据瓦莱特说，空中花园的开启还有一段时间，尼克可以用这段时间好好准备。
“也是时候去找巴罗大人了。”尼克并没有立刻开始研究瓦莱特给的术法模型，而是着手另一桩他惦念已久的事情。
“想必我等的及，希尔和莉莉丝也等不及了。”
巴罗的院子比瓦莱特的还要荒凉，一点植物都看不到，倒是堆满了大大小小各色的石块。
“你是……萨莱！”巴罗对尼克的到来比较意外，“居然已经是白纹术士了，不愧是穆拉德大人推荐的人。”
“不过是刚刚晋级罢了，不值一提。这不是来拜谢您的引路之情了么。”尼克丝毫没有得意的神色。
“进来吧。”巴罗领着尼克来到了院子中央的一栋别墅中，可比瓦莱特那边的石殿木屋要精致多了。
落座之后，就有仆从给尼克和巴罗一人端了一杯淡紫色的饮料。
“这是我用几种浆果自己调出来的，还算甘甜可口，你尝尝。”巴罗和颜悦色道，自己先端起来喝了一杯。尼克也跟着尝了一口。
“大人好手艺。”尼克礼貌性地夸了一句。他也很清楚，巴罗给自己礼遇不过是看着穆拉德的面子，寻常白纹术士哪能得到他的招待。
“你喜欢就好。回头带几瓶走，也捎给穆拉德大人尝尝。”巴罗对自己的作品也很得意。
尼克并不想就着饮料的事情纠缠，只能再次低头喝了一口饮料，不接巴罗的话。
“无事不登三宝殿，”巴罗也清楚，客套话到这里算完了，“你来找我有什么问题吗？”
尼克等的就是这一句话。他立即起身，先对着巴罗鞠了一躬，才开口：“确实是穆拉德大人托我向您询问一些事情。”
对于假借穆拉德的名声这件事，尼克是一点负罪感都没有的，反正自己也不是打着他的旗号横行霸道。而且巴罗就算不满，对穆拉德也不会造成麻烦。
听到是穆拉德的吩咐，巴罗脸上轻松的神色顿时一收，慢慢端正了自己的坐姿，凝神望着尼克。
“穆拉德大人得知，我们来到绿洲的路程并不太平。”尼克语速很慢，一字一字地往外蹦，同时时刻注意着巴罗的神色。如尼克所预料的，巴罗的脸色一分一分地黑了起来。
内心苦笑之余，尼克还是硬着头皮说道：“穆拉德大人想知道，当时到底发生了什么。”
生怕巴罗一时克制不住怒火，尼克还特意再一次强调了穆拉德的姓名。
“哼，”巴罗冷哼一声，“你当时不是也在么，直接传讯给大人不就好了，何必来找我。”
有戏，尼克暗暗松了一口气，说话也顺畅了一些：“实在是我实力低下，就算是身在现场，也看不出什么。穆拉德大人不满意我提供的信息，这才打发我来找巴罗大人的。”
尼克此时谦卑地低着头，一副也是为人所迫，不得不来的样子。
房间里一时间陷入了沉默。尼克也不知道巴罗在做什么。
几分钟过去了，巴罗仍然没有开口的意思。尼克一咬牙，决定给他再加一把火。
“可是和猩红教会有关？”
房间中狂风平地而起，吹得尼克的衣衫猎猎作响。然而尼克就立在那里，一动不动。
黄昏时分，尼克带着满意的笑容离开了巴罗的房间，当然还带上了几瓶仆从送来的饮料。
果然佩奥娜的事情就是猩红教会推动的。不过巴罗并不愿意为尼克过多地介绍猩红教会，理由是既然穆拉德没说，应该是有自己的打算，巴罗也不好破坏了穆拉德的布置。
当然，这不代表这尼克就不会自己打听这些消息。毕竟，入局的人还有希尔呢。
“你说，”希尔双眉紧锁，他的魔力波动赫然也达到了白纹，“佩奥娜是猩红教会的人，那次行动是一次试探？试探什么？”
