在击败蔑儿乞人后，铁木真和他的安答札木合本打算共同开创事业，但两个男人都是胸怀大志的人，就像天上不能同时存在两个太阳一样，他们很快就分道扬镳了。
说起来铁木真和札木合也算是亲戚，不过没有血缘关系。这就又要提到铁木真的十世祖孛端义儿。铁木真的这位靠吃狼食生存下来的祖先曾经劫来一位妇人做自己的老婆，可没想到这位妇人在被劫时已经怀上了前夫的孩子。后来孩子生了下来，即是札木合的祖先。因此在重视血缘传承的蒙古民族中，无论札木合领导的札答阑部多么出色，也难以服众。
当时乞颜部和札答阑部驻扎在一起。一天札木合突然对铁木真说：“咱们如今挨着山下，放马的把帐房位挨着涧下，放羊的就有食物吃。”这一下把铁木真弄糊涂了。他回到家里把事情和母亲、妻子说了。诃额仑没有回答，孛儿帖却说出了其中的含义。她对丈夫说：“人们都说札木合安答喜新厌旧，如今说这话，区分放马的、放羊的，分明是厌倦了和咱们在一起，说不定还想图谋咱们。咱们还是早点离开吧，不要落入他的算计。”孛儿帖的话并非无的放矢，铁木真也感觉到了札木合对自己的态度日渐冷淡。这主要有两方面的原因，一是铁木真在王罕的庇护下实力日渐强大；另一点则是铁木真在部族内进行一系列的改革，集中了自己的权力，也消除了很多旧的部族制的传统，这些都是札木合不能接受的。铁木真经过仔细考虑后，连夜率众离开了札答阑部，而札木合也没有去追铁木真。就这样，两个生死朋友分道扬镳了。
决裂后不久，铁木真于1189年在“蓝湖”的岸边，召开了一次忽里台大会，被推举为汗，同时他表明了他想做全蒙古人领袖的愿望。随后铁木真立即开始了他的“改革”。他将军旅、后勤、民政等事务分设为十种职务，用他的弟弟和亲信管理这些职务。这样一来他的军队就更容易指挥作战了。同时为了得到克烈部的支持，在就任汗位后，铁木真马上派人向王罕报告，取得了王罕的承认。
在札答阑部中，半数的部众是也速该的旧部，而铁木真的追随者又偏偏多是由札木合的属民投奔而来的，因此铁木真的进一步强大就对札木合构成直接的威胁。恼羞成怒的札木合就派他的弟弟去抢掠铁木真的马群，不想却被看守马群的人给射死了。这一不幸的结果导致兄弟间的摩擦升级为不可调和的战争。札木合联合泰赤乌贵族，发兵3万进攻铁木真。铁木真得到消息后，将部众和各家贵族的兵力组成13个古列延（营或圈子）应战。因实力相差悬殊，铁木真率众退避。但第13古列延的捏古思部未能走脱，遭到札木合的血腥洗劫。然而在这场战争后，由于铁木真对部属采取仁义笼络，而泰赤乌贵族却多横暴骄恣，归附铁木真的人反而多了起来。
1196年，金人发兵征讨扰边为患的塔塔儿部，传檄草原诸部助讨。塔塔儿部在今克鲁伦河地区被金兵击溃，余部逃奔至斡里札河。铁木真听到这个消息后，和王罕合兵一处，协助金兵夹击塔塔儿残部，大获全胜。这一举动沉重地打击了东邻世仇——塔塔儿人，使其一蹶不振，并且为铁木真在蒙古部中赢得了“为父祖复仇”的声誉。在铁木真地位大大提高的情况下，他乘胜消灭了亲族中长支贵族主儿勤氏的势力，为自己日后登上蒙古大汗的宝座扫清了道路。
