再说秋焰炀携了物证，趁人都围在那边看热闹，先至招财店，只见店门紧锁，只恐无人，更不敢冒失，转身又至商家布庄，见门关得严实，外边并未落锁，料想里边有人，便绕到后院墙外，拣了几块石子在手里，轻轻一纵身上了墙，只见院里黑洞洞的，投石问了一问，方轻轻跃下。又仔细听了听并无异样，才直起身来，探步潜行，挨个屋子搜过，只在东边屋里找到一个半老的账房先生，不由分说捆了，低声喝道：“不许出声！我取你性命易如反掌！”将帐子撕了一块塞了口，转身出来，又到剩下两间屋子去搜，只见堂屋里收拾得也还整齐，仿佛有人住的样子，西边小屋大约也有人住，想必是那个伙计，两间屋子里都是不见人影，西边小屋那桌上又放着把小刀子。秋焰炀自思身边兵刃全无，便随手将那小刀子拿起来袖了，要走时，忽然看见枕下隐隐约约又露着样兵器似的，心下狐疑，着手去翻来细看，不由得笑道：“原来是他！这样说来，先前我倒给他哄了。”仍旧掖在原处，回来将账房放开，自己在上方坐了，命他点上灯。那先生唬得体若筛糠，两只手抖了半日方点上了灯，好容易回转身来，两腿一软，“扑嗵”就跪了下去。秋焰炀笑道：“起来，起来。不必害怕。我问你几句话，你老实回答，我不伤你。”那先生道：“是，是。”抖抖索索爬起身来，两条腿只在那弹棉花。
秋焰炀见了又是一笑，足尖儿点了点旁边那椅子道：“坐着。我问你，你这店里共几个人？”
先生道：“回爷的话，这店里只小老儿并一个伙计照管，那个伙计出去看杂耍了未回来。”
秋焰炀把脸一沉，道：“这便胡说！你家掌柜的呢？”
先生回道：“我家掌柜的不在此地啊。”
秋焰炀便不耐烦，左手捏了那枚铁莲子，右手掂着那把小刀子，冷笑道：“我要饶你性命，你自己不要，叫我也为难！你说，是这刀子硬呢，还是你的脖子硬？”
先生吓得自椅上又溜下来，跪着道：“小人不敢，小人不敢。”
秋焰炀道：“商子逸分明到了江东，你如何对我说他不在此地呢？”
先生道：“小人实在不敢说谎，少掌柜的此次虽是到了江东，却并不在此处，只在那边招财店里住着。今儿刚起了更，少掌柜的突然回来，只坐了一坐便又走了，倒吩咐小人不许出去，又叫打扫房屋，说是要回来了。小人不敢多问。”
秋焰炀听了，暗道：“倒来着了，省我再往招财店里去寻。只是他怎么此时仍不回来？”又问那先生道：“你跟你家掌柜的多少时候了？”
先生道：“回爷话，小人跟了掌柜的五六年了，就这回出来，也是掌柜的亲自点出小人来。”
秋焰炀道：“那个伙计呢？”
先生道：“那个伙计年初才投奔来的，据他说是在家乡得罪了当地大户，逃奔出来，无处容身，我家掌柜的好心，便收留了。为人倒还勤谨，又乖觉，因此这回掌柜的也带了出来。”
秋焰炀听了暗道：“这更确实了，倒是得来全不费工夫。”也不理论，又道：“你家掌柜的若是回来，他是就歇下呢，还是怎样？”
先生道：“也没个准儿，这个天，好喝两口。”
秋焰炀一一问明白了，道：“我便在堂屋等他罢。你也跟来，倘若你有一个字骗我，你家掌柜的救不了你的命！”先生唯唯连声，端上灯跟了。
到了堂屋，秋焰炀吩咐：“放下灯，你那边坐着，不准动。”转身出去，仍是一窜上了墙头，略等了等，果然看见黑地里一个人影晃晃悠悠往这边来，依稀便是招财店那个账房先生，便轻轻又跳下地，回到堂屋，只见那先生仍照先前那样坐着，果然是一动也未敢动。秋焰炀笑道：“我才看见有人往这边走，想是你家掌柜的来了，你不去开门？”话音刚落，果然听见有人叫门。
先生听了听，道：“是我家掌柜的。”秋焰炀道：“开门去罢。记着，不许乱说话。”先生连声答应，又点了个灯去开门，果然是商云回来。
