“瑶丫头，过来朕的身边。”皇帐里伸出一只苍老的手，像是风雨中斑驳的城墙，沧桑而单薄，似乎还巍巍颤抖着。
低首敛眉按照他说的做，向脚踏挪近了些，上回他赐我一瓶鹤顶红，已使我本能地对他产生一种畏惧感，帝皇的反复无常喜怒不定，我实在不敢恭维，还是保命要紧，于是我自动地离他千米以外，敬若神明。
“朕又不是老虎会吃了你，你就这样怕么？”康熙的语气染上了一丝可笑，轻轻地哼笑出声。
趁着他心情还好，不至于不耐烦，我赶忙又挪近两步，半跪在脚踏旁与他的目光平齐，眼睛却依然不敢看他，只是低低垂眸。
一室静默，康熙幽然地深叹一口气，目光终于从我的脸上移开望向帐顶：“朕还是吓到你了，那回……”
我蓦然间毛骨悚然，一根根寒毛倒竖，上回我命大逃过一劫，这回呢？
但转瞬又想，他若真想赐死我不过分分钟的事，随便安个罪名三尺白绫穿肠毒药，何必那么麻烦？抑或是，他的内心也在纠结和煎熬？
“往事朕不愿再提，你也忘了吧。”康熙终究没有顺着说下去，只是又怅叹，“瑶丫头啊，你可知道朕为何如此宠爱信赖你？”
难道不是因为我的眼神像良妃娘娘年轻时候吗？倘若一个人无缘无故地对另一个人好，不要以为是天上掉馅饼，即便真掉了馅饼，也不一定会恰好砸在你身上。
所有的一切都有缘由，知道的或者不知道的，可想像的或者不可思议的，千奇百怪错综复杂……
“诚然，你的眼眸与茹儿十分相似，但单这一点却也不至于此。”兴许是看破了我的心思，康熙的眼风扫了一眼我的脸庞，“你还是乾清宫女官的时候，朕便深觉你为人纯粹，乃至有时过于单纯善良，决计不可能凭借一己之力独自在这深宫中生存。这宫苑里，上至王公百官，下至宫女太监，表面上对朕言听计从恭谨有余，背地里的小九九却是一套连着一套，朕害怕朕行将就木百年之后，连个收尸的人都没有……”
我心底悚然一凛，刚想开口说些让他宽心的话，他却像预见了一般摇摇手制止，千古一帝，终归躲不过生老病死的轮回。
“朕的身体自己清楚，你也不必讲什么安慰朕的话了，朕……已是时日无多。”康熙唇边的笑容馋了些许苦涩，一如日薄西山的苍凉，“人终有一死，或重于泰山或轻于鸿毛，朕不在乎生死，这辈子为天下殚精竭虑谋心谋利也够多了，生前能见到大清江山在朕手里日渐富强，朕也瞑目了。如今朕只希望，待朕入土为安，他们兄弟之间能化干戈为玉帛，齐心为国效犬马之劳。”
抬眸，唇瓣翕动一下却没忍心说出口，皇阿玛，眼下这样的局势，究竟是谁造成的呢？若你信任太子，一心辅助他登上大位，若你倾心胤禩，全意栽培他成为圣主，现在这一切都不会那么复杂。
你一手掌控太子一手操纵胤禩，只为均衡势力避免失调，这样的手段固然高明，古今中外运用也不在少数，可是利用自己有血缘关系的儿子，采取这种在外人看来窝里斗的手段，委实缺了些人情味儿。
“朕希望，你能襄助。”康熙的眼神转回我脸上，透露着几分期待几分哀霾。
“皇阿玛希望臣媳做些什么？”我从不认为自己的力量有多大，但也许我会是压死骆驼的最后一根稻草。
不重要却也不可谓不重要。
