孙中山接到袁世凯邀请北上电报，知是虚与委蛇，但又不便立即回绝。恰在此时，武昌黎元洪飞电邀请赴鄂巡视。孙中山向胡汉民道：“武昌乃辛亥革命首义之区，我向往已久，正好应邀前往。袁氏电 邀北上事，暂时搁置，不知你意下若何？”胡汉民道：“先生意见甚好。武昌黄鹤楼，乃登临胜地；阳夏鏖战，名震中外，先生前往游览巡视，当使山川增色，英烈含笑，也略可消除数月国事之辛劳。 黎元洪为吾党举为协理，尚未晤面，正该借此机会聚首。”孙中山道：
“言之有理。请电复黎副总统，我们先回上海逗留数日。然后溯江去武昌。”
4月1日晚间，同盟会留南京全体会员于复成桥商园饯别欢送孙中山。孙中山发表演说，题为《民主主义与社会革命》。宣布：“……今后吾人将为社会革命而奋斗。”
4月2日清晨，孙中山偕胡汉民带卫士去明孝陵打猎。晚间，黄兴前来看望孙中山，谈过正题后，孙中山把侍卫长郭汉章找来，说道：“我们朝夕相处三个多月，你的任务完成得很好。我就要去上海，你 留下来跟随克强先生。”黄兴对郭汉章道：“准备派你去留守府，担任中校副官。”郭汉章转向孙中山恳求道：“我愿永远追随先生，保卫先生，还是让我跟先生一起走吧！”孙中山道：“我从4月1日 起就是老百姓了，不能再有侍卫长。你是国家军官，跟随克强先生一起工作，不是一样为国家服务吗？”郭汉章含泪惜别，只好表示从命。
4月3日，孙中山偕随从人员离南京赴上海。这时，孙夫人卢慕贞、子孙科、女孙瑗、孙琬已由广东香山县家乡抵沪。多年天各一方，今日才得团聚。孙中山在沪停留期间，去南京路同盟会机关发表演说 ，答上海《文汇报》记者问，并视察江南制造局。4月7日，孙文偕随从人员及家人登轮，启程赴武汉。
武昌黎元洪动员各界热烈欢迎孙中山一行。4月9日，雨后初晴，碧空万里，风和日暖，江面镜开，欢迎人群手执彩旗汇集黄鹤楼下，翘首东望。时至下午，果见联鲸、湖鹗两轮鼓浪而来。江边欢呼声起 ，人人渴望一睹先生神采。
联鲸、湖鹗两轮先泊汉口，黎元洪派第四镇统制蔡汉卿等前往迎候。孙中山一行换轮过江抵武昌。同行除家人外，随员有宋子文、胡汉民、汪精卫等人。孙中山一行登岸后，乘马车由汉阳门入城，经长 街直达阅马场军政府。沿途彩旗飘扬、万民欢呼。
黎元洪率文武官员在军政府大门前恭候迎接。孙中山下车后，两人热情握手，互致问候。延入军政府内休息，宾主交谈，共进晚餐。然后，孙中山一行再乘马车赴监署行辕下榻。
10日晨，黎元洪前往孙中山行辕回拜，邀请孙中山出席军政各界代表欢迎会。孙中山说道：“武昌首义时，我在美洲看到英文报纸上报导武昌革命军占领楚望台军械库。我们先到楚望台参观，然后去军 政府。”黎元洪表示赞成。于是，孙中山、黎元洪同乘马车在前，随行人员及骑兵护卫殿后出发。至楚望台，孙中山先巡视了军械库。再登高遥望中和门城楼，听取黎元洪介绍道：“这楚望台是明初建 筑，早已倾圮。张文襄公（张之洞）督鄂，在原台基础建此军械库。武昌首义之夜，工程营先占领此处，分发枪支弹药。南湖炮队进城后，架大炮于中和门城楼，步炮配合，猛攻督署。瑞澂连夜逃往楚 豫兵轮……”
参观后乘车直趋军政府。这时，各司、镇、军事学校、水师统领、文武官员一百三十余人，夹道分列府内两侧，热烈欢迎孙中山一行。
黎元洪先做介绍，孙中山挥手致意说道：“民国成立，咸感幸福，推本溯源，都是在座的同志们首先光复武汉的功劳。本人躬逢其盛，感到十分荣幸。现在革命初成，战事终了，开始建设，希望大家勉 力从公，做出成绩，恢复主权，奠定邦本，国家定会兴旺发达起来的。”
