艳阳高照，群山叠翠，当田舜年第四十个二月初八来到时，爵府向文宪将爵爷舜年的生日办得格外隆重，仅那午宴开筵前祭祖的四十响土炮，就惊得十里开外的鸡犬张叫不已，山旮旯里的土民以为就响起了春雷。
下午申时，一位面目清癯，长眉鹤发的耆宿提着一袋贺礼，直会舜年：“恭颂爵爷寿比南山，福如东海！”然后奉上礼品：“此乃小礼，不成敬意！”
舜年捧过一看，见是一摞书稿，封题：《田氏世家》。遂惊喜捧握老者双手：“哎呀，有劳太史公了。此礼胜万金也！”忙唤文宪：“吾师吾同年爹光临，请值酒，待吾敬之！”
来者便是严守升，字颐，号平子。此公为湖广华容人氏，登科而上，官至明廷太史，清军入关后流亡容美，确切地说，田甘霖把他接来容美。
当年，二人同赴武昌入科考，住旅肆闲聊时，竟道出乃同年同月同日生，真“老庚”！皆甚喜，遂置碟把盏，结为金兰，且歃血为誓：“手足之情，永世同心，若有相欺，天诛地灭！”
严公来容美后，自是受到最高礼遇，甘霖屡请入司为官，然皆婉言谢绝：“吾乃一介儒生，淡泊以明志，每日与诗书为交，足矣！”
甘霖沉疴，嘱舜年：“吾殁，汝必善待同年爹太史公！”
舜年谨记，爵府每宴，必躬请之。且常入宅地，把酒唱和，甚为投契。并礼请严为长子昺如师，代祖苛教。
文宪置陈酒二坛，舜年与严公慢饮畅叙。舜年起身敬酒：“亚父苦心孤诣，造此大章，乃我司之世恩，今倾东海之量，亦难酬报，谨颂福体长安！”
一巡之后，严公亦敬舜年：“恩公受命于多事之秋、危难之际，而卧薪尝胆，奋力开拓，终得今之荣盛，吾当代万民欣颂！只盼再接再厉，由贞观而入开元也！”
舜年倾身为之奉麂、雉山珍。“亚父年逾花甲，又羸弱多疾，且虎落平阳，心神难安，何以劳此大作？”
“乃祖乃父及至恩公，于吾恩重如山，唯恐报之不及，而甚感吾心者，乃列祖列宗之文治武功代代相继，皆有盖世之奇！邑外之人，多揆度夷蛮之地，尽粗俗之辈，不足挂齿，吾当示聋瞽以刮目也；太宗世民有言：以铜为镜，可以正衣冠，以古（史）为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失，撰此《田氏世家》，意为后世之鉴耳！譬之世爵公，以诗书严课诸男，为后世教子之楷模也。年逾花甲率三子抗倭，至沙场捐躯，为后世取义立节之表率也。而百里俾之辈，暴殄同胞，弑父篡位，终得恶报，为后世之训戒也！”舜年再谢之。二人饮谈至夜幕降临……
次日舜年安排好司署事务，便潜心阅读《田氏世家》。但见洋洋数万言，乃为容美田氏司主树碑立传。传记二十有余，于其生卒、职位、封号、政绩、性情、嗜好等等，皆有所记、所考、所评；秉笔直书，有据、有理、有章法。阅之，使人知史、知道、知是知非。读到《世家十二容美宣慰使田甘霖世家》之落难陶庄，舜年不禁黯然泣下，那风雨飘摇中的小茅屋，历历在目；那与虎狼为伍的担惊受怕，历历在目；那惨遭毒蛇啮咬，几尽丧命的险情，历历在目；那吞野菜、煮山药聊以充饥的清苦，历历在目；那父母阿护有加，教读子女的舐犊之情，历历在目；尤其，那慈母为佑夫佑子而自踏黄泉的选择，更是历历在目……。舜年见此页留有泪痕，想是，严公亦身临其境感同身受！而他自己的泪水，也一点一滴地浸透着那带血的“祭文”。舜年用草纸浸去泪水，掩卷而思：此篇与世爵公篇尤励志也，诚所谓：吃得苦中苦，方为人上人，浩气不可堕，有志者事竟成！
舜年见“世家”中尚夹诗二首——
寄容美田韶初宣慰并致家传
严守升
地连荆蜀称才薮，天接西南散缔霞。
历代山河应赏世，千秋人事是名家。
却惭柳谷无金管，适逢兰台有木瓜。
岂是幽都传写得，容阳缩地到章华。
赠容美田九峰宣慰
严守升
自古占云气，西南每陆离。荆峰连蜀道，涌壑散州支。
大汉卿云爽，先秦屈宋奇。容阳障半壁，田氏宿多辞。
擅业云谁美，竞夸是我师。骚坛列爵土，宾国异羁縻。
历代开东阁，全家尽白眉。西京基肇造，中业器持欹。
茅胙随封守，山河仗翼为。介圭藏禹迹，金简拾秦遗。
