我知道这是严重地伤了他的面子和自尊了。我说你写得真好，真的，写得真好。除了这话，我也讲不出啥话了。他说走吧，走吧，读书真的无用。说着他就朝自己的房间走去了。
那晚我的心里也是怪怪的，一个原因是我觉得周进虽然迂得荒诞迂得近于无聊，可那个时代他能做什么呢？所以我们不该伤他的心。另外一个主要原因是我没见到周萍，她为他哥安排了这么个活动却没出来，是让我们宽松地倾听。但我见不到她心里却是欠欠的。
所以我明白了周进不让周萍读书的原因了，尤其是在那晚周萍一个人偷偷地跑到湖边去的事，更让周进下了不让她读书的决心。
我决心把偷书的事进行到底，那时看书对于我是可看可不看的事，我有时甚至担心看书看成周进那样子就无聊了。但周萍让我找书给她，我不能拒绝，我也说不上是为啥，那年头我们什么也不懂，没有任何的书籍和其它东西让我们知道，我只是朦朦胧胧地喜欢看周萍，喜欢她的柔软、文静和善良，更深的东西似乎从来设想过，她愿意看书我就必须想尽办法去弄。她很少开口让我们为她做什么，我感到她见到我时也是羞涩的。她没有书看，没有书看的日子在她是很难打发的。她让我为她找书，是下了很大决心的，我没有任何办法找到书，我找了很多地方，找了很多人都找不到书，我想到了偷书。我找到铁梭标，我说我们去偷点东西吧。我的话还没说完铁梭标就吼起来，你说啥子，你狗日穷疯了，想起去偷东西，你敢去，老子先打断你的脚。的确，别看我们一天瞎胡闹，但偷东西的事是从来不想的。铁梭标的愿望是等他爹退休了去顶替他爹拉手推车，他说等他能拉手推车了，就可以吃上四十五斤粮了。那时我们的定量是每月二十五斤，这确实是个诱人的数字。他还说等他讨婆娘了，就请我去他家吃大白米饭，随你吃，撑得眼睛翻白都无所谓。我说不是偷东西，是偷书，自古偷书是不算偷的。铁棱标说你偷书干啥子，书能当衣穿，能当饭吃？别弄得跟周进一样酸叽叽的，听你讲话都受罪。我说是周萍想看书呢，周萍又病，闲得无聊，不弄点书给她看，她会难受死的。说起周萍，他就沉默了，也是奇怪，我们天不怕地不怕，啥混事都敢做，啥混话都敢说的人，一说到周萍就老实了。周萍的文弱、善良、娴淑和柔美，使桀傲不驯的人变得谦卑、和善和无地自容，我觉得我们粗砺的心里都有柔软的地方，都有需要抚摸的地方。一种朦朦胧胧的东西都曾经在我们心里漫延，但谁也不敢在心里多想什么，以致于我们都怕见到周萍，一见到她就局促不安，就手足无措，自卑得不行。
偷书的地方是在县工会三楼的阁楼上，这个点是我费了很多时间和力气才踩好的点。偷书其实是件比偷任何东西风险都要大的事，那时所有的书都是禁看的，文学类的书籍几乎全部是毒草，看书都是犯罪何况是偷书？铁梭标是知道严重后果的。但沉默一阵他还是答应去，说的时候显得很不耐烦，其实我知道他是真心实意的。
那天晚上是个没有月亮，没有星星的漆黑晚上，还刮起了风，甚至下了一阵碎雨，这真是盗贼出没，打家劫舍的好天气，可我们不是干那营生的人。我们是去偷书。除了兴奋，我们还有些紧张和胆怯，这是任何时候都没有的。
