荔枝哭倒在锦画跟前，锦画正要去扶，谁知一旁的蜜柚却越过她去，朝着荔枝低喝道：“咱们受了三小姐挤兑也就罢了，凭的要小姐再受你一份闲气？你如果还念着平日里小姐对咱们的好，便不能在小姐跟前苦冤……”
荔枝被蜜柚一说，仿若醍醐灌顶般，才意识到逼着锦画承认自己忠心本是就是大不敬，于是紧忙请罪，锦画上前扶起她，说道：“三姐那样说总归是不对的。她如若不生事也就罢了，如若再去太太跟前说嘴，我定会为你们讨一个道理。”
蜜柚在一旁说道：“咱们行得正站得直，难道凭别人几句话就能抹黑了？咱们四小姐才不过六岁，往后的日子长了，还不知会有如何的大风大浪，拼了这条命陪在小姐跟前才是正经。快擦了泪，别那么没出息。”
荔枝拭了泪，有些不好意思地站在锦画跟前。
锦画微微笑了笑，说道：“快些走吧，给太太请过安后，还要去大姐那边，晚了总归不好。”
刚进了齐氏房间，便嗅见屋内弥漫着一股淡淡药香，原是齐氏手腕处见好，珊瑚正在给其涂抹生肌祛疤的药膏。
锦画向齐氏行过礼，齐氏看了珊瑚一眼，珊瑚转身进了内室，不一会捧了一尊鹿鸣鹤伴玉石雕走出来，齐氏笑着说道：“画儿，今儿个大小姐生辰，总不能失了体面，一会你就将这个送去。”
锦画微怔，旋即应下来，见林姨娘带着应景进来，林姨娘看了锦画身后荔枝手里捧着的鹿鸣鹤伴玉石雕，眉眼动了动，与锦画寒暄了几句，便往齐氏跟前伺候着了。
晨曦朝阳，薄雾清辉，阳光穿透轻雾、枝桠投在地上的不过就是淡淡的光晕，不刺眼，不伤心。
突然，路过一座院内却传来一阵压抑而悲怆的哭声，锦画驻足，朝那座院子望去，身后蜜柚低声说道：“听说大周姨娘身子越发不好了，这是二小姐在哭呢……”
“大太太不是说已经给大周姨娘找过大夫了吗？再者说老太太也已过问了此事，大太太难道还敢瞒着不成？敢情欺大周姨娘无所依靠，娘家早已落魄没人撑腰，二小姐又是个不开口的闷葫芦，所以就要将人活生生逼死吗？”荔枝不忿地说道。
“大老爷在世时，大周姨娘就是个不得宠的，只是还未落得这般凄凉境地，眼下二小姐不争气，大太太又霸道，大周姨娘的日子越发不好过了，”院落中的哭声渐渐低了下去，却更透出一股沁人心脾的凉气来，令人难以生受，蜜柚叹道，“许是大周姨娘刚才又昏了过去，哎，这样苦熬下去，怎样是个出路？”
荔枝扯了扯锦画的衣袖，低声说道：“四小姐，咱们要不要去禀了老太太知道？”
正是这时，从院子里跑出一个人来，猛然间便撞在了锦画身上，身后蜜柚赶紧扶了一把，锦画才不至于被撞倒在地，荔枝正要呵斥，见那人却是二小姐则棋。
则棋看见锦画，紧紧抓住她的手，一脸的凄惶无助，哭道：“四妹，求你去告诉老太太，大周姨娘又昏死过去了，我怕再这样下去，她就拖不了一两天了。”
“二姐，那你为什么不自己去求老太太？”
则棋脸上的泪珠大滴大滴地落下来，胆怯地说道：“老太太不喜我，我不敢去，去了也无用。”
“你不去求，怎么知道没用？”
“四妹，我求求你了，你就替我跑一趟吧，我知道这个家里谁都瞧我不起，可是我还是想要大周姨娘活下去，除了她，我便什么都没有了。”
锦画站在原处，坚决地抽回了手，摇了摇头，说道：“在这个世上，总有些东西是旁人无法顾及到的，指望别人施舍同情是不能存活下去的。二姐，如若我是你，我便站起来做人，好也罢歹也罢，最次也不过如此了，还有什么可怕的？”
说罢，锦画便带着荔枝、蜜柚去往素琴的院子。
则棋站在原地，许久一动也未动，神色略略有些茫然，眼神中却透露出一丝决绝和醒悟，或许，真的该有什么改变了……
进了素琴房中之时，素琴穿了一件水红色短襦镶玫色丝的长裙，装扮得齐齐整整的，颜书与应辰正围着桌前看那些贺礼，见锦画让荔枝捧进那尊鹿鸣鹤伴玉石雕送进来，目光顿时被吸引了过去。
趁着素琴和应辰围上去看那玉石雕的时候，颜书凑在锦画跟前低声问道：“你这东西从哪里来的？我怎么不记得在你房中见过？”
