出乎锦画意料，当锦画回到袁家，袁老太太并未因为颜书的哭闹而责罚锦画，甚至连同当年自作主张偷偷换画的荔枝也并未追究。
锦画去给袁老太太请安，袁老太太只说倦了，并未多留锦画，后来又让苏妈拿了些吃食送过去。倒是齐氏，一如既往地疼爱，拉过锦画的手再三絮叨着：“进宫也罢，那赫连家也罢，都不是好相与的，你如今与颜书结了仇，她恨你入骨，少不了会背地里使坏，你还是多防着些的好。”
锦画应下来，与齐氏又闲聊了几句，见应年从书房偷溜出来缠着自己胡闹，将从宫里带出来的好玩意塞给他才笑着离去。
三日过后，正是三皇子鸿泽出征之日。
锦画本想偷偷溜出侯府往街上去，谁知颜书却故意盯着她，跟着她进进出出，锦画只得作罢，断了出府的念头，长吁短叹了半天。
袁老太太虽未表态，可是颜书却在袁青枫面前闹腾得厉害，非要袁青枫惩治锦画给自己一个交代。袁青枫心里自然是偏心锦画多一些的，见安抚不下颜书，少不得训斥锦画一番，偏锦画倔强得很，一言不发，让袁青枫也拿她毫无办法，只是罚她禁足一月了事。
至于与镇国公府的亲事，赫连家没来人之前，袁青枫怎敢上门去解释？少不得装作不知的，绕着镇国公府走路不敢碰面。
庄氏因为素琴在宫里重新得了宠，一时又有些颐气指使起来，连去老太太房中请安都不曾按时。近日，云裳也极少出房门，只说身子不爽快，连袁青枫去她房里也被她温言细语地让到别的姨娘房中去。
林姨娘自是精明的，猜出云裳所为何事，少不得让人去打探云裳近日饮食等变化，又轻描淡写得说给齐氏和乔姨娘听，齐氏和乔姨娘互望一眼，各自没有吭声，多年隔阂已经让这两个女人甚少沟通，只不过女人间对于争风吃醋这种事，向来不需要交流，只不过一瞬间就能意会，并且形成最坚实的作战堡垒和盟友。
乔姨娘房里的绣屏，最近经常以出府找大夫看旧疾的名义出府，每次都是去过一天半日的，回来后还总会避开锦画颜书与乔姨娘嘀咕半日。颜书或许毫无察觉，锦画却渐渐感觉不安，每次绣屏回府后，乔姨娘隔日看向自己的眼神便多一分生疏与戒备，这让锦画有些惊惧，她甚至料想到，或许绣屏频繁出府，与多年前那一宗换子隐秘有关。
只是那么多年前的旧债，如今如何重提？
锦画渐渐不敢往乔姨娘房里去，甚至连同齐氏也看出端倪来，悄悄问过锦画乔姨娘是否待她不好，锦画只是苦笑，却不知如何作答。甚至想要在齐氏面前做些提醒，都无从开口。
虞晋声离开侯府，袁青枫又寻来一位年长的先生来教习应辰、应景和应年。而颜书和锦画跟着念了几年书，老太太觉得她们已识不少字，便让人来教习她们女红。锦画是不喜的，却又不能不耐着性子学着，心里又念着乔姨娘那边的事，只觉得心浮气躁，难静下心来。
那日，锦画才从房门里走出，便被迎面跑过来的珊瑚冲撞了一下，荔枝赶紧伸手过来扶着，珊瑚抚着胸口，顾不得请罪，急切喊道：“四小姐，快些过去瞧瞧吧，三少爷出事了……”
应年，是应年，锦画一下子有些着了慌，往齐氏那边的院子跑去。远远就看见齐氏院子内外站满了人，交头接耳得叹着气。锦画心里一沉，进了屋才发现袁老太太和袁青枫竟也在，神情凝重，任谁也没有注意到锦画进来。
锦画左右环顾，不见齐氏在场，心下有些疑惑。正巧珊瑚跟在其身后进了屋，小声说道：“三少爷从书房的屋顶上摔下来，正摔在碎石堆里。太太见三少爷伤成那样，当时就昏了过去，林姨娘在照料着呢。”
锦画更加惊疑，应年怎么会无端爬上书房的屋顶，他虽调皮机灵，却也从不做出格顽劣之事。莫非……
