新皇登基，改国号乾隆，循例是要在第二年选秀，以充实后、宫。民间亲长去世守孝，常说三年，实际上是二十七个月，而皇帝因身份不同，守孝常以二十七天来计算，守孝期间，身着素服，食用素食，禁止娱乐，夫妻不能同房，到了弘历这里，因为些许原因，他竟是连二十七天也不守了，只曰“心丧”，此事一出，朝野纷纷侧目，因着弘历自登基之后，在皇后还未正名的情况下，册封了高氏为贵妃，虽只是口头册封，但是朝野之声却从未断过，接着，弘历又说要推迟到三年之后再选秀，一时新旧大臣倒是摸不准这位新皇的心思了，后、宫这时恰有流言传出，弘历盛宠贵妃，高氏一族，一时风头无二，门庭若市，倒有几分“不重生男重生女”的意味。
“选秀推迟，你有什么想法？”
宝珠看了一眼严肃的老夫人，摇了摇头，“我能有什么想法，左不过，是皇上重孝，想学先帝，守孝三年。”
“先帝守孝三年，也没推了选秀，到底君心难测啊。”老夫人满是皱纹的脸上显示出一抹苍凉，“到底是老了，猜不懂你们年轻人的心思。”
“老夫人您现在只用颐养天年就好了，想那么多不是负担吗。”宝珠笑着说道。
老夫人听了这话，眼睛一瞪，“就知道你这张嘴说不出什么好听的。”老夫人幽幽一叹，似问宝珠，又像是在问自己，“我何尝不想安下心来颐养天年？”
宝珠听了这话，忽然感受到了那种浓重的悲凉，子孙不成器，为了家族计，要事事考量，“老夫人，您只是只是些摸小事上看不透，大方向上您还是很厉害的。”
“老夫人，太太求见。”老夫人刚打算说什么，便被外面丫头的通报打断了。
说起来，宝珠进府里这么久还没见过这位她名义上的“额娘”，宝珠也没有自觉去请安。
“总归是你额娘，你也跟着见见吧。”老夫人见宝珠似乎想要回避，连忙止住了她。
“好。”宝珠淡淡的应了。
“儿媳给额娘请安来了，这些日子，儿媳病着，没有来照料老夫人，实在是不孝。”
宝珠看着眼前身着暗青色旗装，看着三十岁上下的妇人，便是她的便宜额娘喜塔腊氏，鹅蛋脸，笑起来的时候能看见不算浅的八字纹，一双杏眼滴溜溜的转着，明明应该是灵动柔美的，看着却给人不甚安分的感觉。
老夫人自见喜塔腊氏进来，眉头便微蹙，听了喜塔腊氏开口，宝珠更是看见老夫人眼里一闪而过的厌恶，显然这对婆媳，关系并不是十分和睦。
“你身子刚好，也不必急着来请安，有着份心就好了，你要安安稳稳的，要是又见了风便不好了。”
喜塔腊氏听了这话，却是脸色微变，许是顾及到有外人，很快便调整过来了。
老夫人也不等喜塔腊氏开口，“明兰，还愣在那里做什么，见了你额娘还不过来请安，免得回头被人说不孝。”
喜塔腊氏似是这才注意到宝珠一般，淡淡的撇了宝珠一眼，笑着道，“可怜的孩子，怎地又瘦了，你姨娘不在了，也不知道好好照顾自己。”
宝珠听了这话，暗道，是想要以庶出来压自己吗，她笑了笑，身形却是不动。这边喜塔腊氏见宝珠的样子，已经是恼了，觉得自己的威信受到了挑战。
“行礼就免了，你如今身份不同寻常，见到寻常人，要矜持，咱们这样的人家，女儿自是要娇养的。”
宝珠虽然是不耐向喜塔腊氏行礼的，到底大趋势是以孝治国，本来想着实在躲不过再动，老夫人的话下来，算是给她解了围。
“老夫人向来是个智慧人，说的话也是字字珠玑，不过这话儿媳心下觉得不对，倒是想要辩上一辩的，儿媳读书虽不多，却是知道孝道的，任是身份如何厉害，总越不过生养之母。”喜塔腊氏娇笑着道，却着重了‘养’字。
谁料老夫人却是眼光一沉，声音也带了几分严肃，“你这是什么样子，大家主母，当有大家主母的气度，端庄两个字，在家时没有学吗？笑成那样给谁看！”
宝珠心底暗笑，老夫人这话却是有些毒了，间接着，更是质疑了喜塔腊家的教养，只见喜塔腊氏听了这话，眼神一暗，露出几抹怨恨。
“儿媳病着，知道额娘您这是嫌弃儿媳了，您定是看着大奶奶比儿媳更讨喜，这不，家都让她管了，儿媳不依，老爷要是知道儿媳现在变得这么懒呗，定是要埋怨的。”这一番连消带打，宝珠看得目瞪口呆，原本老夫人沉下脸，宝珠便觉气氛尴尬，有几分不妙了，没成想，喜塔腊氏还是个脸皮厚的，愣是装作没听懂，还敢这么明目张胆的要管家权。
老夫人见她这番拿着自己儿子出来，也是不高兴的，“这个家迟早也是大奶奶当的，现如今，看她当着，井井有条的样子，比你当初看着还齐整几分。这两天，你们老爷的左腿怎么样，我还记得他小时候每到这样的天气，总是要喊疼的，那小模样，不知多让人心疼。”
老夫人这番话却隐隐有指出，喜塔腊氏管家不如大奶奶了。
“老夫人，您也别担心，你也说了，那是老爷小时候，自前些年，我兄长自南方寻了一个老大夫，老爷便再也没喊过疼了，已经好些年没有发作了，老夫人年纪大了，有些事记不住也别在意。”只见那喜塔腊氏话锋一转，皱着眉头，似是有些为难的道，“原本听额娘说章佳氏管家很好，儿媳却是有些话不知当说不当说。”
老夫人瞧了她一眼，“想说便说吧，唉，你也是个不知轻重的，不然好好的，平时看着壮的跟头牛一样的身子，忽地就病倒了，你年纪也不小了，也该自己警醒着。”
宝珠咬着自己的嘴角，竭力不想让自己笑出来，她看了一眼喜塔腊氏娇小的身材，也不知老夫人是有意还是无意，说出“壮的跟头牛”这样的比喻。
任是个女人，不管胖瘦听到这样的话，都是不高兴的，喜塔腊氏碍着老夫人是婆婆，不好发作，但是脸上也带出几分不虞来。
“儿媳省的，儿媳想说的是，章佳氏到底年纪小，面嫩，难免治不住一些老人，有些地方，儿媳瞧着，到底是松懈了。”
“她还年轻，就是犯了错，也没什么大不了的，她在家时也是学过的，她是大家出身，大面上还是错不了的，天地君亲师还是知道的，儿孙自有儿孙福，摸索得多了，自然就知道了，要是有人仗着是老人欺负我孙媳妇，老婆子第一个饶不了他。”老夫人这样说，眼睛却是盯着喜塔腊氏的。
“天地君亲师”却是回应前面的“孝道”了，宝珠暗道，姜还是老的辣。
“大家出身”四个字如同一把刀，直直的戳在喜塔腊氏的心口，因着当时选媳时，正值九龙夺嫡，时局紧张，怕有什么牵扯，老夫人为求安稳，选的是不算大家的喜塔腊氏。
而到选孙媳妇时，雍正已经登基，公爵府跟着水涨船高，选了怡亲王母家一脉的章佳氏。
