夏天，晋国元帅兼执政官智莹病逝，士会的小儿子下军佐士鲂也去世了。
晋悼公于是在绵上阅兵，介时任命范匄（范文子的儿子，现为中军佐）继任元帅。晋国八卿的阶级顺序是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐、新军将、新军佐，通常是按顺序提拔。
中军佐范匄推辞，说：“中行偃比我岁数大。并且，我是因为跟智莹关系好，互相了解，所以佐之（做智莹的中军佐），并非是我贤能。请中行偃做元帅吧。”
于是，排在范匄之后的上军将中行偃做了元帅。上军将于是空缺，晋悼公命上军佐韩起（韩厥的儿子）升上来做上军将，但是韩起谦让，说自己本事不如新军将赵武。
但是赵武作为新军将距离上军将中间还隔着上军佐、下军将、下军佐三个台阶，提拔赵武不合适，晋悼公就请排在韩起后面的下军将栾黡升任上军将。
一看别人都谦让，栾黡也赶紧谦让，说：“自己本事不如韩起，如果韩起愿意让给赵武，还是听韩起的好了。”
于是把赵武从下军将越级拔为上军将。下军佐士鲂也去世了，就提拔新军佐魏绛为下军佐。如此，新军将、佐两个卿职空缺。
这次排定坐序，大家颇是谦让。
君子说：“让，是礼的根本。范匄让，于是下面人皆让。栾黡是个很骄横的人，也不敢违背。晋国得到平和，数代赖之，这是因为以善作为了标杆。一个人取法善，百姓休和，能不务善吗？《书》说：‘一人有庆（善），兆民赖之，其宁惟永’，就是这个意思吧。”
秋天九月，楚共王病倒了，他年少继位，奋斗了三十一年，比起爸爸楚庄王的霸业要滑坡，但是他也确实很努力，在鄢陵之战还亲自登上巢车，观察敌情。楚共王还有过“楚人亡弓，楚人得之”的名言，他有一次丢了个弓，他却不肯去找，他说：“楚人丢的，楚人拣了，有什么好找的。”这话很别有寓味，带有共产主义特色。不过，也仍旧有民族主义色彩，后来孔子说：“若是改人丢之，人取之，有什么好找的，就更好了。”这就是孔子说的普遍的仁了。
楚共王临死对大夫们说：“不孤不德，少年主持社稷，十岁的时候就死去了先王，未能习学老师的教训而承受君位，所以德不够，导致败军于鄢陵，以辱社稷，令大夫担忧，实在很多。我死后，商议给我的谥号，请用灵或者厉，大夫们挑吧。”这两个都不是好谥号。
大夫们都不肯答应，楚共王重申五次，大夫们方才接受。
楚共王随即死去。令尹子囊与大夫们商量谥号，大夫们说：“国君已经命令过了。”子囊说：“赫赫楚国，而大王临之，抚有蛮夷，奄征南海，以使诸夏相属，又临终知道自己的过失，难道这不是恭敬吗？请以‘共’（恭敬）为谥号。”
大夫们赞同。
楚共王临死为自己定恶的谥号，是看到了自己的过错，人能觉悟，仅此一件，就难能可贵。
吴王诸樊趁机侵伐楚国，楚国养由基带兵抵抗，子庚率军作为后继。养由基对子庚说：“吴国乘着我新丧，认为我们不能出兵，所以必然轻视我们而不加戒备。你在后面设三道埋伏等我，我在前面做诱兵。”子庚照办。这样在庸浦大战，把吴军杀得大败，俘虏吴国公子党。
君子说：“吴国不哀吊楚国新丧，所以败。《诗》曰：‘不吊昊天，乱靡有定。’”
鲁襄公十四年（公元前559年）
春天，晋国中军佐范匄和齐国、鲁国、宋国、卫国、郑国、曹国、莒国、邹国、薛国、杞国、滕国、小邹国的大夫，与吴国大夫，在向地会盟，议题是关于去年吴国被楚国战败，吴人希望霸主出面为他报仇。最后，是范匄把吴国人数落了一顿，不该趁丧打劫，命吴国人退下。
故吴王寿梦有四个儿子，诸樊、馀祭、夷眛、季札。其中，老四季札博学多才，最是寿梦所爱。寿梦想让他接班。
去年，寿梦临死的时候，对着诸樊说：“季札很贤啊！”但是，叫老大把位子让给季札的话，实在说不出口。最后，瞅着忧愁的老爸闭上眼之后，诸樊就继了位。
