瓦并没有想到，他这几把火救了草儿洼。就在同一天晚上，花狼召集了二百多头狼，准备袭击草儿洼的。那天晚上，它们不仅咬死拖走一些羊，而且嗅到了人的气息。花狼决定把草儿洼作为第一个大举攻击的目标。当它们悄悄逼近草儿洼附近时，突然看到火光冲天，熊熊大火把半拉天都映红了。人的喊叫嘈杂声汹涌传来。它不知道发生了什么事，于是带着狼群在半里外的草丛里蹲伏未动。甚至当瓦带着十几个人从面前不远处撤退时，也没有发动进攻。它们只是看着他们骂骂咧咧走过。
但瓦发现了它们。因为瓦一直机警地四处张望，唯恐遇上意外的埋伏，尽管这种可能性极小。于是瓦发现了几十步以外草丛中的一点点绿光，绿光密密麻麻一大片。开始他以为是萤火虫，但很快又否定了。萤火虫的光不是这种颜色，而且萤火虫会飞舞飘动。可那一片绿光却动也不动。这同时他还闻到一股腥臊味。于是他断定那是一个不知名的可怕的兽群。它们蹲伏在草丛里，随时会扑出来。瓦吓出一身冷汗，但他没敢声张。他怕吓坏了他的手下人，任何一点惊慌失措都可能招来无法抵挡的攻击。那一点点绿光始终没动，瓦也始终没有叫喊。他的一行人穿过那片可怕的草地有一里多路时，瓦才大喊一声：“快逃！”
柴姑和小喜子各骑一匹马，又带上一匹马，是准备回来时驮运猎枪的。这一路去比上一趟快多了。小喜子一路上都在说话，快要见到梦柳了，他心里异常高兴。可是当他们找到那片树林子时，却惊得呆了。这里已成一片废墟。两座小院都已坍塌，草屋顶被烧光，只剩下一些屋框。赵老伯夫妇和梦柳母女全不见了。显然，这里曾经历了一场灾祸，却无法知道是谁干的。小喜子跳下马放声大哭。柴姑也觉伤感，人的生与死真是无法预料。柴姑安慰小喜子说：“说不定梦柳她们逃走了呢，只要有缘还会找到的。”心里却想，这种可能怕是没有了。是谁毁灭了这两家人呢？是雷火还是人为？老弱妇孺何以会遭此大难？
两人到达黄口镇时，是这一天的后晌。天色还早，就在街上走走转转，打听买猎枪的事。问来问去，都说黄烟袋的猎枪最好。柴姑心想这老狐狸怎么又卖起猎枪来了。当下决定晚上仍住黄烟袋的客栈。小喜子说柴姑你不知他是开黑店的吗？柴姑说咋不知道，就是要住他那里才保险，提防着就是了。
当晚住进黄烟袋的客栈，黄烟袋很快认出柴姑和小喜子，满脸堆笑说：“姑娘，哪阵风把你吹来的？”
柴姑也笑道：“上次蒙你照顾，老是忘不了呢。”
黄烟袋有点尴尬：“姑娘放心，住我店里一百个保险。”
柴姑说：“一个保险就够了。”
黄烟袋忙着安排食宿，并亲自陪着吃了晚饭，说：“姑娘这趟来有何贵干？”
柴姑说：“荒原里出现狼群，想买些枪回去。”
黄烟袋吃惊道：“怪不得这些天有人传，不少人买枪，说是去荒原打狼，弄些狼皮回来。这么说真的来了狼！”
小喜子插话道：“听说黄掌柜这里有枪卖？”
黄烟袋忙应：“我这里都是上好的猎枪，从河南运来的，火药铁砂也是前天刚到货。”
柴姑说：“请黄掌柜带我看看货如何？”
黄烟袋说：“急什么，你们远道而来，先歇一夜，赶明儿看货不迟。”
柴姑说：“心里急呢，这会儿就看，你总不会不卖吧？”
黄烟袋笑道：“姑娘说笑话了。好！你们跟我来。”
两人跟黄烟袋下了楼。柴姑这么急就要看货是多个心眼，这老狐狸贼精，怕他夜里做手脚。
枪支在一间库房里，有些还没有解捆，都用草包捆着。黄烟袋让人一一解开，果然都是新枪，上头的漆锃亮放光。有双管有单管，一看就是好枪。数了数一共十三支，柴姑说：“我都要了！”
黄烟袋抽着烟眯起眼：“价钱怎么说？”
柴姑说：“随你要！”
