小山修三向外科主任鞠了一躬后走出房间，朝医院玄关那里走的过程，外科主任像送客那样沿着长走廊跟在身后。小山修三见状，诚惶诚恐地转过身说：“先生，实在不好意思。”
说完，立即朝他鞠躬。外科主任的圆脸上是目瞪口呆的神情，好像在担心什么。
“白水君。”外科主任按照小山修三递给他的名片喊道：“你打算在杂志上报道吗？”
“嗯，还没有确定。听了先生的解剖介绍，我想再认真思考一下。”
“那么，杂志会立即报道吗？”
“也不是那么回事。证据不确凿是不会报道的。”
“你说的证据确凿，是来自你的想像吗？是报道说，不是殉情死而是他杀……”
“我是有这一想法才登门拜访先生的。”
“你是不是在外面已经掌握了他杀的确凿证据？”
外科主任脸上的表情，好像在怀疑自己的解剖鉴定和自信。
“目前丝毫没有那样的证据。”
“啊，原来是这样。”
“对不起，我要告辞了。”
“请等一下！”外科主任又喊住小山修三，“你基本上是坚持你自己的怀疑，推断他们的死亡是被绳索勒死，是属于他杀案吧？”
“我还没有找到那样的证据。”
“我刚才想起来了。我仔细检查过尾形恒子的舌骨和甲状软骨部位，没有骨折！脖子部位有鱼啄食过的现象，出血是腐烂导致的。当然，那情况是死后发生的。没有骨折，也就与出血没有关系。”
“小高满夫的情况也是那样的吗？”
“是的，也是尸体腐烂和鱼啄食后形成的死后出血。”
“小高满夫的舌骨和甲状软骨的出血状况，你也像对待女尸那样仔细检查过了吧？”
“这……他是和尾形恒子一起溺水身亡的，只要检查女尸，就可以断定男尸的检查结果也是完全相同的。白水君，我是接受警方委托，不是司法解剖，而是行政解剖。再说警方也认定他俩是自杀，是所谓的殉情死。这结论是没有疑问的。”
小山修三顶着烈日朝车站走去。外科主任最后强调的“行政解剖”那句话，对小山修三来说印象最深。所谓行政解剖，是解剖不是他杀造成的尸体，例如比较明显的事故死亡、过失死亡和不是医生失职造成的突然死亡的尸体，以核实死因。
对于如此死亡的尸体，往往只是单纯的查找死亡原因，因而与寻找他杀疑点的司法解剖比较而言，行政解剖医生在尸体解剖上不是很认真，尤其公立医院的外科主任不是专门的解剖医生。在东京，除东京大学医院和庆应大学医院外还有都立监察医院，都是专门从事司法解剖和行政解剖。如果是那样的情况，解剖见解也许与判定不会弄错。但是，非法医学专业的普通外科医生经常接受来自警方委托的解剖任务，从某种意义上说，也许可以说是外行鉴定。
小山修三的上述担心，是出自曾经看过的由资深法医写的书，对其中一段话印象极深。
即便我漫长的解剖生涯里至今仍然没有自信的，是对于死后经过较长时间尸体进行的时间鉴定。不用说，鉴定死亡时间不太长的尸体比较容易。但是，尸体在经过一个多星期后即便检查相当慎重，也难以自信对于死亡时间的推定。不用说，尸体因季节和死亡场所的条件而异，死后经过的验尸所见也是不同的。在寒冷的冬季和水里，尸体腐烂速度比较缓慢。换作尸体在夏季或空气潮湿的场合，腐烂速度比一般气候要快。另外从水里打捞出长期浸泡在水里的尸体，一旦放在接触空气的地面上，尸体的腐烂速度更快。
即便把那样的情况考虑在内，也难以鉴定具体的死亡时间。例如，某人四月上旬左右遇害。
