岛田家族大名意外死亡,这个庞大的帝国第一次有了分裂的危险。虽然少主半藏的能力得到了大多数长辈的认可,愿意辅佐他,但有一个前提:废除岛田次子源氏的一切权力,“逐出”家族。家族内部对于这个花花公子已经到了忍无可忍的地步:凭什么我们在外为了家族的利益拼命,而你族长的儿子却可以在花村的游戏厅里悠闲度日?我们不愿意供养一个混吃等死的累赘!
之前有着父亲的庇护,源氏作为次子不必参与到家族的非法生意,而他本身也对此毫无兴趣。但作为岛田家族的一员,他任然必须接受忍者训练。源氏的天赋很不错,父亲一直期望他能够掌管岛田家族的忍者力量,帮助他的哥哥半藏一起管理家族产业。但源氏觉得自己不是这块料,自己更喜欢游山玩水,反正有父亲和哥哥在打理家族要务,自己也乐得清闲。父兄的宽容让他更加骄纵,家族中不满的声音从未停止,但由于大名的强势而显得微不足道。
现如今,半藏想要完全继承父亲的遗产就必须得到大多数家族成员的支持。大名对长子一直作为继承人培养,虽然略显匆忙,半藏已经展现出一个合格的领导者必备的素养。半藏请求家族长老再给弟弟一次机会,他会说服源氏在父亲创建的帝国中扮演一个更加积极的角色。但源氏拒绝了,不解善意的他还嘲讽半藏:“我对你那肮脏的生意没兴趣!”两个人不欢而散,兄弟间的隔阂在族人中的挑拨中越来越深。半藏最后一次恳求般地向他发问,“我能原谅你之前所犯所有过错,只要你来辅佐我共同发展岛田帝国。”源氏没有听出其中的含义,再一次拒绝了他。
族人的怒火已经到达了顶点,为了岛田家族,也为了自己,半藏对向源氏发起了决斗,胜者当选族长,成为岛田新一代大名。除了源氏,所有人都清楚这是一场审判,败者,只能以死亡的方式退场。
无知的源氏还以为这只不过是个族长继任仪式的流程,他把这场决斗当成和哥哥的又一次比赛,在观战席下人们说不清道不明的目光中,他和半藏交手了三十多下,自己左肩上被划破了一个小口子,而半藏的右臂也挂了彩。常年在一起训练,彼此之间如此的熟悉,用同样的刀法,真的很难分出胜负。
“那么,胜负就由拔刀术来决定把。”半藏撤步收刀,静静地看着源氏。
“这可是你说的,早点打完吧,晚上还可以泡个温泉,怎么样?”源氏收刀对立。
两个人都半蹲俯下身子,双目对视……然后突然爆发!
“怎么会……”源氏倒在了地上。他没有砍向半藏的要害,仍然把半藏的刀劈开了一个口子,但他活不下去了,由左侧腹部的位置开始,一道伤口延伸至右肩下侧,几乎将源氏一刀两断。身后裱装的父亲遗笔左下角也破裂开来,殷红的血液如樱花般洒落在“龙头蛇尾”四个大字上,源氏艰难的喘息,他始终难以相信自己的哥哥会对自己痛下杀手。
“杀人时毫不犹豫的剑,和犹豫不决的剑是不一样的,源氏。”不知怎么,半藏的鼻子有一丝酸意,看着自己的亲弟弟在地上苦苦挣扎的样子,心中越发的不适。他怔了一会,就这样把刀丢在了地上,看向台下的一帮家老,默不作声。
“胜负已分。”“岛田半藏,为岛田家新任族长!”“恭贺族长!”黑影中传来各个家老的声音,为新的王者庆贺。半藏看着眼前跪下的人群,心中没有获胜的喜悦,为了权力,为了家族,终究还是走到了这一步。呵呵,手足相残,手足相残!
源氏已经听不见大家的欢呼声了,黑暗开始占据他的视野,眼中那个背景渐渐模糊不清,只剩下记忆中大哥第一次带自己去道场时他脸上的笑容……一道绿光闪过,源氏失去了意识。