远远的一只布谷鸟叫了，一只斑鸠在田野那边第一棵榆树上唤晴，自从上次刈草之后，那些白菀花和黄毛茛长得多快啊！风也转为西南风-多鲜美的空气，就像甘露！他把帽子向后推推，让阳光照在自己的下巴和脸颊上。今天，不知道什么缘故，他很想有个伴-有张美丽的脸儿看看就好了。人都把老年人看做什么都不需要似的。“人的需要总是没有完的！”他想，那种不时侵入他灵魂的非福尔赛哲学又发作了。“一只脚已经踏进棺材的人还是有需要，这一点我丝毫不觉得奇怪！”在这儿乡下-那些凡尘俗事的催逼全达不到-他的孙子孙女、花草、树木、他这个小王国里的鸟儿，更不用提照耀在这些上面的曰月星辰，都日日夜夜向他说，“芝麻开门”。而且芝麻的确开花了-开了多少，也许他不知道。对于他们开始叫做的“自然”，他过去就是一直能够感受的，真正地，几乎像宗教一样虔诚地感受到，不过这些东西不管多么使他感动，他在习惯上仍旧坚持那种现实的看法，夕阳就是夕阳，风景就是风景。可是这些日子里，自然的确使他感到心痛，他就是能这样领略到。在这些安静明媚的日子里，白天逐渐来得长了，他每天都要和好儿手牵着手闲逛-小狗巴耳沙撒跑在他们前面，聚精会神在寻找他从来找不到的那些东西-看玫瑰开花，墙头的果子结实累累，阳光照耀着橡树叶子和小树林里的幼苗，看睡莲的叶子舒展开来，映着光，还有那惟一的一片麦田里银色的新麦，倾听着椋鸟和云雀歌唱，看阿尔得尼乳牛吃草，缓缓甩动着它们蓬松的尾巴。在这些晴朗的日子里，他每天都感到那一点点心痛：因为这一切他都爱，同时在他的心灵深处可能感觉到自己没有多久的时间能享受这些。想到有一天-也许10年不到，也许5年不到-眼前的这一切就会从他手里攫走，而他的精力还没有耗完，还能够爱这些。一想到这里，他觉得这简直是一件极不公平的事，就像乌云停留在他的人生天边上。就算今生之后还有来生，那也不是他喜欢的，总不是罗宾山和花儿鸟儿和美丽的脸儿-便是现在，眼前这些东西都太少了！人一年老一年，他对于虚伪的事情却更加厌恶了。在60年代里他还摆出的一副道学面孔，就像他过去为厂炫耀而留着的边须一样，现在早已放弃了。现在使他肃然起敬的只有三件事-美、正直的行为和财产的意识。而在目前，这些里面最伟大的还是美。他的兴趣过去一直很广，而且现在的确还能够看《泰晤士报》，可是不论什么时候只要听见一声山鸟叫，他就会把报纸放下来。正直的行为-财产-这些，不知道为什么，都使人厌倦，山鸟和夕阳却从不使他厌倦，只给他一种不舒适之感，觉得永远听不够、看不够似的。他凝望着眼前黄昏时的静谧的光彩和草地上金黄雪白的小花，心头有了一个想法：这种天气啊，就像“奥费俄”里的音乐一样，那是他最近在古凡圆歌剧院听来的。是一出好歌剧，不像麦耶比尔，甚至也不全然像莫扎特，可是有那么一点味儿，也许还要可爱些，有点古典音乐和黄金时代的色彩，质朴而醇厚，还有那个拉福吉里，“简直抵得上当年”-可以给他最高的评价。奥费俄那样里念他丧失的美人，苦念他沦入阴曹的爱人，就像人世的爱和美的结局一样-那种通过嘹亮的音乐歌唱着、动荡着的相思，也在今天傍晚这片迟暮的美丽景色里流动着。他脚下穿着软木后跟的和两边有松紧的长靴，这时不由自主地用靴尖踢踢小狗巴耳沙撒的肋骨，把小狗踢醒了，又找起狗蝇来，虽然它身上实在没有狗蝇，它却死不相信没有。找完之后，它把搔过的地方在主人的小腿上蹭蹭，重又把下巴靠在那只扰人的靴面上伏下来。