与此同时，金人从1195年至1198年，对不服从其命令的塔塔儿、合答斤、撒勒只兀惕、弘吉剌等部进行了三次大规模讨伐战。就在这些部落受到削弱的同时，金人也伤了元气，不得不将防线内移，为铁木真统一蒙古草原提供了极好的客观条件。1200年，铁木真与王罕的联军先后击溃了泰赤乌、合答斤、撒勒只兀惕以及朵儿边、塔塔儿、弘吉剌等部的盟军。1201年，铁木真在海剌尔河支流帖尼火鲁罕，大破由札木合纠集的散败部落所组成的盟军。第二年的春天，铁木真再次对塔塔儿人用兵，进行灭绝式的打击。在出兵前，他颁布了一道重要的札撒（命令）：“战胜时，不许贪财，既定后均分。若军马退却至原排阵处，要再次返回力战，若至原排阵处不返回者，斩。”这条命令的颁布是一个标志，说明旧式的部落联盟式的军事体制行将结束，而一支由统一汗权所指挥的武装力量正在开始建成。这一年的秋天，铁木真和王罕的联军又在阙亦坛的荒野，重创了乃蛮部和札木合诸部组成的联军，自此彻底完成了对蒙古草原东部地区的控制。
看到铁木真势力的逐渐壮大，王罕也开始感到了恐惧。早在1200年，萨里川与铁木真聚会时他就想要除掉铁木真，但阴谋泄露，未能成功。击破乃蛮等部的联军后，铁木真希望缓解和王罕之间的矛盾，于是派人为长子术兀，向王罕的儿子桑昆的女儿求婚，不想却遭到了拒绝。这时候札木合与其他受到铁木真打击的蒙古贵族，都投附到了王罕一边。他们为了复仇，也力劝王罕攻打铁木真。于是王罕父子和他们一起密谋，决定假许婚约，请铁木真来赴宴，在宴会上乘机将他捕杀。就在铁木真犹豫是否赴宴的时候，王罕做贼心虚，以为又一次泄密，竟然首先对铁木真发动了攻击。双方在今内蒙东乌珠穆沁旗北境的合兰真展开激战。铁木真战败，跟随他逃出来的仅有2000余人。他们在班朱尼河畔安下了营，靠打猎和喝浑水为生。这段时间，是铁木真在统一蒙古过程中最艰苦的日子。他发誓要与一同饮过班朱泥河水的人同甘共苦、成就大业。当他完成统一大业以后，果然兑现了他的诺言，把“同饮班朱泥河水”的人都封为了功臣。
合兰真之战后，铁木真派人向王罕求和，以麻痹对方。骄傲的王罕果然中计，对铁木真放松了警惕。没多久，王罕与投附他的蒙古贵族之间就发生了分裂，致使一部分贵族又归顺了铁木真，札木合则投奔了乃蛮。这一年的秋天，铁木真的力量已经恢复，重新回军斡难河畔，寻找与王罕决战的机会。这时候，铁木真的二弟遭到王罕军的袭击，仅他一人幸免遇害。铁木真就以二弟名义遣使向王罕表示要赤诚归附，再一次麻痹王罕；同时率军出击，出其不意地包围了王罕的驻地。当时王罕正在驻地欢庆胜利，毫无提防。王罕慌忙应战，在激战三天三夜后，主力被击败，只得狼狈西逃。在乃蛮境内，被守将当作是盗贼给击毙了。他的儿子桑昆听说父亲死了，只好逃奔西夏，却被驱逐了出来，最后在逃到今新疆库车的时候，也被当地首领抓住杀死了。克烈部的残余势力也就都投降了。这一战，铁木真取得了统一蒙古草原的决定性胜利。
克烈部败亡后，乃蛮部的太阳汗感受到了来自草原的威胁。他决定亲自讨平铁木真。这里出了一个笑话。太阳汗为对付铁木真，派人去约汪古部一同出兵，不想汪古部首领反而把派去的人抓了起来，送到了铁木真那里，并接受了约定，掉过头来迎战太阳汗的军队。
1204年夏初，铁木真军与乃蛮部联军在斡难河东面的纳忽昆山摆开了战阵。这一仗打得十分滑稽。太阳汗是一个从来没有上过战场的人。就像他儿子屈出律说的那样：“从来没有骑马到过比孕妇更衣所到的更远的地方，或比牛到它吃草处更远的地方！”仗还没有打，当他看到蒙古人的军队时就害怕了起来。马上让军队向后退回来。而札木合呢，他断定乃蛮人必败无疑，早率领各部军抛弃了太阳汗而临阵脱逃了。临走的时候他给铁木真捎去口信，告诉铁木真乃蛮人士气低落，并说明：“由于我对太阳汗所说的话，把太阳汗吓得昏了过去。乃蛮人已经退过山岭。他们再不想作战了。但是你，我的安答，一切要谨慎啊！”这以后，经过了一天的鏖战，乃蛮军彻底溃败，太阳汗因受伤被擒，不久就死去了，他的儿子屈出律也逃跑了。
