老所长的病是越来越严重了，前段时间家里把猪卖了把羊卖了，东挪西借地凑了一笔钱去市里的医院治疗，没过半月钱就用完了，只得回家。医生说这病只有到省里的医院去治，再拖，就不好说了……老所长的老伴到所里哭天抹泪地哭，哭得所里的人心情黯淡神色惨然，哭得他心如刀绞真像自己的亲人得了绝症一样。几次他都想把那笔缴来的钱拿出来。但他想到局里的任务，想到……终于还是硬着心肠忍住了。看着老所长老伴步履蹒跚失望至极地离去，他深深地自责深深地愧疚，自己安慰自己，挺一挺吧，容我再想办法。普竹镇失踪几年的七八名妇女儿童，他们已接到上级机关的确切信息，分别被拐卖在河南、河北、山东等地，要他们去解救，可所里哪里有这笔钱，这不是上县城，这是到几千里以外的地方，要多少经费才够呀，这事他也一直拖着，钱呵，钱，派出所要用钱的地方多着呢，可不但没有一分拨款，还要创收！罗铭内心的矛盾、焦灼、苦恼甚至是愤怒是可想而知的了，可他还得交，为了年终的考核，为了……这天晚上他又开始数钱，这次算是过足了数钱的瘾，那些一捆一捆的或整齐或零乱，或干净或肮脏的票子，被他数了一遍又一遍，他知道钱是肮脏的，那些票子不知道经过了多少人的手，那上面藏了多少污垢、汗水、尘土和细菌，但他一摸到那些钱心里就热乎乎暖洋洋的。一摸到那钱他就兴奋就亢奋，仿佛全身的毛孔都打开了，那种手感，比摸到细皮嫩肉水灵灵鲜嫩嫩的川妹子还兴奋。他一遍又一遍地数，数得手指都麻木了还忍不住数，他想这钱要能留住多好呵，所长老钟不就可以上省城去治病了么？被拐到外省的妇女儿童不就可以去解救了么？其他可以欠着拖着，这两件事是不能欠着拖着的。
想到钱明天就要交上去，他心里难受得要死，眼睛红红的涩涩的，想流泪却流不下来，这就像自己拥有一个相亲相爱美貌无比的女子要交给别人一样。
既使是美女，交出去可能会难受、会失眠、会心疼，但也不至于像把钱交掉一样的难受。
交完钱回来，罗铭心里空落落的。他才进派出所的大门，就看见几个联防队员背着沉甸甸的背篓进来了，他们说粮食没有了，蔬菜没有了，回家去背点来应急。已经好几个月没发工资了。这段时间，联防队的人都在所里自己开伙，粮食、蔬菜都要回家去背，弄得派出所烟熏火燎，像个大工棚。罗铭心里一阵难受，又要马儿跑，又不能让马儿吃草，于心何忍。他想起好久没去看小周了，小周在抓赌罚款上是立了功的，人摔伤了却没钱让他住院治疗。他坐不住了，想自己才发了工资，于是在街上买了些东西，骑着那张新摩托去看小周了。
绕了几个山梁来到小周家，小周一家热情异常，小周忙叫媳妇去抓只鸡来杀，又叫媳妇去村口小卖部买酒。罗铭止住他，说不要忙了，我放心不下你，来看看伤养得咋样了？小周嘴里说不碍事不碍事，好多了，我正想回所里上班呢。他媳妇说一天到晚都在说这话，你看你能行么？你走走给所长看。小周站起来，一拐一拐地走。罗铭看看，虽然好了些，但还严重呢。就叫他不要急，慢慢养伤。伤筋动骨一百天，你才多久呢。小周说我习惯了所里，在家里闲得难受。罗铭说你在家也可以做工作嘛。你和你那表兄联系一下，看看最近还能不能再行动一次。罗铭想如果再像上次那样搞一次，就钓到大鱼了，收来了赌资就可以解决大问题了。小周神色黯淡，说我表兄被人打废了，那些人知道了是我表兄放的线就没饶过他，我表兄四处躲藏还是没躲过，被派来的人打废了。他们还逼着讲出我的名字和住址，我表兄咬死不讲，要不然我注定也被废掉了。罗铭心里负疚，觉得对不住小周和他的表兄，在来看小周时他就有这个念头，看来，看小周是真心的，但还想再抓一次赌，才是自己内心更真实的想法呢。
