“还不赶紧滚！”虬须军士冲到队伍前大吼一声，桃核一样的眼睛瞪得溜圆，“立马给元爷让道！”
军士们见他这副凶神恶煞的样子，悄悄跟在元小令身后。虽有人愤愤不平，但看见虬须军士似乎要和人拼命，也自知多一事不如少一事，索性离他远远的。
元小令与白参军相对而坐，两人占了一张四人大桌，像极了宫里头贵人用膳的排场。
“元爷慢用！”虬须军士脸上的横肉笑成了一坨，“小的先行告退。”
白参军笑眯眯地望着元小令，“看不出来，你还真有两下子！”
元小令面色忧郁。“你讽刺我？”
言谈间恰好看到圆眼小兵向这边来，她连忙冲他招了招手。
“元参军。”圆眼小兵今日也恭敬得很。
“他是怎么回事？”元小令指着一瘸一拐而去的虬须军士。
“你说胡子呀！”圆眼小兵那一本正经的脸竟然浮起笑意，“听说胡子昨夜迷迷糊糊地上茅房，被人从身后用衣裳捂了脑袋一顿揍，临了还一脚踹进了粪坑！”
圆眼小兵说得口沫横飞、神采飞扬，看她的眼神不似前几日那般鄙夷，竟然多了几分……敬仰，“小的有眼不识金镶玉，多有怠慢，请元爷海涵。！”
元小令懵了，“你可以作证，真不是我做的。”
白参军吃得正香，点点头，“先吃饭。”
在胡子的威胁下，厨子将最好的菜都给元小令端了来，可是这一顿，她吃的索然无味。
午后，白参军懒洋洋地躺在马场的草垛子上晒太阳，听到一人自言自语。
“小胭脂，我没有害人，他们为什么不相信我？”胭脂马像是听懂了主人的心事，歪着脑袋蹭了蹭主人，发出“嘶嘶”的声音。
“你相信我，是不是？”胭脂马扬了一蹄子灰尘，又“嘶”了一声。
“你懂兽语？”白参军绕到草垛子后面，见元小令正搂着一匹马互诉衷肠。胭脂马看到白参军，拧着身子来回踱步，鼻息沉重，正欲嘶鸣。
白参军脸上一白，后退数步，“你的马同你一样不友好。”
“我很不友好么？”元小令与白参军一起躺在草垛子上懒洋洋地晒太阳。
“哪个将军不是战功赫赫，从死人堆里爬出来的，你这从天而降的参军何德何能，怎就凭空高人一等？”白参军闭着眼，嘴里叼着一根狗尾草，正迎着太阳摇头晃脑。
“你的意思是说，我该从士兵做起？”元小令急切道。
“你这半吊子还不得在战场上就地掩埋？”白参军嗤笑。
“那要如何？”元小令问，却见白参军的睫毛在春风中微微颤动，薄唇勾起淡淡的笑容，却不答话。
“喂！”元小令抢了他的狗尾草扔到一旁，“你说我该怎么办？”
白参军睁开眼，望着她因迷茫而睁大的眼睛，“机会来了。”
不远处，二十余骑浩浩荡荡向马场进发，除了为首那人，皆是窄袖束腰，足踩黑靴，以假面遮脸，手持球仗，策马奔驰。
“那是副将沈英的击鞠队。”白参军墨袍一甩，手指前方，“沈英每与孙岚击鞠，岚必败。”
马场上，孙岚胯下的黄鬃马踯躅不前，“沈副将，我军中有人受伤，今日一战，就免了罢。”
沈英鼻孔朝天哼了一声，“孙副将怕了？”
孙岚倔强的小胡子随风摆动，“怕个屁！”
沈英向孙岚身后瞧去，只见一人面色乌青，满身伤痕，不觉大笑，“孙副将军中没人了么，老弱病残也能上阵？”
众人皆望向虬须军士，却听场内一人声音清朗，“我来替他！”
