周勃为人告欲反，下廷尉，逮捕，吏稍侵辱之。初，勃以诛诸吕功，益封赐金，尽以予太后弟薄昭。及系急，昭为言太后，后以语文帝，乃得释。王恢坐为将军不出击匈奴单于辎重，下廷尉，当斩。恢行千金于丞相田蚡，蚡不敢言上，而言于太后。后以蚡言告上，上竟诛恢。蚡者，王太后同母弟也。汉世母后豫闻政事，故昭、蚡凭之以招权纳贿，其史所不书者，当非一事也。神宗熙宁七年，天下大旱，帝对朝嗟叹，欲尽罢法度之不善者。王安石怫然争之，帝曰：“比两宫泣下，忧京师乱起，以为更失人心。”安石曰：“两宫有言，乃向经、曹佾（yì）所为耳。”是时，安石力行新法，以为民害，向经、曹佾能献忠于母后，可谓贤戚里矣，而安石非沮之，使遇薄昭、田蚡，当如何哉？高遵裕坐西征失律抵罪，宣仁圣烈后临朝，宰相蔡确乞复其官，后曰：“遵裕，灵武之役，涂炭百万，得免刑诛幸矣，吾何敢顾私恩而违天下公议！”其圣如此，虽有昭、蚡百辈，何所容其奸乎？
【译文】
周勃被人告发谋反，事下廷尉，被逮捕，狱吏对他稍加凌辱。当初，周勃因诛除诸吕有功，增爵赐金，尽将所赐送给太后弟薄昭。及勃被抓，昭为周勃向太后（文帝母）说情，太后要文帝放人，勃才得以释放。汉武帝时，王恢因身为将军而不出击匈奴单于的粮草，事下廷尉，应当斩首。王恢用千斤黄金送给当时的宰相田蚡，田蚡不敢对武帝说，而向太后求情。太后以蚡言告武帝，武帝还是将王恢杀了。田蚡，是王太后的同母弟。汉代母后预闻政事，故薄昭、田蚡凭这种关系招权纳贿，其中史书没载的，当然就不少了。宋神宗熙宁七年，天下大旱，神宗对朝嗟叹，打算全部罢除所立法度之不完者。
王安石忧愤争执不同意罢除，神宗说：“近时两宫（指太后宫与皇后宫）落泪，担忧京师起祸乱，失去天下之心。”王安石说：“两宫有话，这是向经、曹佾二人所蛊惑的。”是时，王安石极力推行新法，对百姓造成祸害，向经、曹佾能够献忠心于母后，可以说是贤明的外戚呀！而王安石非议阻拦，假使遇到薄昭、田蚡这种人，又怎么办呢？
高遵裕坐西征失利被免官，宣仁圣烈后临朝，宰相蔡确乞求恢复高遵裕的官，太后说：“高遵裕在灵武之役中，使百万士民生灵涂炭，没有杀他已经是很幸运的了，我怎么可以照顾私恩而违背天下的公议呢？”太后圣明如此，虽有薄昭、田蚡百辈，其奸邪之心又怎能得逞呢？
文字结尾
【原文】
《老子·道德经》“孔德之容”一章，其末云：“吾何以知众甫之然哉？以此。”盖用二字结之。《左传》：“叔孙武叔使郈马正侯犯杀郈宰公若藐，弗能。其圉人曰：‘吾以剑过朝，公若必曰：‘谁之剑也？吾称子以告，必观之，吾伪固而授之末，则可杀也。’使如之。”《孟子》载：“齐人一妻一妾而处室者，其良人出，必厌酒肉而后反。问所与饮食者，则尽富贵也。妻瞷其所之，乃之东郭播间之祭者，乞其余。归告其妾曰：‘良人者，所仰望而终身也，今若此！’”此二事反复数十百语，而但以“使如之”及“今若此”各三字结之。《史记·封禅书》载武帝用方士言神祠长陵神君，李少君、谬忌、少翁、游水发根、栾大、公孙卿、史宽舒、丁公、王朔、公玉带、越人勇之之属，所言祠灶，化丹沙，求蓬莱安期生，立太一坛，作甘泉宫台室，柏梁、仙人掌，寿宫神君，斗棋小方，泰帝神鼎，云阳美光，缑氏城仙人迹，太室呼万岁，老父牵狗，白云起封中，德星出，越祠鸡卜，通天台，明堂，昆仑，建章宫，五城十二楼，凡数十事，三千言，而其未云“然其效可睹矣”。则武帝所兴为者，皆堕诞罔中，不待一二论说也。文字结尾之简妙至此。
