这日上午，凌云独自在竹林练武。时当仲春，刚刚下过一场小雨，竹林里东一棵西一棵，长出了许多新笋。凌云想起若是拔几棵带回去给厨子和腊肉一起炒了，可就是二师父最爱的下酒菜了，便兴冲冲地拔了起来。
刚拔了四、五棵，耳朵里忽然传入一阵窸窸窣窣的声响。这声响甚是细小，若非他内功已颇有根基，耳力比一般人敏锐，还真听不见。他起初以为是风吹竹叶的声响，但身前竹子的枝叶都毫无动静，可那窸窸窣窣之声却经久不绝，而且愈来愈近，愈来愈响。
凌云感觉有异，心想莫非林子里藏着什么老虎豹子之类的猛兽？心中微感害怕，便将竹笋放在地上，足尖点地，身形拔起，纵起有二丈来高，落在身边一棵大竹之上，双脚和左手牢牢勾住竹身，右手拨开枝叶，居高临下，往声响方向望去。
只见十丈开外，群竹掩映之间，一群人正往坐隐山庄方向迅速移动。这群人有二十来个，或穿白衣，或穿青衣，或空着手，或背插刀剑，或手执长大兵器，都是脚步甚轻，踩在林间草地上只发出细微之声，若非二十多人的声响叠加在一起，断然不能这么早就被凌云发觉，显然轻功均颇有造诣，而且个个行动迅捷，眨眼间便已前行了三、四丈。
凌云见那些青衣人腰间均系一条绛色束带，猛然想起八年前那晚那六个青衣人也正是如此装束，想起当晚情形，心知他们必是冲着父亲而来。
凌云这一惊真是非同小可，没想到过了这么多年，他们居然又找上门来了，心想得赶紧回庄报信，急忙从竹上跃下。由于心急，着地时落脚稍重，踩断了一根枯落地上的竹枝，发出“嚓”的一声轻响。
凌云心知要糟，果然只听一声闷喝“站住”，才奔出几步，便觉身后劲风呼呼，显是有人以拳掌来袭。凌云听风辨息，右掌往后一挥，“啪”地一声挡开了来掌，更不回头，展开轻功，如箭般往山庄奔去。
那袭击之人是青龙堂一流杀手，八部天龙之一的夜叉，武功自是高过小小年纪的凌云，只是见对方是个孩子，震山掌力才使了五成，没想到被一掌推出数步，待回过神来，凌云身影早已消失在竹林中。
其他人一齐围了过来，为首一人问道：“怎么？受伤了吗？”那人青衣紫带，手持折扇，正是青龙堂堂主潜龙。夜叉面有愧色，摇头说道：“没有，一个孩子都没能抓住，属下实在无能！”
潜龙拍了拍夜叉肩膀，笑道：“这孩子有些古怪，你没出全力，又出其不意，怎说是无能呢？我看这孩子十有八九是忘忧山庄的人，我等须得加速前行，不能让庄上有了防备！”手一挥，众人奔行如风，齐往坐隐山庄赶去。
凌云奔到山庄门口，大叫道：“快！找师父！有敌人！二十多个！”庄门口那四个庄丁早已跟凌云混得极为熟络，见他如此气急败坏地大喊大叫还是头一遭，而忘忧山庄十几年来从无外敌入侵，一时不明白凌云的话是什么意思，正要问个究竟，忽听有人阴森森地笑道：“来不及啦！”
凌云只听得“啊啊”几声惨叫，那四名庄丁一个个倒在地上，口渗鲜血，都已气绝身亡！只见眼前一花，一人倏然闪现，笑道：“小鬼，该你了，这回可不能让你跑了！”正是方才竹林里向自己袭击之人！
凌云见庄丁们瞬间惨死，不由又惊又怒，又是伤心，冲上去便要动手，总算念着进庄报信要紧，当下一扭身，从夜叉左侧绕了过去。
夜叉阴恻恻一笑，说道：“好小子，还想跑？”左掌使足十成功力，往后拍了出去。凌云更不回头，右掌“敲山震虎”，往后迎击。“卟”一声闷响，凌云一个趔趄往前蹿出，就势着地一路筋斗翻了出去，“师父，爹”一阵乱叫，冲进了庄子。
夜叉往后退出两步，闷哼一声，脸上神色尴尬无比。二度对掌，又是使足十成功力，却仍未将一个小孩制服，反而被他趁机逃走，这回在堂主面前可算是丢大脸了。潜龙呵呵笑道：“兄弟不必介意，谅一个孩子，焉能坏我等大事？”当下率领众人一拥而入。
凌云冲进了庄，大呼小叫着说清了情况。此时孟元正在江厦城中买醉，易中一早便入深山采药未归，庄上只有曾秋山、黄宗楚和凌家父子，其余便是那些不谙武技的庄丁。凌全自忖青龙、白虎两堂杀手是为《太玄经》而来，更深知他们心狠手辣，又焉能让南四奇因自己而身犯凶险，朝曾、黄二人一拱手道：“相烦二位前辈带云儿暂行避开！”转身便往厅外走去。
曾、黄二人正要说话，厅门口忽然一暗，倏忽间拥入了二十来个人，正是浑天宫众杀手。凌全心道不好，曾、黄二人与凌云就是想走也已来不及了，当下拿眼扫视，只见那些人中，除潜龙外居然一个都不认得，甚至连白虎堂的杀手也全是新面孔！
