“娘，咱们这一去什么时候才能回来呢？”一个小男孩奶声奶气地问。
“等军爷们帮咱们赶跑了这帮妖兽，娘带你去城东张大爷店上吃糯米糕。”年轻的母亲一手搂着孩子一手拿着包裹，跟着人群朝前方的星坛走去，可终究还是不舍地回头望了望这片生存过的土地。
没有过于喧嚣的场景，只有按部就班地行动和说不出的苦涩。仿佛城内所有人的命运里对这十年一次的战争都有过自己的解释，知道自己的归宿。
“大统领有令，非参战人员不要过多停留，快速通过星坛前往后方避难!”
“大统领有令，非参战人员不要过多停留，快速通过星坛前往后方避难!”
玄牛号角的声音夹杂着阵阵马蹄声，让相对有序的撤离变得肃杀了起来。
十几个身着白袍银甲的刺羽军传令兵骑着战马在官道上来回传令，头盔上的黑色缨穗随风摆动。手中令旗在灵力的催动下发出阵阵黄光，汇成一张粗壮醒目的引导符，悬在半空中，指引着逃难百姓的道路。
武威城内人流穿梭，平常除了达官贵族、游侠商贾，寻常百姓极少有人能够承受的起使用星坛的代价。
星坛，乃帝叶氏命工部掌座公输玄倾力打造之物。先谱以灵阵，刻于灵青石上，饰九天星象为引。再凭借仙源灵力催发，即可从此处星坛，远距离传送至彼处星坛。从此，中庭宫中强化了五块大陆的联系。同时也将帝叶氏的权威推广至极。正所谓星坛所在之处，如臂使指。
武威城，讲武堂。
“尹青，你来说一说为何我人族作战需要团队协作?”荣升指了指阶下席地盘坐听课的少年。
“喏!”少年起身朝荣升施了一礼，随即作答。
“自帝叶氏起，我人族便在风雨飘摇中有了一席之地，甚至日渐兴旺。我们人族不同于他族，我们没有天生强壮的肉体，也没有精炼稳固的魂魄。我们比不上灵族的速度，也比不上妖族的生命长久。但我们胜在足够专注，能够打磨修炼自己。更重要的是我们能够清楚认识到自己的不足从而去弥补。因此，我们只有团队协作，才能变得更加强大，以至于以弱胜强。”
“尹青所言便是正理。我们人族修行讲究循序渐进。从锻骨、凝神、化气、神照、修魂、临渊、斩龙再到帝叶氏传说中的太初境界。每一步都是一个坎，很多人穷极一生也不能迈过。没有天生就强大的人，当然，有天生就强大的神。”荣升环视众人，仔细地教导。
“哈哈哈......”谁也没有想到，一本正经讲课的荣都尉会突然开起玩笑。
“神之所以为神，便是因为他们具有血脉的优势。而我们更多的则需要自己的不断打磨。你们在座的各位都被我寄予厚望，我希望你们能够在战争开始前，突破自我，达到锻骨境界。然后，就是活下来。以上，就是我给你们的目标，也是命令!”
“喏!”少年们年轻的脸上显得坚定而认真。
武威城，训练场。
“尹青你不再练练?我感觉我们的骑术赶荣都尉差远了，甚至连他们那些普通士卒也比不上。”一个黝黑微胖的少年抹了抹脸上的汗，翻身下马，朝已经在栓马的尹青问道。
“蒋兄，不是我说你。你好好想想，你觉得凭我们这些见习士卒会有机会骑马上战场么？即使是他们也不见得能骑马上战场。我们的敌人是谁？暴动的妖兽!马根本就无法派上用场。除非是骑乘飞羽兽进行战斗。而飞羽兽，没有凝神中期的修为是无法驾驭的。所以，这次战斗我们更多的可能都只是旁观者，学学经验。最容易出现的情况，反而是我们会在城墙上抵御妖兽冲击，我要是你，我可能就去练练体力或者射术。”尹青忙完手中的事，朝训练场门口走去。擦肩而过的时候，熟练地一拳打在目瞪口呆的蒋承胸口。
“嘶，你这个鬼机灵......等等我!”回过神来的蒋承怪叫一声，朝着尹青追去。
中庭，帝宫。
“砰!”