一个月后尸体被发现，由于死者穿的是冬季服装，于是有的解剖医生会误断为二月或者三月被害。因为被害那天的气候时有丝丝寒意，被害人取出冬季服装穿在身上。那样的原因，导致我们鉴定死后经过相当时间的尸体时，出现相当程度的误差。这不是期待解剖医生在尸体鉴定上的安全，而是错误判断有可能导致罪犯逍遥法外，帮助罪犯伪造没有作案时间的合法假证。一想到这里，我们把包括误差的死亡日期书面通知警方，往往为该鉴定是否准确而感到忐忑不安。
在专门的解剖医生中间，甚至大法医家也有如此感受，即对于死后经过一定时间的尸体，在准确死亡时间的鉴定上没有自信。尽管把相当幅度的误差计算在推断的死亡时间里，还是有上述不安。给小山修三留下印象最深的，是公立医院主刀解剖尾形恒子和小高满夫尸体的外科主任医生，频频把误差挂在嘴上。强调误差，从某种角度上来说，可以证实外科主任对自己的鉴定结论没有自信。在外行人提出疑问的过程中，他对于自己的鉴定结论产生了动摇。
小山修三认为自己这个外行提出的疑问直截了当，但触及到的往往都是根本问题。对于小山修三多次提及的“他杀可能性”，解剖这两具尸体的外科主任诚惶诚恐地问他，你是否在外面已经掌握了确凿的他杀证据。外科主任由不安心理变成提问心理，想弄清楚小山修三是否把这次采访写到周刊杂志上。面对周刊杂志，解剖医生对于自己说的解剖见解居然如此恐惧，担心出现在杂志上。如果有确凿的他杀证据，那他的解剖见解报告就会因误断而在声誉上一蹶不振。因此外科主任好像在担心解剖鉴定报告里自相矛盾的地方。但是，他最后自言自语说的“没有疑问”这句话在耳边回响。
离开医院后，小山修三心想，外科主任也许会打电话给出借名片的周刊杂志社记者白水义郎那里。届时，一旦露出马脚会使自己的处境变得难堪，感觉有必要给白水义郎打个电话，告诉他怎么回答。小山修三走进车站广场邮局，给东京那家周刊杂志社打电话，白水凑巧在办公室。他简明扼要地说了自己与外科主任之间的对话，还说如果那个外科主任打电话来，请他照自己说的回答。白水义郎接受了他的要求，接着在了解了他这次具有商业价值的采访后说，该案非常精彩，如果可以请把收集到的材料出售给杂志社。
小山修三接着给神田自己经营的咖啡馆打了个电话，是妹妹接的。“有我的电话吗？”
“有的！是平岛君打来的。”
“平岛君说什么了？”
“我说哥哥外出了，他问你去哪里了？我回答说今天早晨去西伊豆了。于是他说，原来是这样，便把电话挂了。”
“还有谁打来电话？”
“是羽根村小姐打来的。”
“她说什么了？”
“我跟她说哥哥去了西伊豆，她说原来是这样，随后问你什么时候回来，其他没说……哥哥，失望了吧？”妹妹久美子在电话那头哧哧地笑。
从下田广场车站驶向西伊豆海岸一带的巴士和出租车，因为海水浴客和避暑游客的到来而忙得不可开交。东京和横滨的游客们朝着石廊崎、下贺茂、子浦、云见、岩地、松崎、堂之岛、宇久须、土肥和户田等温泉地和海水浴场，蜂拥而去。像这种情况，如果不事先预约住宿，即便到那里也无法住宿。小山修三向下田车站里的旅行指南所打听，但立刻遭到了回绝。夏季游客每年都要在一年前向旅馆预约房间，没有预约，今天是无法住宿的，肯定不会有空房间。即便私人旅馆也一样，到处都挂着“满客”的招牌。
由于是夏季，小山修三觉得借不到住宿，就是在露天下的空地上睡一夜也没有关系。他抱着最后的希望，打算去下田市内加入了咖啡联盟的会员咖啡馆试试。这家咖啡联盟，是为咖啡馆经营者组成的联谊会团体。小山修三想起了时常在联谊会上见面的下田咖啡馆经营者。
这家咖啡馆叫“南国苑”，坐落在商业街里。小山修三拜访后，年龄比他大三四岁的店主非常热情，用电话向知道的旅馆打听。