诸樊上台伊始，去年趁楚共王新丧而伐楚，如今他自己也给老爸服丧完毕了。他脱下丧服，要让位给四弟季札，他说：“父亲临死声色惧悲，他的私意是想让你继位，但是怕废长立幼不好，就克制着本意而把国家交给了我。我当时不好拒绝，现在我愿意让位给你，实现父亲的本愿。”
季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，死活不愿当官。季札说：“从前，曹宣公死的时候，曹君继位（即负刍，实际是杀了曹宣公的儿子篡位），诸侯和曹国人觉得曹君不义，要立公子欣时。公子欣时却逃奔宋国，以成全曹君。君子说他能守节。您是合理的嗣子，谁敢代之。有国家，不是我的节。我虽然不才，愿跟欣时学，以求不失去自己的节。”说完就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。诸樊无奈，只好先放弃。
诸樊于是宣布：“我死后，传给给弟弟，这样弟弟们一直传下去，就传给四弟季札了。”
夏天，晋国新的执政官中行偃，带领晋军，以及齐国、鲁国、宋国、卫国、郑国、曹国、莒国、邹国、滕国、薛国、杞国、小邾国各诸侯部队（皆由大夫统领），联手向西伐秦，以报复当年萧鱼大会后秦国庶长偷袭并在栎地战败晋国的旧恨。晋悼公在边境等侯。
诸侯联军向西进到泾水（陕西中部）东岸时，却都不肯过河。晋国大夫叔向于是去见鲁国领队的叔孙豹，叔孙豹对他赋了《匏有苦叶》。叔向回去之后，对人说：“匏（葫芦）没有什么大的才用，但是可以被人抱着过河，共济而已，鲁国是愿意过河的。”这是他从叔孙豹的诗里听出来的。于是叔向命人赶紧准备舟船，鲁军、莒军先渡河而去。郑国子蟜对卫国北宫括说：“帮着别人（指晋国）但是又不紧固，这样招怨是最大的，对社稷都不好。”北宫括也赞同。
于是，两人劝说诸侯都渡河。诸侯虽然不情愿，最终还是过了河。秦景公的部队在泾水上游下毒，诸侯军喝了河水，死亡很多。
诸侯联军继续前进，到达棫林，但是秦军不肯求和。元帅中行偃于是下令：“明早鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻！”都跟着我的马头走。
下军将栾黡生气了，说：“晋国下达的命令，从来没有这样不明确的。明天我的马头非要向东。”于是次日竟然引兵先归。
中行偃听说了，说道：“我的命令确实下的不好，后悔也没用了，反倒导致更多人成了秦军俘虏。”于是命令大军都回还。
这次伐秦，晋军和联军磨磨蹭蹭，所以晋国人戏称之为“迁延之役”。
中行偃大约是怕泄密吧，所以下了“唯余马首是瞻”的命令。
撤军的时候，栾黡的弟弟栾针，说：“这次伐秦，没有成功，是晋国之耻啊。我是戎右，岂能忍耻？”于是，他和范匄的儿子范鞅驾车直冲秦军。栾针战死于秦军中，而范鞅却跑回来了。栾黡于是大怒，对中军佐范匄说：“我弟弟本来不想去，都是你儿子召的他。我弟弟死了，你儿子却活了。是你儿子杀了我弟弟啊。你要是不驱逐了你儿子，我就杀了你。”
范匄吓坏了，虽然官比栾黡大，但也只好驱逐了儿子范鞅，后者逃奔秦国。范、栾两家从此结下梁子。这两家本是久长的有势力家族，如今开始不合。
秦景公就问来投奔的范鞅：“晋国诸大夫，哪家会先亡啊？”范鞅说：“大约是栾氏吧。”
秦景公说：“因为他骄横吗？”
范鞅说：“是的，不过，栾黡骄横已极，他却不会出事，到他儿子栾盈的时候，才会。”
“为什么呢？”
“从前栾书（栾黡的爸爸）有德，对民众好，百姓怀念他，从前周人思念召公，尚且也就爱召公曾经乘凉过的甘棠树，舍不得砍它，何况百姓对于栾书的儿子呢。但是，等未来栾黡死后，他儿子栾盈的善未必能赶得上别人，而栾书所积的德已经用光了，人们又怨栾黡，栾盈就要倒霉了吧。”（这些分析和预测得都对。）秦景公觉得范鞅这人懂事，于是派人替范鞅求情，晋国方才允许范鞅回国。
