几日前，铁匠铺。
“约瑟，你说的是真的吗？”托里奥心里很激动，连胡子都翘起来了。
“当然是真的，白纸黑字公之于众，这还能有假？不久前国王下发的敕令，由光影议会筹资的计划。上午就已经将告示贴到镇中心小广场的公告栏上了。”巴顿难得认真地说道，“这件事对汤姆斯来说是个好机会，但是这也是个难以抓住的机会。”巴顿知道，这一次要抓住机会对汤姆斯来说是非常困难的。
只是托里奥明显是太过激动了，甚至不知道要干什么，一直做来走去思索着什么，仔细盘算着。
“这件事，你们谁都不要给汤姆斯提及。”约瑟的眉头紧锁，在他看来这件事有些复杂。
“嗯！？为什么？不让他去试一试吗？”托里奥不明白，应该说不能理解，这么好的机会还要瞒着汤姆斯，为什么？这可是普通人能够走出这平民阶级的大好机会啊。
“不，当然要给他这个机会，但我们得让他自己来做决定。”让汤姆斯自己来选择，在这件事上，不能够在他的思想中掺杂人很别人的意志。暴露真实的想法才能让他彻底看清自己，这是汤姆斯成长必须要经历的一关，谁都不能帮他，也帮不了他。
听到这句话，巴顿和托里奥都僵住了，他在犹豫，他们的内心开始徘徊不定。
真的要让他自己决定吗？但如果······如果他选择放弃了呢？
“托里奥，喂，伙计你在发什么呆呢？”
“哦，你怎么来了？”
“刚看到汤姆斯上山，过来看看。”巴顿来这，其实多半是为了那口茶，不过这一次他是有重要的事和托里奥商量，“他的事，你打算怎么办？”
“我能怎么办？约瑟也说了，我们不能掺和。”
“虽然他说的很对，但是万一呢？如果汤姆斯没有去，那他就得浪费很多宝贵的时间。这是改变命运的机会！”巴顿努力解释，托里奥是真的不懂这之间的关系吗？
“这是他该做的事，或许我们现在能做的就只有支持他了。”
回想起他们的对话，此时的托里奥依旧不知道该怎么做。手中的铁剑已经擦地明光可鉴，可是心里还是一片迷茫。
······
“啊，终于完成任务了。”在魔法药店外，汤姆斯拍拍身上的灰尘，今天炼药术师这里怎么多了这么多购买魔法药水的家伙？
调整好状态，准备回去的他突然记起约瑟嘱托的事。
要去看一看吗？
提起背包，他走向镇中心。
太阳高照，可是人却不少，这是怎么了？为什么这么多人？
“借过，借过。多谢。”钻进人群，走到公告栏的面前。
“这是······”他的手不禁颤动。
一时间，回想起约瑟当初说过的话，内心之中五味杂陈。
这件事对他来说太过突然了，他需要好好理一理。
专注地思索让他周围的声音仿佛消失了，脑海中不断回想着这几日发生的事。
此时此刻他需要一个答案······
公告栏上最大的一张告示：洛德伦斯克国王尼布茨三世颁布国王敕令，在亡灵战争的第二年开始，王国进行魔法学院改革。王国全境公民只要年龄到达12岁，均有机会参加光影议会的国立魔法学院选拔考核，就近公费学习。一切费用将由光影议会进行资助，公费魔法学徒将免去一切学习费用。成为魔法学徒，是王国子民的无上光荣。成为王国的建设者······
看来大家跑去魔法药店，是因为这次考核。
这就是约瑟要我做出的选择吗？
不免来的太快了些······
几日后。
“今天是报名的最后一天了，汤姆斯去哪里了？”老巴顿催促这托里奥，他现在是心急如焚。若是汤姆斯真的放弃了，未免太可惜。
“你这是怎么了？”
“我得带他去报名，他不能错过这个机会！”
“可是······”
“不管约瑟怎么想的，至少这次我们得帮汤姆斯做决定。”
“但他下午回去约瑟那里，很晚才回来。”
“若是到傍晚，那就什么都来不及了！”
而此时，门外传来了一个人的声音。
“如果说此时你替他选择，那以后怎么办？在他心中他自己的选择又算是什么？”
