大理寺少卿刘德窝藏罪犯一事很快传递开来。
“这完全是莫须有的罪名！”刘德一拍桌子，怒得脸涨红：“我何必去做这种事情？大人，你是知道我的，那陈蝶乃一罪女，与我根本毫无关系，我窝藏她？我连她怎么到大理寺都都不知道！”
大理寺卿葛高瞻坐在桌案后皱眉不语，只听刘德接着道：“这就是那个姓邹的小子污蔑我！这是他设计好的圈套，那小子平日里便老处处与我作对，一心想着把下官挤兑出去，恳请大人明查！”
葛高瞻是个身材瘦小的中年男子，留着长须，闻言轻轻一笑，捻着那截小胡须道：“你身为大理寺少卿，连牢里关了无关人员都不知道哇？这两日不是正在重新整理近年来的卷宗、提审犯人么？”
“是，是，”刘德赶忙道：“但下官确实并未在牢中看见那个叫陈蝶的犯人，这才说邹士筠是栽赃。这人搞不好是他一早安排在哪里的，我怎么会知道呢？别说此事与我无关，假若它就是我干的。下官真的将一介罪女藏在了大理寺牢狱中，也绝不会挑在这个时候，光天化日之下就往外运人呐，这不是明摆着给人抓的么？”
刘德说得有理有据，葛高瞻一咂摸，点点头道：“有理，”于是说：“那你对此事怎么看？”
刘德听了这个语气，就知道有戏，忙不迭地接口道：“依下官而言，这就是邹士筠的自导自演，他将陈蝶救出，又故意把她安排在那时间出现，就是为了害下官。”
葛高瞻一眯眼，觉得这言论还挺有意思的，问：“他不惜冒着得罪林家，张家，救出来一个陈蝶，就是为了栽赃你么？”
言下之意就是，你是不是有点自作多情了？
刘德睁大了眼道：“那还有什么缘故？”
“对了，林夏容讲她之所以会寻到大理寺来，乃是跟着陈家的人、陈蝶亲属来的，然而她口中所说的那个陈家人坐的马车，是暗卫督主身边人的马车。”
葛高瞻忍不住问：“你是说暗卫督主与此事有关？”
“不，”刘德拿袖子略一揩脑门：“那马车是我亲自带人去迎接的，眼睁睁看着它在门前停稳了，里面的人走下来的。真就只有一个与我寺交接事务的人，一个车夫而已，根本没有什么陈家人。林夏容又坚持说，她是一路紧跟来，看着人上去了没下来的，一口咬定那人也藏在我大理寺中。”
刘德一拍巴掌，道：“大人，这不是荒唐么？难道我亲眼所见还会有假？没有就是没有，我看这个林夏容也奇怪的很，怎么早不来晚不来，偏偏是这个时候？怎么她一来，邹士筠就正好抓到陈蝶？这下林夏容闹的越发大了，这不是，这不是明摆着针对下官么！”
葛高瞻眯着眼睛并不言语，高深莫测的表情，刘德心急，还想说什么，此时门外突然来人报道：“大人，户部侍郎来了。”
葛高瞻立马应下，对着刘德使了眼色，刘德便心不甘情不愿地退了出去。
他原来一张谦卑急切的脸，在跨出门槛的那一刻沉下去，谦卑消失得无影无踪，只剩阴云笼罩在眉眼上的阴沉怒意，一边拔脚往外走，一边问等在外面的随行书吏：“当时安排去运人的那几个小吏呢？”
“他们都在邹士筠手里，”随行书吏忙道：“邹士筠在大理寺中并无多少可信人手，因此亲自看守，看得可紧。”
两人走上一大段路，穿进安静无人的过道，刘德咬起牙，阴恻恻道：“我当初是怎么跟你说的？教你安排靠得牢，嘴紧的去，你安排去的都是些什么人！人家说严刑逼供，邹士筠不过吼了两句重话，连逼问都没有，就都给我招了，你真是做的好事啊。”
