美国商人有时会觉得很难理解德国的经济制度为什么能够长期运转良好。这是因为人们只是从两个典型的美国文化视角来看待这一制度。一是美国人信奉个人自由，极不喜欢任何限制个人自由的东西；二是他们相应地认为没有管制的自由市场有一只“看不见的手”会最有效地组织好经济。因此，任何对自由市场运作的干涉都是不相宜的。由于德国人对秩序和安全的需要，德国的经济的确是管制颇多。然而，这一制度运转良好，这不仅表现在德国很高的生活水平，还表现在德国的出口统计数据上。虽然德国的自然资源严重短缺，人口只有美国的三分之一，但在争当世界最大出口国的竞赛中，德国常常和美国不相上下。
德国1／4的从业人员为出口而工作，出口额占国民生产总值的27％。德国的12大贸易伙伴统统是西方工业国，占全国进出口额的76％。12个国家依次是法国、意大利、英国、荷兰、比利时、卢森堡、美国、瑞士、奥地利、日本、瑞典和丹麦。最重要的出口市场是法国，占德国全部出口的l3％。德国是中国第三大贸易伙伴。德商把汽车、化工、机械，更多的是技术出口给中国，中国的人民币变成马克装进德国人腰包，却露给中国人一张严肃而得意的脸。
在德国人们把大公司和中型公司分得很清楚。德国人称中型公司为Mittelstand，这些中型公司对德国的经济极为重要。德国一些最大的公司如大众（Volkswagen）、戴姆勒克莱斯勒（DaimlerChrysler）、宝马（BMW）、巴斯夫（BASF）、赫斯特（Hoechst）、拜尔（Bayer）、克虏伯（Krupp）和西门子（Siemens）等，都是汽车、化学制品、机械和电气电子产品行业的世界知名公司，这些大公司为人们所熟知，占到德国国民生产总值的一半，是德国出口和经济成就的主要贡献者。
为德国赚取外汇净额超过200亿马克的四大类商品是汽车（675亿马克）、机器（620亿马克）、化工产品（328亿马克）和电子电器产品（214亿马克）。原西德对原苏联、东欧各国的出口，在各发达资本主义国家中是最高的。这些国家习惯使用德国货，对德国产品似乎很有感情，德商便频繁地活跃在这片土地上。两德统一后，德国的进出口能力有所增强，但东德（应称东部）出口额只占全国的2％，的确很小，但长远看，两德统一对欧洲经济贸易关系将产生重大影响。德国《经济周刊》估计，从l993年起，东欧改革将使西欧企业的利润每年增长1个百分点，而欧共体统一大市场的建立顶多增长0.2～0.5个百分点，从欧共体最新统计资料来看，近年来东欧几国与欧共体的贸易40％～50％是与德国进行的。德国的重要性进一步加强。
在19世纪，德国贵族为了防止中产阶级政治势力的扩张，贬低一切通过工商业发展起来的财富和权力。对于那些有左翼倾向的有教养的德国人来说，工业家对纳粹的支持和与纳粹的合作更是表现了商业的缺陷。这些人指出一个经常被忽视的事实，即第一批集中营就是用来关押德国的工会领导人、社会主义者、共产主义者，以及其他被纳粹视为敌人的人的。那一时期对外国劳工和德国工人的剥削是历史的一部分，而今天的德国人正在试图淡忘这一切，近几年德商的生意目光又盯住非洲市场，与非洲国家的贸易大大超过了与其他地区的发展中国家。这是由地理位置和历史传统决定的。
德国私人对外投资额近年来不断增长。投资的原因多种多样。出于专业市场的考虑，或地理条件、销售市场的保障和扩大，以及围绕最新工艺技术的竞争都可能是其中的一种原因，像中国的上海桑塔纳和一汽捷达轿车厂便是这方面的典型。我们不仅获得了德国的资金，同时获得大众汽车制造厂的工艺技术、企业管理知识。两国技术人员的合作，已使桑塔纳轿车的国产化达到了61％，真正实现了“洋为中用”。
赚外国人的钱，走进国际市场，这是当今世界各国经济发展的必然趋势。占领国际市场，这不是说一两句话就能办到那么容易的事情，而是商家通过多方面努力，最后经过激烈竞争而产生的结果。德国商人通过对外策略，创造了巨大的社会财富，国内贫困现象相比其他西方国家相对较少。在德国，没有像美国的阿巴拉契亚州（Appalachia）那么贫穷的地方，也不像美国旧城区里有那么多的暴力和犯罪。
9.与德国人打交道的智慧
德意志是一个典型的理性化民族，冷漠的表情、刻板的神态，无不在提醒他们的谈判对手，德国商人一旦进入工作状态，每一根神经都会崩紧，每一个细枝末节，都无法逃脱他们的视野。
与如此强劲的对手交锋，难免会有压迫之感，若不是为了赚钱，谁愿受那分罪呢？但严酷的现实是，生意人以赚钱为天职，为了赚钱，不想面对也必须面对。