约瑟来了，他知道在这最后一天，巴顿会按耐不住。
“可这一次选择对他来说很重要，万一他选错了呢？那可能会是他这一生的遗憾！”
“那才更应该尊重他，把选择的机会交给他自己！”约瑟怒斥巴顿，“现在唯一该做的就是等他做出选择。不论他做了怎样的选择，从今以后，他都将拥有更独立的思想，真正承担起自己的命运。这才是他在这一次选择中真正该学到的！”
“你······”巴顿已经愤怒到不知该说什么。
······
阳光已斜照山谷，留给汤姆斯的时间也不多了。
约瑟给他交代过，这一次他要自己选。所以这几日约瑟没有再通知他回康斯米勒学习。
开始他还觉得这是个很简单的问题，在看到告示的那一刻，自己其实觉得机会难得。
因为这是自己唯一一次能够不花费大量时间挣取学费就能获得上学资格的机会，托里奥将不用再担心自己。
但是，这个机会没有那么简单抓住。面对克林斯顿南区7个镇子300多个孩子的考核，更不要提还有几个爵士家族出生的孩子，以及富商的孩子。他们有着丰富的资源、还有高级魔法师做老师，早早接受了魔法教育，想必成长的速度不是一般的快，恐怕早就拥有了魔法星象。
而自己的存在简直就是个笑话。
现在的自己没有魔法星象，甚至还没有真正施展过魔法。
不是自己没有斗志，只是真的没法不承认这段魔法实力上的差距。
他不畏惧失败，约瑟在训练自己时告诫过自己：成败的意义并不大，因为最后的结果从来不是成败两字那么简单就能的。
他也不在乎别人的看法，因为自己自始至终都认可自己的想法。
但为什么开始犹豫？自己并没有那么坚定吗？
是因为自己还没有准备好吗？还是没有足够的勇气？
不接受自己参加不公平的比试吗？
不，从来都没有什么绝对的公平，这些并不重要，这些问题都不是什么真正的阻碍。
那么最重要的问题来了，自己要报名吗？
不如说，还需要报名吗？
坐在小丘上，望着镇北的路旁的报名地点。已经没有几个人再去了，学院招考的人已经准备收摊回去了。真的要放弃这次机会吗？
他的心里有些迷茫，但他却很平静，此时的他竟没有了焦急的感觉。
他也觉得自己很奇怪，似乎选择的结果对自己来说并不重要了。
此时的自己开始明白了什么，选择命运就要承担相应的责任，或许这才是约瑟这次没有帮助自己的原因。
如果说因为实力差距太大，就放弃争取机会，那自己是不是最初就不该拥有梦想？自己的选择对自己来说究竟意味着什么？
应该做自己的选择！不是因为托里奥和巴顿，也不是因为约瑟。这里面不该掺杂着别人的意志，也不应该受任何因素的影响。
他从地上起身。
因为这小小的困难就放弃算怎么回事？
即便没有命运的眷顾，也不该这么简简单单地放弃。
这次自己要认认真真地选择一回！
······
“托里奥，再给我加一杯水。”此时已经是傍晚，约瑟回去了，老巴顿也放弃了。
“哦？你都喝了两壶了。”
“天太热了。”
“谁知道是天太炎热，还是人太躁动。”
“你说汤姆斯会怎么选？”对于托里奥的嘲讽他也不在意了。
“现在报名已经截止了，你还操心什么。约瑟说的很对，这件事该他自己去选择。”
“可两年的时间对他来说真的太宝贵了。我只希望他能活得比我们精彩，这有什么不对吗？”
“但前提是要他自己做出了选择。”
“或许吧。”老巴顿沉着脸，继续拿起杯子。
“我回来了。”门旁边，一个喘着粗气的少年扶着门框，棕色的头发有些乱。那个贾德尔镇最阳光的小伙子回来了，托里奥始终这么认为，因为汤姆斯是他的骄傲。
老巴顿看着汤姆斯，也忘记了之前的忧愁。
是的，即便放弃这次机会，又能怎样呢？汤姆斯始终是那个汤姆斯，这才是最重要的。
“臭小子，这么晚回来。没你的饭了，我和托里奥饭都吃过了，你只有刷碗的份了。”老巴顿笑道。
