守了几次，罗铭是彻底没辙了，总不能把人家强行按着去和小姐睡吧。罗铭困倦无比呵欠连天地去夜摊上吃了碗米线，匆匆赶回来了。他在心里狠狠地想让这个狗日的煤窑垮掉就好了，你看他神气活现西装革履夹个皮包，边走边和人打招呼、握手，像个首长似的，可走到派出所这里连头都不扭一下，连正眼都不看一下，狗日也太势利太小人了。他的这个想法不仅没实现，人家的煤矿还经营得好好的，管理也到位，没出过一次小事故，看来这煤老板是个懂管理的人。他还看见镇里的七所八站的人到乡政府去领钱，他们一个个脸上笑得像烂柿花，手里提着沉甸甸的钱，兴高采烈地回单位去了。到了派出所门前，他们都敛了声，悄没声息地快步走，怕被罗铭和派出所的人看到。罗铭更窝火，球，不就是得了点臭钱吗？一个个贼样的生怕我看见。过去在一起称兄道弟喝酒吃肉的亲热劲哪里去了？真他妈墙倒众人推呵。
邻省邻县邻乡的领导和派出所找到镇上来了，他们气势汹汹居高临下，他们要求镇里责令普竹镇派出所把他们没收的赌资交出来，他们说到他们的辖区去抓赌是违规违法的，各人有各人的执法范围，况且这里隔了省呢。孙书记是知道这件事的，内心对罗铭有看法，可孙书记还是把握得住原则，这就是胳膊不能朝外扭，有肉也要烂在自己锅里，况且他们还趾高气扬不把普竹镇放在眼里，孙书记岂能在自己家里看外人嚣张。孙书记毫不客气地将对方顶了回去，孙书记的理由很简单，普竹镇的猫没到外国去拿洋耗子，他们是在自己的土地上执法。你们说超越管辖区域，难道抓坏人还分区域。我这里不分区域，你们可以随时来抓。普竹镇和桑叶乡不都是国家的领土吗？那就没错，那就请你们打道回府。
罗铭知道这件事后很感动，他觉得孙书记这个人还是不错的，在关键时刻还是向着自己的下属，这样的人还是值得尊重的，哪怕他现在一直不给自己好脸色，哪怕他冷落派出所给派出所难堪。想起孙书记的好来，罗铭甚至扪心自问那次拆房事件自己是不是私心太重，在关键时搞小花样伤了孙书记的心？他想趁这件事去改善和孙书记的关系，派出所现在的工作真是太被动了，办案经费捉襟见肘，好些老案子没办新案子又压下了，所里聘用的联防队员快半年没领到工资了，小钱的娃娃从树上跌下来摔伤了，他的老婆哭天抹泪地来派出所让他拿医疗费，他蹲在地上任他老婆哭闹，一脸的无奈一脸的苦楚。他从外面进来忙把身上的钱掏空了。小钱坚持不要，说罗所长你也困难，上次你不是给小周钱了呢，这钱我不能要。他气得发了脾气，恶狠狠地说这钱不是给你的，给谁我也不耐烦给你，我是给娃娃治病的。骂了小钱他心里很难受，这始终不是办法，长此以住如何得了。联防队的好些人家的生活都十分困难，不是没钱买化肥就是没钱交学费，罗铭就亲眼看见小赵打他的儿子，娃娃要交学费他拿不出，娃娃就跟着他，走到哪跟到哪，把他弄烦了就打了娃娃。这些事让他心里既烦躁又难过，要怪都怪自己无能，自己不该和书记弄僵关系，想到和孙书记去套近乎他就怵了，他知道这条路走不通。现在最现实的办法是去请一位和他关系最近的人，这人既要和他关系铁又要地位相当。罗铭想来想去，拿出破案的办法，一条一条梳理关系，一个一个比较筛选，最后选了一个县委组织部的叫郑武北的副部长，这人和欧副局长是挚友和孙书记是好友。费了一翻曲折，郑副部长终于答应帮他疏通一下。
恰好孙书记到县委开会，郑副部长邀他去家里喝茶，一番寒喧后，郑副部长把那意思讲了。孙书记脸上表情复杂起来，他说罗铭这小子我待他不薄，这点你是知道的。可关键时候他耍花招拆我的台，你说叫人寒心不寒心？你我都在政界混，最见不得的就是这种人，我对他是彻底灰了心。郑副部长说人嘛，哪有没有错的理。他有他的苦衷，这个不说也罢，但他确实不对。你老兄呢要宽厚一点，给他一个机会嘛，让人家说你高姿态，何乐而不为。再说，他也意识到自己错了，不是几次去向你认错了么？孙书记说他哪里认错，他是穷疯了才去找我。他认为我离不开他，没有王屠户，照常吃猪肉，我要看看到底谁离不开谁。郑副部长说这就是你老兄的不对了，你职务比他高，年龄比他大，威信他更不能比，你和他较啥劲呢？多个朋友多条路，况且他还是你的下属，用起来不是更好。这样对你的工作对你的威信都大有好处。孙书记端着茶杯不讲话，郑副部长的话是有道理的，你一个书记连自己的下属都容纳不了，团结不了，上面怎样看。派出所的工作上不去，镇上也是有责任的。孙书记深思了一会，说你我不是外人，我就对你说心里话吧，罗铭和派出所肯定要用的，这点海量我还是有的，只是这事要摆一摆拖一拖，杀杀他的锐气，让他知道离开他镇里照常工作，让他知道谁离不开谁，知道什么轻什么重。但这要时间，我会让你满意的。
