向着成功的第一步 我们平日所用的煤，不过是炭之变相，它本来是柔软的，没有固定形式的。在煤上面又有那些像小金刚钻式的圈环，它也是炭的另一个变相，是已凝固了的东西。你的理想，你的志趣，你的标准，就是你心中未成形的珍宝；要它们变成了具体的计划，才算实在，才得有无限的价值。这一级的结晶未成立之先，即使最光荣的志趣，也不过比幻梦高一些罢了！
不错，一个人在幼童时代和青年时代有种种梦想是很自然的，或者是需要的。没有梦想的青年，也不会经营出什么事业来的。但不要以梦想为满足，无论这一种梦想是何等灿烂！你总要把你的梦想变成实际的意志，把你的意志造成一个清楚的计划。
人的脑海是乐于设计的，但是往往不能把计划使之实现起来。日间专事妄想的习惯，乃是成功的致命伤，惟有清楚的计划才是达到成功的第一步。
因计划而结晶的主体 计划是创造的根据。未有物质建设之先，就要有了计划。无论任何企业，计划却是第一个要素。宗教家主张有神论最有力的那一点，也是承认了宇宙之进行，是根据着一种计划，而这种计划确是理智的；自然界的种种现象，都是根据这种计划而发生的：如天体之移动，地球之转运，四时之递嬗，百物之荣枯，正显出一种完备的计划。
你知道你最要做的是那一件事，你也知道你最愿做的是那一类人。那就是你的理想，宏旨。你用去一切的费用，与将要取回的一种代价，大约总得有一个标准。那些就是你的标准了。现在你要开始计划你的途径。你要把你的主旨具体化。
要计划的事情：
[1]时间之利用
把你自己发展到做一个善能自己训练的人，你要首先计划你时间的用途。大抵每日之一部分的时间，可以完全任你支配的。实在说一句：每日的全部时间，也是任你支配的，不过，你已经觉着把一大部分光阴来为他人服务，同时接受了人家一种金钱的酬报，或其他酬报来做了代价，这是当然的。在这种情形之下，只是未“卖出”的钟点是你的把这些钟点来做娱乐的事或有益的事，是任你的主意去支配的。
要计划全日的工作在你的日常工作里面，你要研究一下你的动作。试用一下下列各种法子，记录起你的成绩，找出一个标准的方法来。所谓标准方法，就是最快捷、最容易，而收效最多的那个法子。找到了那一个最善的方法之后，就要把它归纳入你的计划里面。要当你自己是你的 “工程师”，留心着浪费了的光阴，不需要的动作和你工作行动所需的时间，从这一方面节省一两分钟，从那方面节省一两分钟，同时你也可以增加你的产品。要节省你所费的精神，在同样的时间中，可以造就得更多。你节省这几样东西之时，你也要顾到产品的质素。所谓最善的法子，断不会令产品减低或改劣的。
你可实验一下。预定某日，将你惯常的工作早一时完成。既有了这个主意，你就要研究各种动作，削减了不需要的，促进起怠慢的。或者你的工作钟点是固定的，你就可以决定在一日之间多做二成工夫。这件事也可以办到。按着那个方法来造你将来的计划，乃是一件有利无害的事。
无论做哪一件紧要的事，用笔墨写起来的计划，是不可少的。试把一日间必要做的五件重要事件，按它们的重要程度顺序写在纸片上或册子上。逐件去做，把你的注意先集中在一个事件，等到这一件完了，才做第二件。每一次的结果如何，也要写在纸上。
你每日未去做工之前，那两三小时，也可将它来计划一下，做出有用的工作来。你也要用同样的方法来计划你晚间的时候。大抵，我们在早晨和晚上，最容易发现无益的举动和浪费时间。
每日都应该预定些有用职务以便余时来做。藏一本书在你的衣袋里面或心中预定了一种事物来研究。在电车上或在餐馆里面就可以利用这些余时。要把这样的计划写起来。其实可给你在余闲时候来思索的问题，真是多得不可胜计。
计划运用时间之时，你应有远大的眼光。试把你明年要做的事定出一个计划来，下次休假之时，在什么地方消遣，也可事先预定了。当然你心中要预定，临时或有意外的事件来到，你须要临时变更计划。不过无论如何，你预定计划之时，要先算到你自己可以操纵着将来，所以就要用心来做你的计划。