尼克耸了耸肩，两手一摊。希尔的眉头皱得更厉害了。
“按照交易，你的情报也告诉我一份吧。”尼克可不会任由希尔沉思下去。
“你想知道什么。”希尔把问题重新抛给了尼克。
“猩红教会，阴影之触，皇室，以及你。”尼克委婉地要求希尔全盘告知。
希尔听到猩红教会这个名字居然毫不意外，尼克估摸着所谓的科孚城中的邪教多半就是猩红教会了。
“告诉你也不是不行，”希尔完全没有生气的意思，“只是我再强调一遍，有些事情听完可就由不得你了。”
尼克的脸色沉了下去，他郑重地点了点头：“无论如何，我都有非知道不可的理由。”
“了解，”希尔悠闲地抿了一口桌上的酒，“那我们就从你最感兴趣的人，克劳利开始说起吧，尼克。”
“你什么意思！”尼克豁然站了起来，眼中寒光大盛。六颗死灵光球在尼克身边高速旋转着，形成一股强大的压迫力冲向希尔。
“别冲动，”同为白纹术士，希尔并不怕尼克，语气依旧很平缓，“我的意思一直都表达地明确，罗杰公爵的独子，尼克先生。”
尼克深吸了一口气，知道眼下动手坚决不了问题。希尔一直以来豪爽的形象也一点点在尼克心中消失了。
“你什么时候知道的。”
“大概就是新王刚刚登基的时候，”希尔还是那种不慌不忙的欠揍语气，“说来也巧，虽然你一直在南方要塞，不与其他贵族走动，但是我的父亲卡纳尔也是军中的人，刚好知道一些关于你的事情。加上许多事情，经不起细查。”
“不错，”尼克已经恢复了冷静，“虽然我用了假名，不过很多特征根本是瞒不住有心人的。你都知道了，那些更关心我的人恐怕也清楚了。”
“这你不用担心，枯骨荒泽里，阴影之触说了算。”希尔给尼克也倒了杯酒，示意他座下。
“南方要塞发生了什么，说说呗。”希尔的脸又变成了笑呵呵的样子。
尼克并没有碰酒的意思：“你还什么都没说呢，就想我再吐露点消息？”
“你和克劳利作为明面上南方要塞的幸存者，我自然都有密切关注，”希尔并不介意尼克态度不好，“我拦截了一些克劳利发出的讯息，发现了一个很有趣的事情。”
“罗杰公爵家的总管，居然长期和苏克陛下有通讯往来，而且只言片语间，似乎对公爵大人仇恨不小啊。”希尔的话一字一字地戳在尼克的心口上。
“我就猜测，南方要塞的骤然崩溃，会不会，克劳利居功至伟呢？”希尔好似没看到尼克难看的脸色，接着说下去。
尼克压下自己声音的颤抖：“不会的，当初父亲明明对他有恩，他一直心存感激。”
“你不住皇城，不了解官场，更不知道有些人的演技是多么得炉火纯青。”希尔放缓了说话的速度，声音也越来越轻，不过每一个字都钻入了尼克心里。
“那些只言片语，可以给我看看么。”尼克强行让自己保持理性，但是眼眶已经变得通红。
“你想看也可以，不过大多数都是废话。也是机缘巧合，刚好有一句说到了克劳利的恨意，我才知道这件事。”希尔起身给尼克找了一张纸。
如希尔所说，尼克并没有看到其他任何有价值的信息。
尼克直直看着这张纸：“你刚刚说，这是给苏克陛下的讯息？”
“是啊，也不知道这位新王扮演着什么角色呢。”希尔有意无意将苏克和南方要塞的陷落联系了起来。
果然，尼克侧过头，深深看了希尔一眼：“如果你是在激起我对皇室的仇恨，你成功了。”
“那不知，你想不想早日报仇呢？”希尔的话好似蛊惑人心的恶魔，尼克心里很清楚这话背后的风险，但是却心甘情愿地点了点头。