锦画拿眼将在场的人一一瞧过去，云裳正伺候在老太太身边，锦画瞧不见她神情。颜书正不知在闹什么别扭，乔姨娘正低声劝着，见颜书起身要走，又赶紧拉住她说尽好话。锦画再瞧过去，应辰坐在袁青枫的身侧，一脸缄默又似哀痛不已。倒是他下手坐着的应景，一副满不在乎的神情，似是有些沾沾自喜，又有些幸灾乐祸的模样。
锦画心里起了腻，看着应景越发有了嫌恶，随口说道：“二弟，三弟爬上屋顶的时候，你可在场？”
应景脱口而道：“在场。先生布置完作业就离开了，我们哥三想在书房里做完作业再行离开。谁知大哥有事便先走了，我也没留意到三弟去了哪里，只当他也走了。谁知我身边的小厮进来吆喝说三弟爬上了屋顶，我走出去的时候，正巧看见三弟从屋顶上摔下来。”应景说着说着，见满屋子的人都瞧向自己，语气渐缓，突然问道，“四姐这是什么意思？难不成是怀疑我鼓动三弟爬了屋顶？”
锦画摇了摇头，却一时难辨他话中的真假，见袁老太太眼神犀利得看过来，只得敛去锋芒故作懵懂得不再言语。
可是，颜书如何会错过这机会，当即冷笑道：“二弟，四妹这话摆明了就是怀疑你。大哥与应年是嫡亲兄弟，自然不会加害于他。可是你就不同，四妹就算是怀疑你也不是没道理。”
应景有些着恼，却也是个能看清楚事的，毫不客气得回道：“四姐是否有这个意思我不想瞎猜。只是三姐这句也是有偏差的，那大哥与三弟是嫡亲兄弟，三姐与四姐不也是双胞胎亲姐妹吗？可是如今那赫连少爷属意的人其实是四姐，难道三姐心里就不恨四姐吗？谁说亲兄弟亲姐妹就不会加害彼此的？”
应景这番话彻底激怒颜书，颜书站起身来没遮没拦得说道：“好个伶牙俐齿。亏得林姨娘是从镇国公府唱曲出身的，平日里没少教你这些牙尖嘴利的话语。”
应景脸色涨红，指着颜书怒道：“三姐这话当真没道理，你我同是姨娘怀里出去的人，这么说不是连带着也贬低了乔姨娘？”
颜书啐了一口，冷笑道：“乔姨娘是正经人家出身，嫡亲姐姐是宫里的德妃，身份尊贵，也是与父亲两情相悦才进了这侯府的，就算是沈姨娘也是家道没落才投奔到老太太身边，这些年安分守已一心一意待着父亲，老太太才允了的亲事。而林姨娘不过就是怀了身孕才跑上门来认的，你道这里面就没个说出句难听话来的吗？”
颜书这话竟是满堂皆惊，袁青枫正待训斥她，见林姨娘正紧紧抓着着门框，神情凄苦，泪流满面的模样，心里不忍，于是猛然间朝颜书甩了一耳光，低喝道：“谁允你编排是非？谁允你口出妄语？从今天开始，你就在房里好好反省，没有我的允许，一步也不准出房门。”
颜书倔强得抬着脸，乔姨娘惊呼一声将颜书护在身后，袁青枫迁怒于乔姨娘，训斥道：“颜书这样骄纵，少不了与你有关，还不赶快带她回房去？如果再出了什么岔子，你看我如何饶过你？”
颜书挣脱开乔姨娘的书，狠狠得瞪了锦画一眼，径直从门口处的林姨娘身边走过，虽挨了打，神情却仍旧冷傲，丝毫不曾将林姨娘放在眼里。
锦画细细看过去，见林姨娘紧紧抠住门框，连涂了丹蔻的指甲险险欲断也不曾顾忌。应景始终站在原地，双眸通红，透着一股暗恨，半晌，却又拔腿跑开了，连背后林姨娘说话唤他也不理。
林姨娘虽然受了委屈，可是到底是不敢在这节骨眼上闹得。毕竟应年受伤生死未卜，老太太和袁青枫的心都系在应年身上，哪里还能容得下她的哭哭啼啼？少不得暂时将这口气咽下。
锦画站在一侧，正巧从内室门帘的缝隙内看到张宾大夫的身影，齐氏屋里的小丫鬟一脸惊恐得端着一盆纱布血水从里间出来，连手脚都在颤抖着。