从前，卫定公曾经厌恶其卿孙林父，孙林父出逃到晋国，经晋国人劝说，卫定公叫孙林父回来。如今，卫定公的儿子卫献公在位十八年了。
卫献公这一天约好请孙林父和宁喜来吃饭，俩人于是戴着冠，穿着朝服都去了。结果在朝室里等到天色已晚，国君还不叫他们进去。卫献公这时候是在苑囿里边射天鹅玩儿，这俩人于是就过去找他。卫献公戴着田猎的皮冠，按礼，见到臣子穿着朝服，国君需要把打猎的皮冠摘下，再跟臣子说话，以示对臣子的尊重。卫献公却不摘就说。两个人都很生气。
孙林父就离开都城，到自己的封邑戚邑住着（卫都濮阳以东八十里）。这一天，他儿子孙蒯入宫办事，卫献公招待孙蒯喝酒，叫大乐师给在旁边唱一个《巧言》。这是《诗》中的一首，有“彼何人斯，居河之麋，无拳无勇，职为乱阶”一句。这等于是讽刺住在黄河边上戚邑里的孙林父是头鹿，什么本事没有，就想捣乱。大乐师明白这个，怕唱了之后，激怒了孙林父，孙林父作乱，那就出大事了。于是借口说今天嗓子不好，不唱。
他下面的乐师师曹却主动要求唱，这倒不是他想冒尖超越自己的上级，而是从前卫献公叫他教自己的宠妾弹琴，宠妾特笨，曹老师就拿鞭子揍了她一顿。卫献公气坏了，于是叫人抽了师曹三百鞭。所以师曹故意请唱，以便激怒孙林父，好报复卫献公。于是，师曹就唱起来了。
孙蒯非常害怕，回到戚邑把这事告诉爸爸孙林父。孙林父说：“国君已经忌惮我了，我不先动手，必被他所杀。”孙林父在外交方面比较能办事，也曾带兵出征，孙家是卫武公的后人，也世代为卿，但是在君卿矛盾中，他是很下得了手的。
于是，暗中把家丁奴仆从戚邑运到都城濮阳，自己也回到濮阳。这一天，他遇到蘧伯玉，说：“国君的暴虐，你是知道的，我特怕他把社稷都给搞倾覆了，怎么办啊？”
意思是我要进攻国君，废了他。
蘧伯玉说：“君管着国家，为臣的怎敢犯之。就算犯之，谁能保证换的下一个君就更好呢？”
于是，蘧伯玉带着家眷，逃跑出国。也算是孔子说的“乱邦不居”了，后来孔子跟老蘧关系很好。
于是，孙林父把家兵武装起来，开始威逼卫献公。卫献公这才害怕，派子蟜（非郑国子蟜）、子伯、子皮几个亲戚公子，在丘宫约孙林父盟誓，打算和平解决。孙林父跑去了，突然动手，把这仨人都杀了。
四月，卫献公被逼打得逃去了鄞城。他派子行再次找孙林父，请求和解和原谅，孙林父把子行又杀了。卫献公被迫往齐国跑，孙林父派兵追击，在河边杀败卫献公的护军。
卫献公车上的驾驶员叫公孙丁。从前，尹公佗跟庚公差学的射箭，庚公差又是跟公孙丁学的，俩人都追卫献公。庚公差说：“射还是不射啊，射的话，就是背叛老师，不射回去就得挨宰，还是射合乎礼吧。”
于是，庚公差连放两箭，但都故意没射中，射中卫献公的马脖子上的横轭。于是俩人觉得完成任务了，驾车往回走，尹公佗又说：“他是你的老师，但跟我就远了，还是得射。”于是，又掉车来追卫献公。
公孙丁把驾马的缰绳交给卫献公拿着，自己拿起弓箭，一箭射出，正中尹公佗的胳膊，射穿而出。
卫献公逃到边境上，停下来，设了个土坛，叫人祷告，告诉祖先，自己要逃亡去了，而且自己没罪。他媳妇定姜说：“如果没有鬼神，何必告说，如果有，那么告说怎能撒谎？你本是有罪，怎么能说没呢？你舍弃大臣却跟小臣谋划，这是一罪，先君留下冢卿（孙林父、宁喜）做你的师保，你却蔑视他们，这是二罪。我拿着手巾事奉您，结果你叫我暴露在外逃亡，这是三罪。你告诉说出亡就行了，不要说没罪。”
卫献公被老婆训斥一顿，只得逃奔老婆的娘家齐国。
