丁颖：新中国农业科研领导者
丁颖，字君颖，号竹铭，生于广东茂名（今高州县）一农民家庭，是家里几代第一个读书人。中学毕业后两度留学日本，第二次进了东京帝国大学农学部攻读农艺，是该校首位研修“稻作学”的中国学生。毕业时，他已36岁。回国后，任广东大学农科学院（今中山大学农学院前身）教授，同时研究水稻灌溉和吸肥规律。曾调查广东粮食生产，向当局呈递加强农业科研的建议。1927年，他拿出部分积蓄补经费不足，在茂名筹建“南路稻作育种场”，是为我国第一个稻作专业研究机构。继而用预售良种等办法筹措经费，增设多个试验分场。抗战期间，中山大学三易校址，丁颖也辗转于云南粤北间，历尽艰辛。解放后，他历任华南农学院院长，首届中国科协副主席，中科院学部委员等。1957年中国农业科学院成立，他任院长，直至谢世。曾被选为东德、苏联、捷克斯洛伐克等国农业科学院通讯院士或荣誉院士。丁颖病逝后，经周恩来总理签发的悼词称他为“中国人民优秀的农业科学家”，“为我国农业科学技术工作者和农业教育工作者树立了光辉的榜样”。
丁颖毕生从事农业教育和水稻研究，对稻种起源演变、稻种分类、稻作区域划分、农家品种系统选育以及栽培技术等，进行了系统研究。通过实地考察，他认定华南多年生野稻是中国栽培稻种的祖先。他以地域、种性和栽培三者相结合的办法，把中国稻作区域划分为6个稻作带，并断言温度是决定其分布的最主要生态因子指标。这些成果，对指导生产、发展新稻区都有重要作用。他主持的全国水稻品种对光、温条件反应特性的研究课题，为水稻品种的气候生态型、品种熟期性分类，地区间引种以及选种、育种、栽培等，提供了理论依据。早在30年代初，他就从事野生稻与农家水稻品种杂交育种研究，育成的“中山1号”在生产上应用达半个世纪。曾选育良种60多个，创立了水稻品种多型性理论，为品种选育、良种繁育和品种提纯复壮，奠定了理论基础。在大跃进年代里，“他不随波逐流，对‘高度密植高产’的提法深表疑虑，认为搞一亩、几分地的探索是允许的，大面积搞得慎重考虑”。他曾说，“切勿忘记农民的地皮是连着肚皮的”。
或许，提起20世纪中国科学家，多数人未必想到丁颖；如果对当今科学技术各学科作横向比较，至少在外行人如我辈心目里，中国农学的总体水平似也算不上领先。海外史家认为：就整体而言，“民国时期的农业技术沿袭了清代的耕作方法，没有多少改进”；甚至直到新中国成立20多年以后，这种状况也未得到根本改观：“20世纪前75年的经验表明，只有通过体制上的重建和大规模地采用先进技术，中国的农业问题才能得到解决”。既然如此，为什么我要把丁颖这位农学家——“稻作专家”，排在其他7位科技巨匠的前面？鉴于这个问题涉及以下7篇乃至本书的整体构思，所以不得不多解释几句。
首先，我已反复重申，20世纪“科学救国”的思潮和实践，虽说是促进中国社会转型与发展的基本表征之一。但反观中国科技界的业绩，毕竟主要是介绍、引进、应用西方自然科学和技术的现成知识，而能跻身世界水平的原创性成果十分鲜见。正因此，从社会历史的宏观视角来看，我们的诸多科技成果，具体是由谁完成的，似乎就没有实质性的分别了；其长期影响，势必也减少了个人的色彩。在这背景下，一项成果乃至一位科技专家的知名度或曰“影响力”，往往并不主要取决于水平或成效，而与个人遭遇的曲折、时势政局的变迁，甚至人际恩怨、传媒好恶，便有了无数牵扯。因此，如果简单地拿知名度去衡量其影响，难免误入歧途。
其次，评比不同领域专家对社会历史进程的影响，本无公认标准，却为排行榜所不可或缺。经反复琢磨，我决定采取“四步筛选法”：1.评估各个科技领域在社会进程中的作用，选出若干主要学科领域；2.分别确定这些学科领域的一位代表人物；3.把初步选出的这些人视为一个整体（“科技板块”），安排榜上位置；4.按照以学科领域为主、个人业绩为辅的原则，确定每人在“板块”内的位置。毋庸讳言，以上每一步，都难免主观臆断；但经多次尝试和调整后，就本榜主旨——即使是科技人物，仍以评估其学术、言行对社会改革开放进程的影响为重——而言，其总结果倒也生出了若干合理性。例如，将本文以下8篇跟前面的《徐寿父子》、《丁文江》、《李四光》、《任鸿隽》相联系，对百年中国科技发展的脉络作一反思，自觉还是可以有所感悟的。
第三，按照定义，“农业科学”或简称“农学”，是“探索农业中的自然规律和经济规律的活动”；其任务，是“应用自然科学和经济科学的基本原理，不断提供各种经济而有效的农业技术和农业经营管理方法，为提高农业科学水平、发展农业生产和农村经济服务”。据此，农学“本质上属于技术科学”，但又大大超出了技术科学的范围。以丁颖投身的“稻作研究”为例：既在分类、育种、栽培等研究开发中，涉及数理化天地生各科基础；也在试验、建场和推广中，涉及工程学、经济学相关专业；而在追根溯源时，则要涉及历史、考古、语言文字等等人文知识。由此得出的结论是：农业科技的应用性、实践性、开放性、社会性，最集中、最深刻、最典型地体现了中国百年科学技术发展的特点。
基于以上三点，农学在榜上“科技板块”里居于首位，自属顺理成章。再纵观中国百年农学发展，丁颖既在早期有过开创性建树，后来则成为新中国农业科研权威机构的挂帅人物。因此，我便选择他作了这一板块的“排头兵”。以下7位及其所代表的学科领域，也依大致相同的逻辑排列位次。（节选自金善宝《中国现代农学家传·丁颖传》）