黄烟袋没什么好说的了。带柴姑和小喜子去另一间库取了火药和铁砂，小喜子一一搬上楼去。一桩买卖转眼间就成交了。
黄烟袋走后，小喜子说：“你也不还个价？”
柴姑笑道：“只要货好，不在乎这几个钱。看不出？黄烟袋有点舍不得呢。”
小喜子说：“他不就是卖的吗？”
柴姑说：“黑道上人，心里弯弯绕多呢。枪自然要卖，卖给你又觉不舒服。你手里有家伙，他就不舒坦。”
小喜子说：“这些家伙，我老想捅死他们！”他一直怀疑梦柳也是被这些人害的。
柴姑说：“这些人心狠手毒，不那么好捅的。”
两人说着话，小喜子说：“柴姑，你怎么懂得猎枪的？”
柴姑笑笑：“我以前就靠这个吃饭，祖祖辈辈都玩枪。”
小喜子好奇心上来了，说：“柴姑你究竟从哪里来的？伙计们都猜，又猜不出个名堂。今夜没事，你讲给我听听好不？”
柴姑眼里布上一层阴云，两眼顿时噙满泪水。沉思好一阵，又笑了，说不说也罢。过去的事我想都不敢想的，像一场噩梦。
小喜子便不好再问，心里却存了许多疑惑。就说柴姑你教我使唤枪吧？柴姑说好，我教你使枪。两人拿过一支枪就在灯下摆弄起来。这时突然有人敲门，“嘭嘭！”
两人对视一眼，小喜子伸手摸住腰间的刀子。柴姑也摸不清是谁敲门，就冲小喜子使个眼色，示意他去开门，自己把那把猎枪抓在手里，迅速装上火药和铁砂，放在身旁，却坐着没有起身。
“嘭嘭！嘭！”
敲门还在继续。
小喜子逼在门后，大声喝问：“谁！”
门外传来黄烟袋的声音：“姑娘，是我。”
小喜子听出是黄烟袋，就说：“姑娘已歇息了，有啥事赶明儿再说。”
黄烟袋说：“有人来访，请开个门吧。”
小喜子转头看看柴姑，柴姑示意他开门。门打开时，黄烟袋双手抱拳：“不好意思，这么晚了打搅姑娘。”转身指指身后一条汉子说：“这位客人也来买枪，我说已无存货，让姑娘你都买下了。他说来拜访一下，你看……”
柴姑看那汉子一眼，忽然就记起来了，起身摸起枪，说声：“请进来坐。”黄烟袋和那汉子刚闪开门，柴姑一搂扳机，“咣”一声响，火光闪处，半开的门被打出一个大洞，屋内顿时充满火药味。
所有人都吓一跳，柴姑出手之快迅雷不及掩耳。
黄烟袋一惊：“姑娘你怎么啦？”
柴姑嘻嘻一笑：“试试枪。让你受惊了。”
那汉子却不动声色，转脸对黄烟袋说：“黄掌柜的，你请便。我和这位姑娘随便聊聊。好吗？”
柴姑露出一丝冷笑。
小喜子一脸的不解。他不知道这个有点面熟的汉子究竟要干什么，手却一刻也没有离开刀柄。
黄烟袋倒也识趣，忙笑笑说：“你们聊。我告辞了。”说着退出门去。
小喜子要去关门，柴姑说：“不必了。这门已经不管用了。”
那汉子听黄烟袋已下了楼梯，冲柴姑一抱拳头：“姑娘，幸会。”
柴姑丢下枪，笑了笑：“我们见过面的，只是没来得及请教你的大名。我叫柴姑。”
“我叫腊。”
“对！我记起来了，”小喜子突然叫起来，“你是做人贩子买卖的！你来干啥？”
柴姑冲小喜子挥挥手，漫不经心地问腊：“还做捕人的买卖？”
腊摇摇头：“早不干了。”
“你那个独眼伙计呢？”
“你是说瓦？”
“对，瓦！”
“你见到那次不久，我和他就分手了。”
“怎么？”
“不怎么。”
“你找我有事？”
“没事。”
“你怎么知道我在这里？”
“巧遇。在楼下听黄掌柜的一说，就估摸是你。”
“想买枪？”
“是的。”
“干啥用？”
“姑娘你问得太多了。”
柴姑大笑起来，说：“好！我送你一支，行不？”
腊说：“什么道理？”
柴姑说：“你来看我，算欠你一份人情。这样就两清了。”说着把手边那支枪扔过去。
