举世闻名的诺贝尔于1833年10月21日，出生在瑞典斯德哥尔摩，一个普通的机械师的家里，全名叫做艾弗雷德·伯哈德·诺贝尔。
在瑞典这个平静的国度里，斯德哥尔摩是个依山傍水，美丽如画的地方。在一个比较偏僻的巷子里，这个姓诺贝尔的一家人，过着小康而又和睦的生活。机械师下班回家，主妇操持家务完毕，孩子们放学之后，屋子里便充满了欢声笑语，老诺贝尔讲着一个又一个的古今自然现象和科学发展故事，小诺贝尔们都睁大了眼睛，没完没了地提出各种的问题。年复一年，孩子们就是在这样的家庭环境中，受到了良好的教育，老夫妇两个人看着他们一个个都在健康的成长，而感到无比的欣慰。
八岁的诺贝尔开始入学，在众多的小学生中，他就表现出了非凡的接受能力，学习成绩经常名列前茅。
老诺贝尔，没有学习过专业的化学，但是为了工程的需要，自己便试着做炸药。一次的不幸，炸药发生了爆炸，引起了一场大火，还把自家的和邻居们的房子都烧掉了。顿时倾家荡产而且遭受到街坊四邻的不容，只好只身去了邻国芬兰找事做。不久，他创制了一种水雷，被当时俄国的公使知道后受邀去了俄国，在俄国安定下来之后，便把全家人都接到了自己的身边。
诺贝尔的兄弟们都不懂俄语，便在家里由一位家庭教师来教授功课，其余的时间，便跟着父亲到工厂去打零工。诺贝尔从小就在父亲的身边，耳闻目染，深受影响，1850年17岁时便以工程师的名义去美国学习和实习，又到欧美考察，四年以后又重新回到阔别已久的祖国。在这一段的时间里，诺贝尔不仅勤奋读书，掌握了多国的语言文字，还了解到在当时工业发展的实际情况和迫切需要解决的问题，并决定对化学进行研究并改进炸药。
黑火药是我国伟大的四项发明之一。我国古代的炼丹家和军火制作人，用硝石、硫黄、木炭配制成了各种用途的炸药时，肯定是有不幸的火灾、爆炸、烧伤、炸死等事故发生，终于得到了不同的成熟配方和较安全的操作经验。黑火药后来又传到了欧洲，引起了欧洲人制造爆破性更猛更烈的炸药的要求，诺贝尔所处的正是人们都提出这一要求的时代。当时，已经有很多的人，其中还有诺贝尔的父亲，都在研制爆炸性更猛的新炸药。一个传说法国人发明了性能优良炸药的消息，刺激了诺贝尔，使他竭尽全力地加快了研究的步伐，为此，在他的一生当中，经受了多次的风险和挫折。
1847年，意大利的苏伯诺制成了一种爆炸性很强烈的东西，它是一种液体，叫做硝化甘油。由于硝化甘油对振动非常敏感，所以制造和运输都很危险。
从1862年开始，诺贝尔用了三四年的时间，经过多次反复的试验，首先制出了炸药的引爆药雷酸汞。在接近成功的一次实验中，突然发生了强烈的爆炸，室外的人都以为诺贝尔被炸死了，等到弥漫的烟尘消散时，从破碎的瓦砾堆中，满身血迹的诺贝尔奇迹般地爬了出来。看着这些惊呆了的人们，居然伸臂、跳跃、狂呼，成功了！成功了！把周身的伤痛忘掉了。直到现在，一切爆炸的引信雷管中，都装有雷酸汞。
诺贝尔在研制硝化甘油引爆剂的同时也在研制硝化甘油的稳定剂。开始他是将硝化甘油和黑火药混合，但是放置的时间稍长，就不会爆炸了，只能燃烧，所以没有了使用价值。后来他又用了一种醇（甲醇）的液体跟硝化甘油混合，效果很好。在国内获得了这一发明的专利之后，诺贝尔父子俩便带着这个研究成果去了法国。
在法国，他们希望得到富商的资助而开办工厂，但是没有人愿意为这个“不可思议”
的爆炸物出钱而担风险。一次偶然的机会，他们受到了拿破仑第三（路易·波拿巴）
的赞许，得到了十万法郎的资金，于是便在法国海伦坡开始建造了一座实验所。
不幸的事情发生了，在1867年9月3日，海伦坡的实验所意外发生了一次大爆炸，当时正在做实验的诺贝尔的弟弟，埃密·诺贝尔被当场炸死，许多人遇难，这一次很轰动的海伦坡的爆炸事件，使得诺贝尔不得不又回到了瑞典，在人们的嘲骂声中，反思自己的过去，又重新开始了他的实验。
为了不给别人带来麻烦和灾难，诺贝尔在朋友的帮助之下，租了一只船，在斯德哥尔摩郊外的马拉湖上，又建了一个实验室，经常工作到深夜。有时碰上刮风，船被吹向岸边，岸边的人就会狠狠的来驱赶他。诺贝尔在困境中坚持实验，经过多次的申请，最后终于得到了政府的批准，在温特维根地区，选定了一个适合的场所，建起了世界上的第一座正式的生产硝化甘油的工厂。
硝化甘油是用浓硫酸、浓硝酸和甘油反应而制成的。但是在成品中往往由于清洗的不够，会残留一些酸的成分，一方面是会腐蚀容器，另一方面是会促使硝化甘油分解而引起爆炸。当时诺贝尔并没有意识到这潜在的危险，接着就在世界各地，由于硝化甘油而引起了火车和轮船的大爆炸，以及储藏和使用硝化甘油而引起的库房、工厂的大爆炸事故，也都相继发生了。
公众们对硝化甘油的实用价值发生了怀疑，各国的政府对硝化甘油都下禁用的命令，面对这样的打击，诺贝尔没有退缩。于是暂时决定到使用硝化甘油最多的加利福尼亚建厂子，就地生产，这样可以减少运输和贮存事故。同时加紧研究，并改进硝化甘油的稳定剂。
又经过了多次的失败，诺贝尔终于找到了一种叫做硅藻土的多孔性固体物质，用来吸收硝化甘油，第一次成功的制成了很安全的猛烈炸药。他和他的父亲，在1868年获得了瑞典科学会颁发的“雷特斯泰特”奖。
1875年，诺贝尔用硝化甘油和火棉（硝化纤维），成功的制成了不怕水的胶体炸药，并且还在这一基础上制成了颗粒状的无烟火药，为现代的军事工业奠定了基础。
人人都知道诺贝尔是一位制造炸药的化学家，其实他对多种科学都很感兴趣，富于创新改革的精神，在诺贝尔一生中，一共获得过355项的发明专利。对文学他也颇为爱好，不仅写诗还写过小说。可真是一位才华横溢的学者。
诺贝尔研制成功了多种炸药，本来是想让它为人类的建设而服务的。但他在晚年，却看到战争使成千上万的人，死于炸药下，而十分的痛心。他主张“所有国家都应该履行和平公约……”，并愿意拿出自己财产的一部分，作为奖金，奖给世界上对和平事业作出贡献的人。
诺贝尔的一生都过着独身的生活，由于长年夜以继日的在实验室里被各种药品熏蚀，多次经受着爆炸的创伤，后来又得了心脏病，在1896年12月10日便与世长辞了。享年64岁。
临终前的诺贝尔留下遗嘱，将他遗产的一部分，一共是920万美元作为基金，以其中的利息设作奖金。从1901年开始，在全世界已经有500多位科学家（物理、化学、生理学和医学）文学家、经济学家及和平战士以及十多个群众团体获得过“诺贝尔奖金”。
