今年一入冬，雪就不停，白山黑水，广袤大地，一片银装素裹。太阳照在白丝绸一般柔软的雪原上，闪着星星般的亮光，天蓝地阔，风恬浪静，格外壮美。黑土地上的苍松翠柏高峻挺拔，在白雪映衬下，也特别绿。瑞雪兆丰年，冬小麦就像盖了一床被子，暖暖的在雪下面睡一个冬天。当春风吹拂，冰消雪融，有雪水的滋润，冬小麦长得更加壮实，今年准是个丰收年。
大年快要到了，章九生和刘红玉高高兴兴忙着过年的事，章家除了张罗年饭，写对联，请灶王爷，买年画，还有一件喜事，过了正月，就把鸣山和兰香的婚事办了。
自打兰香到了章家以后，开始几天挺难过，也很害怕，处处小心翼翼的过日子，连大气都不敢喘，也不知道章家老老少少怎么对待她。不时躲在角落里哭泣，想起自己的家，爸爸、妈妈，伤心不已，也不知道他们在哪儿，是不是还活着。
细心的刘红玉早就注意到兰香的情绪了，十分理解她的心中苦楚。有一天，他看见兰香又躲在屋里偷偷地抹眼泪，便走过去，亲昵的把兰香搂在怀里，说道：
“孩子，又想家了吧？”
兰香看见刘红玉这么疼爱她，这么温情，不禁又想起了自己的妈妈，感情的闸门一下子就被撞开了。禁不住情绪的冲击，一头扎进红玉的怀里，放声痛哭起来。刘红玉此刻的感觉，他怀里的这个姑娘，就是他的女儿，亲生的女儿一样，所以，说道：
“哭吧，哭吧，孩子，使劲的哭吧。哭完了，心就透亮了，憋在心里会生病的。”
她边说边抚摸兰香的背，用无限的柔情和疼爱，抚平这一颗受了太多伤害的年轻心灵。
红玉的眼圈也红了。
兰香这时的感觉，就像小时候在母亲的怀里撒娇一样，此时此刻，刘红玉就是她的母亲，真的让她感动不已。
落难之人，在一个完全陌生的家庭里，遇到了如同慈祥的母亲一样关怀她、爱护她的人，使她倍感温暖，倍感幸福。
刘红玉把兰香的头抱起来，说：
“看把你这小脸蛋哭的，白瞎这模样了。这回哭够了，以后就别哭了，就把这儿当成你的家吧，就做我的闺女。”
兰香瞧着红玉那真诚慈祥的笑容，眼泪反而如决堤的河水刷刷地流下来，怎么也止不住。
红玉说：
“兰香，你怎么啦？”
兰香站起来，规规矩矩的站在刘红玉面前，一边不停地流着泪，一边三鞠躬。然后，跪在地上叩三个头，上前一步抱住刘红玉，泣不成声地叫道：
“妈——！”话音未落，只听哇的一声，兰香大哭起来，红玉明显感到她的身体在不停地抖动。红玉把她抱得更紧了，答应了一声“唉”，也落泪了。
自此以后，兰香心里宽敞多了，也有了笑容，章家上上下下都待兰香像家人一样，如同亲闺女亲姐妹，唯有鸣山的感觉不同。
他和兰香骑着一匹马从烧锅镇往家走的时候，两个人挤在马背上，他就有这种感觉，是他从未体验过的一种感情冲动。在大车店喝了那么多酒，迷迷瞪瞪的看见一个女子在他眼前，把鸣山吓得不轻，没敢细看她是什么模样。到家后偷偷的端详兰香，挺清秀的一个姑娘，性情又柔和，就像小猫一样，走路干活都很轻，这样的性格挺对鸣山的脾气，让他从心底升起一种怜爱之情。
在兰香的眼里，鸣山是正经人，没有那么多的花花肠子，干啥认真可靠，憨实厚道。兰香想起大车店那个晚上，还有些后怕，若是遇到另外一个人，她的命运也许就完全不一样了，能碰上这么好的一家人吗？所以，她从心眼里感激鸣山，后来又救她逃出了火坑，不知怎样报答才好。这辈子跟了这样的老爷们，也就心满意足了。
这些心理揣摩的话，两个人都不好意思说出来，埋在心里不开口。
