵于淞沪之间。孙传芳与齐燮元原来就有合力夹击浙卢之密谋，在此江浙战端初启之际，孙即令其驻洛代表王金钰向吴佩孚请缨，入浙援苏，吴允其所请。孙传芳以闽浙联军总司令名义，出兵援齐。是时，奉天张作霖提兵西向入关，援助卢永祥，通电讨直。
孙传芳挥师北上，直指闽浙界上之仙霞岭。孙派卢香亭及谢鸿勋两个旅向仙霞岭挺进，命孟昭月旅为后继。浙江方面，精锐部队几乎全部调布前线，杭州由陈仪、张国威之地方旅团及夏超警备队驻守，衢州、江山等后方仅留臧致平、杨化昭部及地方部队警戒，及闻孙军由闽入浙，临时急派陈仪旅及张国威炮兵团增援仙霞岭。卢永祥系山东人，本来在浙江的地位就不十分巩固，沈钧儒等浙江人士曾一再提出地方自治，江浙战争起，更促进浙人倒卢之举。卢派陈仪、张国威抗孙，但陈始终未去前方，张则白旗高挂，开门迎敌，借以驱卢。孙进入浙境后，即任命张国威为炮兵总司兵，并令其为向导，直取杭州。卢香亭及谢鸿勋率部长驱直入，在江山扫除臧致平、杨化昭部后，经衢州、严州，循富春江而下，顺利地抵于桐庐，同时孟昭月亦攻破温州等地。卢永祥见大势已去，退守嘉兴。孙传芳又在杭州守备司令夏超的欢迎下，和平进入杭州。
然后，孙军乘胜追击，与齐燮元部夹击卢部于淞沪。卢永祥大败，只得通电下野。孙、齐连翩莅沪，执手言欢。卢残部约五个师的兵力，悉为孙收编。
1924年9月，曹锟政府任命孙传芳为闽浙巡阅使兼浙江军务督理，1925年授恪威上将军勋位。
联奉反奉〓称雄东南
1924年9月，第二次直奉战争爆发，以后曹锟、吴佩孚兵溃失势，曹锟被冯玉祥囚于中南海延庆楼。11月，段祺瑞上台执政，但北京政府实际上处于冯玉祥、张作霖共同控制之下。
第二次直奉战争本来因张作霖援助浙江卢永祥引起，奉系得势后，即派张宗昌率师挟卢南下，向江苏齐燮元夺回地盘，因而孙传芳复有唇亡齿寒之危。孙本系曹、吴所培植并以驱浙卢而发展起来的，现曹、吴既倒，孙应如何适应新形势以谋自处？孙看风使舵，决定首先应取得奉张之谅解，借以缓燃眉之急。于是，孙派两浙盐运使王金钰与奉系取得联系，王与奉系将领杨宇霆系士官生同期同学，通过杨的关系往见张作霖。张此时亦有意笼络孙，遂派邢士廉向孙修好，停止向浙进军。张宗昌率部攻克上海后，约孙会晤，结为金兰。齐燮元被迫下台，不久卢永祥出任江苏督办，与孙签订了江浙互不侵犯的和平公约，双方取得暂时妥协。
1925年春，孙传芳派我去北京奔走于段祺瑞门下，以取得段对他的谅解与支持。段也有意拉拢孙，在孙得第三个男孩时，曾遣龚维疆(与孙在日本同学)来杭致贺，并以翠根小玉牛相赠。孙表示段为其师辈，自当竭诚拥戴。为了讨好粤方北伐军，复令我赴沪面见章太炎，晋贽2000元；又访国民党要人张继，试图与南方联络，以缓后顾之忧。孙一方面积极打通各方关系，一方面整顿内部实力，等待机会，再图扩张。
孙主浙以后，在浙尚有皖系王宾镇守使及陈乐山第四师的部队，孙派卢香享、谢鸿勋、张俊峰出兵清除。段祺瑞对此亦无可奈何。其后，孙又对部队加以整饬扩充，兵力益强。