在击败乃蛮后，铁木真出兵很快就讨平了帮助乃蛮作战的各蒙古部落。札木合被彻底击败，失去了部众，在逃到唐努山中时，他的五个侍卫背叛了他，将他绑住交给了铁木真。铁木真处死了那五个背叛主人的侍卫，希望重用札木合。札木合说：“咱们在少年时代做安答，不能消化的饮食一起吃过，不能忘记的话语都曾说过，后来因为被人离间，所以分开了。我想起以前说过的话，羞愧得都不敢和你相见。如今你想要留下我做伴，可是该做伴的时候不得做伴，如今你将百姓收服，大位已定，已无需我做伴了。你要不杀我，就好似衣领上有个虱子，被窝里有根刺一般，反而会日夜不安。”铁木真只好按处死本部贵族的方法，用“不出血绞死”，即裹在毡毯里用巨石震死的方法处死了札木合。
铁木真终于战胜了群雄，统一了中国北方的大草原。1206年春，他聚集各部落首领在斡难河源头再次召开了忽里台，铁木真被一致推举为全蒙古的大汗，并且被尊为成吉思汗。蒙古帝国在这一天正式被载入史册。
点评
我们不能否认成吉思汗个人的才能，但也要清楚地认识到，不是英雄在创造历史，而是历史把机会给予了英雄。
13世纪初的蒙古草原四分五裂，没有一个统一的政权组织形式，在客观上要求一统，加上中原大地与中亚地区同样处于分裂的状态中，这就为这个马背上的民族的崛起创造了外部条件。在8世纪回鹘政权统治时期和10至11世纪辽政权统治时期，蒙古人的祖先无论多么能征善战，也只能是在突厥人所建立的政权保护下生存，根本无法发展壮大，有时甚至有亡族灭种的危险。另外，如果在中原地区仍然存在着唐王朝一样的强大帝国时，即便成吉思汗能够统一蒙古，也会被中原地区遏止住西进的势头。但不管怎么说，历史就是历史，在历史上永远没有如果。也许会有无数个巧合，当这些巧合同时存在时，就导致一个必然的结果。
成吉思汗之所以能够成就他的旷世大业，就是因为在整个欧亚大陆上没有一个强有力的政权。即便是当时的波斯帝国也已经开始衰落，内部政治极为腐败。历史给了成吉思汗这一机遇，他抓住了，这就是他的伟大之处。
相关链接
成吉思汗小传
孛儿只斤铁木真是伟大的军事家和政治家，大蒙古国的大汗，被尊称为成吉思汗。他是蒙古乞颜部首领也速该的长子，生于公元1167年冬。他出生后不久，父亲就被塔塔儿人毒死，接着泰赤乌族背叛了联盟，带走了部落中的大多数人和牲畜等财产。
这以后他与母亲、弟兄们艰难地维持着生活，有时还会遭到泰赤乌族的袭击，朝不保夕。但这些却磨炼了他钢铁一般的意志，为他长大成人后成就霸业奠定了基础。
铁木真成年后，第一件事就是恢复自己乞颜部的领袖地位，将乞颜部众重新聚集到自己的麾下。他与克烈部首领王罕结盟，借助王罕的力量先后击败了蔑儿乞部、塔塔儿部、札答阑部、泰赤乌部，以及蒙古诸部的联军，成为蒙古草原上的一个强大的军事势力。