倒底拗不过小周和他媳妇，罗铭还是被留下来吃饭了。小周媳妇麻利地做了一桌丰盛的晚餐，桌上有香喷喷的红烧鸡，有老腊肉蒸豆豉，有麻辣豆腐、还有黄瓜、茄子一类小菜。罗铭挺感动，小周家并不富裕，房子是老房子，烟熏火燎黑漆漆的，墙裂开了几尺长的缝子，橡皮也掉了几块，房瓦豁了口子，小周也没换。罗铭觉得对不住他，说你这房子也该修缮修缮了，都好几个月了没给你们发钱，真难为你们了，都怪我无能啊。小周说罗所长不要这样说，有这份工作跟你干事，我们乐意。罗铭说其实你不该在所里干，你不是会木工吗，在家里还可以挣点钱，比在所里强。小周眼圈红了，说我愿在所里干，我在所里干没人敢欺负。我家人丁少，就我一个儿子，在村里老是被人强马壮的秦家欺负，地被占了，树被砍了，我爹被打伤没人管。我现在在派出所做事，秦家不敢欺负了，还帮着做事呢。罗铭感慨万端，自己和小周不是一样吗？从小家境贫寒无权无势受尽欺负，现在老想着做个官有个职位，也好扬眉吐气做人。想到这里他又想起上交的创收款，想到缺钱的种种难处，不免百感交集，五味杂陈。
正在这时，门口来了个白发苍苍瘦弱枯槁的老奶奶，老人拄着拐杖一步一挪走到门口，颤颤巍巍问罗所长在吗？我找罗所长，找青天大老爷。罗铭大感意外，这老人家找我干啥？为何这般的凄楚。老人一进堂屋，扑通一声跪在地上，以头磕地，把地撞得咚咚响，罗铭吓坏了，一步跳过去扶住老人，使劲往上拽。老人家千万别这样，你有啥事起来好好跟我讲。老人额头已撞青，泪流满面，死死跪在地下不起来。说你要答应我才起来，六年了，我那可怜的孙女……罗铭答应了，将她扶在凳子上，她抽抽噎噎地说了起来，还没说完，罗铭已经知道怎么回事了，她的孙女其实就是上面让他们去解救中的一个，人在河南一个村庄。这姑娘被拐时他还在县局，他来时已经病得不能上班的所长老杨抓住他的手，说我有件心事一直未了，普竹镇前前后后被人贩子拐卖的妇女儿童有七八名，这些人家哭得昏天黑地，这是剜他们心里的肉呀。我答应过帮助他们，可就是没钱出去寻找，我欠着他们呀！罗铭，我是无力帮他们了，你一定要帮我了掉这个心愿呀。罗铭记得老所长紧紧地攒住他的手，眼里尽是自责、乞求。罗铭理解他的心，一个土生土长在自己出生的乡村当警察的人，却不能保护他们，解救他们，这是警察失职也是耻辱。老所长的无奈、自责、乞求感动了他，当时就答应了他的请求，可直到现在，仍然因为钱的原因而不能兑现。
看着老奶奶，罗铭心酸不已，她头发苍白、凌乱、身子佝偻，额上已经渗出丝丝血迹，眼里布满白翳空洞呆滞，两只手鸡爪一般枯直僵硬。小周说老人的儿子出去打工音讯杳无生死不明，媳妇跟人跑了，留下孙女和她相依为命，想不到孙女又被人拐了，老人哭得眼睛基本上看不清东西了，还要一个人养鸡种菜做饭，粮食都是东家送一碗西家送一瓢的。罗铭当时真想哭，他想起了母亲，想起了母亲憔悴苍老的脸和劳累过度直不起的身子。