锦画未曾作答，便听刚走进来的应景脆生生地说道：“我去给母亲请安时，正巧看见四姐手里捧着这尊玉石雕出来。三姐，母亲没给你东西吗？”
颜书的面色很不好看，回头狠狠瞪了锦画一眼，转身便跑出去了。
锦画蹙眉，看着模样清秀的应景，见应景胸无城府的笑着，心里就觉得有些发堵，说不出的滋味。
“四姐，是不是我说错了什么话惹得三姐不高兴了？我不是故意的。”应景看着锦画，一脸的无辜。
锦画无奈地摇头，看似随意地重复着应景的话：“不是故意的……”
素琴和应辰还在看贺礼，丝毫没有察觉到这边的异样。
锦画却没了心思，眼神有意无意地朝门外看着，果然，不多时，便有丫鬟跑来说道：“各位少爷小姐，老太太请你们过去……”
应辰这才发觉颜书不在，问了应景一句颜书去了哪里，应景含含糊糊地答了过去，素琴正要起身带着应辰、锦画、应辰过去，谁知那丫鬟又说道：“老太太还特地嘱咐了，一定要带着那尊玉石雕过去。”
及至老太太的房间，素琴还有些茫然，不知老太太是为何意。
锦画暗叹，看见庄氏、袁青枫、齐氏均在，颜书还在老太太跟前哭闹着。
袁青枫看了烦心，喝斥道：“颜书，你有话就赶紧说，不准再哭。今儿个是你大姐的生辰，你不好好陪着她，反而在这里让整个家里不得安宁，平日里怎么教养你的，你都忘记了？”
“母亲就是偏心，待四妹无微不至，待颜书与四妹就是有些偏差，今儿个是大姐生辰不差，颜书也是费尽心思给大姐准备贺礼，谁知，母亲为了四妹在大姐面前存个体面，便单单给四妹拿了这尊玉石雕……”
庄氏在一旁有些阴阳怪气地说道：“颜书，这就是你的不对了，这做母亲的要疼哪个儿女，难道还要你们这些做小辈的指责不成？不过就是一尊玉石雕，算得了什么？往后日子还长呢，等你母亲给锦画寻了一门上佳的亲事，你再巴巴地跑来老太太跟前哭也不迟。”
锦画抬眼看去，见齐氏紧紧握着手里的帕子，似是有些不忿，心下忐忑，她并不想累及齐氏。
袁老太太眼神犀利地扫了一眼，袁青枫的面色则有些阴沉，看着齐氏的眼神也有些责怪之意。
齐氏怒道：“珊瑚，去拿竹条来，给我重重地打三小姐。”
颜书一惊，尖声叫起来，嚷道：“母亲偏心四妹也就罢了，如今女儿不过就是将真相说给老太太和父亲听，求他们做主体恤女儿而已，难道母亲要将女儿打死不成？”
袁青枫也有些按捺不住，喝道：“颜书说的并无错，你何苦容不下她？凭了什么要打她？”
“凭了什么等下便知。”齐氏气得发抖，站起身来，朝着珊瑚说道，“你快些去，将三小姐屋子里的丫鬟带过来。”
不过片刻功夫，珊瑚带着颜书房里的绿石走了进来，绿石见众人齐齐看向她，顿时有些惊惧，跪在递上竟是连请安也忘了。
“绿石，我来问你，你好生回答。”
“是，太太。”
“今天珊瑚可去过三小姐房里？”
绿石应道：“是，珊瑚姐姐来过。奴婢正在给三小姐收拾衣物，珊瑚姐姐来时，还帮着绿石收拾了会。”
“那么，你说，她去三小姐屋子是做什么去了？”
众人听见齐氏问到这里，都有些摸不清头脑，颜书也是一头雾水，盯着绿石生怕听漏了一个字。
锦画见齐氏胸有成竹，珊瑚也是淡定自若，也跟着镇定了下来。
“珊瑚姐姐来三小姐房中，是奉太太之命给三小姐送了一样东西。”绿石说着，便将手中握着的锦盒打开，见锦盒内装着的是一串玛瑙石手链……
众人一怔，颜书面色苍白，握着老太太衣袖的手也微微有些发颤，没有底气的唤了声：“母亲……”
齐氏没有理会她，朝着老太太说道：“老太太，这尊鹿鸣鹤伴玉石雕说起来也不是珍贵之物，不过就是被雕刻的栩栩如生，哥儿姐儿一时看着喜欢才觉得是个好东西，却也不比得我送给颜书的那串玛瑙石手链。可恨这世间没有那么多重样的东西，就算是往日给颜书东西差了些，给锦画东西好一些，但是下一次我便将好东西先给颜书，稍差些的给锦画，颜书和锦画在我心中都是一样疼，分不出上下，还请老太太和老爷明鉴。”