俗话说，心灵的活动，都印在眼睛里，也有人说眼睛是心灵的画布，是窗户，别人透过你的眼睛能看到你心里在想什么。尤其是两厢****，尽管双方百般不认账，可是两个人的眼神、举止言谈，早晚会露馅的，瞒不过经历过的人。
最先看出门道的是娜莎，与兰香在大车店相见后，就觉得她是个善良的丫头。回到家中经过一段日子，在娜莎看来她和鸣山就是天生的一对，月下老早就配好了。从二人出生那天，一根红线就被月下姥栓在二人的腿上，两个人的姻缘就定了。不然，怎么那么巧，就她偏偏遇上了鸣山？后来，不管有事没事，娜莎就跑到兰香的屋里，找话茬引逗她，拿她在大车店鸣山房里，站一宿的事寻开心。
有一次，唠到兴头上，娜莎说：
“兰香，你真傻，那天晚上你怎么就站一宿呢，你说说，你傻不傻。”
兰香说：
“我都吓死了，不知干啥好，一动不敢动。头一回和一个不认识的老爷们，关在一个屋子里，实在吓人，我都懵了。”
娜莎哧哧笑得前仰后合，说：
“我说你傻吧，你真傻，一个爷们，一个娘们，深更半夜在一个屋里能干啥？你说，能干啥？就干那个呗！”
说完咯咯笑个不停，在炕上滚来滚去，兰香打了娜莎一杵子，她臊得双手悟着脸。娜莎说：
“换了我呀，什么都不管了，钻进他的被窝，看他能咋的。”
两人唠了一气，笑了一阵。
从此以后，兰香看见了鸣山就不自在，眼睛不敢抬，话不敢多说。娜莎知道兰香的意思，便和刘红玉说：
“妈，我跟你说个大事。”
红玉说：
“看你那鬼么哈什眼的，能有什么大事，你说吧。”
娜莎趴在红玉耳边说：
“我给大哥找个媳妇，你看中不中？”
红玉瞧瞧娜莎笑道：
“唉呀，我说老二媳妇呀，稀奇古怪的事，咋都让咱家摊上了呢？亘古以来，哪有兄弟媳妇给大伯子当媒婆的。”
娜莎说：
“妈，你真古董，我是说，你找个媒婆，给大哥和兰香扯个线，不就成了吗。”
红玉沉默了半晌说：
“我呀，也看出鸣山的意思了，和你爸也唠了几回，兰香是个好闺女，娶了她是鸣山的福气。兰香的命苦哇，你爸说不能趁人家闺女落难，提这事儿。”
娜莎说：
“我的娘亲呀，你可急死我了。这是缘分，兰香不落难还没这份缘呢。我问过了，兰香喜欢大哥，早有这心思，就是不好开口。”
这层窗户纸被娜莎捅透，都觉得很合适，大家一合计，正月一过选个良辰吉日，就给鸣山、兰香的喜事办了。
过完了正月十五，章家上上下下就开始筹办。鸣山和兰香的婚事，九生和红玉回想起他们拜堂的情景，那是一桩伤心的往事。老二媳妇呢，更是让人心惊肉跳，鸣笛用命从胡子手里抢来的，都没有好好操办过。这几年的皮铺生意不错，手头有点余钱，无论如何，老大的婚事，要好好热闹热闹，按规矩礼数走，不能马虎。
别再委屈了老大，尤其是兰香，爹娘不在身边，喜事更要办得像样子。虽然是按旧的习俗办，可是，兰香的爹娘不在身边，没有娘家人，女方家的规矩不得不减了。像找媒提亲、男女双方生辰庚贴交给双方父母，请合婚先生合婚……都办不成了。还有媒人引领九生、红玉到女方相亲、相女婿、过财礼、存礼单，这些呀，也都免了。这一切都省了，直接迎娶。
九生也想过，到兰香的老家去找他的父母，从那边过来的人说，都让日本人封锁了，根本过不去。再说，路又那么远，放在和平年月，走一来回，也得一个月二十天的，不用说慌乱年头。这事议了好多次，后来兰香说：
“长辈对兰香的爱护体贴，我感激不尽，不能再折腾兄弟们了，日子平静了以后，再找吧。”