虽然，我们确不容易预备将来的，不过你要知道，倘若你不预早计划，你就很难获得有价值事物的机会。
[2]金钱的用途
你要为你的用费来预定一个计划。当然你先要知道各种以往的费用。把你的账目清清楚楚记着，使人看见就可以一目了然。有了以往的数目，你就可以去预定你的计划。在这里说起来，这就是一个预算表。
上文已经说过整理费用的惟一方法就是那一个预算制度。这个制度，美国的中央政府和地方政府都采纳了它。从行政方面来说，这个制度也可以防止种种舞弊。这个方法不外是一种根据着合理的标准而成立的用钱计划，把每种应用的用费表列起来。用了预算的计划，往往可以节省许多费用。读者们切勿以为这件是小事，或是麻烦的，而不去做。你如果能够诚实地照着你的预算表去做，必有惊异的效果。
[3]储蓄
只不用钱，不是储蓄。这件事你也要有一个切实的计划。你可以把你的余款存在储蓄银行里面，生四厘或五厘的利息。你也可以购买各种股份和公债券。不过要记得：若想你的投资有好的结果，就要预先妥为计划。
现在，可以举出一个很妥善的计划，就是预备款项来买人寿保险和把余剩的薪金存在储蓄银行里面。立了这个计划之后，你就可以把每月的余剩，一半放在储蓄银行，一半拿来购买最有价值的公债券等：最要注意的，就是要将存在银行的作为一种永久的存款，非势不得已时，就不可提取出来。储蓄的办法有许多种，当然你要选择一种最稳当便利的。
关于保险那一件事，作者还想多说几句：你一定要抽出储蓄一部分来购买人寿、医疗和意外保险：为你将来的需要和为了预防种种不可预测的意外事打算，你不可不做这件事。假定要每年付款一次，你每月就要拨出少许，以便到期支付保险费时，可以从容应付。
[4]衣服
你的计划又要顾到你的衣服和你个人一切的设备，一季已转换了，你还没有准备适当的衣服吗？这样并不见经济实在是奢侈。如果你能够预早计划在没有换季之前，购了各种物件，你也可节省多少。虽然，有许多物件，因为时式所限，不能大批购买，不过也有许多物品是不在此例的：你也可多买，以备一年之用。你若然采择了一个合理的衣服标准，你就可以把这个问题变为简单得多。
[5]教育
要为你的教育设一个计划，不单独是学校里面的教育。你有一日的生命，就要继续受教育。所以也要计划到这件事。混乱无一定宗旨的生存，一定不能使你实现你的怀抱，只有明晰的计划和谨慎的实行，才可以达到你的理想。你要把各方面的发达，包含在你的计划里面--不单独是你的专门或职业教育，即使科学、美术、音乐、文学也要包括在里面。读者们可以把本书的测验问题再翻阅一回，然后根据着前一次测验成绩和你的需要，设一个计划来做一年的研究工作。
做事程序表（Sehedule）
一个详细的计划，有效力的计划，必须以笔墨写出或以图表说明。计划若是详细说明了。而同时又附以其他补充计划。那个用笔写起的格式，就是通俗所谓做事程序表。
铁道上所用的时刻表--尤其是给予铁道雇员的那张表，就是做事程序的最好例子。火车里的工程师，离开波士顿车站之时。他不独有了一个计划，要把火车驶到纽约城，而且他更要依着很详细的、很切实的指令去做。按着这些指令，每一英里的，差不多每一码的路程都是预计过的。他要按着规定的时刻达到某一站，也要依在预定的时候经过某一段地方，丝毫不得错误。他也要停止在预先宣布的地点来取水，或换车辆，或装载其他的供给。火车每一步的移动，都计划得极其周详，然后继之以书面的说明，最后又把这个说明给予有关系的人员。那个就是做事程序表。
学校授课，也是跟着一个规定的时间表。这个表就是用极有效率的方法来支配全日的时间。得学位或文凭的课程，也用这程序表来代替它。每科的内容要支配得妥当，以免重复了或遗漏了重要的材料。
医士的药方和厨子的制饼法，也是程序表之一种。一个为许多不同的单位所组成的弦乐队之所以能够产生出一种和谐的音调，也是因为它的程序是已经很缜密地分配好了。在这件事看起来，他的格式就是乐调。
