卤水点豆腐的秘密
如果你注意一下豆腐坊里做豆腐的情形，就会发现：人们总是用水把黄豆浸胀，磨成豆浆，煮沸，然后进行点卤——往豆浆里加入盐卤。这时，就有许多白花花的东西析出来，一过滤，就制成了豆腐。
盐卤既然喝不得，为什么做豆腐却要用盐卤呢？
原来，黄豆最主要的化学成分是蛋白质。蛋白质是由氨基酸所组成的高分子化合物，在蛋白质的表面上带有自由的羧基和氨基。由于这些基对水的作用，使蛋白质颗粒表面形成一层带有相同电荷的水膜的胶体物质，使颗粒相互隔离，不会因碰撞而粘结下沉。
点卤时，由于盐卤是电解质，它们在水里会分成许多带电的小颗粒——正离子与负离子，由于这些离子的水化作用而夺取了蛋白质的水膜，以致没有足够的水来溶解蛋白质。另外，盐的正负离子抑制了由于蛋白质表面所带电荷而引起的斥力，这样使蛋白质的溶解度降低，而颗粒相互凝聚成沉淀。这时，豆浆里就出现了许多白花花的东西了。
盐卤里有许多电解质，主要是钙、镁等金属离子，它们会使人体内的蛋白质凝固，所以人如果多喝了盐卤，就会有生命危险。
豆腐作坊里有时不用盐卤点卤，而是用石膏点卤，道理也一样。
煮不烂的豆
也许妈妈曾经对你说过，煮豆时，盐别放得太早，要不豆就会煮不烂。这句话很有化学道理。
你可以做这样的实验：拿半截萝卜，把它的中心挖掉一部分，再倒进一点浓盐水，过几小时，你再看看萝卜里的盐水多出来了，这是因为萝卜里的水渗透出来了。
黄豆浸在清水中，黄豆不是慢慢地变“胖”了吗？这实际上也是一种渗透现象。
因为干黄豆中，水分是很少的，我们可以把它看作是浓溶液，而黄豆外面的那层皮，相当于一个半透膜，当黄豆浸到清水中去煮的时候，就会发生渗透现象，结果是清水中的水分子，穿过黄豆皮进到了黄豆里面，使黄豆变胖了。黄豆只有充分浸胖以后，再经过一段时间煮，黄豆的细胞才会被胀破，使豆子煮烂。
如果煮豆时，盐加得太早，黄豆浸在盐水中，由于盐水的浓度比起清水来说，是浓了很多，这样水就很不容易再往黄豆中渗透了。如果加的盐较多，盐水的浓度甚至也可能超过黄豆中的浓度，这样，水就不但进不去，甚至还可能从稍稍变胖的黄豆中“钻”出来，黄豆中没有了足够的水分，难怪黄豆就煮来煮去煮不烂了。
同样的道理，煮绿豆汤、赤豆汤时，糖也不要早早的放，煮猪肉、牛肉时，也不要过早加盐，以免不容易煮烂。
馒头、饼干里的小洞洞
你参观过饼干工厂吗？只有五分硬币那么大的生面片，送到烘烤炉里转一圈出来以后，体积增大了好几倍，变得又松又脆掰开一片饼干，可以看到里面布满了蜂窝似的小洞洞。面包和馒头里面同样也布满了小洞洞。
油条呢，在油炸之前像一支钢笔粗，在油锅里急剧膨胀，变得比晾衣竿还粗呢！这是谁变的魔术呢？“魔术师”是酵母菌，或者化学药品。
你一定记得，酿酒时酵母菌吃下淀粉变成的糖，吐出酒精和二氧化碳。做馒头的情形也是这样。和面粉时揉进去的那块“老面”里，住着众多的酵母菌。它们在湿面粉里，只要温度适宜，就迅速繁殖。它们吐出的酒精使馒头有股醇香味，放出的二氧化碳气在湿面团里占据了空间，撑出一个个小洞洞。蒸馒头的时候，小气泡受热进一步膨胀，在面粉里鼓出一个个大气孔。面粉里的蛋白质——面筋受热凝固，成为气孔的“墙壁”，将二氧化碳团团围住。最后，墙壁破裂，二氧化碳跑出来了，却给馒头里留下了无数的小洞洞。