潜龙“嘻嘻”笑道：“凌兄别来无恙？待兄弟给你引见引见，这位乃是白虎堂新任副堂主黑须虎！”只见一条高大魁伟的黑脸黑须大汉站了出来，却也穿着一袭白衣，衬得脸膛越发黑了。那人冲凌全一拱手，道：“凌兄，久仰！”凌全道：“好说。不知白堂主是否安好？”黑须虎道：“白堂主因屡次为凌兄开脱，已被宫主罚去守护仪台了，白虎堂暂由在下执掌。”
凌全见那黑须虎身材高大，脸膛黑里泛红，太阳穴高高鼓起，如一座铁塔般稳稳屹立当堂，看来绝非易与之辈。此次白虎堂派出的尽是新进宫的杀手，而不派那些与自己相熟之人，显然是志在必得，今日恐难全身而退了。正自沉思对策，只听潜龙阴笑道：“凌兄不必忧惧，只需交出《太玄经》，兄弟保你全庄无恙！”
凌全道：“《太玄经》乃一行大师以性命相托，凌某岂能交出？”黑须虎高声叫道：“不交？那就纳命来吧！”说罢涌身往场中一站，两只手上多了一对手套，那双手套手掌部分乃是皮革，手指部分却是钢铁铸就，而且能随着指关节屈伸自如，显见打造得十分精巧。十指微屈，指头尖尖，俨然一双虎爪。
凌全见状，虽知对方难以打发，也只能过了眼前这一关再说，上前一步便要接战，只听有人叫道：“凌兄弟退下！”但见身影一晃，黄宗楚已隔在了凌、黑二人之间，凌全只得退下。
黑须虎皱了皱眉头，说道：“这位是？”黄宗楚道：“老夫便是本庄庄主。尔等大摇大摆进了本庄，还在这里大呼小叫，可是不把老夫放在眼里啊！”黑须虎冷笑一声：“哼，那便怎样？”
黄宗楚道：“好大的胆子！待老夫教训教训你！”话音落处，身形暴涨，右手食中二指直取黑须虎双目。凌云看得真切，四师父这一招并指微屈，劲疾准狠，正是弈道二十四字诀中的挖字诀。
黄宗楚突然发难，身法如风，待到黑须虎反应过来，二指已然触及双目。黑须虎“嘿”一声暴喝，闭目抬头，黄宗楚只觉触指处其硬如铁，竟然挖不进去，二指反觉一阵疼痛。
黑须虎乃辽东渤海人，自幼生具异禀，身形巨大，神力天生，铜皮铁筋，后拜在辽东铁虎门虎头陀门下，更练得一身硬气功，别说是拳脚，就是一般的刀剑也伤不得他。但双眼乃人身最为柔软之物，再厉害的硬气功也练不到其上，只得于危急间避过双眼要害，黄宗楚的两根指头便戳在了他脸上。
黄宗楚固然指头隐隐作痛，黑须虎脸面也是一阵酸痛。这一招下来，二人都将对方功底摸得差不多。黑须虎虽硬气功了得，但若论武功精湛与内力深厚，终是逊了黄宗楚一筹。黑须虎深深吸了口气，虎爪挥动，忽左忽右，忽前忽后，迅捷无伦。霎时间，大厅里劲风大作，爪影横空。
黄宗楚身形闪动，十个指头点拨拉捻，尽在爪影中出没，每每将对方虎爪拨得抓偏方位，间或寻隙觅机，不时反击。黑须虎表面上攻势凌厉，却是半点也奈何不了对方，六六三十六路虎爪堪堪使完，连对方半点油皮也未蹭到。
凌云自习武一来，今日是第一次亲眼观看高手过招，见四师父的弈道功夫如此高明，心中自是高兴，直看得目不转睛，生怕错过了一招半式。曾秋山默坐椅中，凌全静立一旁，都是心中焦虑，黄宗楚固然占到上风，但在此群敌环伺下，庄上众人又焉能脱困？即便此时孟元与易中回到庄上，也是寡不敌众之势。
凌全心中好生矛盾，爱妻丧生，父子逃亡，如今更要连累南四奇，甚至可能是庄毁人亡的结果，真想将那本《太玄经》交了出去。但转念想到一行大师当年舍命救人之豪迈、临死托书之诚挚，又怎能舍弃经书，负其所托？内心深处竟是只盼场中二人斗得时间越久，便越能多捱一刻。
潜龙察颜观色，摸清凌全心思，哪能容他拖延？于是一摇折扇，呵呵笑道：“忘忧山庄如此宽敞，凌兄何不下场陪小弟玩玩？”对于曾秋山，他自是不敢去惹，对付凌全，他倒是有几分把握。
凌全自知对方之所以邀斗自己，显然是成竹在胸，有把握在短时间内打败自己，好逼自己交出经书，便也一笑说道：“凌某不才，愿领堂主高招。但先有一言，不知堂主愿听否？”潜龙道：“凌兄但言无妨。”
凌全道：“凌某欲与堂主赌斗此场，堂主敢否？”他不说“肯否”而问“敢否”，自是激将之法。潜龙心思深沉，焉能不知对方之意？当下笑道：“有何不敢？若凌兄胜，小弟便放过你等性命；若小弟胜，凌兄便交出经书。凌兄可是此意？”