珊瑚见那小丫鬟手脚不利落，正待接过她刚打来的一盆清水，谁知，有一人竟抢先一步接过水盆疾步进了内室，却是锦画。
锦画将水盆放在张宾大夫身侧，张大夫不知是身后进来的人是锦画，吩咐她递过纱布、剪刀和药瓶，锦画都一一照办。
床榻上躺着的应年双眼紧闭，连同眉头也紧蹙着，额间有细密的冷汗冒出来，似是痛苦难忍。浑身伤痕累累，连脸颊上也有几道触目惊心的裂口，别处被张大夫包扎好的伤口还在渗着血，简直是惨不忍睹。
锦画对于应年一向疼爱，真心将他看做亲人，此刻见他这副模样，怎不心痛？
锦画眼含着泪，手捂着嘴不让自己哭出声来，她轻轻握过应年伤势较轻的右手，低声说道：“三弟，你要勇敢些，这一切总会过去的。”
张大夫这才回头认出锦画，忙见过礼。
锦画问道：“张大夫，我三弟伤势如何？没什么大碍吧？可伤到筋骨？”
“从高处坠落，又跌在一堆碎石上，伤筋动骨定是免不了的。三少爷失血又多，伤情随时会有反复也未知，还需小心照料才是。”张宾大夫这番话有些模棱两可，并未将话说到实处，难不成应年的伤势重到竟是躲不开这一劫？
锦画跌坐在床榻前，张宾大夫摇头叹气提着药箱走出内室，向袁老太太和袁青枫禀报应年的伤情。袁老太太落了泪，袁青枫生怕袁老太太哭伤了身子，忙要苏妈将老太太扶回去。
彼此，齐氏也醒了过来，勉强撑着身子与袁青枫一道进来看应年。锦画忙拭去脸上的泪水，起身让开床榻边的位置。
齐氏趴在床榻上哭得肝肠寸断，扯住袁青枫的衣袖，说道：“应年出了这样的事，肯定是被人害得。老爷，你要为我们母子做主彻查此事，毕竟，应年才是你的……”
齐氏话音未落，袁青枫突然意识到锦画还在身边，随即拍了拍齐氏的手，制止住她说下去，齐氏回头看了一眼锦画，想起锦画被迫换给乔姨娘做了庶女又悲从中来，痛哭出声再度晕死过去。
外面的珊瑚听见动静，忙唤了人将齐氏扶了出去。
房间里，唯独剩下了还在昏迷中的应年，以及眉头紧蹙的袁青枫与锦画。袁青枫看了锦画一眼，见锦画绞着手里的帕子，目光关切得落在应年身上，突然探究般问了一句：“画儿，应年的事你怎么看？”
锦画心里一惊，虽说袁青枫念于锦画嫡女变成庶女一直觉得有所亏欠，处处疼惜着她，可是有事从未征询过她，冷不丁听见这句话，锦画不免有些莫名的心慌，良久，才道出心中所想：“父亲，三弟自小机灵聪慧，即便是被太太万般宠着，也一直不曾做出过顽劣，所以，女儿觉得事有蹊跷，不能不查。否则姑息了包藏祸心的人，只会害了三弟。”
不怪锦画言语犀利，只因她确实不想应年再出事。
“那你可料到会是谁要害你三弟？”
“女儿不敢妄断，可无非就是那些见不得三弟好的人。”锦画这话虽未道明，可也已经言有所指。应年才是侯府正儿八经的嫡长子，论起来，应辰不过是庶长子，应景是庶次子。应景的身份是明白无误的，应辰的真实身份还藏在真相后面。林姨娘也是个聪慧的人，她应该想得到即便是将应年除掉，前面还有不管是嫡长子或是庶长子的应辰，无论如何也轮不到应景继承家业。所以说，嫌疑最大的，应该是看起来一直面容悲戚的应辰才是。
只是，除非他已知自己的真实身份，要除去应年这个真正的嫡长子，坐实自己这个替代的嫡长子身份。否则，他也犯不着做出此等祸事。
可是，他要如何知道自己的真实身份？除非，有人告诉他，那个人还非要是乔姨娘不可。如若果真是这般，那么绣屏近日不停进出侯府的行为便变得有理可循了，她定是依着乔姨娘之言循着当年的蛛丝马迹去访查了。
可是，当年能够知道真相的人，都在侯府中。绣屏要出去找寻的人，便只能是当年那些……