商云进门，急命：“关门。”左手按着肋下，急步往里走，迎面只见堂屋一片漆黑，不由得道：“老钱叔也越发没个成算了，这黑黢黢的也不点个灯，叫我碰去么？”他平日并不是这个性子，只是肋下着了伤，此刻疼得心里发慌，等不得灯来，右手摸索着扶了门框便举步，忽见屋里火光一闪，暗叫不好，待要躲闪，只觉有物已至面前，不及细想，一偏头，还恐躲不开，一把接住，气力一泄，顿觉肋下一阵剧痛，眼前猛然黑了一下，喉中泛上一股腥气，不因不由地倚上门框，轻轻叹道：“难道五羽的名头要毁在我手上不成。”
这话来得没味，听在秋焰炀耳中却不啻于一声惊雷，便接口道：“连物证都给你了，你还怕个什么。灯也不点，就这么说话么？你手里弹弓放下，这会儿才想起防备也不嫌晚。”
商云不由得一阵苦笑，暗道：“我若还拉得开弹弓，也不必听你这番话了。”只是不肯示弱，便不言语，调息了调息，开口叫人：“五儿点灯。”喊了两声没人答应，那先生已持灯走了来，道：“掌柜的，五儿去看杂耍尚未回来呢。”商云此时只顾了伤处疼痛，又惦记着方才谁同他说话，并未留心，便道：“你先点上灯。弄些热水给我。”说着话，勉强支撑着走进门来，方抬头打量屋里坐着的那个，一抬眼也吃了一惊，道：“原来是你。”
秋焰炀笑道：“是我怎样？也不上茶，也不让座，你商家这样待客？”
商云哼了一声道：“你这样的客……”才说一半，伤处又是一阵疼痛，忙屏住气，皱了眉，蹭到椅上坐了，喘了几口气，伸手去将灯拨亮。
秋焰炀此时方见他面色有异，起身道：“受了伤？”
商云不答，道：“你是谁！”
秋焰炀道：“先前你说什么五羽？你是‘羽’？”
商云道：“什么羽？我不知道。”
秋焰炀悄悄撇一下唇角，道：“不说算了。”抬身往外走。
商云道：“站着。你到底是谁？说走就走么？”
秋焰炀站下，道：“我说了要走么？我便是走，凭你，此刻拦得住我？”
商云想了一想，果然是拦不住，叹了一声道：“我是羽怎样？不是羽又怎样？”正说着，见老钱端了水进来，忙掩住话头，道：“老钱叔，先泡茶来。”老钱答应着，又下死劲把秋焰炀瞅了两眼，心道：“原来是掌柜的朋友，只是这算哪门子朋友呢。”秋焰炀大约也猜着了，笑道：“方才是我莽撞了，我给你老赔个不是罢。”吓得老钱忙道：“不敢当。”又出去了。
商云见了纳闷，又不好问，勉强起来去洗手，这才想起手里尚有样东西，拿起看了一眼，随手放下，一面洗手，一面向秋焰炀道：“这个难为你找，只是怎么知道是我的？”
秋焰炀道：“我并不知道，只是放眼江东县上，并没几个有这能耐的，我只能想到你了。”见商云停了手，又道：“发什么呆，等着水冷么？你这是伤了哪里？什么伤？”
商云不答，半晌方道：“一时失算，左肋被李老儒打了一掌。”
秋焰炀道：“几十年流云扇的功力，你和他交上手，能活着也就不易。”
商云一怔，道：“你如何知道！”
秋焰炀道：“我知道的还多。你不肯说我也逼不了供，我只问你一句，这一回，可是‘朱衣点头’了？”商云看了她一眼，不语，只是眼神中戒备分明少了许多。秋焰炀轻叹一声，往外便走。
“等等。”商云突然拦住她，“好，你问罢。”
“李老儒是死了，还是活着？”
“我来时尚未死透，这会儿想是死了。”
“卖画那个，谁杀的？”
“我。”商云伸手向怀中掏了张铁背铜胎的弹弓出来，扔在桌上。
秋焰炀随手取过弹弓试了一试，只勉强拉得半开，于是放下，道：“他两个是什么人？”
“这……”商云略一迟疑，终于还是开口，“都是姬补思的人。”
“呵！”秋焰炀倒吸一口凉气，“刘大刀呢？”
