天蒙蒙亮，杨叔子已经醒来了，屋子里的油灯依然亮着，梓华躺在臂弯上睡得正浓，眼睛上的睫毛轻轻颤动着。杨叔子轻抚了一下梓华乌黑的秀发，慢慢抽出胳膊，穿衣起床，用前一晚老管家早就准备好的清水洗了把脸，又用淡盐水漱了口，一切准备就绪，来到院中一边在心里默念书文，一边依照华佗所创的五禽戏打了一套拳法。
大早上的皇城主街道上行人不太多，两旁的店铺一家接一家地慢慢开门了。
城门口进来了一个身着黑色麻布长衫的少年，少年约有二十岁，高七尺有余，身材不算削瘦，却也算不上肥硕，他左手握着一把三尺有余的长剑，剑匣通体黝黑，看不出来是什么材料做的，右手牵着一匹枣红马，这马脚腕纤细，马蹄粗大，两只耳朵轻轻转动着，眼睛明亮有神，一看就是北方胡人驯养的良马。
马蹄踩在青石板上留下一串清脆的“哒哒”声，少年目光冷峻，直视着前方，从容地经过。街上的行人一起看着，少年的打扮可不像能骑得起这么名贵马的人，再加上他的手里还握着剑，前段时间国府变法时就说了百姓不得持兵器，这人居然敢如此胆大妄为！其中有人甚至已经跑去报官了，毕竟连坐可不是小事。
少年似乎并没有察觉到这些人的目光，依旧从容地走着。突然他裂开嘴轻笑了，后面有人开始不怀好意了，可是他并没有慌乱，犹记得刚下山第二天他就遇到了一伙剪径的强人，那些人大概也是临时起意的，看到少年一个人，明显就是初入江湖的愣头青，所以他们将主意打到了少年的马上，一帮人乱哄哄地冲到少年面前，一脸凶相的头目走上前来，捋了一把络腮胡，故意将小时候因为淘气划破的唇角露出来，想借此威吓到少年，正当他大喊一声：“小子，识相的留下钱财和马，对了还有手里的那把剑，大爷就让你走，不然……哼哼，你还不知道我是谁吧，听好了，本大爷名叫胡三，官府都拿本大爷没辙，嘿嘿。”
胡三以为一定可以将这个楞头小子吓住，乖乖的将他身上所有财物掏出来，可谁知道少年端坐在马背上动都没动，胡三一阵恼火，看来得要这小子吃点亏才行了，他大喊一声：“兄弟们，这小崽子既然不识相，上，杀了他！”随后胡三又悄悄示意手下人千万别闹出人命，官府自达变法以来可没有那么好惹了，一旦做出人命大事，恐怕就没有他们生存的地方了。
少年却并没有那么想，只见他突然拔剑，催动胯下良马，电光火石之间一剑挥出，胡三突然觉得脖颈间一阵冰冷，手情不自禁捂上去，一人抖抖索索地指着胡三。说：“大……大哥，脖子……”
“啊，杀人了！”众人回过身，不知道谁喊了一声，一股脑纷纭散去，不多时已经没有一个人了，少年缓缓将剑插回剑鞘，催动良马继续向北而行。
少年以为这事一定会给自己一路上带来很大的麻烦，可谁知道直到赵国皇城——阅琞城都没有遇上任何麻烦，或许那里偏僻，没人发现胡三的尸体，那些逃回去的人也没敢报官吧。
正当少年进入皇城慢慢卸下戒心的时候他突然感觉到了几道不怀好意的目光，他却并没有立时发难，这里是皇城，天子脚下，那些人应当不会动手吧，少年心里默默想着，径直往城东而行。
少年站在杨叔子的府门前略微停了一下，随后头也没回地走了。
“小二，一间房。”少年来到客栈门口，让门前的伙计将自己的马牵去了后院，并嘱托喂草后跨进了客栈。
“客官，您想要一间什么样的房呢？”一个长得有些贼眉鼠眼的小二过来招呼着，小二的眼珠不时骨碌碌的乱转，给人一种精于算计的感觉。
“一间僻静的房吧。”
那小二上下打量了一下少年，心里默默地将少年划分到没钱的行列，心里不禁有些鄙夷，但他显然精于接待各种客人，脸上还是一副笑容，说：“客官，楼上靠街后的那一间房僻静，虽然略显潮湿，可如今天气倒是凉爽宜人，重点是价钱实惠，一晚只需一贯钱，不知道您……”
少年看了一眼小二：“带我上去看看吧。”
“哎，好嘞，您这边请。”
少年跟着那人顺着木头台阶上到楼上，右转一直向后走，直到尽头，小二推开了房门，里面只有一张床、一个桌子、一个有些破旧的凳子。少年放下肩上的包袱，走到窗前，推开窗子，下面是一排茅草屋，客栈和茅草屋中间有一条可容一个人通过的巷子。