做饼干、蛋糕和面包等食品时，常用另外一种发酵粉。这种发酵粉和酵母菌毫不相干，实际上是化学疏松剂。它包含的两种化学药粉——碳酸氢钠和磷酸二氢钠，放到湿面里，就发生化学变化，冒出二氧化碳气来，使食品里产生许多小洞洞。
炸油条的生面里预先揉进了食碱和明矾。早点铺师傅说的“一碱二矾三盐”指的是，每七斤面配上一两食碱、二两明矾和三两盐，便成炸油条的生面了。这三种化学角色各有各的作用：盐使面有咸味并变得柔韧，明矾是硫酸铝钾，具有酸性，在滚烫的油锅里，它和食碱起化学反应，生成大量二氧化碳气泡，气泡受热急剧膨胀，使油条迅速胀大。一两食碱和二两明矾可以生成约14升二氧化碳气，沸油二百多度的高温，又使它的体积膨胀一倍多，所以，新炸的油条疏松多孔。
更有意思的是，啤酒、汽水里的气泡也可以用食碱和酸性化学药品的反应来产生。道理和前面说的一样。你想自制汽水吗？很简单，只要在厚壁的汽水瓶或啤酒瓶里，预先灌进加了糖或橘子汁的凉开水，不要满口。然后，迅速把2克食碱粉未和2克柠檬酸倒进瓶里，盖严瓶塞，用铁丝扎紧，再用毛巾裹住瓶子猛摇几下。反应生成的二氧化碳气逃不出瓶外，只好憋在瓶子里，暂且在汽水里栖身。当然，工厂里生产汽水、酒，不必这么麻烦，而是直接将二氧化碳气加压，使它较多地溶解进水里。当你打开汽水瓶盖时，这些在高压下溶解到汽水里的二氧化碳气便如释重负，纷纷冒出水面。你喝汽水不多会儿，肚子里就会泛出气泡，这是汽水里的二氧化碳在胃里受热又要“逃离”，它带走了人体的一部分热量，所以夏天喝汽水可以解热。一部分二氧化碳溶解在水里生成碳酸，它是弱酸，微酸可以温和地刺激肠胃而帮助消化。
酱油不是油
在生活中，我们和“油”打的交道可真不少。花生油、菜籽油、猪油、牛油、汽油、酱油……
你可知道，它们虽然都叫“油”，但却是几类完全不同的物质。
汽油、煤油是碳和氢的化合物，不能吃，用做燃料。
我们吃的动物油和植物油都是各种脂肪酸和甘油结合而成的碳、氢、氧的化合物（有机化学中叫酯）。
酱油的名字虽然也是“油”，其实和油没有一点关系。
中国的酱油在国际上享有极高的声誉。三千多年前，我们的祖先就会酿造酱油了。最早的酱油是用牛、羊、鹿和鱼虾肉等动物性蛋白质酿制的，后来才逐渐改用豆类和谷物的植物性蛋白质酿制。将大豆蒸熟，拌和面粉，接种上一种霉菌，让它发酵生毛。经过日晒夜露，原料里的蛋白质和淀粉分解，就变化成滋味鲜美的酱油。
酱油是好几种氨基酸、糖类、芳香酯和食盐的水溶液。它的颜色也很好看，能促进食欲。除了酿造的酱油外，还有一种化学酱油。那是用盐酸分解大豆里的蛋白质，变成单个的氨基酸，再用碱中和，加些红糖作为着色剂，就制成了化学酱油。这样的酱油，味道同样鲜美。不过它的营养价值远不如酿造酱油。
酒也是酿造出来的。淀粉经过麸曲的作用变成麦芽糖，再让糖液发酵，酵母菌吃下糖，“排泄”出酒精和二氧化碳。这种含酒精的水，经过蒸馏，使酒精浓度增大，就是酒。用不同品种的粮食、水果或野生植物酿造出来的酒都含有酒精，做菜的黄酒里有15％的酒精；啤酒里有4％的酒精；葡萄酒含酒精10％左右；烧酒里含酒精最多，超过60％。烧鱼时加点酒，酒精能把鱼肉里发腥味的三甲胺“揪”出来，带着它一块儿变成蒸汽挥发掉了，所以烧鱼加酒可以除腥。
