黄昏的时候，赵掌柜的院子里传出高一声低一声凄厉、哀痛的哭泣声。桂香回家以后，母亲看到女儿失魂落魄、衣衫不整的样子，吃了一惊。在她的反复追问下，女儿说出了自己的悲惨遭遇。赵掌柜怒从心头起，跌跌撞撞地跑到县政府告状。
“屈县长呀，我女儿招谁惹谁了，惨遭这样的横祸，这帮子遭天杀的畜生就是这样祸害老百姓的，这日子可怎么过呀，呜呜呜……”
屈鸿图听完了赵掌柜的哭诉皱起了眉头。
“屈县长呀，您可得为我苦命的女儿做主啊，您是父母官哪，您可要做主啊……”赵掌柜老泪纵横地说着。
刘子良问：“你女儿可认得那几个人？”
赵掌柜说：“一定能认识的，她一定能认识的……”
屈鸿图沉吟着说：“这事难办呀，我是地方官，只能管地方上的事，军队的事我是管不上的。”
“那我女儿的冤就没处申了吗？这还有天理王法没有啊？青天白日的，我女儿就蒙受这样的灾难。”
随着一阵嘈杂声，高占魁拄着拐杖，身后跟着一群人拥进了屈鸿图的办公室。高占魁进门就喊道：“屈县长，我们这都是您治下的百姓，您治下的百姓遭到祸害，县长理应做主。我高占魁也是当过兵扛过枪打过仗的人，那一年，部队在攻打西安城的前两天，我们连的一个士兵强奸了村子里的女人，人家告到部队上，部队上第二天就把那个士兵枪毙了。军队是保卫国家、保护老百姓的，决不允许这些害群之马坏了军队的声誉。屈县长，您要为百姓做主！”
“是啊，老高头说得对，您要为百姓做主呀！”
“这样的军队是保护百姓还是祸害百姓？”
正在吵嚷间，赵掌柜家对门的一个干瘦的老婆子慌慌张张地闯了进来，她脸面扭曲，眼神惶恐，扯着赵掌柜的衣袖叫起来：“啊啊，快回去看看吧，孩子拿剪子把脖子戳破了，人恐怕不行啦。”
赵掌柜磕磕绊绊地跑回家，屈鸿图和刘子良也随后跟着到了。
赵掌柜的老婆披头散发坐在女儿尸体旁边，两手拍打着冰冷的地面，哭叫着：“老天爷呀，这是咋回事呀？我女儿就这样叫畜生们害死了，啊啊……”她一看到屈鸿图就爬到他的脚下，“屈县长，您可得为我女儿做主呀，她死得惨啊。她受不了屈辱，自尽了呀，剪子戳破脖子，腿蹬了几下就没气了呀……”
刘子良在桂香的手腕上号了一下脉，并着两根指头感觉一下鼻息，翻开眼睑看了一下瞳仁，叹了口气，对屈鸿图说：“没救了。”
高占魁用拐杖戳着地面愤愤地说：“作孽，作孽呀，好端端的一个孩子就这样让畜生给糟蹋死啦！”他抖动着胡须向左右看了看：“街坊邻居们，咱们不能让孩子这么糊里糊涂地死了，咱们要给孩子讨回一个公道。走，到兵营里找那几个畜生去。”
“对，找那几个畜生去。”
“好，我们一块儿去。”
“走走走。”
屈鸿图随着人们朝前走了一段路，他停下脚步，看着向军营方向走去的人群，有些不知该怎么办。
“这，这……他们……咱们……”
刘子良干咳了一下，说：“屈县长，别着急，等他们过去喊叫一阵，咱们再过去。”
“我非要去吗？”
刘子良沉吟了一下，说：“您一定要过去，您如果不过去，同官县老百姓以后该怎么议论您？您这个父母官的颜面怎么搁呀？”
经过这么些日子的琢磨，他已经摸透了眼前这位上级的脾性。这是一个既爱摆谱，内心又胆小怕事的人，在他跟前说些过头的话，他也不会有过多的计较。
屈鸿图在原地转着圈，嘴里嘟嘟囔囔着：“这他娘的会是谁呢？竟敢在光天化日之下强奸民女，这也太无法无天了。”
这时候，前面的黑暗中有人吵嚷着向这边走来。他们说话的声音很大，屈鸿图和刘子良听得很清楚。刘子良赶忙把屈鸿图扯到一个墙角的后面，几个人匆匆忙忙地向县政府方向走去。
“这个屈鸿图是啥东西，见事就缩王八头了，今天咱们一定要把他拽过去。”
“那个刘师爷也是个拉稀屎的家伙，平时就能油嘴滑舌，一到正事上就脚下抹油，溜得比兔子还快。”
“没有金刚钻就别揽这瓷器活，干脆卷铺盖卷滚蛋吧！”
“我说，咱们五个人谁要跑了谁就是畜生，别现在说得英雄一到县衙就害怕了。”
刘子良仍侧耳听着，回头一看，屈鸿图已经走到街心。他赶忙撵了过去，看到屈鸿图阴着脸，赔着小心说：“这些人，真不知天高地厚，说话没个深浅。”
屈鸿图拧着眉头，长叹一声说：“他们说得没错，是可忍，孰不可忍。我想好啦，我必须为赵掌柜家申这个冤。否则，我屈某人怎么觍着脸在同官县县城露面。”
“可是……”
