沐莲一路走，一路用手握着挂在腰间的玉佩。
“太太说这是旧人的东西，未见得很好，你若愿意，便带着玩儿吧。”
难怪那日安夏不说喜欢，只说愿意。现在，她带了玉佩去见太太，就是为答太太一句“愿意”，这句愿意，想来也在太太预料之中吧。
沐莲想得出神，不觉已行至一处假山，只见山石上苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径，便沿小径而行。
没走两步，忽听得山后有人说话，仔细一听，是一女子在哭喊求饶。“二爷，不要，别这样，求求您，别这样。”沐莲闻此，知她口里的二爷是沐枫，便放缓了脚步，又听沐枫道：“死丫头，还敢叫嚷起来！乖乖的从了爷，自有你的好。”
那女子道：“二爷放过我，我只是粗使的小丫头，不配二爷垂青。”
沐莲听那女子声音可怜，正准备咳嗽两声，引开沐枫，就听他道：“你只从了我，这个便是你的。”
也不知沐枫给了什么，那女子又道：“二爷，这个，不好吧，小心给人瞧见。”，语气明显软了下来，似有半推半就之势。沐莲听到这里，心里又是好笑，又是生气，又是可怜。又听沐枫道：“瞧见怕什么，都这样了，不如干脆做下，也不白背了名声。”
沐莲心里一惊，刚往前走两步，又听那女子在身后轻笑了两声道：“二爷，这青天白日的，二爷不去上学，也不怕徐先生责罚。”徐先生是太太为二爷请的老师，学富五车，琴棋书画样样精通，其中又以书法为最好，据说其声名已传到京都，称得上是大家，太太能请这样的人教沐枫，沐枫仍不成器，也与人无尤了。
这边听沐枫答道：“二姐明明是练欧阳询的，近日里又说要改赵孟頫，巴巴的叫了徐先生去。他现在还忙不过来呢，哪有时间理我。我正好乐得自在。”
那两人你一句我一句，中间又夹着调笑**之声，沐莲只得加快了脚步，等到再也听不到那两人的声音，才放缓。
“瞧见怕什么，都这样了，不如干脆做下，也不白背了名声。”，“二姐明明是练欧阳询的，近日里又说要改赵孟頫，巴巴的叫了徐先生去。他现在还忙不过来呢，哪有时间理我。我正好乐得自在。”
沐莲回想他们之前说的话，心里已明白了七八分。又觉得那小丫头虽是自甘堕落，也是审时度势，不得已而为之。
一个粗使丫头，嫁不了少爷，做小也难，倒不如拿了现成的实惠。再加上沐枫生得漂亮，就是白跟了他，也是不吃亏，何况还有好处。
她还知道先行推诿，再拿好处，也算聪明，只是，怎么想，心里仍觉得悲凉。一股闷气像石头一样压在胸口，让她觉得通体不适，无法伸展。
一路想着，一路已来到位于东宅右侧的杨风小筑。
沐芳金钗之年，太太便赏了此处给她住，因房前种得一树老杨柳，且房屋小巧别致，临水而建，便取名为“杨风小筑”，取“杨柳风横弄笛船”之意。
此时，沐芳正独坐在池边石凳上，见沐莲过来，笑道：“妹妹哪里去？”
沐莲笑而不答，只上前行礼。沐芳拉着她的手又问道：“妹妹是去给太太请安吗？”
沐莲点头答是。沐芳道：“妹妹来得不巧，太太身体不适，妹妹怕是要见不着了。”
沐莲闻此，惊道：“昨个儿还好好的，怎么今天……，不行，我得去瞧瞧。”
说完正要往前走，被沐芳一把拉住：“妹妹略站一站，唉，妹妹到底年轻莽撞，虽有孝心。可太太如今情况，还是不要打扰为妙。”
沐莲点点头，笑道：“多谢姐姐提醒。姐姐说得极是，那我便不去打扰太太，只问问太太屋里人，太太情况如何，也好安心。”说完屈膝行礼，往太太处走去。