拮据墉兼壑，优游琴与棋。和平颂式廓，安吉赋维祺。
位极回班列，赏延永念兹。太常频奏绩，石室秘全窥。
江表声腾振，洛阳价不资。高曾饶尔雅，迟暮益多姿。
缩地嗟云远，承流郁所思。河东则有日，南郭隐谁知？
却愧黄车使，何缘白壁追。探奇君馨笈，谋野我成词。
此日疑观海，平生慰秉彝。频倾采葛意，过损买山资。
顾我髦将至，知君老不疑。青天道朱阻，黄发重堪思。
舜年细品二诗，备感情真意切，涵意深厚，虽不乏谥美，然皆有感而发。“历代山河应赏世，千秋人事是名家”，是啊，我容美的确不失山美水美人美，怎不让世人赏心悦目呢！且历朝历代人才辈出，正是这钟灵毓秀、人杰地灵之地，造就出许多文治武功的"名家"！严公如不身临其境，耳闻目睹，怎能发出如此振聋发聩之感慨？！“容阳障半壁，田氏宿多辞”，极言我田氏著述之盛，占有文坛半壁江山，虽是夸张，然，数代司主人人有集，常人莫能望其项背也！舜年复反躬自问：吾韶初为"名家"否？非也！论文治，不及玄爷有《秀碧堂诗集》、《金潭吟》、《意草笠浦》刊行于世；论武功，不及世爵公抗倭之声名赫赫；论修造，不及楚产公之建爵府“三堂一街”——乃万山丛中一“京华”……然，读严公之诗章，实为鞭笞也，他暗自为嘱：一定要以己之智慧，造就容美前无古人之辉煌！自此，他常作“督己录”，自督每月每日必读之书、必作之文、必务之实，若有所误，次日、次月必补之。
无巧不成书。当严守升将《田氏世家》展现在舜年面前时，他亦正编纂《田氏一家言》，拟杀青之日，将请严公捉刀作序！真乃好事成双、珠联璧合。
先前，舜年并未向严公提及自己著述之事，他历来自嘱：思未熟，不可信口；事未成，不可张扬！其实，他正在精心营构的，还有《容阳世述录》、《二十一史纂要》、《六经撮要》、《白鹿堂诗文集》、《古城记》、《许田射猎传奇》等等。虽多为荦荦之纲，然已定脱稿之时。
受严公鼓舞，舜年夜以继日把笔，几经校改，终于使《田氏一家言》落槌定音。
一日放晴，舜年令向文宪之次子向日伦携书稿，随其前往严公住宅求序。
由于父母严教，此时，日伦已擢升为亲将营守备，为舜年贴身护卫，兄日芳、弟日旭皆为司署官员，向氏三兄弟人称“向氏三虎”。
日伦见舜年为如此小事有劳大驾，遂谏：“爵爷勿需屈就，待我传来，岂不省事？”
舜年瞥了日伦一眼，仰首道：“汝不知吾之心也，似严公之人，吾可三分天下让其一，何谈屈就！汝亦通汉学，必知"高山流水"。钟俞之情，世必效也！”
日伦自知出口有误，连忙叩首：“小人浅薄，谢爵爷赐教！”
守升住细柳城。舜年与日伦安步当车，沿缓坡而下，且走且观风赏景。但见龙溪河自爵府左峡谷逶迤而出，南去七八里，两边山势徒然让水三分，纷纷“蹲下”或“卧匍”，任那溪水敞开胸怀，一展豪情，或击石扬花，抛珠溅玉；或推砂成潭，映蓝天白云；或拍岸作乐，传窾坎镗鞳之声；而那河岸，杨柳依依，柔雾漫漫，水鸟翻飞，钓翁弄竿……
舜年突发感慨：“如我历代司主皆聚首此胜地，你哦我咏，必有上乘诗作！”
日伦止步：“先王已逝，仅能为念，爵爷何不自咏一首，以开怀耶？”
舜年边走边道：“自有致兴，然不入格律，只作初构也！”遂脱口而出——
山锁龙溪顿一开，万种风情尽释怀。
浅鱼窥锦翻八丈，高天纳秀底中载。
高山流水弹一曲，此处知遇胜琴台。
日伦连叫：“好诗！好诗！乃爵爷心迹之写照也！”二人边走边谈，舜年给日伦既讲俞伯牙与钟子期之情，又讲管仲与鲍叔牙之贫时交。日伦听得津津有味，不觉已到细柳城。
昔日之细柳城占地三百余亩，以垂柳（细柳）为“城墙”，无一砖石，外有护城河，宽丈余，常有小舟游弋。有东南西北四门进出。城内有土司署衙、有官宅、有戏楼、有公寓、有庙宇……所构极为雅致，可惜被一次特大山洪冲击，大部建筑荡然无存，署衙只得移建“中府”。眼下，仅稍高处有庙阁、戏楼、民宅二三十栋，严公居其中。
