“自是不能。”
低着头，从牙缝里挤出这句话后，暴胜之的脸色愈发灰败起来。
“那若是皇帝刘彻下诏让你去死，你去不去死？”
“……君叫臣死，臣不得不死。”
虎躯四震，低沉地说出答案，暴胜之缓缓抬起头，已然是泪流满面。
“啧，你说这空话就没意思了。
明明是你得罪的人太多，不靠皇帝支持，你连一天都活不下去。
选择遵旨自杀，还能竖起‘忠臣’的牌牌保全家小，若是运气再好一点，死后被皇帝想念了，还能征子弟为郎，像张富平那样完成家族逆袭。”（注一）
“说什么君叫臣死，臣不得不死的虚话啊，就好像你真的很忠心一样……”（小声
“刷，我对陛下的忠心，日月可鉴，天地可证！”
大吼一声，暴胜之抽出短剑，掀开麻衣，露出胸口，作势要剖心以观忠诚。
“哐当。”
紫轩抬起一脚，踹在暴胜之的手腕上，暴胜之顺势撒手，短剑刷的一下没入地面。
“也别学比干剖心，整这些虚的，有本事去学金日磾杀子，易牙烹儿，竖刁自阉。
我敢说，只要你这么做了，刘彻那疑心极重的老家伙一定会对你敞开怀抱，跟金日磾一样常伴左右，称为托孤重臣也不是不可能哦。”（注二）
用脚踢了踢短剑，发出“嗡嗡”的声音，紫轩面带嘲弄之情，居高临下地看着暴胜之。
“我你我，噗～”
脸色一阵青白变换，暴胜之一擂胸口，头一歪，一口血就喷了出来，这过程如丝般顺滑，不含一丝卡顿。
“喂喂，过分了，过分了啊，这前不着村后不着店的，你跟我玩吐血的把戏？”
先是愣了一下，然后伸脚踹了暴胜之几脚，暴胜之双眼迷蒙地看着紫轩，虚弱地开口：
“紫兄，我这样子是走不动了。
咳咳，此处已到郡城境，离这不远有处亭里，你我先到那里休息一晚，明日再进郡城。”
“……”
看着面前这个胳膊比自己大腿还粗，腰围将近自己两倍的八尺大汉躺在地上装虚弱，紫轩整个人都不好了。
“咳咳。”
和紫轩交代完事情，暴胜之就撑着地面站起，弓腰咳嗽几声，踉踉跄跄，歪歪斜斜地向着前方的亭里跑去。
“喂，暴兄，你火把没拿啊！”
弯腰捡起地上那柄沾上泥土，还在顽强燃烧的火把，紫轩朝着渐渐消失在黑暗中的暴胜之喊了一嗓子。
“你拿着吧！咳咳。”
暴胜之先是完全看不出虚弱地扭头大喊一声，紧接着，又连忙咳嗽几声，仿佛是在说——“别看我吼辣么大声，我还是很虚弱的”。
“……”
紫轩默默把劝说的话咽回肚子，伸手摸了摸身后的被整齐码好的柴火，举起火把，一脚深一脚浅地追赶着暴胜之。
“被说的哑口无言也没什么啊，谁还没个被怼翻的时候，为什么非要落荒而逃呢？”
“唉，大晚上在坑洼不平的土路上奔跑，真是不要命了。”
视野拉高百米，一点晃动的火星正坚定地朝着濮阳城前进。
……
“仓亭？哎，仓亭不是在北边的阳平（今聊城阳谷）吗？别欺负我读书少啊。”
放下搀扶的暴胜之，一手举着火把提供照明，指着亭里的名称惊讶地说道。
“后生，四更天喊个啥子嘞。”
突然，漆黑的亭里点起了火光，一阵步履磨地的声音响起，“吱呀”一声，亭里大门被推开，一个白发苍苍的脑袋探了出来。
“抱歉抱歉，打扰老人家睡觉了，我不知道这里面有人……”