腊忙伸手接住，翻来覆去看过，似有不舍之意。柴姑又追上一句：“手中没枪，以后我们再碰面，你会吃亏的。”说着笑了。
腊已不得不收，向柴姑点点头：“谢姑娘大度厚意！”说罢告辞下楼去了。
小喜子抱怨说：“干吗送他枪？明知不是啥好人！”
柴姑说：“不送他，他也能买到的。睡吧！”
小喜子说：“这人厚脸皮！他也好意思。”
柴姑说：“别那么小家子气，不就是一支枪吗？”
两人要的是套间。小喜子让柴姑住里间，自己住外间。这次来和上一趟来不一样了。上一趟有江伯和老佛跟着，自己不用操什么心。这一趟只自己来，他感到责任重大，躺在床上睡不着。关上门也觉不保险。他老怕从柴姑打烂的那个门洞里钻进个人来。床上放着一杆猎枪，里头已装满火药和铁砂，只要抄起来一搂就能打出去。他已经知道了这种猎枪的威力。有这支枪在身边，小喜子胆子大多了。但他还没有放过枪，又担心万一有事会失手，枕头下又放好了刀子，伸手就能摸到。
外头下起雨来，沙沙的雨声充满了黑夜。小喜子越发睡不着了，心里凄凄清清的，有一种不知身在何方的孤独感。这些天从来没有高兴过，自从知道梦柳和赵老伯夫妇遭灾之后，小喜子觉得胸口透不过气来。他直想发疯却找不到对象，想诉说点什么，柴姑又老把话题岔开。他理解她的好心，想让他忘掉这件事。可怎么能忘掉呢？他不知道自己为啥老想着梦柳，其实只见过一面呀。扪心自问，他觉得自己对梦柳没任何邪念，她几乎还是个孩子。留在他记忆中的梦柳只是一朵还没有开放的花苞，是一个梦幻般的少女，是一片纯净的云，一缕清爽的风。她只是个需要疼爱需要保护的小妹妹，自己是一个大哥哥。他想给她逮个兔子玩儿，捉个鸟儿提手上，摘一朵野花戴头上。引她疯跑，逗她笑，逗她哭，给她洗脸，给她洗脚丫，带她满世界玩。他曾多少次想象着那些欢乐的场景，那时他多自豪多开心啊，小喜子长成男子汉了，有人需要他的疼爱和保护了，他有了别一样的责任，再不是长不大的小喜子，再不是老被茶姐当儿子一样哄着疼着的小男孩了。
可梦柳不见了。
梦柳不见啦！
他甚至无法知道她是怎么不见的，就这么无声无息地消失了。那天小喜子本来想到废墟中寻找一番的，哪怕捡根骨头带回去也好。但他终于没去寻找。站在那里大哭一阵之后就赶紧跃马上路了。他怕找到梦柳的骨头。他不能想象梦柳花蕾一样的娇体被烧成焦黑的样子，也不能想象梦柳被强盗掠去的披头散发的可怜相。他只愿记着梦柳倚在墙后取笑他的那副娇憨的模样。
雨下得越发紧了。
小喜子睡不着，想和柴姑说说话儿。他起来点上油灯，呆呆地坐了许久，心里似乎平静了一些，但还是想说说话。只是不知柴姑睡着了没有。小喜子端上油灯走到套间门口，掀开帘子往里看，惊得猛一缩头：柴姑正面朝外侧身而卧，浑身一丝不挂，原来好像盖一条单子的，已经掸落地上。于是柴姑的裸体暴露无遗，她的丰硕的乳房，平滑如脂的腹部，以及大腿间隐隐约约的毛丛，都展现在小喜子面前。因为侧身而卧，她的腰身由于凹下而显得那么柳细，而丰满的臀部却浑圆凸起。寻常，小喜子只知道柴姑美得惊人，这会儿却是惊心动魄了。柴姑睡得极安详，对小喜子的窥探毫无觉察。她双目微闭，嘴唇间或动一下，绽出一个迷茫而遥远的笑。那笑似乎和现实毫无关系，甚至和人间毫无关系。柴姑离他这么近，又显得那么远，这是一个真实得不能再真实的女人，又是一个像雾一样缥缈的女人。她卧在那里像一堆雪，一簇云，仿佛碰一碰就能融化，吹一口气就能飘走。小喜子不敢惊动她，掩上门帘端着油灯又悄悄回来了。睡倒许久，依然心慌不止，他不知道她为什么喜欢裸体睡觉。