寻声望去，见一员小将端坐马上，红袍飞扬，眉梢微动，护甲对他来说似乎有些大，却也不影响其飒爽英姿，坐下汗血宝马双目大若铜铃，卯足了精神向前飞奔。
当朝皇帝南荣靖最擅击鞠，元小令在宫中伴读数年，常伴他左右出入球场。安帝在时，元小令任击鞠女队队长，曾与东陵女使一决高下，大胜而回，
白参军、孙岚、沈英站在观礼台上，但见红、黑两队漂漂亮亮地亮了相，紧接着号声响起，一片飞沙走石。
假面黑骑为沈英麾下斥候营，身手敏捷实力不凡，红袍者为孙岚手下，多为平北将军亲卫，出手狠绝无人可挡。一时间红黑交错，两队纵横相持，喊杀声叫好声交融一片。
隔壁箭场的军士休息之余也来看热闹，但见四十骑奔驰于场上，球杆七上八下，迎空飞扬。元小令本就是此中能手，加之身形瘦小机动灵活，一个俯冲奔向彩毬，右臂奋力一挥，彩毬借着球杆之力一个挺身回旋，夺得头筹。
欢呼声此起彼伏，两队稍作歇息。孙岚得意地看了沈英一眼，只见他那张国字脸乌黑一片。白参军叼了一根狗尾草，表情淡漠。元小令被红衣骑围在中间，神色欢愉。
假面黑骑虽掩了面容，却难掩失落之意，当中为首之人轻挥手臂，黑骑立马聚拢过去。
下半场开始，红骑昂首向前，率先步入。军号一响，两队奋力争抢场中彩毬，胭脂马乃是汗血良驹，全不将众马放在眼里，一阵疾驰便奔至场中。
元小令正待击球，忽见对面一人，身形健美匀称，直向她冲来。元小令大惊，就要挥杆抢球，那人却手指轻扬，与她擦肩而过，她怒目望去，见那人修长的两指间有薄薄的茧。那人手指一点，她右臂忽然一麻，再无力争抢，身子一斜就要坠马。
那黑骑忽又折回，伸手扯住她的衣襟，将她带回马上。元小令心中奇怪，却因手臂无力挥动球杆，越发不甘。
第二场结束，沈英的鼻孔又朝着天空扬了扬，孙岚唇须微动，望向白参军。白参军坐在一旁，饮茶不语。
“卑鄙！竟然封我穴道。”元小令恶狠狠地望了那假面人一眼，他也正望着她，眼眸如水，满是笑意。
元小令咒骂了两句，转而对一旁的虬须军士笑了笑，“胡子，过来。”
胡子哪里见过这般俊朗的后生，那眉眼纤纤唇红齿白的样子，真令这群大老爷们想入非非。胡子愣了愣，得令而去，过了一会又折回马场，将一物交至元小令手中。
第三场比赛开始时已是烈日当空，元小令抹了一把额角的汗，抡起球杆向前冲去，身后的红骑像是一片赤霞，绚烂浓烈。对面的黑骑亦不服输，如同潮水般涌来。
为首那人露出一双明亮如水的眸子，元小令见了他也不躲避，就这么直挺挺冲了上去，及至两马相近，她笑道：“林书落，休要坏我好事！”
那人身子一震，便见元小令袖中滑出一物。此刻两人挨得极近，他看到那是一只灰溜溜的老鼠，霎时间向他身后逃窜而去。
元小令面上一喜，便见对方阵型大乱，战马嘶鸣声不绝于耳。更有甚者坐骑突然发狂，身子一抖便将假面人甩到地下。
“儿郎们，跟我踏平这草场！”元小令一声高呼，身后红骑一拥而上，夺了彩毬便向对方阵营而去……
“黑骑一筹，红骑二筹，红骑胜出。”白参军清朗的声音自观礼台上传来。
当日路修远回营后，终于正式召见了参军元晓。