八
在孙书记对罗铭和派出所还要摆一摆、拖一拖的时候，罗铭却出事了——抢钱、抢煤矿老板的钱。
在拜托完郑副部长后，罗铭又忍了些日子，才上县城找到郑副部长，郑副部长的回答让罗铭彻底失望了，郑副部长说这事搞得太僵了，罗铭你是怎么搞的？搞得连回旋的余地也没有。孙书记和我算是老交情了，可他横竖不吃我这一套，你知道我是很少向人开口的，这事弄得我很没面子，我也无能为力了，你好自为之吧。但你要有耐心，事情总会有转机的。
从郑副部长家出来，罗铭头昏沉沉的，大脑里一片空白，心里一片茫然。
他不知道下步要怎么做，通向孙书记的路都堵死了，这是他唯一的一条路呀。
没有这条路他只能坐以待毙。原以为郑副部长可以协调好关系，郑副部长是组织部的常务副部长，对乡镇干部的升迁说话是很有份量的，郑副部长是他能寻找到的最可靠最有效的线了，然而……罗铭昏昏沉沉地走着，他不知道要到哪里，路在何方。走到街拐角处，他听到猜拳划令的声音，闻到浓郁的酒香和肉香。这是一家专卖牛肉的馆子，他以前来吃过，他占据了一张桌子，让老板切了一斤牛肉来一盆牛杂碎，再来一瓶酒。不知不觉，一盘牛肉半瓶酒就下肚了，他觉得心里有盆火在灼灼燃烧，觉得屋顶在旋转，人在魔鬼般舞蹈，他烦躁异常亢奋异常，看啥啥不顺眼，听啥啥堵心，全身的肌肉紧绷绷的，血液想冲出血管喷薄欲出，真想操起什么东西，叭哩叭啦痛快淋漓地横扫过去。正在这时有人不识数，三个人在他身边站了好一会儿见他也没让座的意思，小餐厅生意火爆，找不到位子是常有的事。
这三人见他一会儿把腿横伸在凳子上，一会儿趴在桌上，一会儿又用脚勾条凳子过来把腿放上，他们叫老板请他离开，老板说你们没见他醉了吗？这时去叫他让位还不惹一顿臭骂，他是警察。那人说警察咋啦？警察就该这样？真是丢底现形。这话让他听到了，他一下火冒三丈，满肚子的委屈、烦恼、焦燥喷天而出，他破口大骂，妈的老子就是警察，老子就是不让座，你要咋的。说着挥拳就向那人打去。那三人也是气愤到极点忍耐到极点，毫不客气地和他打了起来。一时间，小餐厅碗摔盘打，桌翻椅飞，人像潮水般退去，直到门口车到来，才制止了这场殴斗。
为这场殴斗，罗铭受到了记大过处分，这个处分是严重的，尤其是对一个在基层锻炼有希望进步的警察，罗铭打伤了人家，警察在公共场所酗酒打架影响是极坏的，不给处分是对不起警察形象的。
在处分他的会上，欧副局长铁青着脸狠狠地骂了他一顿，会议室一片肃静，大家都觉得欧副局长铁面无私对下属要求严格。罗铭心里不是滋味，他想要不是为你亲戚的事我会得罪孙书记吗？要不是搞什么创收我会去抓赌罚款吗？要不是经费短缺我会去巴结讨好孙书记吗？要不是郑副部长告诉我孙书记的态度，我会去喝酒吗？他走不出逻辑推理的死胡同，觉得自己挺委屈，坐在那里脸都憋红了，眼里噙满泪，随时要大哭一场的样子，但他忍住，终于没让眼泪流下来。
罗铭走时，欧副局长没来送他，讲些让他慰贴的或者是充满憧憬的话。
他真的希望欧副局长陪他走几步，送到办公室门口，拍拍肩，那拍的力度和内容，都是无比丰富的，让你充满信心，让你怀满希望，让你陡生力量。
无比沮丧、无比失落的罗铭回到普竹镇，他的心绪坏到极点，灰暗到极点，他摆不脱记大过处分的阴影，这让他的仕途变得渺茫甚至无望，谁会提拔一个记过大过的人呢，除非你过上几年，把工作做得有声有色，有重大成绩，足以抵消你的错误还冒出一截。可普竹镇这鬼地点是人呆的吗？和孙书记的关系僵到这种程度，还呆得下去吗？失望到极点的罗铭自此消极起来。他开了酒戒，经常喝得醉醺醺的，眼珠彤红、衣冠不整，也不吵也不闹，就是坐在办公室里目光呆滞独自发呆，有时讲些莫名其妙的话，看着叫人揪心。