七
一样的山一样的水，地上出产的东西差不多，地下却大不一样，普竹镇的江对面，邻省邻县邻乡却发现了煤矿，发现了煤矿就是发现了金库，江对面的山上立即涌来了一大批人，承包开煤矿的是个中年男子，挺气派挺威风的，据说很有实力。煤矿是简易煤矿，满山遍野掘个洞进去，用些歪歪扭扭的树干撑住就可以掘煤。煤出来了却必须借道普竹镇，对面是没有公路的。
煤老板找到镇政府，孙书记接待了他。孙书记正为镇里财政赤贫犯愁，也正为邻省邻县邻乡发现了煤矿而犯堵，一样的山一样的水为啥那里出煤？这下好了，人家要大发了，自己却只能愁眉苦脸对付。天道不公天道不公呀。煤老板找上他，他大喜过望，真是天无绝人之路呀，你有煤但你没有路，总不能人背马驮运出去呀。路的问题他是想到的，但他担心人家煤老板和县里公路局沟通就没他的戏了，路是公路局管的。想不到这煤老板还真是明白人。先到他这里拜码头来了。是嘛，强龙压不过地头蛇，你要只认公路局不认我，这条路恐怕也不是那么好走的。煤老板为他提来了一大兜东西，两瓶精装茅台酒，两条中华烟和一盒子台湾乌龙茶。孙书记将东西收下了，但拒绝煤老板提出的给他百分之十股份的建议。孙书记说要说我确实需要钱，但镇里更缺钱，给我的我不要，这个原则我还是把握得住的。但你要给镇里百分之二十的股份，并且要每月一算。煤老板答应了他的要求，但提出必须保证他运煤的车畅通无阻不发生任何治安事故。
煤老板走后，孙书记高兴得在地上转了几个圈，如果不是在办公室，他简直想在地上打个滚，放声地叫放声地笑，这可是天上掉馅饼的喜事呵！不，是掉票子，你可以不费丝毫力气就可以得到票子，只消把衣服撑开稳稳当当接住就是了。
但是社会治安也是个令人头疼的事，普竹镇的人大法不犯小法不断，镇上刁钻鬼怪的人多着呢，你煤老板挖煤赚了钱，还走我们的道，不把你的煤放点才怪呢，普竹镇本来就缺烧的，这不是送上门来了么？
孙书记有些忧虑，这事放在过去就好办了，让派出所管去，给他们点好处，他们不乐得屁颠屁颠的。可自从出了拆房那事，他对罗铭算是伤透了心，再也不愿用派出所。这事是难不倒孙书记的，他想自己管着这么多人，把七所八站和镇政府的人组织起来不就得了。没有警服算啥，总可以买迷彩服吧，没有枪算啥，总可以买警棍吧，反正那东西又打不死人，这样想着，孙书记就无声地笑了。
没过多久，普竹镇的路上果然就轰隆隆地跑起运煤的车来了，运煤的车从镇上的街一过，总要颠簸出一些煤来，家家户户忙着拿扫帚来扫，扫一簸箕，也够烧两三天的了，大家乐呵呵的，只恨当初不该把街面铺得太平整，有人就往街上丢些石头、砖头，孙书记知道也是睁一只眼闭一只眼的，无关大局。
这边罗铭坐不住了，他已经探听到镇上在煤矿有股份，并且不少，每个参与维护公路治安的单位都可以得到一笔钱，这就把罗铭急坏了愁坏了。他好后悔在拆房那件事上得罪了孙书记，现在后悔也来不及了，但不得罪他又怎么面对欧副局长呢？真是两头难做人呀。他想去找孙书记认个怂服个软，派出所确实是穷得揭不开锅了，要办的事太多了，就是老所长得的绝症也叫他焦虑叫他心疼，还有那等着解救的七八个妇女儿童，还有好些要办的案。