“朕知道有些为难你，但作为一名父亲，舐犊情深，你要体谅。”康熙说得有些急，声线微微有些起伏，带着些许微喘，面庞也憋得涨红了几分，调息了一下才继续道，“离开京城，远离皇家，朕不愿在地下还不得安生，为他们兄弟之间的关系操心。”
“那么，皇阿玛心中已有继位者的人选？”我暗自镇定了一下，猜得八九不离十，他果真不会放一颗不定时随时随地都可能引爆的炸弹在儿子身旁。
“你认为呢？”静寂半晌，久到我以为听不到答案的时候，康熙有些疲累地开口。
“皇阿玛的心思臣媳哪敢妄自揣度，想必乾坤已定，皇阿玛向来英名睿智，雀屏中选者必能服众。”我不卑不亢，不带任何情感地敷衍道，太阳穴却不受控地突突跳得厉害，心率几近停滞，万古疑案——雍正是否正常继位，就这样呈现在我面前的时候，难免紧张气短。
“朕现在在问你的意思，心中是否有人选另当别论，你只公平而论便是。”康熙并不理睬我的搪塞，浅浅含笑执著问着。
“臣媳实在无法做到大公无私，因为臣媳是八侧福晋。”我轻摇了下头，认真地注视着这双沾染些许混浊的眼眸，似乎有些失了焦距，“自然……是无条件站在夫君一边的。”
“你……依然如初般诚实，朕没看错人，这是你的优点，却也是一招致命的缺点。”康熙无力地说着，接连的是剧烈的无休止的咳嗽，康熙抬手护在胸口，气力被猛咳消耗了一大半，终究没有精力再开口，只疲惫地挥了挥手让我退下。
我匆匆出门找了太医来，待到一群御医倒腾完了基本也入了夜，拖着步子默默地退出来，仰头便见一弯忽明忽灭的弦月，光亮好似被轻纱蒙住了一般看不真切，透过层层薄幔映出来，倒像是做沙画时案底细柔的灯光，绵软却不真实。
在夜里的冷风中看得痴了，久站的我不禁打了个哆嗦，搓了搓冻得僵掉的手指和手臂，跺了跺脚便往藏拙斋走去，局面大定，多思无益，不如顺其自然，过去的八年不都这样过来了吗？
与历史的记载丝毫没有偏差，初九冬至，四王爷奉康熙之命至天坛恭代斋戒，以便代行十五日南郊祭天大礼，古人重视祭天这类礼俗，若无特殊状况必定由皇帝亲力亲为，而今康熙将此重任交付皇四子，已是极大的特例，因此现代很多学者都以此为据，佐证雍正是正常登基而非夺位这一观点，认为康熙不日传位于雍王爷已显端倪。
十三日凌晨，三更半夜的，一阵急促的敲门声惊醒了浅眠的我，由于知晓康熙的生命已入末尾，如同燃尽的灯烛般危浅，此刻我没有太多的惊慌失措和意外情绪，只是迅速地披衣下榻开门。
“瑶福晋，奴才深夜唐突还望福晋见谅，但万岁爷方才下令立即要见福晋，请福晋整理梳妆速速随老奴来。”门外是面色有些灰白的梁九功，用强制压抑怆然的嗓音对我道。
“好。”来不及多说些什么，我只觉心头漏跳一拍，忙对镜整理了下仪容，让梁九功带来的两名宫女帮我穿衣盘发，换上的衣裳并不是我自己的，而是梁九功领来的宫女手上捧的，熏了清淡的香气。我来时太匆忙未顾上带衣物，身上的衣衫颜色太过素白不甚合适，梁九功约莫考量到这一点，倒确实事无巨细万事贴心，我想。
我到时，内室外室候了一大批太医，在屋子的角落交头接耳窃窃私语，表情是清一色的凝重沉郁。床榻上斜靠着闭目养神的康熙，整间屋子显得毫无生气，压抑沉闷，除了太医们衣袂摩擦和低声讨论的细微声响，简直听不见任何其它的杂音。
