黄沙跟随着风声一道道地在沙漠上排开，风声便留下了影子，像水面的波纹。一条沙漠蜥蜴在波纹上游走，像一条快船，轻盈快捷。它游到一个沙丘顶端，停住了拨动的小浆，仰起头望着远处沙漠边缘的落日，像是在修炼某种邪术，对着血红的朝阳吐纳着。突然，一股子风送来了驼铃幽远的响声，那声音牵动着一串骆驼从东北方一座巨大的沙丘上冒了出来。驼队来了，风也来了，沙丘上的波纹又随着风声向前流动。那只沙漠蜥蜴很不舍地望了一眼还在滴血的太阳，便跟着波纹游下沙丘不见了。
这是一队很庞大驼队，光骆驼就有三十匹的样子。除了驼铃，整个驼队没有一个人说话。每峰骆驼的驼背上都坠着两驮很大的货物。是什么货物倒看不清，因为货物都被黑青色的布罩遮住了。整个驼队的影子被落日拉到老长，一直投影到沙丘下的一丛沙蓬上。
领队是一个精瘦的汉子，他骑在一匹黄骠马上，不时地抬头望一眼远处的夕阳。这时从后面快步赶上来一匹黑色的骏马，黑马较其它的马格外高大，马身上骑着一位穿红衣的女子。这女子赶到黄骠马跟前，对马上的精瘦汉子说：“沙掌柜，我们今晚要不就歇在这个大沙梁下面吧？”
那黄骠马上的精瘦汉子头也不抬地问：“怎么？红姑娘累了吗？”
“不是，我们应该给货物喂水了，从早上出发给过他们一口水，一天也没听到他们出气的声音了。我怕货折了。”
“折就折了吧！我们也没多少水了，剩下的要留给我的人和马队喝。我可不希望走一趟货再搭上几条我兄弟的命，我这些兄弟呀！命可金贵着了，他们都是十几年跟着我在沙漠里滚刀子活下来的，每一条命都是好几条命垫出来的。”说完他将目光投向远处的落日。落日很大很大。
红衣姑娘嘴上不经意地露出一丝笑，眼中寒光一现又隐于无形，她也看了一眼快要隐没的大日说：“可大人要的可是活物，要是货物死了，我跟上面也不好交待不是？再说，如果交不了货，恐怕也会损坏了沙掌柜诚信经营的好名声，而且这个银子嘛……您说是不是？”
沙掌柜摘下蒙在脸上的黑布，他的脸上，一道一指宽的刀疤从左脸的眉心处一直拉到了右边的腮帮子上，那刀疤活像一条小蛇攀爬在沙掌柜的脸上，显得恐怖而疼痛。他仔细地盯着红姑娘看了很久才说：“红姑娘身材妖娆，脸蛋漂亮，没想到说话也这么好听。您说的对，谁又会跟银子过意不去呢？”
“沙掌柜能这样想就对了，只要能顺利交货，别说是银子，就算是珠宝，只要沙掌柜提出来，我想我家大人也一定会成全沙掌柜的。”
沙掌柜看着那红姑娘，邪邪地说：“除了银子，我不要什么珠宝，我只要大人将红姑娘赏赐给我就成。”
红姑娘听了这话，抬头大笑起来，她胸前的两座山峦也跟着她的笑声微微颤抖着。“沙掌柜——见笑了！承蒙沙掌柜不弃，等走完这趟货，不用禀报大人。我也愿放下身外琐事，跟随沙掌柜的浪迹江湖，图得一生快活。”
“那这么说，你是想跟我私奔呢？”沙掌柜占着口头的便宜。这句话被他故意说的很大声，又被沙丘上的风一带，便送到了后面的队伍当中。那些骑马的汉子立马高声喊叫起来。他们手里都举着刀，起着哄。
红姑娘提马又往沙掌柜的跟前凑了凑，低声说：“谁跟谁私奔还不一定呢，小心到时候我吃了你！”
沙掌柜听红姑娘这么说，“嘿嘿嘿”地笑起来，他脸上的那道疤扯动着左边的眉毛，整张脸都扭曲起来，显得更加恐怖。突然，他伸手在红姑娘的屁股上摸了一把，纵马向前跑了两步说：“就算被你吃掉，那我也愿意。”说完又“嘿嘿嘿”地一笑说，“你就等着成为我的胯下的马儿吧！我要将你所有的浪劲都榨干。”说着，他纵马向前跑去，风中传来了沙掌柜放荡的笑声“翻过这几道沙梁，前面有一个小海子。用不了两个时辰，我们所有人就都能喝饱水了。你的货物一个也不会死，你就等着做我的马儿吧！”黄骠马像风一样向前跑去，带起的黄沙眯了落日的眼睛。那落日，像个带血的鸡蛋，一下子便沉进了沙漠深处。