卫国孙林父和宁喜，于是立从前卫定公的弟弟公孙剽为君，是为卫殇公。孙林父和宁喜联合执政。（卫定公是献公的父亲。）
秋天，夏天出发的“迁延之役”无功而返的晋军也回到国内了，这时，晋国的新军将佐两个位置还是空缺，晋悼公干脆取消了新军，把它并入上中下军。以示对周天子的尊重。诸侯最多可以有三军，而天子是六军。于是，晋国又回到了三军状态。
不过，这时的天子周灵王却不怎么尊重晋国，他派人去找东方的齐国。
齐国齐顷公死后，儿子齐灵公已经在位二十几年了。从前齐国素来是不怎么服晋国的，晋景公派郤克在鞍之战战败齐顷公，齐顷公方才开始臣服晋国。但是到了齐灵公在位后，齐国又开始渐渐想自当山东霸主。齐灵公前几年灭掉了东夷大国莱国，领土增大甚多，于是更加不服气晋国了。
这齐灵公也特别“灵”（“灵”不是好的谥号，顽灵的意思），他“灵”的地方，就是喜欢看女子穿男人衣裳，受其风气影响，齐国女孩都穿男人衣裳。但是这是不对的，所以他还派人出去禁止呢，见到女孩穿皮夹克的就给撕断裂了，可是满大街上还是争着抢着女人穿男人皮夹克。大夫晏子对他说：“您宫里边的女生都穿男装，这就好比门口挂着牛头，门内却卖着马肉（牛肉是正宗肉品），怎么能禁止的了呢？”（成语“挂羊头卖狗肉”的出处，而原话说的是牛头马肉，就是现在欧洲正发生的。）
周灵王娶的是齐国公女，于是，这时候，周灵王就派人跑来挑拨齐灵公，说：“你们祖上姜子牙多牛啊，你学学你们祖上吧，你干吗非得给晋国人当小弟啊，我命令你，恢复你祖宗的功业，不要让我失望！”（大约灵跟灵的人臭味相投，所以周灵王支持齐灵公吧。）
齐灵公受了周灵王的鼓舞，于是就不服气了，冬天，晋悼公召集诸侯在戚地会盟，商讨孙林父驱逐了其国君，该怎么解决。
会盟之上，晋国中军佐范匄借了齐国的羽毛做旌旗仪仗的装饰，但是散会以后，却不归还齐国。齐灵公以此为理由，宣布叛晋。
鲁襄公十五年（公元前558年）
从前，郑国尉止、司氏等五家作乱，带着强盗杀死了执政官子驷等三卿，尉止的余党都逃在宋国。郑国给宋国送去马车四十乘和乐师两个（郑卫音乐是当时的流行乐，靡靡小调，列国都特喜欢，类似港台乐）。于是，宋国负责治安的司城子罕，就把堵女父、尉翩、司齐三人遣送回郑国。司臣也是作乱者，但他是个良臣，于是故意放纵他逃逸。于是就三个还给了郑国人，郑国把他们仨都醢了，就是剁成肉酱，装在罐子里。
宋国乐师师慧经过朝堂，就在外面找个地方要撒尿。他旁边搀扶的人（乐师一般是瞎子）就说：“有人，别在这儿尿。”师慧说：“没人。”“这是朝堂，怎么会没人呢？”“肯定没人。如果有人，怎么会用千乘之国的相国，来换几个淫乐的瞎子？”
意思是，郑国现在的子西、伯有等人为卿，他们的爸爸都是在尉止之乱中被杀死的，宋国不讨好这几个郑国大夫，却非得等郑国送来乐师和车马，方才把在逃犯遣送回去，这是不知轻重，朝中无人啊。
司城子罕听说了，赶紧向宋平公反复请求，把郑国人送来的马车和乐师，给送回郑国去了。
宋国有个人得了块玉，献给子罕。子罕不要。献玉的人说：“我把这玉送人鉴定了，说是宝，我才敢献给您的。”子罕说：“我以不贪为宝，你以玉为宝。我拿了你的玉，我俩就都失去宝了。不如，咱俩各自有其宝。”
献玉的人下拜说：“小人有这个宝贝，想出门都不行（怕被人给劫持抢了），我献出这个，我可以免死啊。”
子罕于是留这个人住在本小区（“里”），叫人琢磨了这玉，然后把这玉卖了。这人因此大富，然后子罕叫这个富翁回归本乡。
宋国的治安也够乱的。子罕没有要这个人的玉，而是叫这人住在自己的本里（高尚小区，强盗不敢来的），琢磨了这个玉，卖了得到钱。这个人有钱了，然后回到原家去住。钱可以置办房子产业，强盗没法抢，拿着玉回家去，容易被人抢。