接着，孙中山步入礼堂发表长篇演说。题为《共和与自由之真谛》，说道：“此次革命为国民革命，乃为国民多数造幸福……”演说最后谈到他辞去大总统一事说道：“我这次辞职，外间有谓功成身退 ，其实不然，身退则有，功成则未也。仆之解职，有两种原因：一在速享国民之自由；一在尽瘁社会事业。吾国种族革命、政治革命俱已初成，惟社会革命尚未着手，故社会事业，在今日非常紧要。”
会场中不时响起热烈掌声。
黎元洪也洗耳恭听，似有所悟，即席致词道：“希望在座诸君深切体会中山先生训示。湖北首义，如果没有各省及时响应，武昌孤城，很难坚守，革命大局将不堪设想。而全国各省闻风响应，是由于深 受中山先生多年奔走倡导革命的影响。目前社会流言，‘革命军起，革命党消’，我和在座同志，都要提高警惕，互相勉励，谨防违背革命宗旨，加强团结，遵守纪律，不谋私利。以不辜负中山先生的 告诫。”
随后，宋子文为与会全体人员摄影，孙中山与黎元洪又单独并肩合影留念。
午间，黎元洪举行盛大宴会，招待孙中山及随员一行。乐队奏乐，孙中山、黎元洪频频举杯敬酒，席间气氛十分热烈。
下午三时，孙中山偕胡汉民、汪精卫、公子孙科、二女公子等经南楼、官钱局出平湖门，纵览长江。然后，由汉阳门进城至黄鹤楼。
民众演说团及社会党代表等举旗欢迎，孙中山与各界代表在奥略楼前合影。此时，群众愈聚愈多，代表们邀请孙中山发表演说。孙中山向在场群众问好，说道：“今天我到武昌城头，奥略楼下，交友谈 心，确实感到宽慰。我自己流离海外，提倡革命二十余年，从来未敢安闲。去年武昌首义，各省响应，成立共和。留此江山胜迹，我也得以归国，和大家一道畅游欢叙，岂非生平的莫大幸福！我们不再 是满清统治下的老百姓。从现在起，我们应当有主人翁思想，不再听任专制的奴役、愚弄、宰割。我们是国家的主人，享国民之权利，尽国民之天职。”
孙中山演说完毕，胡汉民、汪精卫也相继讲话。
黄鹤楼上群众如浪似潮，一群天真烂漫的儿童，手举彩旗，边走边唱：“打满清，请黄兴。守汉阳，攻南京，是福星。他说话，我爱听！”
奥略楼披上金色晚霞。孙中山携公子、二女登楼，指点江山，极目眺望。下楼后又到抱膝亭、吕祖阁，看“鹅”字碑及其他碑刻。
直到黄昏月上，始乘兴而归。是为孙中山生平唯此一次登临黄鹤楼，时间在公元1912年4月10日下午。
4月11日，武汉商会、民社等十五个团体，派员具柬请孙中山赴汉口出席欢迎大会。孙中山先率领随员乘轮渡江至汉阳。黎元洪派第一镇统制随行护卫。登岸后先视察汉阳钢铁厂、兵工厂。兵工厂破坏严 重，机器设备损失甚大。孙中山向厂长说道：“必须设法在两三年内配备齐全，迅速开工。不知需多少经费？”厂长答道：
“损失巨大，约需经费五六百万可恢复原貌。”孙中山道：“以后，将为设法筹措。”
视察兵工厂后乘马车去十里铺，沿途弹痕累累，满目疮痍，战争创伤触目可见。孙中山缅怀先烈，甚是怆痛。
巡视汉阳后，孙中山一行登轮向汉口五圣庙码头开去。汉口各界团体代表及夏口公署人员，早已肃立码头迎候。登岸转乘马车出后城马路至英租界，途经六渡桥一线商业繁华区，这里已被清军纵火焚毁 ，残垣断壁，一片废墟。孙中山哀痛歔欷不已。街头群众伫立相望，频频举手致意。车队沿河街驶抵熙泰昌茶店门前。这是一家广东茶商经营的店铺。厅堂宽敞，几净窗明，茶店主人及各界代表鞠躬欢 迎。店主用广东话与孙中山热情周旋。