“不要再说了，”屈鸿图打断了刘子良的话头，“想得越多越窝囊，现在你就和我走，一同去找张震山，看张震山怎么讲。”
“问题是……”
“是什么？”
刘子良向屈鸿图跟前凑了凑，说：“赵掌柜的女儿死了，现在有谁能说清祸害他女儿的罪犯是谁呢？没人承认怎么办？张震山一句话就能堵住你的嘴。他要说‘你跟我说是谁呀’，你怎么回答？俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双，这都讲的是证据，咱们的证据在哪里？”
屈鸿图深思着说：“赵掌柜的女儿如不遭受这突如其来的灾祸，好端端的绝不会自尽吧。他张震山要是查不出来只能说是他无能，我就不信那几个作孽的畜生是铁板一块。”
“他们如果私下定了攻守同盟，都不承认咋办？”
“先别想那么多，跟我走……”
军营里围了许多人。赵掌柜的老婆由于过度悲伤哭昏过去几次了，邻居们正在安慰她。她一见屈鸿图到了，就又号哭起来，干涩刺耳的哭声使人难受。
张震山站在桌子边抽烟，一见到屈鸿图就拧起眉埋怨道：“我说，屈县令你咋现在才来，你看看这军营成啥了，这和菜市场有啥两样？”
“情况是……”
张震山阻住他说话：“你别说了，情况我都知道了。”他指着赵掌柜：“他说他闺女被几个当兵的强奸了，闺女性子烈，用剪子戳了脖子，人也死了。我一听就怒火万丈，我他娘的带兵几十年还没有出过这丢人的事，我立即就命令乔参谋长去抓人。可乔参谋长问：‘司令，你叫我去抓谁呀，是去抓张三、李四，还是王二麻子？’这不会是编故事逗俺老张玩的吧？死了人往俺老张头上扣屎盆子，嗯？”
赵掌柜和他老婆又跪在张震山的面前，一把鼻涕一把泪地哭道：“长官，我们说的是实话，是实话呀！”
张震山说：“是实话？你咋能让我相信你们说的是实话。我要说你闺女是让过路的坏蛋强奸了行不行，嗯？我要说是因为你们家里闹别扭，她一时想不开自杀了行不行，嗯？我这军队几百号人，你说的是谁呀，嗯？”
屈鸿图和刘子良面面相觑，面对这样的状况，虽说已经有所预料，但到事上，没有证据，也不知该怎么办。
赵掌柜的老婆又开始哭哭啼啼。赵掌柜哭丧着脸，挓挲着手说：“小女回到家确实说是担水的时候被当兵的糟蹋的呀，这话我可是亲耳听到的，小女不会撒谎。”
屈鸿图说：“张司令，事关人命，赵掌柜说的话绝不会没有根据。”
张震山显得不耐烦地说：“只要有证据，只要这人有名有姓，我抓住一定严惩，决不姑息。但是我现在去抓谁，我该去抓谁？屈县令，你说我去抓谁？我总不能就凭这一面之词，把这几百号人都抓起来吧！”
乔参谋长打着圆场，说：“这样吧，你们先回去，我们追查一下，一旦调查属实，我们执行司令的命令决不姑息。”
高二贵从人群里挤了进来，打了个立正：“报告司令，我知道是谁干的。”
屈鸿图急切地问：“谁？”
张震山拧过脖颈，愣着眉睨着他：“谁？说！老子一枪崩了他。”
高二贵说：“一共四个人。吕志武、袁机灵、谢玉柱、黄大山。”接着，高二贵把上午发生的事情经过说了一遍。
郭蛮子恨恨地咬着腮帮子，说：“你说的是实话吗？这可是人命关天的大事，不能有一丝一毫的虚假。做假证是要受军法处置的！”
高二贵坚定地说：“我说的是实话。”
张震山向站在一旁的乔参谋长发着命令：“乔参谋长，你去，马上带人把这几个孬种抓起来，别让他们跑了。奶奶的，老子的队伍啥时候出过这种丢人事。”
没过多大一会儿，乔参谋长进来报告说，四个人全部抓到，都押过来了，请司令发落。
张震山擂着桌子吼道：“把他们带进来。”
四个人全部被捆绑着，被几个士兵推搡着进来，在屋子里一排站好。张震山在他们面前踱着步，声音低沉而冷峻：“是你们几个干的事，嗯？还有别人没有，嗯？”
“没有啦。”回答的是吕志武，他不时用眼睛斜盯着高二贵。
张震山讥讽道：“没有啦？哼，有种。敢做敢当啊！”
赵掌柜颤抖着手指着他们说：“你们这几个丧尽天良的畜生，把我女儿害死。我和你们拼啦！”说着就朝吕志武的身上撞去，士兵赶忙把他拉住。
赵掌柜的老婆像疯了似的，咒骂着扑了过去，在他们的脸上抓挠着：“没人性的畜生呀，丧尽天良呀，我好端端的一个女儿就这样让你们糟蹋死了，天打五雷轰的龟孙子。我命苦的孩子，呜呜呜……”
“拉下去，先关禁闭，不给饭吃，要严惩……不贷！”张震山拍着桌子吼道。