无论在何种情况下，德国人都是理智思维占绝对上风。他们总板着一副冷峻面孔，也是在刻意强调自我的存在。从这个意义上讲，认为德国人傲慢，也是有一定道理的。与人交往，每个人都希望自己能得到对方的尊敬，对傲慢而又酷爱面子的德国人，尤其如此。因而在初次与德国商人见面商谈合作时，了解他们的一些社交习惯、礼仪，很有必要。
德国商人被认为是欧洲最老练的商人。这些人纪律性强、谨慎、说话简单明了。因此和德国商人交往时要严谨一些。
德国商人的呆板和保守，也体现在彼此的称呼上面。在他们看来，即使在亲人和家庭成员之间，以姓名相称，也是相互尊重的必要体现。与德国商人交往，要注意记住他们的名字，这是相互尊重的前提，在公共场合，除了称呼对方的名字，还要严格地称先生或女士，最好是缀以相应的头衔，如“××博士”、“××经理”之类，会显得更得体、更大方，但千万不能称兄道弟。
与德国人见面，若双方都是男子，脱帽行点头之礼，是符合礼仪要求的。但动作幅度一定要适度，千万不宜过大，表情更不能夸张，以免给对方留下轻浮的印象。
凡是谨慎之人，时间观念就一定比常人要强烈，前面已经讲过，与德国商人约定见面时间，宁可提前到达，也不能迟到。即便你自己有解释迟到的诸多理由，而想得到他们的谅解，也是很困难的。有鉴于此，与之见面过后，除了遵守基本的交往礼节，完全没必要找与主题无关的话题闲聊。那样不仅是败坏了对方谈正事的兴致，还会留下不好的印象，简直就是画蛇添足。无论在何种情况下，德国人都不喜欢听过分的恭维话。因为他们的冷静和清醒，总会理智地告诫自己，在不合适的恭维话后面，一定隐藏有不可告人的目的，爱讲恭维话的人通常不足以让人信任。
与德国商人合作，态度决定一切。在选择是否合作之前，态度一定要慎重，应该把可能的种种结果都预先考虑一遍，进入实质性的接触，就要抛弃所有的退却之想，眼里只有目标，也只该有目标，全力促成目标的顺利实现。在与德国商人谈判前就要做好准备，预先的计划和谋算非常重要，只要步入正轨，就等于开弓没有回头箭，只要存在万分之一的希望，就应付出百分之百的努力。切忌仓促上阵；要保持高效率，高标准。
德国商人非常擅长于商业谈判，你也许会不知不觉接受了他们全部的条件。这些条件包括：按交货日期准时交货；同意要求严格的索赔条款；他们也许还会要你提供某种信贷，以便在你违反担保时，他们可以得到补偿。德国商人擅长讨价还价，这并不是因为他们具有争强好胜的个性，而是因为他们对工作一丝不苟、严肃认真。为了打入德同市场，你一定要在各方面都干得十分出色，为了保住市场，你必须保持技术上的领先。最重要的是，你一定要达到并保持高质量标准。否则，你的技术就会被德国竞争者获得并加以改进。
只要你的产品符合合同上的条款，你就不必担心付款的事情。德国人对其商业事务极其小心谨慎，井井有条，是可以信赖的工作者。
同样，也正因为德商重合同，守信誉，所以他们对对方也要求苛刻，无论怎样情况，例如彼此特别友好，都毫不留情，哪怕是一顿随便的宴请，你迟到了，主人顿生反感。
有鉴于德国商人刻板保守的性格特征，在与其合作时，行为表现应尽可能地符合其审美标准和要求，尤其不能存有违法乱纪、投机取巧之想。一旦他们认为你在投机取巧，对你的信任就会大打折扣。进一步合作将变得困难重重。
德国商人强调服从、举止严谨，自然会有非常强的面子观念，尤其对德国企业的高层管理者和决策者来说，凛然不可侵犯的自尊意识比寻常人要强烈得多。他们认为，洽谈的目的是生意成功，双方都能
从中获利。洽谈不是战争，不是游戏，不是赌博，也不是竞赛。不应有一方胜利，一方失败。如果说到得失，应该双方都是赢家，都是胜利者，都能从中获利。成功是满足了共同的需要，不成功是保全了各自的利益，所以并不寄托十分的希望。但一朝洽谈，商家双方见面，是相当看重的，一定要讲究派头。原因是企业形象站住脚。
在与德国商人合作交往时，若有适当的小礼物相赠，是再好不过的，这与德国人傲慢保守的民族性格有关。但送礼物也有送礼物的讲究，弄不好，还会适得其反。礼物不能太贵重，否则会让人产生其他想法。礼物要有包装，包装纸不能是白色、黑色和棕色。礼物切忌与菊花、玫瑰、蔷薇等实物或图案相关，否则犯忌。送礼物的时机也有讲究，例如是应邀参加主人举行的家庭宴会，到达时就应献上礼物，否则，就有以礼物回报主人盛情之嫌，这是不被接受的。
德国人喜欢喝酒，但多是啤酒、葡萄酒之类性质温和的酒，即便他们的酒量很好，饮酒也很讲究节制，从不在公共场合喝醉。当然，如果你对此不察，饮而忘形，以至酩酊大醉，势必给德国商人留下恶劣印象。
德国人好面子、讲礼节，但更看重商业合作的实际利益结果。知晓一些社交场合的必要礼节，目的是为双方的合作成功锦上添花。牢记这点，比什么都重要。
