文茹是从外地转来这所中学的，她家在农村，原来在镇上初中上学。由于镇中的教学水平有限，所以刚到城里的中学，她立刻就感觉到学习的吃力。而且，城里学生的衣着都很时髦，相比这下，她的衣服就土多了。这让文茹有一种很深的自卑感。
文茹平时沉默寡言，不管上课还是课间，她都静静地坐在教室的角落里看书。在她内心深处对自己还是有信心的，觉得经过努力成绩能够赶上来。可是过了一段时间，她的信心便有些动摇了，因为她发现虽的课程倒还可以，只是英语却停滞不前。在镇中时，英语老师的水平很差，无论从发音到语法都是很不正规的。而现在的英语老师上课时，大部分是用英语讲课，她时常是听得云里雾里。
而教英语的林老师却还常常提问她。记得林老师第一次在课堂上点她的名字是让她朗读一遍课文，她只念了一句，同学们便笑翻了天。坐下后，她把头深深地低下，心里全是羞愧与自卑。自那以后，文茹上英语总是低着头，怕老师提问她或者让她朗读课文。可是，老师还是常提问她，久而久之，她对上英语课有了本能的恐惧。她也曾暗暗地努力练习发音，可是每次开口都会招来同学们的嘲笑。
有一次英语课上，老师在黑板上写了一句话让大家翻译成英文。然后她问：“谁能把这句话翻译一下？”很多同学高高地举起了手，文茹依然低垂着头，老师环视了一下，说：“文茹同学，请你来翻译一下！”文茹站起来，依然低着头，小声地翻译了一遍。有的同学开妈压抑地笑，老师说：“声音太小，请大声再翻译一遍！”文茹提高声音又说了一遍，下面终于有人笑出了声，老师说：“翻译得完全正确，只是发音有些不准，注意这几处的发音！”于是林老师把那句话念闻一遍，让文茹重新念一遍。念过之后，老师说：“很好，发音正确！最后你再大声地翻译一遍！”文茹大声地念了一遍，这回教室里没有人笑。坐下后，文茹悄悄抬了抬头，看见了林老师一双温暖的眼睛。
下课前，林老师对文茹说：“回去把这句话练习上50遍，明天我还要让你念！”那天晚上，在校园后面的小树林里，文茹大声地把那句话念了好多遍。第二天上课，林老师果然又提问了她，她这次念得既响亮又标准。接连几天，老师都让她念这同样的一句话。从那以后，文茹在英语课上敢抬起头来听课了，成绩也赶了上来。
许多年以后，在北京外国语大学读书的文茹依然记得上初中时，林老师写在黑板上并让她用英语念了多遍的那句话：
“只要你抬起头！”