【译文】
《老子·道德经》“孔德之容”一章，其末尾说：“我怎么知道万物初始时的样子呢？以此。
”用两个字就收了尾。《左传》：“叔孙武叔使郈马正侯犯杀郈宰公若藐，未能成功。他的养马人说：‘我拿着剑经过朝廷，公若一定会说：‘谁的剑？’我假装要告诉他，他必定来看，我假装把剑尖递给他，趁机就杀了他。’使如之。”（即按养马人提出的办法作了。）《孟子》载：“齐国人一妻一妾，共处一室，丈夫出门，一定要酒足饭饱才回家。问他谁请他吃饭，说都是富贵之人。有一次妻子偷偷看他去哪儿，原来他是去东郊墓地，向祭奠死者的人讨吃祭食。妻子回来告诉妾说：‘丈夫，是我们仰望而托付终身的人，今若此！”以上两件事使用的语句达数十百字，但只以“使如之”，“今若此”各三字结尾。《史记·封禅书》载武帝听信方土之言，祭祀长陵神君，时李少君、谬忌、少翁、游水发根、栾大、公孙卿、史宽舒、丁公、王朔、公玉带、越人勇之等人，装神弄鬼，向武帝提出祠灶可以致物，致物则丹沙可以化为黄金，可以求见蓬莱神仙安期生等等。于是立太一坛，造作甘泉宫台室、柏梁、仙人掌，寿宫神君，斗棋小方，泰帝神鼎，云阳美光，缑氏城仙人迹，太室呼万岁，老父牵狗，白云起封中，德星出，越祠鸡卜，通天台、明堂、昆仑、建章宫，五城十二楼，凡数十件事，三千余字，而在最后只说“然其效可睹矣。”就是说武帝所兴的这些事，都是堕入了荒诞迷罔之中，无须一一给予评说。这是十分简妙的文章结尾。
国初古文
【原文】
欧阳公书韩文后云：“予少家汉东，有大姓李氏者，其子尧辅颇好学。
予游其家，见有敝箧贮故书在壁间，发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒无次序，因乞以归读之。是时，天下未有道韩文者，予亦方举进士，以礼部诗赋为事。后官于洛阳，而尹师鲁之徒皆在，遂相与作为古文，因出所藏《昌黎集》而补缀之。其后天下学者亦渐趋于古，韩文遂行于世。”又作《苏子美集序》云：“子美之齿少于予，而予学古文，反在其后。天圣之间，学者务以言语声偶擿以相夸尚，子美独与其兄才翁及穆参军伯长作为古歌诗杂文，时人颇共非笑之，而子美不顾也。其后学者稍趋于古。独子美为于举世不为之时，可谓特立之士也。”《柳子厚集》有穆修所作《后叙》云：“予少嗜观韩、柳二家之文，《柳》不全见于世，《韩》则虽目其全，至所缺坠，亡字失句，独于集家为甚。凡用力二纪，文始几定，时天圣九年也。”予读《张景集》中《柳开行状》云：“公少诵经籍，大水赵生，老儒也，持韩愈文仅百篇授公曰：‘质而不丽，意若难晓，子详之，何如？’公一览不能舍，叹曰：‘唐有斯文哉！’因为文章直以韩为宗尚。时韩之道独行于公。遂名肩愈，字绍先。韩之道大行于今，自公始也。”又云：“公生于晋末，长于宋初，扶百世之大教，续韩、孟而助周、孔。兵部侍郎王祜得公书曰：‘子之文出于今世，真古之文章也。’