到了正日子，也就是拜天地迎新娘这一天，鸣山的装束是长炮马褂，上身十字披红，胸前一朵大红花，还有两个人做伴郎披红，三人骑精选的骏马，并辔而行。鸣山在马上挺胸抬头，心里美滋滋的，合不拢嘴，他抬头瞧瞧前面的鼓乐队，还有两个人打着红灯笼，另外两个人手拿红毡，一名娶亲婆老太太，这一群迎亲队伍，很有排场，就觉得自己的亲事很风光，有了足够的面子。兰香穿着大红袄，绿裤子，外面套上大红袍，脑袋上蒙一块大红盖头，胸前背后各挂一面古铜镜，还夹一个保命壶，里面装着五谷粮。当然啦，这些都应该是娘家准备的，就由刘红玉一手操办代劳了。哭拜父母就省去了，兄长抱上花轿，就由钢蛋代兄长把兰香抱上轿。
迎亲的队伍出发，前面鼓乐吹奏开道，新郎官的对子马和新娘的花轿跟在后面。新娘的嫁妆队是艾家和陈家粉房的人，娶亲和送亲队是街坊邻居。到了章家门口，新娘下轿，鼓乐喧天，鸣放鞭炮，兰香在娶亲婆和送亲婆左右搀扶下，从红毯上走到天地桌前拜堂。
拜完了天地，扶着兰香入洞房，脚踏高粱口袋上炕，坐福、改发式、到了巳时，已经是小姑子的鸣凤，连拽新娘三把，兰香随着下地。傍晚，闹完洞房，兰香面前放着宽心面，子孙饺子。
这一大套程序下来，兰香已累得精疲力竭了，只是心里兴奋，才缓解一些身体的劳顿之苦。
娜莎前前后后张罗着，屋里屋外忙个不停，这时有人喊道：
“捂被啦——！”娜莎便慌忙上了炕，把被拿下来，刘红玉见状，吓得赶忙跑过来，拦住她，悄悄地说：
“唉呀，我的小祖宗，那是嫂子的事，一个兄弟媳妇怎么动起手来了，快放下。”
娜莎嘻嘻笑着下了炕，邻家一位大嫂过来，在被的四角放上栗子，花生、核桃，这是期望鸣山、兰香早生贵子，男女间生。
晚间人都散了，兰香坐在炕上，一动不动，鸣山把红盖头揭下来，见兰香的眼里转着泪水，鸣山见状忙说：
“咋的啦？”
话音还没落地，兰香的眼泪兜不住了，刷拉拉地流下来。鸣山慌了，心里没了底，在地中间转着圈子，最后停在她面前说：
“这是咋回事呀？好好的哭什么呀？”
兰香也不吱声，一头扎在他的怀里，用小拳头打鸣山厚实的胸脯，放声大哭起来，鸣山赶紧把她抱住，看看房门是否关严，小心地说道：
“我的菩萨奶奶呀，你小声点吧，让爸妈听见了，还以为我欺负你啦。咋的啦，你说呀，咱也没咋地你呀！”看看她，还是不说话，又说道：“你若是不愿意，我就出去睡，将来再找一个称心的主嫁了。今后，你就是我妹妹，我是你哥哥，行不？”
兰香哭够了，擦擦眼泪说：
“咱俩的事爸妈想得这么周全，办得这么风光，我是高兴的。可是，一想起我的爹娘不在身边，不能看着我上花轿，风风光光的嫁人，心里就不是滋味儿。连他们的死活我都不知道，我就忍不住嚎起来。”
鸣山长吁一声：
“我的妈呀，差点吓死我！”
多少年了，没有这么痛快过，颠沛流离的日子终于过去了，生活平静下来。不愁吃喝，大儿子也娶了媳妇，所以九生和红玉两口子今天特别欢乐，特别高兴，尤其是喜事办得很圆满，很热闹。这也让他想起了和红玉拜天地的情景，终生都不会忘记那种场面，凄惨、伤心、悲凉，真是刻骨铭心呀！
当时，九生就想过，将来给儿子办喜事儿，一定要办得喜庆热闹，有场面，今天总算实现了这个心愿，满足啦。
鸣笛和娜莎在喜宴上多贪了几杯，已有七分醉意，兴奋的劲还没过来，二人都不想睡觉，回到自己的房里，面对面坐在炕头上。边嗑瓜子，边闲唠嗑，勾起往事，想起他们的婚姻，感慨不已。月下姥和他们开了一个大玩笑，非让胡子头镇水侯、飞天龙在中间插一腿不可，让他们受了不少的罪。也许这是上天有意安排的，非过这一关，不然就成不了夫妻。还好，也很幸运，二人终于修成了正果。说着说着，二人都笑起来，苦难已成了甜蜜的回忆。