大公司的董事会议也是选择这个表来做他们的议事方针。他们有许多重要议案要待解决，但会议不能延长过于所定的时间或一小时或半小时。每件议案都依着次第排列在秩序单上，各个案件也有一个相当的时间来讨论。时候一到，就要提出讨论，规定时间将完之时，就要付出表决，使其他议案，可以按时提出讨论。
你整日的计划，也要变为一种程序表，每一件事务，应予以相当的时间来完成。但你没有试验过，你怎样用你的时间，和没有把你的动作曾经标准化之先，你怕不能够制出一个程序表。即使你已经做过这两件事，你仍然要腾出些时间来，以备偶然之事，因为你或会做错，或会被种种不可测的事所阻碍。至于这些胜出了的时候，假定没有用到，你就要按照你规定的剩余时间使用法来利用它。
每日工作之分析
要把你平日的工作研究一下，大约你一日的工作，可以包括下列五种：
1．某种通常的职务，差不多每日是照着一定的时候发生的。
2．每日必发生的事情，但不是在一定的时间发生的。
3．特别事情，不时发生的，或隔一星期或隔月才发生的。
4．“未完成的事情”--即前—日或前数日遗下的工作。
5．在意料之外的事情--你必须招待的访客，把你的日常工作稍为变更的各种临时交来的主意，其他意外发生的种种工作。
要算第一类的工作，是你每日程序表的固定点。把每一件排在它的适当钟点，并给予一个标准的时候。其次考虑第二类的工作--是每日必有的事，不过，是没有一定时刻。你要把这一类中的每一项都研究一下，决定哪一个时候做它才是有益的。有些事情，适宜在早晨做的，在疲倦没有发生之前做的；又有些是适宜在下午做的，在经过了一日的劳碌之后做的；有些事情，要靠一段稍为长久而又没有间断的时候来做的；有些是要等待报告和会议之后才可以进行去做的。要把每一种工作或职务排列在适当的时间，而且要决定时候多少才可做完。
至于其他三类的工作，也要预算平均每件需要多少时间。或者这样的工作，每星期需六小时之多，如果是这样每日就要抽出一小时的时间来预备这样不能排列在时间表上面的那种工作。
每周和每月的程序表 你应该制一个简略约一周程序表。这个表，只可包含不是日常必有的工作--例如会议、探访等事，每月要支配的事情，比较上大约是不多的；要每月或每年留意的事情，大约一张纸也够排列了。
造记录打破记录 为你自己或为受你指挥的人来编制程序表之时，有时你或者会用着竞争的方法。管理销货部的主任，大抵都是把每一个卖货员的工作情形给予所有的卖货员知道，因为想借此来鼓励起他们竞争的精神。在零售的商业里面主事的人，必定把每月售货情形和往年该月的售货情形比较一下，种种竞争的法子，也会举行，而结果比从前便会较好。试看你自己能否用有效率的动作把各部工作的时间减少，要和你最好的记录来竞争。
当著名雕刻家圣高登（St. Gaudens）把他自己所刻的林肯石像揭幕之后。一个新闻记者对他说：“圣高登先生，这岂不是你的杰作吗？”那个雕刻家回答他道：“不是的，我的杰作，照例是在每一个石像的对下一个的呀。 （NO，my next statue is always my masterpiece．）”
大抵，在工作中有两件事我们要选择其一的：一是努力，一是放任，工作有效率的人，有时也因为努力而疲乏的；办事没有效率的那一位，在更早就会放闲置散了。你编制程序表的时候，就要防备闲散乘机侵入，因为有了周详的标准，精密的计划和有效的时间支配，你就会用较短的时间来完成你的本务。既然是这样，你就要在你的余剩时间里找寻适当的职务来做。
你的时间的报酬 这个酬报之索取，可以照罗斯福（President Roosevelt）所索取的一样，就是将那些时候来阅读书报，或作切实的研究。你如果每日用十五分钟来做缜密有计划的研究，你在一年之内，可以学识一种方言，或熟习一种科学。用你的多余时间来休养，或者会是一件有益身心的事。你要留意到这一点，就是：要为你所消费去了的光阴，而取回一个充实的报酬。