酒精有化学名称叫做乙醇。纯粹的酒精并不好喝。名酒佳酿里除了酒精，还有香酯、糖、香料、矿物质等好多种微量物质。啤酒、葡萄酒、黄酒存放过久会变酸。这是空气中到处流浪的醋酸菌，在它里面安家落户、繁殖后代的结果。酸味是醋酸造成的。
“人造牛排”和“全素烤鸭”
在商店里，你可以买到“植物蛋白肉”。“植物蛋白肉”这个名字有点古怪，既然是肉，怎么又是植物蛋白呢？有人甚至于幻想，将来有一天会出现“酱汁人造牛排”、“全素烤鸭”。
这是怎么回事呢？话得从头说起。我们的食物不论来自植物、动物还是微生物，在化学家的眼里不过是一些蛋白质、脂肪、糖、维生素、无机盐和水，而这些营养物质大部分是碳、氢、氧和氮四种化学元素构成的化合物，再配合少量的硫、磷、铁、氯、钠、碘、镁、钴等，不超过二十种元素。
植物油和动物油都是由碳、氢和氧三种元素组成的脂肪酸和油结合的产物，可以说是大同小异。植物油通常是液态的，而动物油却是固态或冻状的，这是由于植物油含的氢比动物油少。于是，人们就用来源广泛的植物油做原料，通入氢气，在化学催化剂的帮助下，增加含氢量，再配上一些香精，便制造出了和奶油差不多的“人造奶油”。
人造奶油的发明曾得到过拿破仑的金奖。由于它不含胆固醇，而且价格低廉，颇受人们欢迎。全世界每年生产人造奶油近600万吨，已经超过天然奶油的供应量。
炖肉的鲜味来自蛋白质解体后的氨基酸。味精就是纯净的谷氨酸钠。谷氨酸是一种鲜美的氨基酸，也称“麸氨酸”，因为最早是由麦麸发酵制造得来的。
制造味精，一般是把面粉里的蛋白质——面筋洗出来，经过发酵，分解，提纯，生产出来味精。现在已经改用盐酸作为“化学刀”来“切开”蛋白质的新工艺生产味精，速度快，效率高。你看，从植物蛋白质得到了味道像肉那样鲜美的味精。味精是素的还是荤的呢？
前面说到的植物蛋白肉是由豆类蛋白质加工而来，配上味精等调料，吃起来还真有点肉味呢！利用植物蛋白或者石油微生物蛋白做原料，加工成鸡、鸭、鱼、肉的形状，淋洒点化学香精如鸡味素、鱼鲜精，再涂抹上食用色素，就成为以假乱真的“人造佳肴”了。
模仿自然物质，合成各种各样的香精和色素，对于化学家来说，并不难。比如，醋酸和酒精生成的醋酸乙酯有梨香味，戊酸异戊酯飘散出菠萝香，油酸和香草醛散发出浓郁的奶油芬芳。当然，人造食物要做到完全和天然的食物一模一样、分毫不差，不太容易。食品化学家用灵敏的化学分析仪器检验过，每种食品里含有几十种到上百种化合物，它们的品种和数量又是那么千差万别，稍有一点变化，风味就大不相同。
即使动用大型电子计算机来设计合成方案，也无济于事。将来，从化工厂里源源不断地生产出“人造牛排”、“全素烤鸭”的时候，你就不会感到吃惊了，因为这是化学创造的奇迹，化学使人造食物摆满餐桌。
饼干筒里的干燥剂
每逢南方的黄梅季节，盒里的饼干很容易返潮变软，不再松脆了。妈妈说：“去建筑材料商店买点生石灰来，包在白布袋里，放到饼干筒里。”果然，在这样的饼干筒里，饼干保持松脆可口。商店里的糕点和糖果，也是这样平安度过梅雨天气的。生石灰是一种便宜易得的干燥剂。它和空气里的水汽分外亲密，有一点水分便吸收进去。这是它容易和水化合，生成氢氧化钙（也叫熟石灰或消石灰）的缘故。