随行书吏心虚得要命，只是低着头一个劲认错，刘德盯着他看了半天，突然笑了一声，道：“无妨，如今还有得救，你只尽力给我补救便是了。”
他笑得阴冷，随行书吏即便是低着头，也感觉背上猛的一凉。
不等他再说什么，刘德已经重新迈开了步子继续向前走去了。
——————
“哦？你那个表妹的事情么？”
宋川白在小筑外头又撒了一把食，满地的圆滚滚的长尾小雀唧唧啾啾的叫着争夺，小筑屋檐下的碎玉风铎清响。
王穆板着脸嗯了一声，道：“夏容闹得太不像话，坐在大理寺中不走不说，还将此事告到户部侍郎与我姨夫面前，硬是让他们给讨说法。”
“唔，”一只杂毛小雀挺着圆滚滚的小肚子，蹦到了宋川白的靴子上，咕叽咕叽地去啄锦缎的靴面，宋川白看着它好玩，脸上不禁带了点笑意，道：“这也想的明白，毕竟是杀害了她未婚夫——还是青梅竹马的凶手，结果临到处刑，还被人掉包救下，气着了是自然的。”
王穆摇头道：“你相信是那女子杀的？根本一点站得住的证据都没有，恐怕是屈打成招。”
宋川白微微一笑，王穆接着道：“张家不声张此事，又急急忙忙想给凶手盖棺定论，明显就是不想让事情闹大。”
王穆看着宋川白似笑非笑的表情，不自觉补充道：“我倒不是说闹大了不好，可是这样一来，林夏容又将自己推到百姓议论的嘴里去了。她一个姑娘家，死了未婚夫，性子这般得理不饶人，又胆大骄纵，以后可怎么再给自己找好夫家，过日子？”
“她自己都不着急，你这个当兄长的有什么好着急？”宋川白脚尖点一点，那只呆头呆脑的小雀跟着颠几下，连忙叽啾叫着扑开自己的小翅膀站稳了。
“还玩儿呢你。”王穆见状忍不住说了一句，跺了下脚，把那小东西吓得翅膀乱扑，两只细爪子一个没踩稳，便昏头昏脑地从宋川白靴子上滚了下去，惊慌失措地扯着嗓子一通乱叫。
宋川白哈哈笑，王穆赶下去了那只傻东西，心下满意了些，继续道：“户部侍郎到底怎么回事？你给我讲明白了。前些天你刚在朝上跟吴瀚池很是对呛了一番，就那么算了？想必不是这回事。”
宋川白低头看着满地争食的雀儿，道：“还能是哪回事？”
“张环一死，户部……”宋川白随手把手中的食全倒回精雕细琢的木雕食盒，拍了拍手，意味深长道：“便不能是一个不侵的铁桶了。”
小筑外头传来匆匆的急切脚步，惊起群鸟拍翅惊飞，乌泱起落。
蓝天流云，一阵鸟群飞起的哗啦啦声响将陈桐生的注意了力吸引过去，她往水榭花庭的方向看了一眼，接着问：“侯爷，在见谁？”
“王穆公子。”烟沙回了一句，便去膳房看今日的晚膳准备了，王穆十有八九是要留在侯府用饭的。
陈桐生记得这个人，当初就是他把房选麟那个纨绔混账带进了侯府，让宋川白帮其摆脱了差点东窗事发的险境。
陈桐生不太想见他，于是掉了个头往自己房间中去了，结果到晚些时候，丫鬟来敲陈桐生的门，道：“侯爷叫姑娘去用饭。”
陈桐生有点奇怪，于是打开了门问：“有客、客人在吗？”
“姑娘是说王公子？”丫鬟嘴快，睁着描粉的眼睛看了她一眼，道：“王公子与我们侯爷向来交好的，甚至当得小半个主子了，人也亲善，姑娘不必臊。”
小半个主子，亏得她敢夸。
陈桐生只好点了点头，道：“我随后便去。”