土司建房世有所规，府第可重檐飞甍、雕龙画凤，随意营构；一般官员私宅，只可茅草为盖，木板为壁；土民住宅，仅能茅草为盖，竹编为壁。如民房以木板为壁，便要治罪，一般官员宅上加瓦，至少削职为民。这严公住宅，自然列为第一等级，且为甘霖赐送，虽为木构，但四扇三间，倒也宽敞，外有二三方丈蹋坝，四周有围墙，仅一条石板路出入，十分安雅。
严公正与夫人于蹋坝拔草，忽听得有人在围墙外敲门，严问：“谁耶？”
日伦抢答：“爵爷驾到！”
严夫人忙起身：“来了，来了！”
“我去！我去！”严公一边搓手一边去开门。
见是舜年，忙行叩拜礼：“不知爵爷光临，请恕罪！”
舜年忙双手扶起：“亚父不必拘礼，倒是弟子要给恩师行礼也！”
主客入内，严夫人沏上香茗后，便退了出去。
日伦将书稿放在桌上，亦端着茶杯、提把椅子在蹋坝里坐喝。
寒暄几句后，舜年道：“日前亚父赐余大礼，并有雅诗二首，甚幸也，细阅之，命余振奋不已！大礼且不论，就诗而言，乃对吾之莫大激励也！”为谢垂爱之恩，亦奉和原韵一首，乞望教正！“遂解开锦囊，取出诗稿双手送上，诗曰——
三楚文烽烬，章台炼正离。漆园先往牒，钓泽庆传支。
名字先朝大，襟怀历代奇。金门称独对，丞相折安辞。
有志维嘉运，何悭列爵縻。文场真宿将，翰海大宗师。
三上匡时略，双弯破贼眉。高天宁跼蹐，大地免倾欹。
义比龙锺臾，德邻井谍为。陶家处士在，严氏古民遗。
问字杨雄洒，间游王粲棋。正襟餐道味，潦倒著僧衣。
达与才歧路，安同寿累兹。太玄身后显，心地井中规。
目击全书出，牙签富贵资。遐荒如贱子，入室饱常儿。
气紫频劳望，河深隔展私。幸因文举荐，得上祢衡知。
拜首陈先事，扪心述祖规。遂登太史传，过胜百鹏施。
蒲柳蒸兰畹，康瓠重鼎彝。还叨收薄技，遥许接师资。
自喜何缘分，从今稳决疑。报章惭下里，永以志铭思。
严公读过，笑道：“诗甚好，然誉之太过也，吾乃文坛小卒，何谈"宿将"、"宗师"！”
待严公看过诗稿，舜年言归正传：“亚父为大手笔，今登门为拜，盖因不才有感吾先世诗文甚多，特精挑细选，结《田氏一家言》集，请公点评并为作序，未知可否？”
严公眼前一亮：“爵爷日理万机，尚倾心于扛鼎之作，诚使吾辈钦佩之至，至于点评冠序，恐吾能之不及，吾有文坛耆宿老友，可为荐耳。”
舜年搬起书稿，往严前桌一压：“今求师已定，乞请垂青，谦言荐语皆是与弟子为难也！”
严勉为其难，笑道：“既然爵爷不嫌笔秃，那就贻笑大方了！”
严公顺手翻阅书稿，却不见舜年之作，惊问：“既为田氏一家言，怎不见舜年抑或韶初抑或九峰二字？”
舜年摆手：“此集将刊行于世，吾之拙作，焉能滥竽充数？”
“公之大作例外，实有损集之分量，余不能为序也！”
舜年见严“将军”，笑道：“既然恩师关爱有加，吾不得已献丑，待吾将《白鹿堂诗文集》呈公教正，能否选评一二入集，恩师不可勉为其难。”
严公捋须点头：“善哉！”
严夫人自是以容美习俗款待舜年、日伦。此日，舜年高兴之至。回府路上，竟哼起柳子戏段子，日伦甚觉好笑。
翌日，舜年将《白鹿堂诗文集》恭呈严公。严公随阅，见是四卷本，且有南郡（湖北江陵）名士伍骘为之作序，序曰——
田氏世以勋爵居楚西南奥区，唐人所云：鸟飞犹是半年程，浑乎天际矣，而诗文则所谓名山大业也。百年来与中原诸名家唱和，故风气亦乘之屡变，当隆万时。江南琅琅，或歌或谔，迨天崇后，南岸复吹笙鼓瑟，而金陵雕绘云间，裘马纷争。蓺园田氏之诗，皆与之竞爽，而同其瑜不同其瑕，又如於人一等久矣。韶初使君博极群书，风采如高岗凤，珠玑如万斛泉，重振大雅，苦心构句，烂乎如金谷之芳春，萧然若山野之欲秋，使人把玩过日几几海上移情耳。己未秋，函近稿见，贻予展旬时，字字作数日解。又见其记日记月，长养以时，我等垂老风尘虚此居诸乃益欿然矣。予先世与田氏以风雅名家，颉颃一时，迨忠襄公又以勋绩同纪太常从来久矣。迨中叶有震，而先君子颇效急难之谊，遂世好无尤三十年来予父事，老伯铁峰先生今庭阶玉树，使君亦复命以诸父待予，故视中原诸名家相唱和者，有加因弁数语於简首，以付名山大业之末云尔！
