“你只是觉得我像傻瓜一样好骗而已！”叶子冷冷地道，转身就跑。
子贡伸出手想要拦住叶子，却在下一秒无力地垂了胳膊，他没有把握在叶子盛怒之下，劝她回心转意。
呆立了片刻，子贡慢慢走进石室，见勾践坐在院中的石凳上，满脸泪水，嘴里不停念叨着：“勾环，我的女儿。”
范蠡见到子贡，上前道：“子贡大哥，这……”
子贡一摆手，脸色冷峻道：“什么都不用说了。勾践大王，你确定叶子是你的女儿？”
“我确定！十分确定！万分确定！”勾践激动地喊着。
“大王，我有几句话不知当讲不当讲。”子贡冷冷道，“您如此身份，还要认女儿，似乎有些不合时宜吧。还是您见到叶子绝色容貌，另有他图？倘若被我子贡查出任何端倪，您就老死此处吧！”
子贡说罢，一撩衣袍，转身离开。
范蠡抬起手指向子贡，颤声道：“子贡……他怎么可以这么说大王呢，他真是太过分了！”
勾践长叹一声，以手捂脸，“别怪他，他也是替叶子鸣不平！这都是我造的孽啊！”
“大王，臣就是不明白。”范蠡小心翼翼地问，“这个玉环是你和叶子娘亲的定情之物，怎么会在鲁王手中，又被当成礼物送给叶子呢？”
勾践怔忪了半晌，这才轻轻地道：“因为叶子的娘……是鲁王的王妃！”
子贡回到住处时，发现叶子已将自己关进屋里，任凭他如何敲门、喊叫，叶子都是不理不睬，不予回应。
子贡站在叶子屋门前，长长叹口气，声音凄恻地道：“叶子，你从此再不理子贡哥哥，也再不相信子贡哥哥吗？我承认在这件事上，我有些私心，我不想让这些乱七八糟的事情扰乱你的情绪，也不想让所谓的身世之谜困扰你，我只希望你能在我的呵护下，平平安安、快快乐乐地生活着。叶子，我这样想，这样做，难道也错了吗？”
他哽咽了声音，细长美目中有泪水涌上。
屋门被轻轻打开，叶子慢慢走出来，大眼睛里也蓄满了泪水，她咬了咬唇，低声道：“那你和鲁王都谈了什么，为什么不告诉我？”
子贡欣喜上前，想要抱住叶子。
叶子退后几步，大眼睛盯着地面，一言不发。
子贡心里一沉，觉得彼此之间已经开始有了一道隔膜……
“叶子，你生我气了吗？”子贡轻声柔语道，“当时我和鲁王谈过，他说有一年他最宠爱的王妃外出游玩，突然传信回来说她为了鲁王的身体安康，和鲁国明年的五谷丰登，她要到附近的山上顶礼祭拜，过一段时日才能下山。鲁王不疑有他，反而觉得王妃实在是太爱他，太爱鲁国了……”
叶子仔细聆听着，她隐隐猜出些大概了。
子贡喘口气又道：“可惜天下没有不透风的墙，后来鲁王还是知道他最宠爱的王妃居然莫名其妙就怀了孕，他气急败坏赶去上山，却发现王妃快要临盆，苦苦哀求鲁王放过她的孩子。鲁王恨不得杀了她，却是在最后时刻软了心肠，允了她生下孩子……”
叶子迷蒙了双眼，她觉得这个王妃应该就是她的母亲了。
“谁知王妃产下女孩之后，就中风而死。临死前将这个白玉勾云纹玉环交给鲁王，只说了一句这是她父亲的，就阖然与世长辞。鲁王本来要杀了这个女婴，却见女婴生得粉雕玉琢，煞是可爱，实在是不忍心。恰好季桓子那时挟持鲁王，把握朝政，鲁王便把这个女婴送给季桓子做人质，取得他的信任和支持……”
叶子此时已经哭得泣不成声，她没想到自己的身世竟然如此曲折复杂。
子贡上前一步，将叶子揽入怀中，轻轻抚慰着，又道：“后来女孩五岁时，突然生病，以致不救，季桓子便将女孩草草葬了，汇报给鲁王，鲁王虽与女孩没有血缘关系，毕竟是他最爱女人生的孩子，还是不免唏嘘一场。虽知这个女孩福大命大，若干年后居然活生生出现在鲁王面前，宛如他心爱女人的模样，鲁王便傻了……”
“那个女孩就是我，对吗？”叶子扬起满是泪痕的小脸，哽咽道。
“是，就是你！所以季桓子还有阳虎、公山不狃都一眼认出你是女孩，就是如此。”子贡拭去叶子的眼泪，温柔道，“试问这样曲折惨痛的经历，我怎么忍心让你知道？我们师兄一直当宝贝一样呵护你，不肯让你受一点委屈，所以我才……”
叶子喃喃道：“子贡哥哥，我知道你是为我好，只是我不能总是躲在你的身后，被你照顾，像个傻瓜一样生活，我也有权利知道自己的事情，做出选择。”
“是，是。”子贡连声道，“子贡哥哥错了，日后一定对叶子知无不言，言无不尽。”
叶子窝进子贡的怀里，伸手搂住他紧实的窄腰，吸着鼻子闷声道：“我现在好乱，好烦，我不知该怎么办了。子贡哥哥，我该不该认这个父亲？”
子贡暗自叹息一声，这个敏感时候，他不敢多说话，也不敢胡乱提建议。
内心深处，他是非常不愿意叶子认这个父亲，他的直觉告诉他，认了勾践，或许日后会生出很多祸事，也许会让他和叶子陷入万劫不复的地步。
子贡打了个冷颤，哑声道：“叶子，今天你累了，先早些休息吧。明日我们再探讨该不该认这个爹，好不好？”
叶子点点头，默默转身，走回屋子。
子贡内心一阵抽痛，他看着叶子步履蹒跚地离开，突然觉得她仿佛从此就要走出他的生命。
子贡趔趄地退坐到石凳上，捂住胸口，几时他也和颜渊一样了，会为了一个人心痛到胸闷。
一连几日，叶子都没出门，窝在屋子里。
子贡也不进去劝她，他知道必要她自己想明白，才能解开她心中的结。
这一日，叶子仍旧窝在房间里，听见外面子贡吩咐侍卫要好好照顾她，然后便匆匆离开。