“那个我不知道。”商云随口应道，思忖片刻，又道，“若非李老儒新近受伤，这一掌只怕也将我断送了，此地能伤他的人并不多，莫非是他二人交了手？”
秋焰炀听了，反复回思，倒也对景，点头道：“多半是了。麦黑子又是怎么回事？”
“那却不是我。”商云瞥了她一眼道，“你能找到我，大约也知道他了？我实话说了，这回不只是那三个，就连姬公公，连他身边的那个，也得死。他们不死，就是我死。”
“你这样说，老萧与水大人的事，也都在你身上了？”
“是。”商云微微一笑，“秋二姑娘，商某眼拙。只是姑娘怎么卷进此事了？”
秋焰炀见他已猜出，也笑了，道：“我并不知是你们。”才要再说，商云忽然低声道：“悄言！”秋焰炀目光一敛，一侧身从他身旁闪出门去，商云连忙转身，便听见外面“哎哟”一声，竟是伙计五儿的声音，叫道：“公子爷饶命！”商云更是纳闷，忍了疼要出去看时，只见秋焰炀已将五儿两手背剪，推进门来。
“这是怎么说？”商云皱了下眉道，“五儿？你看杂耍看到这时？”
五儿只不敢答，秋焰炀冷笑道：“他看杂耍！他拿着咱们都当猴耍呢！你当真不认得他？”话未说完，老钱送了茶来，一眼看见这位小爷凶神恶煞的，又唬了一跳，险些儿把茶打了，商云忙道：“放着罢。老钱叔，你既然看见了，口风可紧些。”老钱道：“是了。”应着，又看了秋焰炀一眼，方去。
秋焰炀分明看见，只不理会，向商云道：“大少爷，劳你驾，搜他一搜。”商云依言来浑身搜了一遍，只搜出金灿灿的一条软索，细看来与寻常的珠索、爬墙索皆是不同，一端作龙形，张着两个爪子，是个小小的护手，另一端分开三股，也各带着个龙爪。
商云看见，道：“原来是五爪金龙！难道他便是犯案的那个大盗千手神龙？上年不是已死了的？”
秋焰炀道：“真死倒好了！如今那个案子着落在我身上呢，我寻了他几个月，倒在此处见着。眼下我也不好带他走，且寄放在你这里，返京时再带去销案。”就拿那条五爪金龙牢牢地绑了，站起身来，望着商云道：“若走了他，我可找你。”
商云道：“我活着他便走不了。我只纳闷你怎么认出他来？”
秋焰炀道：“他还有龙爪镖未带出去。你若是这会儿去搜，就算你的了。”说着将袖里那把小刀子悄悄放下，往外便走，一面笑道：“我也该回去了，他们不知怎么惦记呢。”也不叫开门，便从来路去了。
商云暗暗运了口气，觉得肋下疼得好些，暗道：“幸好有所防备，带了药在身上。”又瞥一眼绑成一团的五儿，倒犯了难：只因他着了伤，此刻不敢使力，要把这人提走是肯定不成了；要是先解开他再带过那屋去罢，万一动起手来，可不见得还能制住他；若是就这么歇下，自己房里捆着个要犯，纵是他胆大如天也不免有几分忐忑，何况胆子也没那么大。心里想着，暗暗埋怨秋焰炀道：“又不是才出江湖的毛丫头，怎的行事也这般没头没尾，这人就这么扔在我屋里算怎么回事！”无奈，起身出来，唤账房来吩咐道：“老钱叔，我那边有事仍须过去，我屋里这个人你可看好，万万不能放走了他，这是个要犯，先前来的那是京里的人，闹不好连我也受连累。”
先生连声答应，又道：“那咱们明儿还开不开张呢？若还开张，冷不丁少了个人，倘人问起，如何是好？”
商云心内烦燥，道：“明儿不开张罢，随你装病也好，我这会儿管不了那么多，连这个铺子我也不想要了。你给我开门去。”
先生见他带着火气，不好多问，只得去开门，商云出来，见街上仍有不少人，想是看热闹的人尚未散完，他便趁人不在意混进去，仍进了招财店。
更深，街上的人终于散了，渐渐地再无声息，容宁儿方离了大门，转身奔楼上去，道：“四哥伤势如何？”