“云见温泉的旅馆和私人旅馆都已客满，云见以北约三十公里的地方有宇久须温泉。由于旅馆原本就少，也已经客满。如果是私人旅馆，也就一家可以商量，你住那里行吗？”
店主手持电话听筒转过脸来问小山修三。
“行！”店主把小山修三的意见告诉了对方。
“刚才电话那头是贺茂村委会所属观光协会，那家私人旅馆的经营者叫石田五郎，好像是打鱼为生的！”
“只要可以睡，不管哪里都行。”
“我帮你喊出租车吧。司机也是我的朋友。”
经营者十分热情，什么都给他安排好了。看来，是要参加同行联盟组织。在等车的过程中，店主聊起生意上的事。大约三十分钟后，驶来一辆私人出租车，司机的年龄在五十岁左右，体形微胖。
“我刚送完客人到子浦回来，听老婆说你打来电话，于是扔下在车站广场上排队的乘客就赶来了。”司机一边擦汗一边说。
出租车没有从下田驶往石廊崎，而是从下贺茂温泉驶到妻良，随后从那里驶入收费公路。这一带渔村沿着不高的海岸地面向下延伸，连接中间的山路必然是朝有山巅的丘陵地带延伸。
山路一侧沿海，是悬崖峭壁。在悬崖旁边行驶，有时能看到峭壁下面的大海，有时隔着距离看不见大海。
“这里是延命菊公路段。在靠海的斜面梯形坡地上种植了延命菊，所以给这条公路起了漂亮的名称。”司机一边驾车在收费道路上行驶，一边向乘客介绍。
作为冬天少有的鲜花，由于长期盛开，延命菊花圃令人赏心悦目。如果山路在悬崖旁边，花圃就在悬崖下的陡坡上，即便斜面上梯形状的坡地，一排排延命菊的周围长着野草，组成挡住强大海风的屏障。到了冬天，洁白色的花圃呈现出一派美丽景象。
但是现在，高地茂密的树林里已经出现了野营帐篷，道路向下伸向海岸的地方有村庄。停靠在码头的渔船，其洁白船舷在强烈阳光的照射下朝周围反光。沙滩上聚集着身穿彩色海水服的人群；收费公路，因为轿车和巴士而拥挤不堪。
“嗬，简直像大城市的交通高峰阶段。这种状况，司机根本无法按照自想的那样行驶。”司机发起了牢骚。下午四点，太阳还高高挂在大海的上空，即便戴上太阳镜也能看见柏油山路在闪光。
“虽说从我们这角度看不见，但左边是波胜崎。延伸到海边的山，是野猴聚集居住的地方。
海岸是峭壁悬崖，给它起的是中国风味的名字叫‘波胜赤壁’，还有游览船，可以从大海看到断崖。云见温泉附近，也有路从悬崖旁边经过。
“过了云见，像那样的地方多得不计其数。”
“哎，司机，就在四天前的报上有这么一则新闻，说有一辆轿车从悬崖柏油山路上滚落到海里，被发现打捞上来后，车里有男女两具尸体，验尸人说死者死后已经经过三个月了。这情况你知道吗？”
“啊啊，知道，知道。我也是在下田看到那篇报道的。传说那女人故意将车从悬崖道路上驶向大海。”司机一边笑一边点头。
“知道现场在哪里吗？”
“出事现场应该就在前面，不过距离这里好像还有许多路。”
“这里距离云见温泉还有多少路？”
“驶完这条收费的延命菊公路，再下面一些便是云见。”
报上报道了五月十二日以后的调查情况，也就是说他俩在“驾车坠落大海为殉情而死”之前是否住过云见温泉旅馆。
“我想知道那个女肇事者驾车驶向大海的地点。是的，我其实是临时工，给小杂志撰写消遣作品，赚取零花钱。这一回我想把驾车女人的心理活动作为主题写成小说，因而特意来这里收集素材的。”
司机听后说：“那好，我在云见有熟人，帮你问一下。”
出租车一到达云见便驶入一条小路，司机将车停在一家旅馆门前下了车。那家旅馆也是门庭若市，挤满了游客。
