《简·奥斯汀的英格兰》展现了简·奥斯汀时代的真实英国社会风貌。那是一个动荡的时代，农业与工业的飞速变化令人不安，人们不断遭受革命与侵略带来的恐惧：这与简·奥斯汀创造的宁静舒适的虚构世界截然不同。从包办婚姻和售卖妻子到矿井和烟囱里滥用童工的现象，这部迷人的社会史揭示了两个世纪前的英国人是如何工作、娱乐和为了生存斗争的。对于任何想要探索简·奥斯汀的天才之作以及她小说的背景知识的读者来说，这都是一本必读书。如果提及历史上一个十分久远的年代，诸如罗马或者中世纪，人们可能会觉得那是一个完全陌生的世界，但是简·奥斯汀所生活的乔治王时代，同样与21世纪的英格兰风貌迥异。如今我们司空见惯、理所当然的生活方式，对于两百年前的先人来说，可能就如痴人说梦一般。本书的作者是英国颇有声誉的历史学家和考古学家，他们以简·奥斯汀的创作为时间坐标，搜罗了牧师、家庭女教师、外国访客、商人等不同人群的信件、日记、旅游日志，查阅大量犯罪记录、新闻报纸、文献资料，以人生发展为写作顺序，还原了十八、十九世纪英格兰人在婚礼、生育、成长、外出、娱乐、治病、死亡等方面的真实状况，让读者们体会到两百年前一个平凡的英格兰人可能遇到的具体生活。每一个人都在塑造与改变历史的进程中扮演了自己的角色，历史是一个个具体的人生构筑而成的。没有了生活细节，也就没有了历史。如果你想真正看懂简·奥斯汀、司格特、乔治·艾略特、勃朗特姐妹、萨克雷、哈代等著名作家的作品，这是一本必备的生活背景参考书。
