爱尔兰诗人叶芝有一首家喻户晓的小诗——《当你老了》，其中几句被广为传诵：“多少人爱过你青春的片影，爱过你的美貌，以虚伪或是真情。唯独一人爱你那朝圣者的心，爱你哀戚的脸上岁月的留痕。”
当年水木年华在《一生有你》中曾反复吟唱：“多少人曾爱慕你年轻时的容颜，可是谁愿承受岁月无情的变迁？”在爱情里，能做到爱你“年轻的美貌”的人俯拾皆是，能做到爱你“朝圣者的心”的人也并不难找，但真正能做到爱你“满是岁月留痕的脸”的人，寥寥无几。
1889年1月30日，23岁的叶芝第一次遇见了那个注定要耗尽他一生光阴的女人——茉德·岗，她那年22岁，正是生命之花开得最美的时候，不仅相貌非凡，苗条动人，而且，她当真拥有一颗“朝圣者的心”。 茉德·岗的父亲是一名爱尔兰军官，她本来可以安然享受都柏林上流社会的生活，但看到爱尔兰底层人民受英裔欺压的悲惨境况后，她毅然放弃了那些安逸与奢华，投身到争取爱尔兰民族独立的运动中来，并且成为领导人之一。
但对初遇茉德·岗的叶芝来说，后来的一切都无关紧要，他只是明确地知道：自己无可救药地爱上了这个美丽的姑娘。他后来在回忆这段往事时说道：“我一直相信，在第一次听到她的名字的时候，就有了一种不可抑制的冲动，仿佛有什么神秘的征兆。那时她驾车来到贝德福德公园街我家的房前，带着约翰·奥黎里写给我父亲的信件。我从来没有想过会在一个女人身上看到这样超凡的美……这样的美，我一直以为只是属于名画，属于诗歌，属于古代的传说——苹果花一般的肤色，脸庞和身体正是布莱克最高贵的轮廓之美，从青春至暮年绝少改变，那分明是不属于人间的，美丽！”
虽然叶芝对茉德·岗一见钟情，但诗人常有的“羞怯”又让他难以启齿表露爱意。看到美丽非凡、气质高贵的茉德·岗，叶芝突然发现自己如此寒酸鄙陋，用他自己的话说叫“不成熟和缺乏成就”，不明就里的茉德·岗也沉浸在独立斗争当中，对叶芝“若即若离”，敏感的诗人痛苦万分。
也许是再也忍受不了这种煎熬，叶芝的判断力出现了失误。1891年7月，叶芝误解了茉德·岗给自己的一封信，以为她是在暗示对自己的爱慕。可是，当叶芝兴冲冲地跑去向茉德·岗求婚时，却被她拒绝了，她说只想和叶芝保持友谊。此后，不死心的叶芝数度向茉德·岗求婚，均遭到拒绝。
1903年，让叶芝绝望的消息传来，茉德·岗嫁给了与她并肩战斗的麦克布莱德少校。1916年，麦克布莱德少校在斗争中不幸牺牲，对茉德·岗念念不忘的叶芝再次向茉德·冈求婚，可结果和多年前一样。苦闷的叶芝从此只能在诗篇里寄托自己的爱慕与思念：《当你老了》、《白鸟》、《和解》……我们今天默默吟咏的诗句，都是叶芝在漫长孤寂岁月里的喃喃低语。
除了惯常的敬仰与感动，也会有些人跳出来嘲笑叶芝——这个自作多情的老头，用近半个世纪的时间单恋着一个人，实在是太愚蠢了！是啊，叶芝就是如此愚笨，只因初见茉德·岗灿烂的身影，就付出了剩下的所有年华！也许那次初见对于茉德·岗来说，不过是生活中一个无足轻重的插曲。
若是关于青春、爱情、生命的一切，真可以这样简单地计算得失就好了，也不会再平添烦恼。其实，大多数人都是和叶芝一样的愚人，只是愚笨的程度不同罢了。可如果生命不是用来追寻那些无与伦比的瞬间、温暖动人的时刻，它还应该用来做什么呢？
青春正能量
有时候，幸福并不是我们拼尽全力，最后获得了什么，而仅仅是那些令人怀念的“拼尽全力”的过程。就像耗尽一生也没有得到茉德·岗青睐的叶芝，弥留之际萦绕在心间的并不是幽怨，而是那个温暖了自己一生的画面：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满阳光的花瓣……”
当尘烟退隐，繁华落尽，那些曾笼罩着青春的迷雾也渐渐散去，凝成一层淡淡的晕影，将曾经欢笑和眼泪映衬得同样温暖动人。也许，那时才突然发现：那过去的往事，最后，终会成为幸福的怀念。