常穿球鞋的脚容易得脚气，这是因为球鞋透气性差，又热又潮湿，是霉菌生长的好地方。在临睡前，把盛有生石灰的小布袋塞进球鞋里，可以保持鞋内干燥，第二天再穿就舒服多了。
潮湿的屋角、床下，放些生石灰也大有好处。
在实验室里，我们常常会看到在精密天平的玻璃柜里放着一杯蓝色的“碎石块”——硅胶干燥剂。它和生石灰一样能吸收周围的湿气，保护精密仪器不受潮生锈，硅胶没有颜色，掺进少量二氯化钻，显出蓝色。二氯化钻是著名的变色药品，和水结合后由蓝变红。硅胶吸水以后，二氯化钻显出红色，硅胶也就变红了。如果这一杯硅胶全部变红了，说明它已经没有吸湿能力了，必须更换新的蓝色硅胶。变红的硅胶在稍高于摄氏一百度的烘箱里烘干就又变回蓝色。所以硅胶可以反复使用。
近来，国际上有一种新型的食品干燥剂——泡沫铁粉。这是将铁粉包裹在多孔泡沫塑料袋里做成的。饼干筒里有了它，铁粉吸收空气中的水分和氧气，自己变为铁锈，但食品的保存期却可以大大延长，三个月后饼干仍然松脆可口，味正如初。
茶锈是怎么产生的
当泡茶的时候，茶壶和茶杯用了一段时间以后，里面常常会“长”出一层棕红色的不太容易洗掉的茶锈。
茶锈是什么？它是从哪里来的呢？
当你把茶叶放送茶壶，冲入沸开水，稍等一会儿，一壶芬芳可口的茶就泡好了。也许你没有想到，从茶叶中逐渐溶解到水中去的化学成分，竟有好几十种呢！譬如：使茶具有涩味的成分是鞣质，使茶发出特殊芳香味的是挥发油，喝了茶会有兴奋和利尿作用的咖啡碱和茶碱，绿茶呈现绿色，这是含有叶绿素的缘故，红茶显出红色，那是茶黄素和其他色素引起。另外，茶中还含有好几种维生素、糖类，还有多种无机盐。而使茶壶、茶杯出现茶锈，主要是鞣质搞的把戏。
鞣质是一种复杂的酚类有机物，能溶于水，特别是沸水。当你吃不太熟的柿子时，舌头常会涩得发麻，这就是鞣质在捉弄你。不成熟的水果，菱、藕以及许多中草药里，都含有鞣质。不过不同来源的鞣质，它们的化学结构并不完全一样，味道也各不相同。茶叶鞣质的味道先涩后甘，许多人都特别欣赏这种味道呢！
鞣质是一个性格不太安定的家伙，当它和空气中的氧“会面”时，它就会热情地和氧交上朋友，把氧原子拉进自己的身体里来，使自己氧化而变成暗色，所以茶水放置后颜色总是慢慢变深。另外，鞣质分子之间也会发生缩合、脱水等化学变化，使自己的“个子”变得更大，生成一种叫鞣酐的化合物，鞣酐是一种难溶于水的红色或棕色物质，当它慢慢从茶叶中沉淀出来的时候，总喜欢依附在茶壶和茶杯的内壁上，日子一久，就看到茶壶和茶杯里“长”了一层棕红色的茶锈。
要除去茶锈是不难的，你只要将茶壶茶杯中的水倒去，用一支旧牙刷挤上一段牙膏，在茶壶和茶杯中来回擦刷，由于牙膏中既有去污剂，又有极细的摩擦剂，很容易将茶锈擦去而又不损伤壶杯。擦过之后再用清水冲洗一下，茶壶和茶杯就又变得明亮如新了。
吃苹果喝茶养身之道
英国有句成语：“An apple a day keeps the doctor away。”而喝一杯好茶又是英国人保持健康的传统习惯，结合我国民间一则戏语，或许可以把它们戏译成：“吃苹果，喝热茶，气得大夫满街爬”。