罗铭苦苦地思索了一晚上，斗争了一晚上，还是决定不去找孙书记了。与其拿热脸贴冷屁股，被他当面羞辱还得不到好结果，不如捱着撑着绷着。但想想七所八站的那些小头头在他面前神气活现的样子，想起所里捉襟见衬寸步难行的窘况，他还是憋了一肚子气而找不到出处。
罗铭决定去找那个煤老板，向他讲明情况，希望他能理解他的苦衷，让派出所也有事做，也能得到一些经费。在矿山简陋的一间办公室里，终于找到。
煤老板是贵州人，天下的老板对警察都是敬畏的。见他来，热情得让人感动，又是沏茶又是递烟又吩咐伙房准备一桌酒席。其实，煤老板最初也是打算去拜访他的，这里虽然隔了省，但离普竹镇又是最近的。矿上一旦有了事儿，还得普竹镇派出所才帮得上忙，况且，运煤的车还要借道普竹镇呢。煤老板打消拜访他的念头是在了解了普竹镇的情况后，派出所再牛也牛不过镇政府，镇政府才是正宗的土地菩萨，才是一方的正神。拜访了派出所就得罪了书记，孰轻孰重他是掂得清的。
热情有加恭敬有加的煤老板说本来早就要去拜访所长的，只是才开业瞎忙还来不及，望所长理解、支持。罗铭单刀直入直接提出了要求，煤老板面有难色，支支吾吾讲不清话，但意思是表明了的。罗铭十分窝火，你煤老板也太势利了吧，派出所始终是正规的执法机构，你见了连长就忘了排长。谁见过堂堂的派出所长来拜访一个暴发户的，拜到门下还这般态度。罗铭脸色越来越难看，他说不行就算了，你也不要太为难，该咋办就咋办。只是有了事情，你不要找我，让我为难。煤老板听出了他话里的意思，煤老板也是见过世面的人，不软不硬地说所长咋能这样说，有了事不找你找谁？不找你我怕一天都呆不住呢。罗铭哼了一声站起来就走，任煤老板千呼万叫也不回头。
回到所里罗铭气得晚饭也没吃，越想越觉得窝囊。什么时候地方的派出所不是让人敬着怕着尊重着，什么人发展业务不先和派出所搞好关系。这个狗日的煤老板仗着有点臭钱，仗着和书记拉上了关系，根本不把派出所放在眼里，想着真叫人窝火叫人气愤。
但窝火也好气愤也罢，自己也奈何不了人家，这才是真的窝囊呢。
罗铭依照警察的思维想收拾煤老板的办法，他知道大凡是建筑老板煤老板一类暴发户，普遍素质低下，喜欢海吃海喝宿娼嫖妓，有这个爱好就不愁找不到他的麻烦。普竹镇没有正经像样的餐馆也没有上档次的小姐，这段时间镇里的房子重建还没建好，各种生意都萧条，他了解到煤老板请客都是上县城。不消说，桑拿按摩找小姐更是在县城了。罗铭下了狠心要找到他的茬，一是出口气，二是让他就范，把派出所当回事，也能分到一杯羹。罗铭不辞辛苦，几次骑着摩托尾随煤老板的车到县城，可一次也没收获。他是见过煤老板在县城最豪华的海天酒楼请客，也见过煤老板请一些部门包括普竹镇的一些头头脑脑去洗桑拿去按摩，可每次他都见煤老板蜷缩在大厅的沙发上看电视打瞌睡。罗铭在心里希望煤老板进去不要出来，他巴不得把这家伙拿个现场好迫他就犯。但罗铭又想这种想法是不是太下作了呢？他自己要去是他的事，自己希望人家去就是自己心理太阴暗了，但他又想如果是为自己的事才不会这样呢？
罗铭的愿望终于落空，也不晓得这煤老板是假正经还是阳痿，阳痿的可能性更大，他曾见过一个小老板搂着两个小姐睡，去捉他们的时候，还在热火朝天难解难分呢。