商云正躺着让孟小幺替他敷药，听见容宁儿问，忙欠了身摆手，道：“我不要紧，你别过来。外面怎样？”
容宁儿道：“都散了，也没怎样。”秀眉一蹙，又道：“明儿怎样？你这伤只怕一时好不了，要不，明儿不开门了。”
商云咳了几声道：“不行。我那边已出了事，幸亏按住了。若是这边再不开门，越发可疑了。”
容宁儿道：“只是你这个伤，万一遇见对头便瞒不住了。旁人倒还罢了，我只顾忌那两个来路不明的书生，那两个人的功夫深浅，我是丝毫看不出。”
商云道：“那两个是友非敌。”又咳了一声，道，“怪我莽撞，先前我只疑惑他两个也是姬公公一路，又不知底细，又急于成功。逍遥出手也太急了些，麦黑子一死，想必他们已经疑心到逍遥门。”
孟小幺道：“他若不来探底细，我也不能动手。”
商云笑道：“我只那么一说，并未怪你。”
孟小幺却又垂了头道：“到底还是我冒失了，倘若我前日不说你露了行藏，大约你也不会急于动手。”
商云才要说话，容宁儿先开口道：“这些话此时说来无益，不用说了。你两个身上都有伤，明日到底怎样？”
商云道：“我不要紧，只说我夜里受了寒，想是瞒得过人。咳，只恨我筹划不周，原是要先剪除羽翼，再谋其首脑，如今他还剩下五个，我们倒先折损。孙驿丞可有消息来？”
容宁儿道：“也没什么。他那五个，那个小太监不必在意，况且留下他回去报信更好；那个卖画的丫头花花，功夫寻常，只是我见她腰间仿佛藏着什么，倒要小心暗器；李老头子的那个学生白长了一副好胚子，四哥带我二人入关一趟，宁宁尚未建功，这个着落在宁宁身上便是；我只忌惮姬不死身边那个见首不见尾的女千户。那个千户，一介女子竟高居庙堂，只怕更难对付，我倒有些怵她。依四哥意思，明儿叫孙驿官儿过来商议？或者就叫他在驿馆之内下手？”
商云思忖片刻，道：“那个小太监倒是不必动他，今上要将此事抹倒，总须有个见证。孙驿丞不是老姬对手，万一被他察觉，反为不美。卖画那个丫头懵懵懂懂，不见得知道什么，万不得已时留她一命罢。孟浩然虽说功夫平平，为人却精细，这回李老儒竟对我有所防备，只怕他的功劳不小，所幸李老儒先前便已着伤，否则只怕我也回不来，此人倒要留意。宁寒蝶那个女子，便是在那四个人里也算难缠的，她若不是姬公公的人，我实在不愿对上她，此人只有暗取，再商议罢。”
容宁儿道：“也好。四哥且安歇罢。”便约了孟小幺出去。
商云此时虽乏，然而肋下时时作痛，实在睡不安稳，辗转着听见敲过五更，好容易才打了个盹，朦胧醒来时也不知时辰，只觉口里发干，心内发闹，再躺不住，勉力挣扎起身，定了定神，侧耳细听，街上已有了人声。
这夜容宁儿也睡得不实，总听着隔壁有动静，料想商云着伤不轻，心内实在愁闷，因此绝早便起来，也无心妆扮，只胡乱挽了头发，自去厨下烧水，倒把后起的老陈吓了一跳。容宁儿也不愿同他费口舌，只说账房先生因受了寒，嗽疾犯了，“今日叫他歇着，大家多辛苦罢，赚的银钱也不是谁一人拿了。”说完话，没精打采地提了壶上楼去。
商云在房里听见，起身开了门，笑道：“这又是哪里的话，有那样娇贵，我早死了。”容宁儿剜了他一眼，递过水去，低声道：“可好些？吃过药了？”商云点了点头，又摇摇头，接进水去，依旧掩了门，容宁儿两道秀眉拧了又拧，终究无话，自回房去梳洗。
却说秋焰炀自商家出来，悄悄回到寓所，刚一推门被灯影里一个人吓了一跳，却是秋落锋正坐在那里等着她，不由得嗔道：“躲在我这里做什么！”
秋落锋道：“我姐姐的屋子，我光明正大进来，正大光明坐着，怎么叫躲？”
秋焰炀洗着手，回头白了他一眼道：“这回倒叫你猜着了。”