“好，就这里了。明日我会下去付钱的。”少年下了逐客令。
店小二面露难色，说：“客官，这……小店概不记账的，我这样下去会被店家赶出去的。”
少年听后也没有多想，直接打开包袱，拿出一贯钱，递给小二，“这是住店的，”少年又从包袱里掏出一贯钱递过去，说，“这是我想问你一些事的，还望你能知无不言。”
小二顿时面露喜色，重新打量了一下少年，这一贯钱虽然不多，但可以装进自己的口袋，算是额外收入了。小二立即换上一副谄媚的笑脸：“客官请问，小人一定知无不言言无不尽，而且小人就是这皇城之人，对皇城大小诸事无所不知，保准让客官满意。”
“好。我问你，正街那座奢华的太尉府不知是何人府邸？”
小二听得一愣，旋即释然：“客官，您不是赵国人吧？莫非您是北方的马贩？”小二看到少年牵着一匹宝马，由此心里猜测到。
“为何这般问？我是赵国人，只是一直在山里，未曾出来过，近日才出来走一走。”
“难怪难怪。那座府邸是当今太尉杨叔子杨大人的，要说这位杨大人当真有些传奇，如今赵国上下莫不夸赞，是他让老百姓们慢慢变得富足。”
“若照你这么说，这人当属一大能臣，可他的府邸为何如此奢华，犹如富甲一方的商人一般。”
“这客官就有所不知了，杨大人的府邸是皇上亲自下令修建的，就是为了衬出杨大人的身份，如今杨大人不仅是朝廷第一臣，更是郡主驸马，身份显贵呐。”
“好，我知道了，多谢。若没有我的吩咐，还望不要让任何人来打搅我。”
“好嘞，您好好休息，有任何吩咐就直接喊小人便是了，小人退下了。”店小二转身出门顺便带上了房门，依稀还能听到小二说着“我要能坐到杨大人那般位置上当真是烧了高香了，不知道还有没有公主、郡主看上我的”。
少年将包袱最底下的一卷熟牛皮铺到桌子上，一丈有余的圆桌竟没有铺下，有些还落在外边，只见熟牛皮右角上写着两个大字“天下”，字迹浑厚，力透纸背，赫然是一副地图，地图详尽无比，山谷沟壑、城池栈道，一应俱有。少年坐在桌子旁一动不动，不知道在想些什么。
许久少年起身收拾好地图，重新装进包袱里，又拔出长剑，只见这把剑并不像平常的剑那般通体一样宽窄，这把剑剑尖略比靠近剑柄的位置宽一点，剑锋森冷异常，剑身上刻着“春皇”两个古字，这种字体早已经消失许多年，未曾想到在这把剑上又出现了，只怕有些人已经不认识这种字了吧。
少年看着手中的长剑，就像看自己的孩子一样，脸上充满了慈爱，他从怀里掏出一块麻布，轻轻擦拭着，从上到下，又从下到上，一丝不苟，良久才将剑放进剑匣，剑锋发出一声清脆的低鸣声。
少年站到窗前，望着远处，这里刚好能看到正街上的太尉府，只听得少年轻声嘀咕着：“师兄，你没变吧？”
这少年赫然就是杨叔子的师弟苏昂。苏昂不久前离开老师王逸子下山，一路上听说了无数关于杨叔子的消息，有人为他歌功颂德，也有人诟病谩骂，但苏昂始终相信自己的师兄杨叔子一定是一个贤明之臣，直到如今来到皇城，看到杨叔子的府邸，他才第一次产生了怀疑，这种怀疑就像野草一般开始疯长，这让苏昂迫不及待地想去问个清楚。
“师兄啊，希望你不要忘记了老师的教诲，不要忘记了自己离开时说过的话才好，师兄，你知道的，我最恨那些贪官污吏、压榨百姓的狗官了。”
苏昂打开房门，叫店小二送来了一些饭食，晚上他还要出去一趟了。
苏昂大口吃着饭食，果然这里的吃食比自己在山上随意烤的鱼要好吃许多，不过也就那么一点吧，也或许是自己并不关注这些吧。
老师王逸子照样在苏昂下山时送了他几个字：“天授之，则受之。”苏昂不解想问老师何意，可是王逸子只是摆了摆手，一句话都没有说，便示意他下山了。
苏昂盯着远处陷入沉思，心里想着：“我也该进入棋局了，不管是对弈人还是棋子，无所谓，只要抓住先机，讨回自己的公道即可，以后便任其自然吧。”