“啊？什么？”汤姆斯知道，老巴顿就爱玩这套，“好啊，巴顿你是不是把我的那份也吃了，我要把汤姆的毛被你扒光的事告诉苏珊。”
“你个小兔崽子！你敢威胁我？”
“哼，彼此彼此。”
“哈哈哈哈，行了巴顿。真是从小逗到大，你还当他是那时候的傻小子吗？”托里奥去厨房端出餐具，还有一大锅南瓜汤。
“今天过得怎么样？天气转凉了，山上可能有些冷。”巴顿问到。
“没觉得，况且有托里奥给我的外套，冷的时候穿上，很暖和。”喝着南瓜汤，浓郁的汤汁和扑鼻的香味，汤姆斯觉得整个人都暖和起来了。
“臭小子脑子还算机灵。那你下午怎么回来这么晚？今天又在约瑟那学习巫术了？”巴顿的话带着嘲讽的意味。
“没，我没去。”汤姆斯没有说谎，而是认真地回答了他们。这让巴顿和托里奥都肯定了汤姆斯在这次事件上有所成长，他将会渐渐学会承担责任。“其实这几天约瑟都没有上课，他让我作一个选择。关于镇子上那件考核的事。”
“那你应该有了一个认可的答案。”想必他经历了复杂的选择。
巴顿知道，最后的答案可能会有些令人失望。
“是的，但不止是一个答案。”汤姆斯继续喝着南瓜汤，语言中充斥着复杂的情感。
巴顿和托里奥大概都猜到了答案，或许这是最好的答案，汤姆斯今后将会慢慢成长起来。即便这个代价很大，但两年的宝贵时间都比不上让他学会抓住自己的命运。
“说的很对，孩子，的确不只是一个答案那么简单。听着孩子，有时······”
就在巴顿准备安慰汤姆斯时。
“那当然，因为还有一张准考公文。”
汤姆斯一只手端着碗，另一只小手从身侧的背包中掏出了那张有些褶皱的纸，那是他今天下午在报名即将截止的那一刻，抓住的最后的机会。
看着牛皮纸上的戳印，议会的红章，以及汤姆斯的签名。托里奥笑了，老巴顿也看傻了······这世界上总有很多事情不是自己想象的那样，所以才会这么精彩。
而巴顿看的有些呆滞，不知道是怎么了。
“巴顿？喂，巴顿？你想什么呢？”看着巴顿的样子，汤姆斯很是疑惑。
“我在想那只肥猫它不会再到处乱跑了，哦不，我是说真替你感到高兴孩子。”巴顿的内心是混乱的，他很激动，却不仅仅是因为高兴。可能一切来得太快，他有些不能接受，“快吃吧，孩子。这几日好好准备，我记得是一周后开始考核，到时候我送你去。”
“怎么感觉你比我还激动。”汤姆斯调侃道。
“是啊，巴顿。就只是报了个名而已，又不是通过考核了。你怎么这么激动。”托里奥也忍不住嘲笑他。
“我相信汤姆斯，我也相信约瑟。至少在魔法这方面，约瑟很不一般。”巴顿见证了这师徒半年多的努力，汤姆斯的成长很快。这也让巴顿看到了可能。
“听到你这么说，我觉得被你骂了两句还算值。”门外传来了约瑟的声音。
“约瑟！你不是回去了吗？”托里奥去开门。
“怎么？不欢迎我？”
“你这混蛋，故意说自己离开然后躲起来，其实你早就知道结果故意让我们难过是不是，嗯？”老巴顿的逻辑。
“我只是相信汤姆斯，这是他的选择，不是吗？”如果汤姆斯不能战胜自己的恐惧与忧虑，那么他也无法在这条路上走得更远。既然他走出了心境的困扰，那他将会走得更远。
“我去了趟酒馆，带了两桶皮尔森。橡木桶精酿的，不打算来几杯吗？”约瑟提着两个橡木啤酒桶。
托里奥看了看巴顿，笑着说道：“约瑟，没想到你这么狡猾，你可真是个老鸡贼。”拍了拍老巴顿的肩膀。
巴顿明白了托里奥的意思，真是无奈。
“好吧，托里奥。我来做菜，你快去准备羊肉吧。”
“不是，约瑟。为什么我喝完南瓜汤你们才说要吃好的？你们这是故意的吧？”这样的结果显然对汤姆斯很不友好。
不过约瑟觉得这件事，不能怪他，毕竟······
“嗯？谁知道呢？”