刚进逸园，太太屋里的小丫头梦兰见她，便笑着迎了上来。又见园子里四处清风雅静，已和昨日热闹场景不同。便随口问了一句今天谁来请过安了，梦兰答说只有三小姐来过。沐莲点点头，又问见着太太了吗，梦兰答说没见着。沐莲心里便知道刚才那一出从何来了。
一时已来到暖阁，梦兰帮她打起帘子，沐莲进来，安夏便带着几个小丫环出去，屋里只剩下沐莲、太太和薛妈妈。
沐莲见太太端坐在罗汉床上，又见昨日罗汉床上的虎皮搭子换了红刻丝镶灰鼠皮的，上面还增了紫檀小几，赶紧上前请了安，道：“给太太请安，刚听姐姐说太太身体不适，现下可好些了。”
太太笑道：“也没什么不适，只是昨夜贪凉着了风寒，有些咳嗽罢了，找大夫看过了，已无大碍。”说完又让她坐。
沐莲在旁边的圈椅上坐下，只问得一股药味，其中有很浓的大黄味道，大黄乃清热泻火之物，受了风寒，怎会用此药？又见太太平日里喝的大红袍已换成碧螺春，大红袍属青茶，茶性偏暖，而碧螺春茶性偏寒，若真是受了风寒，又怎敢喝此茶。两厢对比之下，便知她患的不是寒症，而是热症。
只不知为何要瞒住她。一时，安夏已亲自上得茶来，沐莲接茶谢过，低头喝了一口，便发现地板有些不同，仔细一瞧，发现太太面前那一大块比别处明亮很多。
太太房中的地板原是清亮干净的，这样细小的差别本不易看出，可沐莲一向观察入微，又过目不忘，看见这干净的一块与昨天不同，心中便起了疑惑。
一边陪太太聊些家常，一边想到这地板，定是连夜被清洗过。若不是事出有因，不会只洗这一块，更不会洗得比别处明亮。
沐莲想起自己小时候调皮弄伤，流了很多血，那块地板，流云洗了很久才洗净，洗过之后，便比别处明亮许多。
如果血是流出来的，不会有如此大一块印记，除非，血是喷出来的，又想到太太的热症，心下明白了些。
正听见得太太问：“昨日里送去的魏紫，殷姨娘可喜欢？”便笑道：“女儿正要说呢。姨娘见了魏紫，心里又是喜欢，又是感激，昨夜悄悄告诉我说，她在与水居待了十几年，通府上下，谁还记得她这个姨娘，就连老爷，恐怕也将她忘了，只有太太还记得她爱魏紫。她心里感激不尽，今早便嘱咐我，一定代她向您道谢。”
沐莲一边说着，一边看太太的表情，提到老爷时，太太脸上稍微抽动了一下，左手不自觉的抓紧了围子。
忽又想起五岁那年，老爷提起“她”时，太太流下的眼泪。太太何等人，喜怒从来不行于色，老爷短短一句话，竟能让她瞬间流泪。又想起集庸斋就在与水居旁，心跳不由得加快了。
原来她竟如此情深。也正因为她对老爷用情之深，那她对姨娘的恨之深，又岂是做一两件小事便可了的。
又听太太笑了笑，道：“殷姨娘喜欢就好，花草不过是贱物，逗人开心的罢了，无需言谢。”又问是谁跟了来，沐莲答说是采雪。
太太看了看身边的薛妈妈，道：“采雪今年多大了？”
薛妈妈回说：“过了中秋就满十八了。”又道：“朱妈妈的外侄也满二十了，几次三番求我给配门亲事。不如……”
太太略摆了摆手道：“这事儿你安排就是，不必回我。”
沐莲闻此，计上心来，笑道：“采雪刚到与水居时，有一次，姨娘爬南山时不小心踩滑滚落下来，还好采雪眼疾手快，垫在下面为她挡住，否则，不死也只剩半条命。姨娘感激她忠心护主，许诺要为她配门好亲事，那时候我们还笑她呢！没想到竟应在今儿个！”