“砰!”器皿碎裂的声音回荡在宫殿中。
“一群废物!快十年了，你们一点线索都没有，你们这群狗奴才，孤养你们何用?”九龙纹饰的台阶上一个身着明黄长袍头戴紫金冠的青年指着阶下跪倒的将领们肆意怒吼，苍白的面庞显得有些扭曲，目眦尽裂。
“殿下息怒，末将时刻关注监天司的动静，可是没有丝毫的线索。同时也派人四处巡查多方打听，依然没有您要寻的宝贝的踪影。是不是您的描述不太准确?”应声的将领，头埋得很低，颤巍巍地解释。
“狗奴才你说什么?你敢质疑本王?孤不想听你们说这些屁话，孤只看结果!你，还有你，如果这段时间还没有进展的话，本王的日子不好过，你们一个也别想活命!”青年不耐烦的挥了挥手，示意他们退下。
“属下告退!”
“滚!”青年扶额坐下，身旁的侍女迎上去开始捏腿揉肩，生怕受到责备。
“二皇子息怒。您这么浮躁，将来怎么继承大统号令天下呢？”只听来人轻笑道。
那是一个中年男子，一头齐腰的长发挽了个髻随意飘洒，威严的脸上如刀刻一般，看不出喜怒哀乐。
“舅舅!”看着来人，原本跋扈的青年慌了神。
“我们囚禁了父皇，要是不找着八叔和他带走的神器，我怕光靠各地驻军抵不过这次妖兽劫，天下将要大乱!”二皇子慌忙走下台阶，战战兢兢地迎向中年男子。
男子微微倾身，鞠了一躬。
“殿下慎言!陛下是在闭关修炼，有望修成太初救万民于水火，怎会被我等囚禁?”说着，男子双手在袖中轻点，阶上侍女身后凝出墨色虚影，像是火焰，又像是巫术。男子微微一笑，蛊惑道：“您说是吧，殿下?”
“啊！不!”侍女来不及反抗，便被融于虚无，像是从来都没有出现过一样。
二皇子呆滞的点了点头，默不作声。
“还不够多......只有献祭更多的生命，我才能获得更强的力量!”中年男子喃喃自语。
三日后，武威城，统领府议事厅。
“启禀统领，现在城中已无平民。兄弟们已经做好准备，只等您下令随时都能投入战斗。”荣升抱拳，向穆寒川行礼。
穆寒川负手而立，看着身前的天图若有所思。天图上标注了武威城的具体布防，敌人的来袭预测，防御方案评估等等。虽然图上一如既往地详细，但是穆寒川还是觉得少了些什么。
“丁儒都尉，现在侯爷那边什么情况？中庭的援军什么时候能到？”穆寒川望向负责联络的丁儒。
“启禀统领，末将听闻宫中并没有派发援军。侯爷一连催了七次，说前方战事吃紧，需要增援。可是宫中不为所动，甚至......”丁儒的声音最开始很激动，可到了最后，竟然有些听不清。
“大男人婆婆妈妈的做什么?甚至什么说清楚!现在是帐前议事!任何一点信息都有可能改变战局!”穆寒川一眼瞪过去。
“是!统领!”
“甚至，宫中似乎关闭了咱们大陆与中庭星坛的双向传送，现在只准进，不准出。假如我们战败，就只能困死在这片土地上!”
“啊？”
“这天杀的是谁出的主意？”
“我们在前方搏命，就迎来这样的下场?”
“不如反了算了，一起杀回去......”
“......”帐内一片哗然，都在窃窃私语。
穆寒川眉头一皱，神照中期的威压尽皆释放。帐内不由一窒，好多修为差一点的将领被逼的闷哼一声。
“你们还是我刺羽军的将士吗？畏葸不前?临阵脱逃?蓄意谋反?你们想干什么？还要不要脸？”穆寒川阴沉着脸，寒声道。
说着，又指着天图:“我们现在要做的，是怎样赢得这场战争!是怎样守住这座城!是怎样不辜负那些信任我们的人的信任!至于以后，自然有人去中庭讨回公道!”
“你们各自回去好好想想!今日过后，再有言败扰乱军心者，定斩不饶!”
“喏!”将领们鱼贯而出，只剩下穆寒川，荣升和丁儒。
“现在各营情况怎么样？”穆寒川示意荣升说说现况。
“回统领，现在弟兄们还不知道没有援军的事。主要还是中庭关闭了星坛这影响太大了，这要是泄露出去，闹不好会引起哗变。”
“我何尝又不知道此中道理呢？你不要看我是统领，就连侯爷，也都只是大人物们博弈的棋子。什么时候出局，其实由不得我们......”穆寒川叹了口气，无奈地说道。
丁儒沉吟片刻，道：“统领，咱们与其在一座孤城等死，不如主动出击。背水一战，或许有一线生机。平民们已经全线撤离了，我们这次可能需要灵活行事了。”
穆寒川听了丁儒的建议，鬼使神差地点了点头，似乎又想起了当年自己和侯爷并肩作战的时刻。