老佐里恩的脑子里忽然回忆起一张脸来-是他三个星期前在歌剧院里见到的-伊莲，他那宝贝侄儿-有产业的人-索密斯的妻子-自从那一次茶会之后-那还是在斯丹赫普门那所老房子里，为了庆祝他的孙女珍和小波辛尼不祥的订婚礼而举行的-他始终就没有见过她，虽说如此，他一看见就认识，因为他一直就欣赏她-真是个美人儿。她后来成为小波辛尼的情妇，招致了许多非议，小波辛尼死后，听说她立刻就离开了索密斯。此后是什么情形，谁也不知道。那一天看见她-不过是侧面-坐在前排，事实上是三年来惟一的消息，证明她还在人间。别人从来不提到她。不过小佐有一次告诉他一件事-使他听了非常不开心。他相信小佐是从乔治·福尔赛那里听来的。原来乔治曾经在大雾里看见波辛尼，就在他被车子撞死的那一天下午，事情是索密斯对自己的妻子做的-骇人听闻的事情，从这件事情上可以想像得出波辛尼的痛苦来。小佐也看见过她-在死讯传出来的那天下午-只有片刻的时间，那样子“又疯狂又失魂落魄”，小佐这句形容的话始终都印在他脑子里。第二天珍就慌了，忽然发烧，只好又躺在床上。
一看就知道她身体很弱-随便遇到一点小事就哭哭啼啼-尔郎远行期间，新的礼拜堂牧师艾利夫神父来到庄园。他喜欢偶尔来看看庄园的女主人，念书给她听-但她动不动就流眼泪，他简直不知道该让她听什么内容。
有一天父亲坐在她身边，克丽丝汀决定自己包婴儿，让父亲看看小家伙长得多漂亮。娃儿跟一堆襁褓布摊在母亲面前的被单上。
劳伦斯问道：“他胸口的痕迹是怎么回事？”
小男孩的心口上有几个血红色的小斑点-仿佛有只血手碰过他似的。克丽丝汀初看这个胎记，也十分担心。但她找理由安慰自己说：
“大概是火印-我看见教堂失火那一天，胸口挨了一记。”她父亲吓一跳。是的-他不知道女儿秘藏了多久-藏了多少秘密。他不懂她怎么可能这样-他亲生的孩子-竟瞒着他……
克丽丝汀多次对父亲说：“我想你不太喜欢我儿子。”劳伦斯笑道：“不，我很喜欢他呀。”他带了丰厚的礼物，摆在摇篮里和产妇床上。但是克丽丝汀总觉得没有人真正重视她儿子-尤其是尔郎。她哀求道：“爹，看看他。你看他笑了-你可见过像纳克这么美的娃儿，爹？”
她一再问这句话。有一次劳伦斯仿佛陷入沉思说：
“你哥哥哈瓦-我们的次子-也非常漂亮。”
过了一会儿，克丽丝汀用软弱无力的嗓门说：
“我的兄弟就数他活得最久，是不是？”
“是的，他活到两岁……不，克丽丝汀，你别又哭了。”他柔声哀求她。
劳伦斯和“尼古拉斯之子冈诺夫”都不喜欢这孩子匿称为纳克，他的基督教名是尼古拉斯。尔郎说是同一个字。冈诺夫说：不，古传奇曾提到异教时期有人名叫纳克。但是尔郎无论如何不愿使用他父亲当年的名字；克丽丝汀也用尔郎第一次呼唤儿子的匿名来称呼他。
在克丽丝汀心目中，胡萨贝庄园除了她自己，只有一个人充分了解纳克是多么高贵、有前途的孩子。他就是新来的艾利夫神父-这方面他的判断和孩子的母亲一样坚实。
艾利夫神父是一个四肢细瘦的矮个子，有个圆圆的小腹，外貌显得滑稽。他的形貌不明显-有人跟他交谈不止一次，仍然认不出他，囚为他的面孔太普通了。他的皮肤和头发呈同一种色调-像红黄色的沙子-圆圆的水蓝色眼睛和脑袋是同一平面。他的举止安详害羞；冈诺夫神父说艾利夫神父学问渊博，若是稍微大胆些，也可以通过各种学位。除了学问，他更以生活纯净、谦卑、忠爱基督和教会而知名。
他出身低，虽然只比“尼古拉斯之子冈诺夫”大几岁，看来已几乎是老头子。打从他们一起在尼达洛斯上学，冈诺夫就认识他，谈话间对“瑟克之子艾利夫”满怀热爱。尔郎觉得当局派到胡萨贝的神父没什么了不起，克丽丝汀对他却充满信任和敬爱。
