六 月
“去年秋天我们出去采过好几次菌，”威利说，“每次都很开心。我真希望现在又是找蘑菇的时候。想想瑞京山下的树林，还有提波顿附近好看的冷杉种植园，还有那些真菌，烤了当早餐味道可好了。我总想着去采菌，咱们什么时候才能去呢？”
九月和十月是最好的时节，不过在九月之前也能遇见蘑菇。不过，我保证到时候要花上一两天时间带你们找真菌。同时啊，让我们睁大眼睛，虽然现在才六月，但我敢说一样有些有趣的菌种。咱们今天要去离家不远的几块草地，要是找不到圣乔治菇的话，那我就错得离谱了。圣乔治菇是一种味道十分鲜美的菌，而且对健康非常有益。昨天我采了几朵，现在天气这么暖和，我相信咱们一定能找到不少。所以呢，咱们不光要带上采集瓶，还要带上一个篮子，由杰克来拧着。现在你们分头去草地上仔细找。
“这儿有一圈蘑菇！”玫惊叫道。
让我瞧一瞧。你找到的就是咱们想要的那种菌。这种菌名叫Agaricus gambosus（译注：拉丁文学名），也叫圣乔治菇。看看菇褶多紧凑啊。这些是米白色的，顶部肥厚多肉，茎也很粗。现在还太早，相对来说，几乎没几种蘑菇，所以你们不可能把gambosus（这里指圣乔治菇）和别的蘑菇混淆了。什么？你认为它的气味很重？嗯，我承认这种菌的气味有点重，不大好闻。把你采的蘑菇装进篮子吧，回头你会发现它吃起来的味道可比闻起来好多了。有几个口蘑的顶部有缝或已经裂开了，这些蘑菇老了些，但非常好。我们要把它们和其他的口蘑放一起。
“噢，爸爸，”杰克惊叫着，“我正在看树篱里的一颗白蜡树，我认为我看到一只老鼠跑上树了。”
我怀疑那不是老鼠而是一只鸟。从它往树上跑的习性来看，应该是啄木雀。让咱们靠近一点。我看见了，我刚才说对了。这只鸟正在飞快的往树上跑，刚刚它停了下来，似乎是在检查树皮。现在它又出发了。的确，它实在太像老鼠了！它是英国最小的鸟之一，十分普通，可是，只有那些喜欢这种生物或眼力很棒的人，才能常常见到它。它去了树干的另一侧，现在它又走了，开始勘察另一块树皮。靠着弯钩性的喙和坚硬分叉的尾羽，这种长着美丽花纹的鸟能飞快地爬树。这种鸟一年四季都待在这里，树木众多的种植园和公园中，这种鸟儿的数量更多。啄木雀在空心的树或朽树的树皮里面做巢。四月间，这种小鸟会产下许多卵，大约有六到九枚。卵几乎是白色的，大的一头通常有少许粉色的斑点。啄木雀不经常啼叫，叫声轻柔而动听。你们可能猜得到，它的幼鸟非常非常小。你们要注意，它的喙很尖，而且是弯的，尾羽很坚硬，啄木雀用尾羽抵着树作为支点来帮助自己往上爬。
我们要走到毗邻的田里去，这里很快就要割草了。我们就在树篱附近采一些草——因为践踏那些长得很高的草是不对的。很多人对于青草的知识仅限于它们是牛羊的优质牧草。让我们拔一些吧，要小心，尽可能每一种草只采一棵。它们是多么美丽和优雅啊，彼此之间又是那么的千差万别。有的长着直挺挺的穗状花头，有的则低垂着美丽的头颅；有的摸起来很是粗糙扎手，有的却像如丝缎般柔软；有的非常有价值，可以作为新鲜牧草，也可以做成干草；有的则绝对是毒草。你们知道，茅草给农民添了不少麻烦——它的生长速度极快，却很难被杀死。
这种草的地下的茎向四周蔓延，如果任凭其自由生长，很快它就能占满整块的土壤。所以，农民非常仔细地把它们连根拔起，然后堆在一起烧掉。这是粗糙的鸭茅草，它的草头，也就是它的圆锥花序，是一簇簇地向上竖着的。你们瞧它硕大的黄色雄蕊——这种草繁殖能力很强，而被列为可以广泛作为干草牧草（hay-grass 译注：即用来做干草的牧草）。这是常见的抖草，它修长而光滑，枝条舒展。瞧，轻轻一碰，那些数不清的花头就会跟着颤动。在许多草地上都见不到这种草。它很漂亮，常常能在农舍的壁炉架上看到它，然而它对于农业而言却毫无价值，反而是个坏兆头，因为凌风草越多，土地就越是贫瘠。
我们现在找到了无芒早熟草地禾，还有树篱臭草（hedge wood-melic，译注：Wood-melic的学名是Melica uniflora），细长的叶柄上的圆锥花序和小穗微微下垂。这是一种柔软的草地禾，摸摸它的圆锥花序是多么光滑啊。这个是燕麦状草。
“那种非常高，常常长在水边的是什么草？”威利问道，“它比你还高，还垂着深棕色的脑袋。”