秋落锋微微一怔，随即省悟，道：“查得？”见秋焰炀只点了点头，秋落锋又道：“难道连那个也猜着了？！”
秋焰炀低声道：“果然是今上的事。想是欲除姬公公了。”又将两手一拍道：“当真好大的来头！这可如何是好！”
秋落锋道：“什么‘如何是好’，你我抽身而退、作壁上观也便是了。”
秋焰炀沉吟片刻，道：“也只得如此，倘若这会儿走了倒令人生疑。”想了想又笑道：“到底这趟不算白来，那千手神龙竟给我撞见了，这回可算能结案了。”
秋落锋听了笑道：“哪有这样巧的事，叫你抢了一功。罢了，我睡去了。”
秋焰炀道：“你等等再睡，我还有事烦你。”不等秋落锋推托，便道：“那头儿学堂里的先生被人杀了，趁着这会儿未声张起来，你悄悄的赶去看看，回来告诉我。”
秋落锋先是一惊，又道：“呸！翻尸倒骨的事情又派我！”
秋焰炀道：“人家已奔忙大半夜了。”
秋落锋道：“你不说后晌你睡了多久。”
秋焰炀道：“你不说死的是个男人……”
秋落锋顿时无话，想了一想又笑道：“办案办老了的，这会儿倒瞻前顾后起来。你管他男女，他是个死人。难道死了的若是个女人，仵作便不验尸了么？”说着话，回去换了夜行衣，出门去了。
一时到了那私塾先生住处，悄悄跃墙而入，只见堂上隐隐约约跳跃着半明不暗的一点烛火，那个书生孟浩然坐于灯下只是出神，右手不住描摹笔画，秋落锋细细看去，见他只是反复点下，也不知究竟要写什么，心内犹疑，又往卧榻上看，果然黑黢黢躺着个人，只是看不清楚。半晌，孟浩然突然站起，揉了揉眼，走了出去。秋落锋隐住身形，屏息等待，听见外边“喀嗒”一声落了锁，犹不放心，又跃上房顶，直看着孟浩然去得远了，方回院内，推门进屋，将灯挑亮，果见李老儒躺在那里，已然气绝。
秋落锋四下扫了一眼，屋内凌乱，是有人交过手了，却也看不出什么，便去解尸首的衣裳，细细察看。尸首并无中毒迹象，只是胸口留下一个青绿色掌印，秋落锋仔细看了半晌，“咦”了一声道：“这可奇了！此地有人会使玄冥神掌？！”又轻轻按了按掌印四周，道：“果然奇了！内力如此深厚，怎还留下如此明显的痕迹？”百思不得其解，不由得又将尸首翻过身来，“噫”了一声道：“这又是什么伤？”伸手在后腰上按了半日，忖道：“这一掌虽不致命，若是功夫稍逊几分，也便打残了。然而这一掌分明是外家功夫，想是推山掌无疑了，这小小江东县，看不出竟也是藏龙卧虎！”一面想着，又仔细查看一番，将衣裳重新整理，悄悄出门，神不知鬼不觉，回了寓所。
秋焰炀仍在等他消息，秋落锋一一的说了，又道：“不意小小一个聚宝盆儿引来这些高手自相残杀，只是这些人竟肯为这个荒诞无稽的东西送命，见识又高明到哪里去？”
秋焰炀道：“这却不是。”又将商云一事大概说了，道，“依你想来，这商子逸究竟是什么身份？”
秋落锋呆了半晌，道：“大内来人？御前护卫？切，关我甚事，既有朱衣点头，自然是与老爹同朝为官，你有问我的，不如去问老爹。我要去睡了，这几天就没睡安稳过！”说了便走。
秋焰炀前思后想，到底不放心，取双剑在手，赶出去道：“我就去问。你跟定了火大人，万一那刘公子回来了，你拖住他。”说着话，回身跑了出去。秋落锋待要去赶，她已去得人影全无，不禁重重叹了一声道：“偏你又多事！你管他是什么身份，便是太子殿下也不必你我操心！”虽如是说了，心中也不免寻思道：“商子逸自然不能是太子殿下，向来也不曾听见说朝中有这号人物，难道……难道也是‘羽’？！”心思往这上一转，不由得打了个寒噤，暗道：“若真是‘羽’，岂非又是安城旧事！”其时更深人静，秋落锋顿觉一股寒意窜起，霎时冰透全身，夜风一吹，竟又打了个寒噤，忙回房去了。