县工会的房子是土木结构的房子，木板壁木楼梯，脚一踩上就发出吱吱呀呀声和其它说不出来的声音，所有房间都熄了灯，到处一片漆黑，手一触到木质的东西和脚一踩到木楼梯，就是一阵叫我们冷汗长流的声音。才进门时我就说把鞋子脱掉，我们光着脚上楼，在恐惧和不安中我们终于找到阁楼的一个入口，没有楼梯，铁梭标蹲下来，让我骑着他的肩先爬上去，上去后，我又把他扯上来。在漆黑中，我们在空旷的阁楼里摸索，伸开双手，一步一步挪动，那样子和瞎子摸鱼一样可笑。摸着，摸着，我的头突然嗡地一响，眼里瞬间一亮，无数金色的星星跌落下来，我不知道碰到啥子。铁梭标听见我碰的声音，忍不住笑起来，我说别笑，小心有人。才说完，铁梭标呯的一声跌倒了，铁梭标的声音太大，在这耗子磨牙都像打雷的地方，能不把人的魂魄吓掉吗？我怔怔地还没反映过来，铁梭标就叫起来了，书，全是书！快过来，快过来。这无疑是久旱不雨的甘霖，这无疑是惊天动地的春雷。我跌跌撞撞地摸过去，一下子爬在书上，高兴得不知咋个才好。也看不清到底有些啥书，反正只要是书就行，我们就将那些书拢齐，找到几张牛皮纸，包好，各人抱着一捆，当时我还想多拿一点，这个机会多好呵，不晓得有多少中外古今的名著，现在找一本都难找到。想到周萍的高兴，想到周萍苍白的脸上的笑容，我真想多抱一些回去。但加上几本哗哗地掉了，再拿再掉，铁梭标说够了，不要贪心不足蛇吞象。我俩战战惊惊地摸下去，才下楼梯，就听到惊心动魄的一声巨吼：站住，好大的胆子，老子终于抓到了偷书贼。我吓得一激灵，手一松，书全掉到楼板上去了。接着，一道电筒光刷地射到我脸上，强光使我闭上了眼睛。等他射铁梭标的时候，借着电筒的余光，我看清楚了这是个矮小、单薄、瘦弱的人，我认识他，是县工会图书室的保管员。这样的人放在现在早就被打成变形金钢了，可我胆怯，自己觉得犯了错误，吓得抖个不停。倒是铁梭标镇静，射啥射啥？我们来借几本书看咋啦？小个子男人说咋啦，你狗日些犯法了，你晓得我在下面等你们多久了，老子天天睡在冷得鸡巴都缩进肚子里的空楼里，就等你们呢。后来我们才知道工会阁楼上的书被人偷去了好几捆，这事可不是小事，惊动了工会的领导，各种各样的禁书被偷了，流传在社会上，造成的政治影响就大了。工会领导大怒，将小个子管理员叫去训斥，要他写检查，并要他将偷书贼拿住，否则就要批斗他。一说批斗，任何人都会把魂吓掉的。小个子管理员一边写检查一边在空房里守候，终将我们拿住。
小个子将我们带进那间空房，他开始审讯我们。他坐在那张落满灰尘的办公桌后，坐直了身子，端够了架子，小小的眼珠直直地逼视着我们。我想这一定是个在单位、在家里都长期被人忽视的人，在单位一声不响地活着，开会经常坐在后面，领导表扬谁批评谁都想不起他，单位集体活动也常常把他忘记。
终于有这么一天他管的书被偷了，终于把他喊去训斥了，训斥完了他心里很难受，但也有些欣慰，他成了一件事情的责任人。现在他坐在椅子上，我们站在地上，他连墙也不让我们靠，看见我们规规矩矩，低眉顺脸的样子，他心里高兴得很，于是他的架子很大，神情很威严，声音宏亮而自信，连不太直的腰也挺得紧紧的。
我们在他威严而冗长的训斥之后仍然沉默不语，我心里真的很紧张，不晓得这事的结果是什么？如果他真的要把我们送给单位，批斗是肯定免不了的。
那时的批斗使人丧魂失魄，我亲眼看到很多被批斗的人被打个半死，如果仅仅是挂个黑牌子我也忍了，最怕一哄而起的殴斗，谁将你打死死残你都不知道。
我这人最怕打，如果在战争年代肯定是叛徒，一想到我的性格我就臊得慌。倒是铁梭标无所谓地站着，铁梭标开头也紧张，到后来他就不紧张了，他甚至抱起双臂，脚一抖一抖的。小个子发现了他的抖动，立即大怒，过去就揉了他一大掌，你打摆子了吗？抖啥抖，放下手，站直掉。铁梭标懒懒地拖了一下身子站直了。我说大爷你饶我们吧，我们是第一次偷书，小个子说谁是你大爷？这里只有同志，少油嘴滑舌。