面对着日益强大的铁木真，克烈部意识到了威胁。在投靠克烈部的札木合及王罕的儿子桑昆的怂恿下，王罕于公元1203年春对铁木真发动了突然袭击。双方经过激战，由于铁木真兵力较少，损失惨重，最后被迫败退，所剩部众仅有两千余人。王罕并没有就此放手，他继续追击，两军再次相遇，虽然王罕最后被击退，但铁木真的部下也所剩无几。也许是王罕认为铁木真已经不足以构成威胁了，就此回师。而铁木真在经过这次挫败后，并没有心灰意冷。他一面陆续召集溃散的旧部众，一面收纳那些原来与王罕有仇的部族，力量逐渐恢复。而这时王罕的部众却出现了分裂。铁木真得到消息后，派使者诈称要重叙旧好，同时率军追随使者之后，悄悄逼近王罕大帐。铁木真成功地向王罕发动了偷袭。经过三天三夜的激战，克烈部最后战败。王罕父子也先后死在了逃亡的路上。
击败王罕父子后，公元1204年，铁木真又消灭了称雄于蒙古西部的最强大的部族——乃蛮部，至此实现了对大草原的统一。公元1206年，铁木真召集贵族首领们在斡难河源头举行大会，宣布建立大蒙古国。铁木真即可汗位，被尊称为“成吉思汗”。
成吉思汗即位后，借鉴金朝制度，结合草原民族的特殊情况，创立了一整套较为完备的国家制度。他将部众共分为95个千户，千户下分百户，百户下分十户，由大汗亲自任命自己的亲信为各千户长，以辖其民。而千户组织本身，又是军政合一的单位。平时游牧、行猎，战时组织军队出征，从而保证了蒙古帝国军事力量上的强大。
不久，成吉思汗又以口谕的形式，颁布了蒙古帝国的第一部法典——大札撒，并将其记录成文字。此后《大札撒》成为蒙古诸汗及元朝诸帝所信奉的不可违犯的法律准则。
统一蒙古草原后，成吉思汗又开始了新的扩张。可以说他的后半生就是在战马上度过的。他把矛头对准了金国和西夏。1205年，成吉思汗初次率军进攻西夏，掠走了大量民众、牲畜及财物。两年后，成吉思汗正式发动对西夏的战争。1209年，在中兴城下，蒙古军引黄河之水灌城，结果围堤崩溃，河水倒流，蒙古军反而被淹。成吉思汗在对己不利的情况下，接受了西夏的求和。
公元1211年，成吉思汗亲率大军攻金。先后攻克乌沙堡、德兴府、居庸关，直抵中都城下。因见守备严密，未敢贸然攻城，退军而去。公元1213年，成吉思汗再次率大军进攻金，在攻打中都城时，遇到顽强抵抗。翌年春，蒙古三路大军汇集于中都城下，迫使金人乞和后，率军北还。
公元1218年，成吉思汗先后派往花剌子模国的商人尽遭杀戮，财宝全被抢夺。成吉思汗派去指责的三个使臣，正使被杀，其余二使被剃去胡须驱逐出境。
这一切激怒了成吉思汗，他登上山巅，祈祷了三天三夜，求神灵佐助，最后，决定不惜一切代价，灭掉花剌子模国。
公元1219年，蒙古军的西征几乎没有遇到什么挫折，长驱直入。第二年，大军越过铁门关，兵分三路，一边攻城略地，一边追击花剌子模统治者摩诃末。摩诃末被蒙古军穷追不舍，最后逃到里海的一个小岛上病死，死时仅以一件衬衣裹尸。
这次西征历时5年，在蒙古帝国扩张的同时也给中亚和西亚的人民带来了灭绝性的灾难。花剌子模国的众多城市被毁为废墟，无数无辜的百姓被屠杀。
回师途中，成吉思汗并没有忘记在对花剌子模国作战时背叛他的西夏国。公元1226年，成吉思汗攻打西夏，迫使西夏国王再次投降。就在这个时候，成吉思汗病死在秦州清水县，临终前他留下遗命：杀死西夏王，尽屠中兴府军民。自此西夏国灭亡。
根据成吉思汗的遗嘱，他的尸体被送回蒙古故土，埋葬在斡难河、怯绿连河和土拉河三河的发源地——圣山，不儿罕山的山谷中。
