当年能够知道真相的人，都在侯府中。绣屏要出去找寻的人，便只能是当年那些……
蕴画念及于此，心中略有些不安，于是借以探望老太太为名，稍稍漏了些许口风，说及乔姨娘似是怀旧，近日不断忆起曼书、蕴画出生之时，许是念得紧，又恨不得让绣屏将当日在场的人请进府，一并说个痛快。
那老太太苍老浑浊的眼神，倏地变得犀利澄明，似是将心弦崩断，而一旁的苏妈则紧紧抓着帕子，面色发白，不住拿眼看向老太太。
蕴画见状，也不再多言，老太太心中有事，无暇与之闲话，便让她先行离开了。
到了后半夜，樱桃来说应年已经醒转，又请了张大夫来看过，要应年暂时休养一段时间为宜。蕴画安了心，当夜睡得倒也踏实。
待过了几日，镇国公府终于有了些动静。赫连誉求得老国公恩允，前来侯府换亲。每个人都在咀嚼换亲这两个字的意味，不是退亲……让那些想要看靖远侯府笑话的人，大失所望。
蕴画听说过此事后，愁郁难消，顿时犹如寒凉之意腻上心头。
蕴画去齐氏房中探望应年之时，齐氏曾经问过蕴画是否想要嫁进镇国公府，蕴画只答不愿。齐氏不解，毕竟赫连誉出身显赫，其姑母又是母仪天下的中宫之主。只是，她到底疼惜蕴画一些，知道蕴画在宫中之时，曾经与众皇子、赫连誉接触过，诸如小女儿家的心事，她也有些明白过来。只是不知蕴画到底是倾心于谁。
罢了，罢了，众人皆有缘法，蕴画聪慧过人，她只要从旁护着周全，终会让其得偿心愿。
赫连誉进府的前一日，蕴画从齐氏房中回来之时，特地嘱咐过荔枝、樱桃，无论谁来都只说自己身子不适已歇下。可是未成想，蕴画进了房门，赫然看见曼书坐在里间，正翻看蕴画桌上的经文书卷，一副冷漠疏然的模样。
蕴画皱了皱眉，挥手让荔枝和樱桃退下，独自进了里间与曼书说话。
“明日赫连公子就来了。”
这还是蕴画第一次从曼书口中听到她称呼赫连誉为赫连公子，心中一怔，也没有言语。
“他是要来换亲，四妹妹，你可知这换亲是个什么意思？”也不待蕴画回话，曼书自顾自说下去，“他是将这镇国公府的嫡长孙媳的人选，从我换成你。四妹妹，你可得偿心愿了？”
蕴画皱了皱眉，说道：“三姐，此前我从未对赫连公子有意，此后，你该清楚，我更不会对他有情。”
“那你证明给我看。”
曼书倏地转过身，蕴画看见她手中兀自还握着一把匕首，眼神凶厉，似是带着难消旧恨朝自己缓步走过来。
“三姐，你这是什么意思？”蕴画难免有些惊慌，不过她还是始终不肯相信曼书会有胆量在自己房中将自己杀死，她是那么想进入镇国公府，又岂会不知，如若将自己杀死，即便逃过侯府惩戒，也断不会被镇国公府接纳？
曼书就在蕴画几步远的地方停下，紧紧咬着下唇，良久，才低垂下眸子，低声说道：“我想请四妹妹帮我做一场戏。”
次日，镇国公府果然来人了，竟还是镇国公府的大太太带着几个家眷，与赫连誉一同进了侯府。
靖远侯府上下一众都打起精神来应对，就连不便出面见镇国公府亲眷的袁青枫也没有出门，待在书房内，随时听着小厮回来禀报的消息。
因牵扯自身，所以蕴画也早已做好准备，随时听命去前厅。荔枝本想给蕴画换件夺目的衫子，被蕴画盯了几眼，只得又去找来一件素色的衣衫换过，脸上未施胭脂，不过并未显得苍白失礼，只多了几分素颜清丽的韵致。
没过多久，曼书竟过来邀着蕴画一同前去，面色平静，似是根本不将换亲这般事放在心上，也从未记恨过蕴画一般。
曼书越是平静，蕴画越是不安，犹记得曼书昨日所说要自己与她共演一出戏，只不过这场戏或许会有血腥。蕴画曾劝过曼书不要莽撞妄为，曼书却不以为然，只说心中甘愿，宁死不悔。临了，曼书才眨了眨眼，笑着说不过就是戏，又做不得真，让蕴画将心放进肚里便是。
前厅内，袁家老太太、庄氏、齐氏等陪着镇国公府的大太太在一旁坐着，而一袭青袍的赫连誉，头束金冠，单手负立，背转过身站在前厅门前，蕴画和曼书进来之时，眼神便那么措不及防地碰撞在一起，蕴画随即低垂下头，跟在曼书身侧，与众人见过礼。