看到老人家，紫轩连忙把火把递给暴胜之，自己低着头弯腰，开口道歉。
“老朽都让你吵起来了，你道歉有个啥子用啊。”
即使头一次遇到这种开口道歉的外乡人，老亭长也是着骂不误。
揉了揉眼睛，拍了拍脸颊，借助门口的火光，瞪大浑浊的双眼，细细打量两人几眼。
难民打扮的紫轩一扫而过，抱着短矛斜依在墙壁上，身材魁梧的八尺大汉·暴胜之却是着重看了一阵。
良久，老亭长才摇了摇头，把视线移到紫轩身上，缓缓开口：
“后生，看你这样也不像是来偷的，且说来，你为啥四更天来这？
赶早进城？可郡城再往北走上二三里就到了，去城门边等，不比来俺这小亭子舒服？”
越说声音越低，老亭长看向紫轩的目光也变得不善起来，亭门被捏的嘎吱作响，仿佛随时都可能关闭。
“哈，老人家，是这样的。和我一起搭伙赶夜路的伙计呢，为了赶时间直接在土路上跑起来了。”
说起这个，紫轩扭头瞪了一眼身边的暴胜之，才继续说道：
“老丈也知道那土路坑坑洼洼，正常走路都有可能崴脚，别说是在晚上跑了。
这不，一个不小心，这伙计就崴了……”
“憨子。”
听到这话，老亭长再次扭头盯着暴胜之，着重看了看暴胜之那被树叶、帛布，以及少量树藤包起来，肿了一大圈的左腿。
当然，这次的眼神就不是刚才的戒备了，而是变成看乡间偷鸡摸狗无赖子的傻子目光。
“亲娘嘞，要不是见到大活人，老朽都不敢相，有人竟敢在赶夜路的时候瞎狼窜。”
啧啧称奇一阵，老亭长表示自己真是活久见。
“啪，谁说不是呢。我一个没留神，这夯货就窜了。”
猛地一拍大腿，紫轩扭头狠狠地瞪了暴胜之一眼，又跟着老亭长数落了一句。
然后，紫轩再挤出笑脸，抱了抱拳，腰稍微一弓，说道：
“老人家，我们本来要去郡城的，可就这夯货的脚，走到郡城怕是要废了。
您看，我们能不能在您这稍微休息一两个时辰？”
“放心，我们不白住，走之前把您家水缸填满，再劈上一堆柴火。”
为了防止老人家拒绝，紫轩连忙拍了拍暴胜之，开始推销健壮劳动力：
“你看这胳膊，粗的跟我大腿一样，挑个大水桶，劈个柴火不还是手到擒来？”
“……行吧，就依后生你的。”
和一脸真诚的紫轩对视片刻，又打量了几眼魁梧、健壮的暴胜之，老亭长点了点头，脑袋向后一缩，亭门被打开。
举着油灯，引着二人向里走去，老亭长一边走，一边低声警告：
“这呢，除了老朽一个老鳏夫，没什么值钱的东西，你们可别动歪心思。”
“真动了心思，老朽一嗓子就能喊醒大半个乡里。
等到时候，十里八乡的壮小伙子把你们围住，是杀是埋，可别说老朽没提前告诉你。”
“老人家，我们没这个想法的……”
被当成贼来防，紫轩也只好露出苦笑，连连摆手。
“好，没有好啊。”
“吱呀。”
敷衍地点了点头，老亭长躬身走过院落，一把推开左侧客房的门，指着里面说道：
“离着天亮没多长时间了，也别收拾屋子了，你们就在这将就一下吧。
诺，那边有些干草，觉得地面潮湿，就铺到地上，还觉得冷，就往身上盖一把干草。”
紫轩提着火把向里面照了照，借助火光，能依稀看出墙边有一堆堆被堆起来的人型草垛。