“明白了。”司机返回出租车时对小山修三说，“听说那里是松崎前面的安良里和宇久须之间，路就在悬崖边上。”
“宇久须？就是我今晚借宿的私人旅馆那里？”
“是的，是的。”
这机会太好了！看来，在那里可以打听到详细情况。离开云见后，车又往上坡行驶。此前可以从海边看到道路，一点点往上延伸的断崖上有建造在路边的白色护栏，时隐时现。许多蜿蜒曲折的海岸线，凡是与大海连接的地方就有小岛。紧接着，柏油山路离开海边后立刻沿山与山之间向前延伸。穿出荻谷隧道后，依然是崎岖的下坡道。
“咦！”小山修三视线停留在竖立于路边的雕塑，起初只是一座白色雕塑，也就没有在意。
随着车不断向前行驶，发现左侧和右侧都塑有那样的雕塑，前后间隔一定距离，于是不由得关注起来。有女神那样的希腊风格雕塑，有裸体美女雕塑，还有抽象的少女雕塑。这些作品主题各异，风格不同。在材质上有石膏的，有砂岩质的，种类繁多。乍一看就知道，是不同雕塑家的作品。
“把这种雕塑排列在路边，于是被称为雕塑公路段。”司机解释说。
“……刚才经过的那段路叫延命菊公路段，与雕塑公路段相得益彰，也许这里由雕塑代替了菊花而起这一名称的。当地人也为打造游览胜地动了不少脑筋。”
为了让小山修三浏览这一座座陈列在大自然里的雕塑，出租车司机减慢了车速，可是身后车辆频频驶来，又不得不恢复原来的车速。
“哎，你注意到了吗？大型雕塑之间好像有小地藏菩萨。”
被司机提醒后，小山修三这才注意起来。由于与明亮材质做成的现代雕塑不同，因风化后变成漆黑色的地藏菩萨难以发现。“哦，看见了，看见了，在草丛的前面。”
“尊敬的地藏菩萨在热情地陪伴我们呢！”
“哎，在这种地方竖立地藏菩萨该不会失窃吧？尤其前些时出现过地藏菩萨热。”
“那下面采用水泥固定，没关系。再说迄今没有听说地藏菩萨失窃过。”
雕塑公路段在进入松崎前终止。从松崎到堂之岛的海岸也是悬崖，朝上延伸的国道弯弯曲曲。
炙热的太阳也躲到与海面险些贴着的云彩背后，那周围犹如在高炉火焰映照下光耀夺目，将下面的波浪染成了朱红色。在悬崖和暗礁迟迟没有变成黑褐色的时候，还看得到白色的山路护栏在峭壁山腰上时隐时现。
经过堂之岛进入安良里一带后，羊肠般的国道渐渐靠近悬崖上面，大海在眼皮底下越来越近。
海上的遥远前方由于傍晚云雾的陪伴，富士山变成了紫色影子。这一带尽是暗礁，来到这里时已经看不见海水浴客的身影。
“这一带叫黄金崎，夕阳被染成闪光的金黄颜色，但时间要迟一点。”
正如司机说的那样，太阳完全被云层包围后，天空失去了红色的光泽，唯留下一半清澈的蓝色。“顺便去了望台好吗？”司机用左手指着突出的地方，那里有路边餐馆。
“行，就直接去那里。”
出租车朝右边转弯后驶入隧道。景色变得耳目一新，海湾弯弯曲曲，从正前方高高的海角朝着低处不断地延伸。洼地般的海边聚集着渔民的住宅和渔船。
“那是宇久须，旅馆就在与温泉稍有一点距离的地方。”车沿着几乎是贴着悬崖边的下坡道朝下行驶，进入宇久须渔村。司机停下车走进烟店，打听小山修三预约的那家户主叫石田五郎的私人旅馆。
车沿着村庄里的小路朝前行驶，仅有的几家温泉旅馆与村庄有一些距离。这里根本就没有旅馆般的建筑物，与此相反，挂着“家庭旅馆”招牌的私人旅馆到处可见。在胡同般的路上，成群结队的海水浴客带着孩子行走着，头上都戴着麦秸草帽。
石田五郎的家离海边很近，一楼客房与二楼分开，其中一间客房是主人设法腾出的。五十岁出头的主妇用擅长接待客人的语调说，再拥挤也请凑合着住下。