那镇国公府的大太太是见过蕴画的，也曾夸过她进退有度，聪颖有礼，只是那时不知赫连誉的心思，所以并未多放在心上，如今细细打量了一番，才觉察出她异于同龄的冷静自制，模样比起曼书的娇俏，更有一番端丽姿容。
赫连誉此番来，想必早已跟镇国公府的大太太深谈过，也不多言，只伸手指了指蕴画，说道：“娘，就是她，靖远侯府的四小姐，袁蕴画。这下，她站在我的眼前，总归是不会错了的。”
蕴画眸底一沉，看向赫连誉，却没有忽略身旁面色苍白的曼书，手里紧紧绞着帕子，脸上兀自做出一副淡淡微笑的模样。
赫连誉慢慢走近蕴画，丝毫不避忌站在一旁的曼书，对蕴画低声说道：“我心中早已认准你，即便是阴差阳错，弄错了人，可我终是把你找回来了。蕴画，答应下来吧。你该知道，我满腔热情只是为了你……”
蕴画打住他的话，低声回道：“赫连誉，我很抱歉。”
“你觉得，侯府的人会让你拒绝镇国公府的亲事吗？”赫连誉眼神狂热，带着孤注一掷的凛冽气息，低声问道。
蕴画望向袁家老太太、庄氏等人，除了齐氏复杂难言的眼神，其余众人无不露出希翼、肯定的神色，别管赫连誉选的是曼书，还是蕴画，只要还是靖远侯府的女儿就足够了。
不，还有一个复杂难喻的眼神，那便是乔姨娘，蕴画猛然间醒转过来。果不其然，便见乔姨娘跪倒在袁老太太和镇国公府大太太的面前，哭求道：“还求大太太能劝大公子不要换亲，虽说是换亲，可曼书还算是被退了亲，传言出去，她往后要如何做人？”
袁老太太喝道：“乔姨娘，还不退下，大太太在此，哪里还有你说话的份。曼书也罢，蕴画也罢，都是太太说了算，什么时候轮到你做主？”
齐氏因为袁老太太的话，也有了胆气，于是朝绣屏喝道：“还不快将你家主子扶回房？”
乔姨娘却再已难以压抑住内心悲愤，推开绣屏的手，半晌，朝蕴画招了招手，待蕴画走过来，才带着万分的柔和说道：“画儿，你一向宽厚，你也不忍心看你三姐被人耻笑于天下，对吗？你给她们说，你赶紧给她们说，就说你不愿意嫁过去，只要你不肯答应，她们也是拿你没办法的。”
袁老太太气怒，拍着桌子喝道：“乔姨娘，你是得了失心疯吗？竟说出这般混话来，镇国公府那是何等显赫的人家，看上蕴画也是蕴画的造化，你劝着蕴画拒亲来成全大公子不喜的曼书，到底是何意？”
蕴画看着乔姨娘，那万分柔和的语气下，却丝毫不能掩盖住她眼神中的急迫与陌生，还有……恨。
蕴画心惊，可是她却真实感觉到了那份恨，真实到不能令自己有一份怀疑。
她果真知道真相了。
蕴画无声叹息，她知道自己操之过急，走错了一步棋，或许她不该去老太太跟前透露任何口风，当年知情的众人，除了老太太、苏妈、袁青枫、齐氏、严妈，也只有接生的稳婆。所以，乔姨娘才会要绣屏出府访查，试图从她口中得到当年的真相。
而老太太和苏妈为怕此事暴露，只会让人杀了稳婆灭口。
稳婆突然暴毙，乔姨娘断了查访的线索，自是会猜到是何人所为。那么，一切前面所料想的事情，便只有被认定。
否则，曼书与应辰这几乎一个模子刻出来的面容，和本应与蕴画是双生花、面容却日见差异的事情，如何解释？曼书与应辰之间的默契是无人可以企及的，这又如何解释？
蕴画顿然明白过来一切，悔之已晚，只得淡淡苦笑，想必乔姨娘此刻已经将自己恨之入骨。齐氏夺其子，自己又危及曼书的姻缘，叫她如何不恨？
未等蕴画回答，苏妈已经让两个婆子将乔姨娘架出前厅，乔姨娘死死咬住唇，却没有爆发出来，没有将自己心中那份委屈、质疑、绝望爆发出来，或许时机未到，再或许她知道覆水难收。
蕴画看着乔姨娘的背影，心中苦笑。
“赫连公子既然喜欢的是四妹，那么曼书这做姐姐的，自然不能夺人所爱，唯有成人之美……”
半晌，曼书走近蕴画，神色更加平静，除去站在她跟前的蕴画看出曼书眉宇间看出些微的跃动。
蕴画不安，却又说不出任何情由，她只是奇怪曼书突然转变的态度，这不似往常的她。
“曼书愿意退婚……”
倏地，曼书的这个声音，却被哗然而起的惊呼声掩盖，蕴画看向座位上掩嘴惊呼的老太太和齐氏等人，转过身看向身后，一直侍奉茶水的丫鬟玲珑，突然手持匕首朝自己和曼书这一方向刺过来。