“客人跟侯爷都在等呢，姑娘可别耽搁了，这就走吧。”
陈桐生干脆站在原地看着她：“叫你，还是我去？”
丫鬟顿了一下，声音小了些：“自然是姑娘……”
“等着。”
陈桐生关了门。
晚膳就摆在水榭花庭后头，宋川白原本在与王穆各自倒了杯酒自饮，听见细微的脚步声，于是侧过头去笑道：“可算是来了，怎么今日这么不积极？”
话音未落，宋川白看到陈桐生的那一刻微微一怔，接着狐疑地眯起了眼。
陈桐生竟然不是平日里的短打装扮，她穿了条鹅黄嫩色的襦裙，披着外帛，垂着眼睛走过来的时候，显得异常温婉可人。
王穆看见她也是一愣，接着移开目光咳了一声，道：“这便是陈姑娘了吧？”
陈桐生欣然应下，快速落座。
她抬眼的那一刻，眼中的精砥气质又将原先的温婉的错觉驱散的一干二净，只是被陈桐生喝茶的动作掩饰了下去。
精致菜肴满满地摆了一桌，期间宋川白与王穆聊些他们之前的玩笑事情，气氛一时非常轻松。
陈桐生克制住自己对炙牛肉的喜爱，心不在焉地吃了几口眼前的素菜，又忍不住往牛肉上伸筷子，刚夹到一块，王穆又说到他那个调皮捣蛋的堂妹，她冷不丁听得宋川白接口道：“是，林夏容简直是只皮猴，她上回来我侯府，差点把那只鲛人绑起来烤了吃，还说是为你报仇呢。”
林夏容……是王穆的堂妹？
陈桐生一口肉含在嘴里，抬眼看了王穆一眼。看上去倒还真是没有一点血缘关系的样子，王穆一脸正气长相，想不到跟林夏容那个满脸娇纵的大小姐关系如此亲密。
不过，想到他之前做的事情，陈桐生也释然：人还是不可貌相。
一顿晚饭结束，宋川白也只是为王穆介绍了一下陈桐生，王穆更没有对她的姓氏多加怀疑，宴中频频接触到她的目光，还很和善地一笑。
之后王穆在侯府停留了大约一盏茶的时间，便告辞离去。
他登上马车，然而刚坐进去，便立觉对面有人，心下一惊，马车却已然启动了。
那人轻轻道：“别慌。”
王穆道：“陈小姐？”
陈桐生问：“方才，还是姑娘，现在，变小姐了？”
一般其实是注意不到这种微妙称呼变化的，但陈桐生对于王穆来说，毕竟身份一点点的特殊，对此十分敏感。
姑娘是一个笼统的称呼，但陈小姐……其实有指她陈家小姐身份的意思。
王穆不答反问：“陈小姐在我车中做什么？”
陈桐生轻轻道：“林夏容，不能收手。”
“……你说什么？”
“王公子与林，林小姐关系密切，想必是，不想教她，参与进来。”
王穆脸色沉下去，反问：“此事又跟陈小姐有何关系？”
“我不是，在为，侯爷做事么？”陈桐生道：“此事若，林夏容退出，那么便，查不成了。”
“陈小姐，犯案之人说到底也是你的家人，你如此紧逼，可有些斩尽杀绝的意思了。”
“你果然，知道。”
王穆没有回应，但也不否认，陈桐生接着道：“今日，林夏容所做，公子想必已、已经知道了。”
王穆轻轻一笑，往后靠去：“哦……原来那个人果然是你。”
“你把夏容引到大理寺去，借她的手搅动一番，又利用大理寺中邹士筠与刘德两位少卿不合已久的弱点，把此事升级的愈发严重，是这样么？”王穆道：“真是聪明，不愧是子陵看中的人。只是你为什么要这样做？你与陈……陈蝶，有什么旧怨不成？”
“旧怨。”陈桐生道：“可以，可以这么说，我确实，有点怨气。”