“你们都先退下，一个个吵得朕心烦。”明黄帐幔中抬起一只手，朝边上那群太医挥了挥，随即漫软地落下，康熙略有些脱力，仿佛这句话用尽了他所有的力气。
“喳。”他们齐刷刷地打马蹄袖跪退，间或几个面上还掺杂了些如释重负的神色。
只消须臾，室内的人鱼贯而出，只剩我与康熙二人。
“瑶丫头，朕此番怕是在劫难逃，回天乏术……”康熙指节绞着被单，好像忍受着莫大的痛楚，“朕思前想后，终决定将大位传于……十四阿哥。”
“什么？皇阿玛说传位给谁？”康熙的气息微弱，但我还是隐约听出了四之前还有个十，蓦然睁大了眼睛，难以置信，难道……雍正真的是……密谋篡位？
“怎么？你不赞成？”康熙的面色阴沉了些许，好似因这句话而有点不悦。
“不，臣媳并没有这个意思，只是适才未曾听清，毕竟十四阿哥与四阿哥只是毫厘之差，臣媳怕听岔了皇阿玛的旨意。”一字之差谬以千里，过程和结局就是那么富有戏剧性。
“皇十四子胤祯，这回可听得真切？”康熙平复了一下因讲话太急心情激动而紊乱的气息，淡淡而坚定地开口复述。
“是，臣媳听清了。”我的大脑霎时有些死机，既然康熙决意传位于十四，为何在圣体违和的关口派他出征，这在外人看来带着些意图支开他的举动？又为何在初九时命四王爷天坛祭天，使得满朝上下的舆论发生转折？
难不成都只是巧合？都只是我的错觉？
“老十四他……约莫明日就会回京吧，朕再撑个一时半刻，你便在旁提醒朕不许睡着。”康熙唇角挽起一个舒心的微笑，仿佛初升的旭日般纯粹美好。
“明日？”我又非常不合时宜地惊叫出声，据我的记忆，历史上十四是在康熙驾崩数日之后才得知这个噩耗，策马飞奔月余才归城，哪里有可能明朝抵京？
“朕圣躬不豫，召他回京有何不妥？”兴许是见我如此大的反应，康熙的眉峰微折了起来，显然对我的行为极为不解。
“皇阿玛的意思是说，您已下诏召回十四爷？”我强迫自己冷静下来，历史究竟还有多少是不为人所知的？我从未仔细研究过这段历史的细节，极少钻研奏折记录或者起居注这类第一手资料，只是大致知晓历史的走向，看来这微薄的知识运用到这个关键点上还是捉襟见肘，无所适从。
“朕于十月初一便下旨命老十四回京，尔后又追加一道命他加速返回的密旨，算算日子，也快到了。”康熙神情松弛了些，沉浸于父子相见的想像之中，但只有我知道，那也只能是想想而已，“最迟也不该超过十五，十五……十五……”
一语至此，我霍然开朗，十五之前，也就是康熙斋戒期满之前，康熙是在为他铺路为他掩饰为他拖延……
原来如此！他早已为十四做了紧急部署，但是不知其中哪个环节出了问题，以致最终结局天差地别！
康熙之所以下令“自初十至十五静养斋戒，不必启奏”，实质上是在为十四的归来做好准备，以免自己在此间反生意外被他人所知悉，隐讯不发，手法一如当年的赵高隐匿始皇已逝的消息，助胡亥登上皇位，只不过，人算不如天算，他的这种手段，被亲生儿子胤禛学了个十足十，乃至于更甚一筹，青出于蓝胜于蓝。
但是在如此精心的筹备防范之下，四王爷还是提前知道了，并且与隆科多联手做出了应对的措施，硬生生篡改了康熙原本的意愿，这令我不由得打了个寒战，他在京城暗藏的基底和势力，究竟有多大？我们目之所见的，恐怕只是冰山一角，而撞沉舰艇的，向来不是显露在表层的那一座小小的冰山。