1925年秋，奉军陈师长江，以邢士廉师驻上海，丁喜春驻南京。其后，复派刘翼飞及赵鸣皋两旅开赴上海；与此同时，张作霖又迫使段祺瑞任命杨宇霆为江苏军务督办，姜登选为安徽军务督办，津浦沿线各省区全部为奉系所占有。孙传芳对宁沪财富之区，本已垂涎三尺，现奉系势力日益向东南扩张，直接威胁浙江，孙不得不谋求对策。孙看出奉军孤军深入，人地生疏，将领之间矛盾重重；同时当地士绅如张謇、张一麐等人也反对奉军据苏。因此，孙决心与奉张一决雌雄。
早在1925年3月，孙即派我前往福州，授意周荫人筹措军费，接济浙江。4月，我又衔命去张家口会见冯玉祥，说明孙传芳准备进攻奉张之决心，并转达孙愿与冯结为金兰之好。5月，我去开封会见河南办理军务收束事宜岳维峻，商定如何共同夹击奉军。其后，又前往岳阳，代表孙传芳敦请吴佩孚出任十四省讨贼联军总司令，并携款5万元赠吴。在返回杭州途中，又分别会见了江西军务督办方本仁和赣北镇守使邓如琢，劝说他们拥戴吴佩孚，合力讨奉。同年8月，孙又派我去南京，劝说江苏军务帮办陈调元共同驱奉，定下里应外合之密谋。
同年10月，孙出敌不意，骤然响起反奉号角，由江浙边境分三路出击：以李宝璋师直扑上海，以卢香亭师渡太湖袭占丹阳，以谢鸿勋师经宜兴攻取南京。杨宇霆趾高气扬，对孙与陈调元之密谋毫无准备，以致措手不及，急令奉军撤退。安徽姜登选身边五军队，也只好仓皇离蚌。奉系各师溃兵麇集下关一带，舟少人多，争先抢渡，乱作一团。这时，陈调元一面将其部队布置城内下关准备截击，并联系海军驻江鱼雷艇司令甘英一致行动，一面设宴为撤退的丁喜春饯行。席未终，下关争渡之师众已被包围缴械。陈又电饬在乌衣车站之安树珊部截击渡江奉军，因电令迟到，杨宇霆已过乌衣北去，后续渡江奉军多被截留，枪械财物，均被没收。孙传芳钱塘进军，一举夺得松江、上海，长驱直入，直抵石头城下，沿途溃军尽为孙所俘获。
孙传芳督师抵南京，不暇入城，随即渡江逐北。是时张宗昌任山东督办，屯兵济南，孙军北上后，与张南下之部队交锋于津浦线上。一年前孙、张还结金兰之好，曾几何时，今又兵戎相见。11月初，孙军谢鸿勋师与张宗昌的前敌总指挥、济南镇守使施从滨部遭遇，施部一击而破，谢师遂占领蚌埠，施在固镇以南被俘，解至蚌埠，孙决定立即处决。当时我对孙说：“我们打内战，对待俘虏不宜杀戮，不如押送南京监禁。”孙不听，命李宝璋在车站南边的旷野执行斩决。
孙军继续乘胜北进，直达山东边境。孙既席卷苏皖，急欲造成一个新局面，筹划建立浙、闽、苏、皖、赣五省联军体系，壮大声势。孙在徐州大摆庆功宴会，意态骄盈，不可一世。
10月，孙传芳成立浙、闽、苏、皖、赣五省联军，自任总司令兼江苏总司令，又派我为联军总司令部总参议，刘宗纪为参谋长，陈訚为秘书长兼浦口商埠督办，张世铭为副官长，万鸿图为政务处长，孙基昌为军务处长，程登科为军需处长，陈锡璋为军法处长，金振中为军医处长，赵正平为宣传处长。各省省长的安排为：江苏省长陈陶遗，浙江省长夏超，安徽省长王普，福建省长萨镇冰，江西省长李定魁。
孙传芳为笼络地方士绅，聘请江浙知名人士为顾问，其中有张謇、吴士鉴、俞志韶、章炳麟、李根源、刘之杰、张联棻、蒋方震、贾恩绂、王金钰、赵恒惕、王懋赏、丁文江、傅筱庵等人。又聘日本军人冈村宁次为高等军事顾问，月支薪800元，优礼有加。