克丽丝汀到教堂作过还愿弥撒后，仍跟孩子住在小厅堂。还愿那天对克丽丝汀而言是恩用脚碰碰它，小狗仍旧不动，刚好拦着路，蓬松脊背上当中的一条茸毛慢慢耸了起来。究竟是听见狗叫和看见狗毛竖起来的样子，还是因为人在树林子里都有那种感觉？老佐里恩也觉得有点毛发悚然。接着小径拐弯了，一段长满苔藓的老断树横在那里，上面坐着一个女子。她的脸掉了过去。老佐里恩正在想：“她擅入人家园地-我得竖起一块木牌子！”那张脸已经转了过来。天哪！就是他在歌剧院看见的那张脸-就是他刚才想到的那个女子！在这迷惘的一刹那，他看见的东西全模糊起来，就像看见一个幽灵似的-怪事-也许是阳光斜射在她的浅灰色长衣上的缘故！她随即站起来，立在那里微笑，头微微偏向一边。老佐里恩心里想：“真美啊！”她没有说话，他也没有，等到他明白是什么原因时，不由得有点佩服。她无疑是来凭吊往事的，因此也不想拿什么庸俗的解释替自己开脱。
“不要让那个狗碰上你的衣服，”他说，“它的腿弄湿了。你过来！”
可是小狗巴耳沙撒仍旧向客人走去，她伸出手拍拍它的头。老佐里恩赶快说：
“那天晚上我在歌剧院看见你的，你没有看见我。”
“哦，我看见你的！”
他觉得这句话含有很微妙的奉承，好像下面还有一句：“你想一个人还会漏掉你吗？”
“他们都上西班牙去了，”他猛然说，“我一个人，所以进城去听听歌剧。那个拉福吉里唱得不错。你看见那些牛棚吗？”
就在这样充满神秘气氛和有点像情感的场合下，他本能地向那片产业走去，伊莲和他并排走，腰身微摆，就像最美丽的法国女子的腰身一样，衣服也是那种法兰西淡紫灰。他注意到她的金黄色头发已经有几根银丝，跟她那双深褐色眼睛和乳黄色的脸配在一起真是特别。突然那双丝绒般的褐色眼睛斜瞥了他一眼，使他心里一动。这一瞥就好像是来自一个辽远的地方，几乎是来自另外一个世界，至少是一个不大住在这一个世界里的人。他木然说道：
“你现在住在哪儿？”
“我在采尔西区租了个小公寓。”
他不想知道她怎样生活，不想知道任何事情，可是那句滑到嘴边的话仍旧说出来：
“一个人？”
她点点头。这一来，他倒放心了。他忽然恍悟，如果不是那一点阴错阳差，很可能现在她是这片树林的女主人，引着他这位客人去看牛棚。
“全是阿尔德尼种，”他说，“出的牛奶最好。这一头是个美人儿。呜哇，雁来红！”
那头赭色的乳牛，眼睛和伊莲的眼睛一样的柔和，一样的褐黄，由于挤过奶不久，站着一动不动，它从两只发亮的、温和而嘲讽的眼睛梢里打量着面前的两个人，灰色的嘴唇流出一条口涎，淌在干草里。凉爽的牛棚里光线很暗，隐隐传来干草、香草和阿莫尼亚的气味。老佐里恩说：
“你一定要上去跟我吃晚饭。我派马车送你回去。”
他看出她内心在挣扎着，当然是感触的缘故，这也很自然。可是他想她做伴。美丽的脸庞，苗条的身材，真是个美人儿！整整一下午他都是一个人。也许他的眼睛显出苦恼的神情，她回答：“谢谢你，佐里恩大伯。我很高兴。”
他搓搓手，说：
“好极了！那就上去罢！”两个人从那片田野走上去，仍旧是巴耳沙撒领前。这时太阳已经差不多平照到他们脸上，老佐里恩不但能够看出少许的白发，而且看出几道不深不浅的皱纹，恰好在她美丽的容颜上添上一层孤洁-好像是空谷的幽兰。“我要带她从走廊上进去，”他想，“不把她当做普通的客人。”
“你整天做些什么呢？”他说。
