少正卯一面听着，一面感叹，“感叹我和公山不狃一世英名，想不到都败在你这个小女子身上，那公山不狃听说狼狈逃到齐国，我却被你们鲁国押下，难道这就是天意？”
“这就是夫子说的天作孽，犹可活，人作孽，不能活。”叶子站起身，正色道，“你口口声声说各为其主，却用尽了各种手段，难道别国百姓就不是人了吗，就不应该好好对待吗？别把国家当借口，借以实现自己自私的目的。”
叶子说罢，转身就欲走。
少正卯黯淡了神色，却注视着叶子袅娜的身影，轻声道：“叶子，我喜欢你！”
叶子身形一顿，缓缓转身，漂亮的大眼睛里升起了迷茫，“你——喜欢我？为什么？”
少正卯笑了，他闭上星眸，柔声道：“喜欢就是喜欢了，哪有那么多为什么。不过，”他张开星眸，眼中全是柔情，“我确实喜欢你，你单纯可爱，真诚善良，就像出污泥而不染的荷花，是这个浊世的奇葩。”
叶子嘴角抽搐，这个男人还真会说话，说得她心里甜蜜酥麻的。
她微微红了脸，低头道：“你多保重吧。”
少正卯目送着叶子远走的身影，缓缓伸出掌拍向自己的头顶……
叶子刚走出牢房，就见颜渊和子贡迎了过来。
子贡上下打量着她，颜渊则上前柔声道：“他还好吧。”
叶子心神不宁地道：“还好吧。”
这时就见狱卒慌乱跑出来，大喊着：“不好了，少正卯自杀了！”
叶子心一惊，转身就要往牢房里跑。
她知道他是必死之人，却不希望他这么早就死。
子贡一挥手，大喝道：“颜渊，拦住叶子，送她回去！”说完，转身跑进牢房。
颜渊离叶子最近，此刻抢上前拦腰抱住叶子。
叶子挣扎着，泪水蜿蜒而下，她哀哀道：“颜哥哥，让我再看他最后一面吧。”
颜渊叹息着搂紧叶子，“还要怎么看，你刚刚在里面呆得时间已经很长了，该说得都说了。他自杀说明他彻悟了，你就让他安心去了，好吗？”
叶子扑进颜渊怀里，放声痛哭。
她不明白自己为什么要难过，是为他刚刚甜言蜜语地说喜欢她？还是为他曾经替她挨了一箭，救过她的命？还是更早时，他雍容典雅地出现在她面前，送给她桂花糕，抹去她嘴边残渣？
还是更更早时，他一身紫衣，站在阳光下，散发着比阳光还耀眼的光芒，对着她温润一笑，话语轻柔，“小弟弟……”
人生若只如初见，那该多好！
书院。
颜渊走出叶子寝房，轻轻合上门，却见子贡匆匆而来。
“叶子怎么样了？”子贡急声问。
颜渊“嘘”了一声，侧耳听了听寝房的动静，这才拉着子贡走到僻静处，悄悄问：“师兄，怎么样了？”
子贡轻叹一口气，“少正卯自杀身亡，鲁王要夫子将少正卯暴尸三日，以儆效尤！”
颜渊唏嘘不止，“想不到国与国的斗争，最终迁怒于个人，实在是让人感慨。”
“叶子呢，精神还好吧。”子贡向寝房方向望了望，仍旧不放心地问。
“开始哭了一场，这几日倒是没见异常，少正卯的事情最好别告诉叶子。”颜渊颦着清眉道，漂亮的脸上飘过几丝愁云。
“知道了。”子贡舒口气，“我会封锁消息的。”
两人正说着，却听见前院大呼小叫：“子贡师兄！”
子贡和颜渊同时道：“冉求？”
两个人拔腿跑向前院，见一身黄衣的冉求，气喘吁吁跑过来。
“求，怎么了？”子贡抓住冉求，沉声问。
“快……快……夫子……”冉求喘息着，话不成句。
子贡眯了细长美目，冷然道：“夫子去了季大人府中？”
颜渊忙道：“冉师兄，你不用急，慢慢说。夫子去哪里，必有子路护卫着，倒是不用过分担心。”
冉求喘息方定，这才说道：“齐国带着美女百名，良马百匹，在鲁齐交界处的南门外搭起千里凉棚，载歌载舞。季桓子听说了，前去观看，结果被迷住，如今又拉着鲁王去观看，鲁王已经好几日没有上朝。夫子说，他要找季桓子讨个说法。”
子贡看向颜渊，“回，你叫上师弟们，我们一同去看看！”
颜渊应声着，转身要走，却见叶子站在杏树下，看着他们。
“你怎么起来了？”颜渊奔过去，紧张地问。
叶子噘起嘴巴，“我也要去！”
“这……”颜渊沉吟着，看向子贡。
子贡大步走过来，“你怎么不好好休息？我们此去会很危险，你还是别去了！”
“越危险越是要去！”叶子大声道，“这样才锻炼成才。再说了，”她放柔了声音，“我也不能总让师兄们保护，我也要强大起来，保护师兄们！”
子贡和颜渊都笑了，冉求风情美目在叶子精致的小脸上转了转，心中暗自惊叹，这才多久不见，这个小师弟越来越俊俏了。
子贡正欲开口，叶子突然抢声道：“你要是不让我去，我就不做你小师弟了，我就离家出走！”
子贡愣住了，见叶子神情极其认真，黑白分明的大眼睛里闪着坚强的光芒。
他心一动，也许忙碌会让叶子忘掉曾经的不快，保护太过未必是个好事。
子贡摸了摸叶子的脑袋，勾唇一笑：“那还等什么，一起走吧。”
叶子欢呼一声，上前抱住子贡，甜甜道：“子贡哥哥，你最好了！”
子贡身子一颤，神思有片刻的恍惚，转而勾了叶子的小鼻子，笑道：“别总威胁说不做我小师弟，估计我会更好。”
叶子嘻嘻笑着，跑到颜渊身旁，拉着神情复杂的颜渊，去召集师兄们。
鲁国南门，鲁齐交界处的郊外。
千里凉棚绵延悠长，棚内百名美女且跳且唱，丝竹盈耳，燕语莺声。
孔子站在不远处，感慨万分。
子路上前道：“夫子，我们还是回吧。季桓子拒绝见我们，我们何必如此执着。”