接着叫我们将赃物呈交到办公桌上清点，我们小心翼翼地将书抱到灯光明亮的办公桌上，把书一一打开。这一打开，我目瞪口呆，里面全是学习材料汇编的小册子，没有一本文学书籍。我懊恼得想上吊，费了天大的劲，冒着风险，弄来的却是学习材料。我知道当时的学习材料封面大多是白的或黄的，字是红的，里面的字一大个一大个的。铁梭标看到政治学习材料，懊恼地说白球干，尽是学习材料。小个子管理员说，尽是学习材料就不是偷啦？老实站过去。我看到黄底红字的封面，迅速反应过来了。我说看到了吧，我们想学习，街道上的一帮年青人想进步，组织起来读书。但你却把政治学习材料捆起来，和封资修的大毒草放在一起，你不光剥夺了我们学政治的权力，你还污侮了这些学习材料，把鲜花放在毒草里，混淆是非，颠倒黑白，该当何罪？我这番话讲得义正辞严，讲得顺顺溜溜颇有水平，其实当时的语言就是这种语言，连小巷里的王大妈一讲起来都一套一套的。但这话确实击中要害，确实具有威摄力和杀伤力。
那晚的情形可想而知。小个子管理员一下子将身子缩小，一下子将一脸的威严变成谦卑的笑。他一再地说误会误会，对不起对不起。他晓得我们偷书是真的，但偷来的却是政治学习材料，问题就出在他不能把政治学习材料从书架上收来打包，而要让它长久地那怕是落满灰尘地占据书柜，更不能把它和封资修书籍混在一起丢在阁楼上，这事认真起来就是真要命。
在我们斥责他且不饶恕他的声音中，他提着电筒去找回我们的鞋，他恭恭敬敬地将鞋提到我们面前，他还要打水来给我们洗脚，我们早就没了耐心，各人将脚套进鞋里，扬长而去。
三
铁梭标在我们的生活中消失了好些日子，铁梭标不在的日子里我感到很无聊，我们是见不得又离不得的，见了面就要斗法，谁也不服谁，但每次吃亏的总是铁梭标。铁梭标有蛮力，啥事都是直来直去的，我每次都想着法子治铁棱标。每次见面俩人都弄得不愉快，发誓再也不见面，可第二天缺了谁，这天就过得索然无味。
去瞧瞧，这杂种死到哪里去了，莫不是干坏事让人家抓起来了。我就到铁梭标家，我是很不愿到他家的，他妈一见到我像见到仇人似的。他妈说你脸皮真厚呀，比城墙拐角还厚。你们伙在一起瞎胡闹，哪天出了事就好了，省得大人担惊受怕了。她一唠叨起来就没完，不断数落我们的不是，把我们那点可怜的自尊心数落得一点也没有了。
铁梭标的家比我家还糟糕，他家住在一条狭窄的小巷里，那小巷污水横流，到处是砖头、瓦块、菜叶，那房子老得不成样了，房子几乎都是朝一个方向歪斜着，歪斜得连门窗都无法关上了，却没倒。这得感谢房子的结构，这土木结构的房子是互相牵连的，一间牵着一间，估计一时半会儿倒不了。铁梭标家只有一间房子，前面半截用途可大了，喂鸡，鸡圈是一张方桌，上面吃饭，下面用绳子围着，鸡就在里面生活；喂猪，用几块木板隔了，一只猪懒洋洋地躺着，半死不活的样子。火塘上永远煮着人食或猪食，还打草席，顺墙摆一个木架子，一地下堆着稻草和搓好的草绳，他妈病歪歪的不停地打草席，他的弟弟妹妹就在门外搓草绳，进他家是受罪，十五六平方米的地方有这么多活物还要打草席，起身来必须小心翼翼，否则不是踢到罐罐就是踢到盆子。窄是次要的，更糟糕的是他家的卫生，鸡在刨草，猪在吃食，屋里猪屎鸡粪到处都是，那味能好闻吗，苍蝇成群结队，臭味熏得人打脑壳。