“若朕真的难以坚持，你须得隐忍不发，传朕令不许任何人进这间屋子，对外只称圣体微恙尚需静养，一直到十四阿哥回京为止，你能答应朕吗？”康熙灼灼的目光甚是骇人，严肃而生硬，我下意识地点了点头。
“还有一事朕要托付你……”康熙眯了眯眼，神情十分危险，“四阿哥为人内敛沉稳，实则奸险能忍，韬光养晦，你尤其得提防着他万勿大意，有些话你言者无心他听者有意，万万不可泄了底去，少言多看，记得了？”
“是。”我静静答道，侍立一旁不再多言，知子莫若父，康熙心里头跟明镜似的，何需我多费唇舌？
“即便所有人都宣称四阿哥为即统之人，你也不可随波逐流人云亦云，朕中意的，是十四阿哥，你可清楚了？”康熙再一次艰难地开口，鼻息又开始不平稳，微微喘着。
“是，臣媳谨遵圣旨。”我跪倒于地，字字铿锵有力掷地有声，我知道，这也许是最后一个翻盘的砝码了。
“朕拟好的……旨意，在……”康熙越喘呼吸越粗重，一时讲不出话来，只用手一直指着一处，我来不及起身，直接膝行跪爬过去，拉开第一格抽屉时康熙并不吱声，我见第一格里无所获便接着寻找，直到第三格时，康熙的嗓音瞬间爆发开来，“就是……它。”
抽屉里什么也没有，是空的，我见康熙连连颔首不禁纳闷起来，仔细观察，便发现他的手指始终上下晃动着，再转眼往抽屉里面摸索，却还是不得要领，徒劳无功，找不到那份与命运紧紧相连的圣旨。
是有暗格？还是夹层？还是有机关？我几乎把所有可能出现的情况都想了个遍，甚至直接把抽屉整个拔了出来，想看看里头是否暗藏玄机，但不出意料的没有，正在恼火烦躁之际，倏然间，我想起从前图书馆放杂志的架子，会不会……
抬手翻腕往抽屉顶上敲了敲，空的！
果然！电光火石间，我抽出那层暗格，明黄的圣旨便完全呈现在眼前，上面还放着一个略显陈旧的暗红色荷包。
“把那两样东西……都……拿过来。”康熙吃力地说着，口齿有些混沌。
仍然膝行回到榻边，双手呈上两样物什，康熙只拿起了置于圣旨表层的那个荷包，捧在手心呵护备至。
“茹儿，我终将与你团聚了，你等我……”康熙将荷包移至胸前心房处，恍若一颗不断跳动的炙热赤红的心脏，这呓语这神态，宛如情窦初开的少年，揽着爱人的肩膀细细呢喃。
仿佛一刹那之间的事，康熙的呼吸猝然局促，胸膛激烈地起伏，面部涨得紫红像是将要窒息，我被这样突发的状况吓得懵了，清醒过来之后急急冲出屋子唤太医，并未注意到身后的康熙眸中泪光迷蒙，眉宇之间满是愁色和不情愿。
半晌痴痴地站在原地看太医们忙进忙出，人潮来来往往，不知道自己该做些什么才好，也恍恍惚惚没看清有哪些人觐见，一垂眼看到手中还握着一抹明黄，顿时一个激灵忙将它掖进袖管。
短短几个时辰，康熙猝然病逝，触目皆是苍凉的飞雪，漫天湮地纷纷寥落，我连一句告别的话都来不及说，他就这样在我面前变为一具冷冰冰的尸体，和众多宫内外命妇女眷一样，麻木地跪在地上，泪水自然而然不受控地潺潺而下。
隆科多何时进屋的我并没注意，因此他从内拉开房门声称皇上驾崩并留下了圣谕之时，我瞬间如同五雷哄顶般怔愣当场，迅即回过神来，我该怎么办？