小周脚好了，他回来上班见罗铭成了这般模样心里十分难过，劝过几次他都不理。小周去抓他的酒杯，被他痛骂了一顿，他脾气格外地大，又拍桌子又摔东西，所里的人都不敢劝，把小周骂得红头紫脸，委屈得眼泪都流出来了。
等他酒醒后，又十分后悔，觉得自己简直不是东西，联防队这帮弟兄都不容易呀，半年没发一分钱一个没走。该值勤就值勤，该办案就办案，镇里的治安还是过得去的。自己无能，还把气撒在小周身上，让他心里十分不安。他找到小周，向小周赔了理，让小周不要往心里去。小周眼圈红红的，说我理解你的心情，弟兄们也是，只是你不要太消沉，像这样下去，对派出所对你都没好处，我们是为你着想呀。罗铭心里一阵激动，差点没流下泪来。小周又说昨天我家里带信来，说套到几只山鸡，我们一起去把它消灭掉。小周想让他去轻松一些，寻些开心。
罗铭骑着摩托刚出镇就遇到一辆豪华车，车是宝马，威风凛凛豪气逼人。
到了他们面前停下了，车窗里伸出一颗头，正是煤老板，他笑眯眯地说罗所长要去哪里？捎一捎吧。罗铭说不敢当，你这宝马岂是我这等人坐的，还是骑我的摩托稳当点，不犯事，心里踏实。煤老板脸色变了，说犯不犯事不在于坐宝马还是骑摩托，我坐宝马也没被记过。这话戳到罗铭痛处，罗铭跳下摩托，说放你妈的屁，老子记大过咋啦？老子记一百次大过也比你清白。你以为有几个臭钱就可以耀武扬威了。就啥事通吃了，你倒霉的日子在后头呢。煤老板也气懵了，跳下车来说你他妈的说话干净点，老子是有钱，老子的钱是挣来的，不怕人跟踪，不怕人惦记，老子就是要用钱把一些人的狗眼砸瞎，让他馋也馋不成。罗铭也气懵了，一把打开指近他鼻子的手，说你要干什么？你要袭警？你试试看老子敢不敢揍你。小周急了，他急忙挡在两人中间，他怕罗铭再生出事端来对他不利。有小周相劝，煤老板识趣，他听出罗铭引诱他先打的话，再有钱的人也是怕警察的。他悻悻地上了车，说算你狠，我惹不起还躲得起。说着轰地一踩油门，车猛地蹿出去了。
绝尘而去的宝马卷起滚滚的黄尘，黄尘把罗铭和小周都掩住了，好半天才消失掉。罗铭气得一屁股坐在地上，说不去了不去了。小周不敢再劝，只得陪他坐下。江对面的煤矿是越来越繁华了，灰蒙蒙的一片简易工棚中矗立着一栋气势不凡的米黄色洋楼，不用问就是煤老板的办公楼了。米黄色的洋楼有无数个蓝玻璃窗子，阳光下闪烁着耀眼的光芒，像一只只贼光闪烁的眼睛，睥睨着他，刺灼着他，让他心情恶劣到极点。联想到室内豪华的设备，宽大的老板桌，柔软气派的沙发、转椅、名贵的字画，珍奇的花卉，一溜排开的名酒、成堆的名烟，妖冶的女秘书，罗铭更是气不打一处来，跳上摩托，招呼也不打就突突地走了。
罗铭仍然喝酒，那天正昏昏沉沉地坐着，看见一个白发苍苍的老女人摸摸索索地走到办公室门口。扑嗵一声跪下，声音嘶哑带着哭声，以头磕地。罗铭一惊，几步跳过去把老人扶起来，醉眼朦胧中仍然认得出是小周的那位邻居，老人的眼完全瞎了，紧紧地攥着罗铭的手，罗所长，青天大老爷，我孙女托人带信来，再不去带她她就活不下去了。我天天等天天盼，眼睛都哭瞎了，还不见你去把她带回来，我病得狠了，快要死了，再不去带她我怕死了也见不到她了。你不是答应过我去救她么？罗铭见老人家瘦得像把柴了，身子佝偻得快贴近地面了，空茫茫的眼里流下的浊重泪水，久久地凝滞着，罗铭心里一阵刺痛。是呵，这个不久于人世的老人，她盼望的就是临死前看上一眼孙女，时间又过去很久了，还是不能前行，这是失职，是良心上的失职。一个警察，连一个老人最卑微也是最渴望的盼头都解决不了，还叫警察还叫人吗？
正在这时，小周走了进来，小周说冯奶奶，你怎么来啦？叫你不要来你偏要来，我们所长不正想办法吗？你这样逼就不理你啦。罗铭喝住小周，说这是逼吗？这是我们的失职，我对不起老人家。我保证尽快想办法去解救你孙女。