又低头看了看地面、墙壁，发现这夯土地面还很新，没什么灰尘，墙壁上也没看出来裂缝，紫轩心中一动。
不过，自己毕竟没有在这个世道闯荡过，为了以防万一，紫轩还是扭头看了暴胜之一眼，用眼神示意：
“这地方没问题吧？”
“嗯，没问题。”
拄着短矛，腰杆向前弯曲，暴胜之眯着眼打量了一下四周，着重停留在干净的地面上，心中嗤笑一声，暗骂“老狗”，表面上却不动声色地点了点头。
“好，老人家，那我们就在这修行一两个时辰再上路，您先睡去吧。”
说完告别语，老亭长还在那直勾勾地盯着自己，紫轩不由再度挤出一抹苦笑，拍着暴胜之的肩膀说道：
“放心，老人家，我们走前一定会把您院里的水缸填满，柴火堆满。”
“好，别忘了就行。”
捋了捋颌下的山羊胡，双眼在火光照耀下有些发绿的老亭长，深深地看了健壮魁梧的暴胜之几眼，提着油灯，披着昏暗的月光，重新消失在黑暗当中。
“呼，暴兄，这老头最后的眼神怎么看得我心里毛毛的？”
走进屋子，把火把插在门口处的凹槽上，让火光照亮小半个屋子，祛除那股阴湿感。
伸手把暴胜之搀扶进来，伸手将屋门关好，落上门栓。
紫轩才长出了一口，看着身旁的一屁股坐到干草垛上，开始松快手脚的暴胜之，疑惑地说道：
“难道这老头想对我们不利？可我们不是已经答应要帮他挑水劈柴了吗？”
“啧，我问你，从老亭长住的地方能看出来，他不是什么大富大贵之家，那为什么他没有像你们这些流民一样凄惨？反而脸色红润，声音洪亮？”
问完后，暴胜之就扭了扭屁股，让自己坐的更舒服。
“尊老爱幼？有没有可能，这个亭里的人们民风淳朴，小伙子们宁愿自己挨饿，也要让老人家吃好？”
挠了挠头，还没有摆正心态，适应残酷的封建社会的紫轩给出了这样的解释。
“……”
屁股也不扭了，暴胜之就这么坐在草垛上，面无表情地盯着紫轩，目光像极了刚才老亭长的看傻子目光。
“傻子？看傻子……”
被看的脸色发红，紫轩腾地一下从墙壁上挺起，开始在小屋内走来走去。
“这个老头把我们当傻子看……
可是，说你是傻子还情有可原，可我呢？他为什么把我也当傻子看？”
一阵简单的思索后，紫轩发现了盲点。
注一，传国八世张富平，
〔高祖父安世，宣帝时为大司马卫将军，封富平侯。父放，为成帝侍中。
纯少袭爵士，哀、平间为侍中，王莽时至列卿。遭值篡伪，多亡爵士，纯以敦谨守约，保全前封。
建武初，先来诣阙，故得复国。
自昭帝封安世，至吉，传国八世，经历篡乱，二百年间未尝谴黜，封者莫与为此。——《后汉书·张曹郑列传》〕
注二，日磾杀子，易牙烹子，竖刁自阉。
〔日磾子二人皆爱，为帝弄兒，常在旁侧。
弄兒或自后拥上项，日磾在前，见而目之。弄兒走且啼曰：“翁怒。”上谓日磾“何怒吾兒为？”
其后弄兒壮大，不谨，自殿下与宫人戏，日磾适见之，恶其淫乱，遂杀弄兒。弄兒即日磾长子也。
上闻之大怒，日磾顿首谢，具言所以杀弄兒状。上甚哀，为之泣，已而心敬日磾。——《汉书·霍光金日磾传》〕
〔齐桓公妒而好内，故竖刁自宫以治内；桓公好味，易牙蒸其子首而进之；——《韩非子·二柄》〕