不用说，你说的是常见的苇草。它现在还没开花，到了八九月份你就能看到它开花。这种草很漂亮，虽然对农民来说没什么用，可是小鸟可以在它的茎上歇脚，而且苇莺常常拿它们当支撑窝的柱子。你们一定不能忘了另一种很高也很漂亮的草，我们常常可以在河岸或湖堤边见到它们，叫做草芦草。它在七月中旬开花。你们知道花园里有绶草，叶子上有白绿相间的条纹，那些条的宽度千差万别，所以根本不可能看到两片完全一样的叶子。
“是啊，真的，爸爸，”玫说，“我对它很熟悉，你知道，我们经常把它和采来的花插在一起摆放在客厅的桌上。”
嗯，这是形形色色的草芦中唯一被人工栽培的变种。有时候，我会让一丛绶草（ribbon-grass。译注：也叫虉草：北半球的一种草类，草芦的变体，叶片有白色条纹）像在田野里那样疯长，结果它们的叶子变成了全绿的。大甜茅也很高挑，十分秀美。它生长在潮湿的环境中，尝起来甜丝丝的，牛很喜欢它。
“有时候，”玫说，“在房间装饰物中会见到一种非常美丽而奇特的草，长着毛茸茸的黄尾巴。”
那是针茅，是一种非常罕见的草，在这个乡间极少有野生的。那个黄色的长尾巴是芒，很像精致的羽毛。还有一种气味芬芳的香草草；你们尝尝它的味道多好啊。与其他草相比，它最能让干草地（译注：种植苜蓿和制作干草用的草的田地）弥漫着迷人的香气。
“在这块地那边的一个角落，能清楚看到一个池塘。咱们去那儿看看能找到些啥吧。”威利说道。
好吧。这个池塘适合许多有意思的生物在这里生活和生长。不过，我们还是看看池塘里和塘边上的植物吧。这里处处长满莎草——莎草目的植物都很漂亮。现在只要能认识它们的大致样子就已经很叫你们对自己感到满意了。采摘的时候要很小心，因为有的种类的叶子和杆都非常硬，如果使劲拽的话，你的手可能会被严重割伤。
“噢，爸爸，你来这儿，”玫说，“这里有一种我不认识的花，你看它是不是很美？”
真的，这是一种可爱的植物，它是巴克豆（buckbean 译注：即睡菜，此处为接近其字面意思，采用此翻译），也叫沼泽三叶，通常生长在泥泞的地方，就像这株一样。你们看这三个绿色的叶片，就像普通的豆角——因此它的一个名字就叫巴克豆。再看这簇花，有的还没完全张开，颜色是可爱的玫红，其他完全盛开的花的边缘是白色的，很柔滑。咬一小口，尝尝它的味道有多苦。人们常采集它的根作补药。我认为在一些国家，例如挪威和德国，人们酿酒的时候常用这种叶子代替啤酒花，使用一盎司的睡菜大约相当于一磅啤酒花。已故的威廉·胡克爵士发现冰岛大量出产睡菜，说睡菜出现的地方对湿地上的旅行者十分有利，因为他们知道，睡菜的根须密密地缠在一起，就像给旅行者铺了一张安全垫，让他们得以安全通过。这是多毛薄荷（hairy mint，译注：根据字面意思直译），大约有一英尺高。你讨厌这个味道吗？我觉得这个味道让人很舒服。现在还没到多毛薄荷的花期，不过再有六星期左右它就要开花了。喂！杰克，你怎么了？
“爸爸，我只是……绊倒在讨厌的荨麻上了，给狠狠地蛰了一下。”
很有意思。你知道那个荨麻是怎么蛰到你的吗？
“噢，爸爸，”杰克无可奈何地说，“你就像预言里那个男人，他对着快要溺水的男孩讲课，男孩子请求他救出自己出水后再讲。你现在还是先告诉我该怎么对付蛰伤吧，然后我才有心思知道它是怎么蛰疼我的。”
很快就不疼了，我不知道有什么治疗方法。上学的时候，我听说可以用酸模叶在蜇伤的地方反复涂抹，但我从来都不觉得这个方法管用。现在，我想让你们特别注意，你们知道什么是“野荨麻”吗？我的意思是，你们知道我指的是什么植物吗？所谓野荨麻有红、白、黄三种。你们记得那三种荨麻花的形状。你们再瞧瞧这株真正的普通荨麻的花，它们的花不是极不相像吗？你们看，这丛长长的、带分叉的荨麻开着小绿花，和野荨麻的唇形花差别多大啊。
不过，真荨麻和所谓“野荨麻”有一些共同之处，比如白色野荨麻的叶子和荨麻带刺的叶子十分相像。但是，白色野荨麻与真正的荨麻没有亲缘关系，而是属于另一个族，叫做唇形族，这个名字来自于拉丁词“Labium”，意思是“一片嘴唇”，指的是花冠的形状。小杰克，还那么疼吗？
“不，没那么厉害了，你瞧我手背上鼓起的这个包多大啊。”