“教音乐，我还有一样兴趣。”
“工作！”老佐里恩说，把玩偶从秋千上面拿起来，抹抹它的黑短裙。“什么都比不上，可不是？我现在什么都不做了。上了年纪。那是一个什么兴趣！”
“想办法帮助那些苦命的女人。”老佐里恩弄不大懂。“苦命？”他跟了一句，接着就明白过来，心里这么一撞，原来她的意思和他自己碰巧用这两个字的意思完全一样。就是帮助伦敦的那些妓女啊！多么不可思议而且骇人的兴趣！可是好奇心克服了天然的畏缩，他问：
“为什么？你给她们什么帮助呢？”
“没有什么。我没有钱可花。只能是同情，有时候给一点食物。”
老佐里恩的手不由自主地去摸自己的钱袋。他匆促地说：“你怎样找到她们的？”
“我上医院去。”
“医院！嘘！”
“我看了最难受的是这些人，过去差不多全有相当的姿色。”
老佐里恩把玩偶拉拉直。“姿色！”他猛然说，“哈！对了！真是可怜！”就向房子走去。他带领看她掀开还没有卷起的帘子，从落地窗进去，到了他经常读《泰晤士报》的屋子里。在这间屋子里，他还看看农业杂志，杂志里面常有些放大的甜菜插图，刚好给好儿做图画的临本。
“晚饭还有半个钟点。你要不要洗手！我带你上珍的屋子去。”
他看见她急切地向周围顾盼，自从她上一次跟她丈夫，或者她情人，或者丈夫和情人，上这里来过，房子改变了多少-他不知道，也没法说明-这一切都是隐秘的，他也不愿意知道。可是变化多大啊！在穿堂里，他说：
“我的孩子小佐是个画家，你知道。很喜欢画。这些都不是我的，当然，可是我让他挂的。”
她站着一点不动，把穿堂和音乐室一齐看在眼里-穿堂和音乐室这时候在那扇大天窗下面，已经完全打成一片。老佐里恩看着她时有一个奇特的印象。难道她打算从这两间珠灰和银色屋子的阴影里唤起什么幽灵吗？他自己很想采用金色，生动而实在。可是小佐却是法国人的眼光，因此把两间屋子装饰成这副虚无缥缈的模样，看上去就像这家伙成天抽着烟喷的烟气一样，偶尔一处点缀一点蓝颜色或者红颜色。这不是他的梦想-在他的脑子里，他原想在这些地方挂上他那些金框的静物画和更安静的图画，这些都是他过去视为奇货的，那时候买画只讲究多。这些画现在哪里去了？三文不值二文全卖掉了！在所有福尔赛家人中间，他是惟一能够随着时代转移的，也因为这个缘故，使他硬抑制着自己不要把这些画留下来。可是他的书房里仍旧挂着那张《落日中的荷兰渔船》。
他开始和她走上楼梯，走得很慢，因为觉得左肋下有点痛。
“这些是浴间，”他说，“和盥洗室，我都铺上了瓷砖。孩子们的房间在那一边。这是小佐的卧室和他妻子的卧房，两间全通。不过，你知道，我指望-”
伊莲点点头。两人义朝前走，上了回廊，进了一间大房间，房内一张小床，有几面窗子。
“这是我的房间，”他说。墙上到处挂着孩子的照片和水彩画，他接着迟疑地说：
“这些都是小佐画的。这里望出去的景致最好。天气晴朗的时候，可以望得见爱普索姆跑马场的大看台。”
这时屋子后面，太阳已经下去，那片野景上面起了一层明亮的暮霭，是这个长长的吉利的日子残留下来的。很少什么房子望得见，可是田野和树木隐约地闪映着，一直连接到一片隐隐的高原。
“乡下也变了，”他突然说，“可是等我们全死掉，乡下仍然是乡下。你看那些画眉鸟-早上这里的鸟声真好听。我真高兴跟伦敦断绝了。”
她的脸紧紧挨着窗格，神色凄惨，使他看见心里一动。“我真希望能使她看上去快乐些！”他想。“这样美的脸，可是这样悒郁！”他拿起自己房里那罐热水走到回廊上。