兵部尚书杨昭俭曰：‘子之文章，世无如者已二百年矣。’”开以开宝六年登进士第，景作行状时，咸平三年。开序韩文云：“予读先生之文，自年十七至于今，凡七年。”然则在国初开已得《昌黎集》而作古文，去穆伯长时数十年矣。苏、欧阳更出其后，而欧阳略不及之，乃以为天下未有道韩文者，何也？范文正公作《尹师鲁集序》亦云：“五代文体薄弱，皇朝柳仲涂起而麾之。洎杨大年专事藻饰，谓古道不适于用，废而弗学者久之。师鲁与穆伯长力为古文，欧阳永叔从而振之，由是天下之文一变而古。”其论最为至当。
【译文】
欧阳修为韩愈文集写的后记中说：“我年少时家住汉东，当地有一大姓李氏，其子尧辅颇为好学。我去他家游玩，看到一个无盖的小箱子贮藏着旧书放在壁墙中，打开来看，原来是唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒没有顺序，因求借回阅读。是时，天下还没有称道韩愈先生文章的。我也刚考取进士，在礼部研究诗赋，后在洛阳为官，而尹师鲁的学生都在，就在一起写作古文，因而将所收藏的《昌黎集》拿出进行补证。其后，天下学者渐渐趋向古文，韩文遂行之于世。”欧阳修又作了《苏舜钦集序》，序中说：“子美（舜钦字子美）的年龄比我小，而我学古文反落在他的后面。宋仁宗天圣年间，学者们还在以语言的对偶平仄的工整相炫耀，唯独子美与其兄苏才翁以及穆伯长参军一直写作古歌诗杂文，当时人们颇非议笑话他们，但子美不在乎人们的非议与讥笑。其后学者逐渐趋向于古文。只有子美在举世不为时学作古文，可以说是卓立不群的独特之士。”《柳子厚集》有穆修所作的《后叙》，说：“我少年时特喜欢读韩愈、柳宗元的文章。柳文不全见于世，而韩文虽然篇目齐全，但缺漏、掉字失句很多，在名家文集中是最严重的。我共用了二十年的精力，文字才基本上确定下来，当时正是仁宗天圣九年。”我读《张景集》中的《柳开行状》说：“先生少时读经籍，天水有个姓赵的人，是个老儒生，拿着韩愈文章仅百篇送给他说：‘质朴而不华丽，意思却难以弄懂，您详细读一读，如何？’先生一读就舍不得离手，叹气说：‘唐朝有如此好的文章！
’因此他写文章就只以韩文为宗为尚。当时韩文之风格独只先生一人效法，于是就把自己改名为肩愈，字绍先。韩文之风格大行于世，自先生开始的。”又说：“先生生于后晋末年，长于宋初，扶正了百世的大教，继承了韩愈、孟子而弘扬了周公、孔子。兵部侍郎王祜得到先生的书说：‘您的文章出自于今世，真正是古代文章的发扬啊！’兵部尚书杨昭俭说：‘先生的文章，世上已经二百年不见了。’”柳开以宋太祖开宝六年登进士第，张景为他作行状时，为真宗咸平三年。柳开为韩文作序说：“我读先生的文章，自十七岁至于今，已有七年。”然则在国初柳开已得到《昌黎集》而写作古文，离穆伯长时已数十年了。苏舜钦、欧阳修更出其后，欧阳修比苏舜钦还要晚一点，而他以为天下未有人称道韩愈之文，为什么呢？范仲淹作《尹师鲁集序》，亦说：“五代文代薄弱，柳仲涂起而领头。及杨大年专事文藻，认为古文之道不适应，废古文而不学已很久了。师鲁与穆伯长大力倡导古文，欧阳修随之发扬，由是天下文章一变而为古文。”这一论述最为精当。
