话说郝权，向皇帝奉上辞呈，卖了祖产，匆匆救济京外灾民去了。京中灾民自有皇上照顾。
再说皇上这边，只好准了辞呈，差着方公公领着一行人，四处打听那些能人去了。
皇帝差怀公公道：郝权为我朝尽肱股之力，岂可令其短褐穿结，把这殿上诸多物件儿拿去卖了，请郝权安家，剩下的拿来救济京中灾民。
怀公公诺了一声赶忙办去了，无需多言。
话说京外城下，人头攒动，听说城下有粥，方圆十数里的灾民也正陆陆续续尽数涌来。在鹅毛大雪之下，风如钢刀刮着，混杂着孩童恐惧的哭闹声，妇人的抽泣声，男人的叹息声；失去亲人的悸动声，渴望活下去喊叫声……。
攒动的人群中，只见一人不奔粥去，却径向郝权的帐篷去了。
进了帐篷曰：郝权兄，久违!
来人正是林甫。
郝权见了惊奇，道：贤弟平时云游四海，或闭关修炼，怎知我在此处?
林甫道：权兄心系百姓，朝中有救济者，必为权兄。京中自有皇帝照顾，而内库之力有限，故权兄必在京外。
郝权道：贤弟所为何事？
林甫径直道：兄以为皇帝如何？
郝权道：余之腐化，历朝无可出其右者，吾君居其中而心性纯良实属不易，若有名相相辅佐，或可成为明君。
林甫问道：权兄以为天下大势将如何？
郝权道：天下之势实在堪忧，反贼林胥不敌秦丰年，却有复燃之势；反贼王孟居太行之西，日渐猖獗，根基渐稳。帝国外强中干，不堪其扰。
林甫道：林胥庸才，已是强弩之末，实在不必担忧；王孟实力雄厚，但优柔寡断，大业恐怕难成。唯独秦丰年此去平叛却如猛虎归山蛟龙入海，恐难制衡。
西有付京，太行山东可暂安宁，北有金聿，则完全无需担心。南面的将领将来绝不是秦丰年的对手。
郝权道：贤弟以为如何？
林甫道：吾不在朝中，上下诸事，兄请自决。
说罢，二人顶着风雪出帐篷向人堆里去了。
只见帐外冻死的，饿死的，累死的全都僵在地上：近处远处，看得见的看不清的，多半都埋在雪里，和在雪里，没在雪里了。
纵然是郝权的济世之才，林甫的王佐之能，现在也不如半碗粥来得实在。
这二人披着衣服，顶着急骤的风雪，向人群深处隐去了。
话说过了半月有余，风雪渐渐小了，郝权钱也用尽了。便带着带着家人奔山野中去了。
此时大太监陈香香正在府邸之中自在饮茶，只见一人穿房过屋立在陈香香屋前，陈香香问道：小桂子，那四个人，究竟是何方神圣？
桂公公：郭淮是个屠户，尚佳是个铁匠，李玉和杨政都是落第的穷酸秀才。
陈香香思量了片刻，挥挥手，桂公公便退去了。
这天夜里，怀公公在皇帝边上陪着。皇帝自打出了皇城，见到城内城外全然不同，心说：皇城之外既已如此，四海之内又当如何？难免暗暗气忿，却又无可奈何，只有拿出内库的钱来，安抚城外灾民。一面又感了风寒，身体正不适。
正说话时候，突然听见有人叫喊：着火啦，着火啦！
霎时间远处的寝宫就浸没在熊熊大火之中。那火，似欢脱，似跳跃，似张牙舞爪，显出人渺小的影来。
皇帝望着远处的渐渐被吞没的寝宫，眼中透出无限的落寞和惭愧……，寝宫渐渐地全倒塌了，但人声纷杂之外，皇帝仍默默地。
陈香香此时正在它的深宅大院之中，极其兴奋地将一张书卷展开来，其上写道：臣郝权驽钝，乞骸骨，恐圣上左右无人，乃推荐数人：山北郭淮，可主人事；山西尚佳，膂力过人，尝逐虎而戏，勇谋俱佳，可为骠骑：李玉饱读诗书，天下难出其右，可以为师;杨政王佐之才，务必用之。秦丰年国之栋梁，可用以戮逆贼！
话说到陈香香偷到的书卷究竟为何？卷中人物命运又当如何?且看下回。