我进去时铁梭标的爹意外地出现在家里，过去他爹白天都在外面拉手推车，他的出现使我感到意外，但我终于发现他没外出的原因了，他的脚肿得老粗，红彤彤的像截红皮大箩卜。他正在用一个大木盆泡脚，木盆里是黑漆漆的一大堆草药，他正咧着嘴嘘着气揉脚，一看就是愤怒的样子。我反应快，听说大爹摔倒了，我来看你。铁梭标的爹说看个球，是来找铁梭标的吧，告诉你他替我去拉手推车了，你不要缠他，我那几文钱靠他去挣呢。铁梭档的去向已经清楚了，我说我走了，您好好养伤吧。
没过多久，铁梭标出现了，这家伙满脸胡须，披着衣服，一身排骨，他的脸上和身上被太阳晒得黑漆漆的，凡是晒得到的地方脱了皮，花一块白一块，像得了白癜风，人疲倦得不行也萎靡得不行。他说不让拉了，合作社的领导说他力气小，只算半个工，半个工就半个工吧，可杂种些硬是不要我拉，回来了。我说回来就回来吧，不让拉就不让拉。铁梭标满脸愁容，说你到说的好听，我爹的脚还没好，没人去拉车，一家七八个人喝西北风？平时嘻嘻哈哈大大咧咧的铁梭标脸上第一次有了愁容，他这样一说，我心里也不是滋味，我家比铁梭标家也好不到哪里去，一想到家里的事，一想到前途，我们心里就惆怅得不行。在城外的小河边默默地百无聊赖地坐着。我起身在河里打了几个水漂，说不要想那些破事了，活一天算一天，那里天黑那里歇，讲点高兴的事。
我就要铁梭标讲这些天他拉手推车的事，铁梭标就讲了他们是如何拉手推车的，有时他们送货送到很远的地方，上坡时互相帮衬着，把车停在坡上，所有的人推一张车，推完一张又推一张。他拉不动，他们还卸了不少东西在他们车上。下坡时把车全部用绳子串起来，串成一长排，大家坐在车上，由一个人在前面掌着方向，车像长龙一般呼呼地向下溜，路边的人惊叫着往两边退，风呼呼地吹，坐在上面神仙一般快乐。休息时，大家把各自的东西拿出来凑在一起吃，吃完就讲晕话……说到这儿铁梭标黑黑的脸上竟有了红晕，不肯讲下去了。铁梭标越不肯讲我越要让他讲，我的心也痒痒的。真的，说来也许没人相信，那时我们已经十五六岁了，我们一天闲游浪荡，在人们的心目中简直就是二流子，可那时我们真的对啥性啥爱情一窍不懂。那时我在一本书上看到吻你的字样，我是读成勿你的，就是这个勿你也让我脸红心跳，觉得又新鲜又刺激。啧啧，吻你就是亲嘴呀，这意思我是明白的，可亲嘴，那是多么让人羞耻的事呀。我有一次突然有了一种强烈的愿望，想“勿”周萍，这个想法使我羞愧了好些日子，使我更加觉得自己的无聊和无耻。但我又渴望知道那种神秘的事，铁梭标越是不肯讲我越着急，越央他讲他越不讲。我说你不讲就算了，那你憨样子晓得啥呢？人家拉手推车的都是大人，谁愿意讲给你听。铁梭标说你晓得啥子，他们讲都不避我哩。那天上坡时大刘拉到半坡就拉不动了，老徐来帮他，说昨晚攻打奶头山去啦，看你虚汗长淌的。大刘说没得的事，肚子里全是稀饭，哪个还有精神。老徐说我晓得你的德性，你是吃稀的还是放出稀的，只是比稀饭还稠。大刘说你老婆没得我捐献。老徐说你那点雨还湿不了你那丘田哩。大刘说你不服，那试试……铁梭标说的时候，我明白他说的是啥事，我心里有了奇异的变化，身体也有了微妙的变化，觉得热血冲顶，喉头发紧，一股气流在身体里回荡，最后冲下小腹。我们脸憋红了，谁也不好意思讲话。
